Llevar un partido de NFL hasta Australia implica mucho más que subir a 106 jugadores a un avión. Para disputar el histórico 49ers-Rams del 11 de septiembre en Melbourne, la liga lleva casi dos años preparando una gigantesca operación logística.
Cada franquicia trasladará alrededor de 225 jugadores y miembros de apoyo utilizando aviones Qantas A380. Entre ambas cargarán aproximadamente 32 toneladas de material, mientras la NFL envió otras 27 toneladas de equipamiento por vía marítima. Después del partido, un avión de carga llevará rápidamente material de regreso a Estados Unidos para tenerlo disponible en la Semana 2.
El Melbourne Cricket Ground debe convertirse en estadio NFL
El MCG puede recibir alrededor de 100 mil espectadores, pero está diseñado principalmente para cricket y futbol australiano.
Por eso, personal de la NFL lleva semanas modificándolo: se han ampliado vestidores, instalado regaderas, baños, zonas de recuperación, cabinas para entrenadores y espacios específicos para las transmisiones. Incluso algunas adecuaciones han requerido derribar paredes para cumplir con las necesidades de la liga.
49ers y Rams tendrán estrategias completamente diferentes
San Francisco ya llegó a Melbourne este 4 de septiembre después de un vuelo de aproximadamente 15 horas y pasará una semana adaptándose al cambio horario. Los Rams, en contraste, planean aterrizar apenas unas 24 horas antes del encuentro para intentar mantenerse cerca del horario de la costa oeste estadounidense.
El partido será el primero de temporada regular de la NFL en Australia.
La NFL no está llevando solamente a Rams y 49ers a Melbourne: durante unas horas está transportando prácticamente un estadio estadounidense al otro lado del mundo.
