Cuando el Tour de Francia parta de Barcelona con una espectacular contrarreloj por equipos, los aficionados veremos a los mejores ciclistas del mundo rodar con una precisión admirable.

Sin embargo, el Tour de Francia es mucho más que los 184 corredores que toman la salida. Detrás de cada pedalazo se mueve una gigantesca maquinaria humana que convierte a esta competencia en una de las operaciones deportivas más complejas del planeta.

Después de más de treinta años, México vuelve a tener representación en la máxima carrera del ciclismo gracias a Isaac del Toro Romero. El joven bajacaliforniano formará parte del poderoso UAE Team Emirates XRG, una escuadra que, como todas las del WorldTour, desplaza una auténtica ciudad sobre ruedas desde Barcelona hasta los Campos Elíseos de París.

Aunque cada equipo compite con solo ocho ciclistas, alrededor de ellos trabajan entre 45 y 70 personas. Directores deportivos, mecánicos, médicos, fisioterapeutas, masajistas, nutriólogos, cocineros, choferes, personal de logística y comunicación laboran prácticamente las veinticuatro horas para que cada corredor solo tenga una misión: pedalear al máximo de sus posibilidades.

La logística es impresionante. Cada equipo moviliza entre ocho y doce vehículos, incluyendo automóviles de carrera, autobús de corredores, camiones taller y unidades de apoyo. En ellos viajan alrededor de treinta bicicletas, más de ciento cincuenta ruedas, cientos de refacciones y todo el equipo necesario para enfrentar cualquier imprevisto durante las tres semanas de competencia.

Uno de los datos que mejor refleja la magnitud del Tour es el consumo de hidratación. Un solo corredor puede utilizar hasta quince ánforas durante una etapa de montaña o bajo altas temperaturas. Eso significa que cada escuadra prepara diariamente entre 120 y 180 botes con agua, electrolitos y carbohidratos, además de cientos de geles, barras energéticas y alimentos especialmente diseñados para sostener el enorme desgaste físico.

Cuando termina una etapa, el trabajo apenas comienza. Mientras los ciclistas se recuperan, los mecánicos revisan bicicleta por bicicleta, los fisioterapeutas atienden los músculos castigados, los cocineros preparan la alimentación del día siguiente y los directores deportivos estudian el recorrido, el viento y la estrategia. Horas después, toda esa estructura vuelve a ponerse en marcha rumbo a la siguiente ciudad.

En medio de esa extraordinaria organización viajará Isaac del Toro. Cada ataque, cada cambio de bicicleta, cada abastecimiento recibido y cada ascenso a los grandes puertos será el resultado del esfuerzo coordinado de decenas de profesionales que trabajan lejos de las cámaras, pero que resultan indispensables para aspirar al éxito.

El Tour de Francia no se gana únicamente con las piernas de un campeón. También se conquista gracias al trabajo silencioso de una maquinaria humana perfectamente sincronizada que recorre más de 3,300 kilómetros llevando consigo la ilusión de cada equipo.

Y dentro de esa inmensa caravana también viajará el sueño de todo un país. Ojalá que cuando el Tour llegue a París, la bandera de México acompañe a Isaac del Toro en el podio de los Campos Elíseos, como recompensa al talento de un gran ciclista y al esfuerzo colectivo de quienes hacen posible la carrera más grande del mundo.