Por: Ivan Montiel

La última semana de la temporada regular de la NFL nos regaló muchas emociones y grandes partidos. Vimos a equipos que pelearon hasta el último minuto por calificar y otros tratando de demostrar que no serían escalón de nadie.

Una temporada atípica, muy “2020”, con incertidumbre, ajustes y grandes lesiones, pero sobre todo con agradables sorpresas. Esta temporada nos permitió ver jugadores que en su primer año lograron robarse la titularidad, equipos en crecimiento y jugadores que confirmaron su gran paso por la liga.

Panorama en la Conferencia Americana

En la Conferencia Americana, los Kansas City Chiefs se quedaron con el primer lugar y descansarán una semana en espera de rival. Para mi gusto son el contendiente más fuerte para llegar a la final de una Conferencia muy cerrada. Dato interesante en la División Norte se repartieron 3 boletos.

No hay que perder de vista a los Bufalo Bills, que tuvieron una gran temporada y que cerraron de manera contundente, del otro lado los Indianapolis Colts se metieron de último momento a los Playoffs, será importante considerar que de sus únicas 5 derrotas en temporada regular, 4 fueron con equipos que también consiguieron su pase a las finales, así que no la tendrán nada fácil en caso de que logren llevarse la victoria contra los Bills.

En otro de los encuentros, los Baltimore Ravens se medirán ante los Tennessee Titans que tienen al mejor corredor de la Liga, Derrick Henry logró rebasar la marca de las 2,000 yardas esta temporada; por otro lado, la defensiva de los Cuervos necesitará ayuda de todas sus unidades para frenar la ofensiva de los Titanes, pero sobre todo necesitará que la ofensiva, comandada por Lamar Jackson, logre darles descanso, el equilibrio entre el juego aéreo y el terrestre será clave para controlar el reloj.

En el cierre de la ronda vimos a los Cleveland Browns que consiguieron su boleto a las finales, después de 19 años de estar ausentes, ganando de manera apretada a unos Acereros que desde la Semana 13, que perdieron el invicto, no han logrado demostrar porque son el primer lugar en su división, a pesar de esto los Acereros son favoritos.

Así pintan las cosas en la Conferencia Nacional

En la Conferencia Nacional, Green Bay es el número uno, no conocen la derrota desde la semana 11 y Aaron Rodgers parece estar al 100 por ciento logrando ser el QB con más anotaciones en temporada regular, 48 touch downs y solo 5 intercepciones, esperaran rival.

En el primer encuentro un duelo de equipos de la misma división, Los Angeles Rams que sufrieron para lograr su pase a las finales, visitarán Seattle para encontrarse con unos Seahawks inconsistentes y que han sufrido en la segunda parte de la temporada regular pero que saldrán al campo como favoritos por la condición de local. 

En el segundo de los encuentros, los Tampa Bay Buccaneers visitarán a los Washington FT, que con un triunfo sufrido, logró colarse como campeón de su división, aún con marca perdedora. Los Bucaneros regresan a los playoffs después de 13 años de ausencia, parece que la buena estrella de Tom Brady y las incorporaciones de varios elementos clave a la ofensiva les alcanzará para calificar a la siguiente ronda; lo único que puede cambiar el rumbo será la gran defensiva de Washington y su novato estrella, Chase Young, quien podría ser clave para hacer sufrir a Tom Brady y compañía.

Y para cerrar la ronda de la conferencia Nacional, los Chicago Bears visitarán a los New Orleands Saints que por lo menos en el papel serán favoritos para llevarse la victoria. Los Osos buscarán seguir sorprendiendo con su defensiva y buscarán establecer una ofensiva que maneje el reloj para darle el balón el menor tiempo posible a Drew Brees. Chicago sin nada que perder puede dar la sorpresa.

Sin duda será una semana de grandes encuentros y grandes sorpresas; Rivers, Allen, Donald, Wilson, Brady, Young, Jackson, Henry, Mack, Brees, Chubb y Roethlisberger serán clave para llevar a sus respectivos equipos a la siguiente ronda

¿Cuáles son sus favoritos?

Fechas y horarios de los Playoffs de la NFL

Sábado 9 de enero

• 12:05 p.m. Colts vs Bills
• 3:40 p.m. Rams vs Seahawks
• 7:15 p.m. Buccaneers vs Washington

Domingo 10 de enero

• 12:05 p.m. Ravens vs Titans
• 3:40 p.m. Bears vs Saints
• 7:15 p.m. Browns vs Steelers