Los jugadores dan hasta cierto nivel, pero es aquí donde la puerca tuerce el rabo. Con tanta tecnología que usan los jugadores, ¿no será posible buscar la manera de dosificar o hacer evidente que jugar en la altura debe de ser tratado de otra manera?

Dejemos fuera lo que los jugadores de futbol son atletas de alto rendimiento, pues eso es válido para ambos equipos. Toluca juega con un dopaje natural por sus entrenamientos en altura y Rayados jugó como si se hubiera bebido el juguito que dieron los argentinos a los brasileños en aquel juego donde Maradona se mofaba del hecho.

Descartemos lo de la altura pues lo que vimos fue algo de miedo. Toluca, sin parecer esforzarse mucho, hizo del Monterrey lo que quiso. Con pases precisos logró que la portería de Monterrey fuera horadada en cuatro ocasiones sin una respuesta evidente. ¿Cuál es la diferencia entre el Monterrey y Toluca? Como buen aficionado de sillón le comento que Toluca logró combinaciones precisas en el último cuarto de la cancha donde no tuvieron que andar a la corre y corre detrás del balón. Tocó, respetó la pared y mi compañero tira, futbol fácil. No hubo tiqui taca o alguna maniobra rara. Toluca despliega, encuentra y los jugadores buscan la opción más lógica y con posibilidad para lograr anotar.

Rayados complica el desarrollo de sus jugadas y con anular al motor del equipo se convierten en los “centros locos”. En cuántas ocasiones hemos visto un buen centro de Lucas Ocampos a un compañero que entre con ventaja. Ayer vimos a Nico Castro hacerlo varias veces con los delanteros y vimos a los otros jugadores conectar con Nico Castro también.

Mohamed, estudioso del futbol, anuló a Diego Rossi y a Orbelin Pineda y se acabó el ataque del Club de Futbol Monterrey, así de fácil. Rossi relegado a una banda y Pineda entre 9 y medio y 5 no pudo hacer la una ni la otra.

La defensa de Rayados da pena y muchos pensamos que tiene que ver solo con un jugador. No veo a Salcedo cómodo ni como líder de la defensa. Basta ver todo lo que cambió cuando lo expulsaron. Medina se acomodó con Guzmán y sufrió mucho menos aun estando con un hombre menos. Se contuvo el vendaval mexiquense y pues solo se recibió un gol cuando pudieron anotar más.

Se entiende que Almeida entregó el partido cuando hizo los cambios de menores. Entraron De Nigris y Fimbres aunque no se encontró el dinamismo buscado , se vio un mejor equipo sin “centros locos” Ocampos queriéndose comer el pastel solo.

Me extrañó del joven De Nigris que no entrara con el ímpetu de alguien que está buscando oportunidades para jugar en el primer equipo. Sabemos que delante de él están el seleccionado belga Cuypers, el siempre lesionado Djuka y la promesa no cumplida de De la Rosa, por eso me extrañó verlo un poco displicente. Me tocó ver a su tío Toño correr como loco buscando oportunidades, a su papá Aldo haciendo lo mismo por lo que me extraño ver a Aldo Jr., parado cuando debió de ir a buscar todos los balones justo como lo hace Cuypers. En esto entiendo a Almeida cuando dice que las opciones en fuerzas básicas son limitadas.

Almeida aceptó en la rueda de prensa que su equipo no jugó a nada, eso es un primer paso. Le falta aceptar que Salcedo es un peligro para la propia meta y que la defensa juega mal cuando él está en la cancha. Le falta aceptar que el trabajo adelante le puede dar mayores frutos si los jugadores se dejaran de florituras y se pusieran a jugar de maneras efectivas buscando los huecos necesarios para concretar.

Ocampos es un buen jugador y estuvo bien las primeras fechas, pero al parecer necesita una recalibración. Me recuerda a un amigo cuando jugábamos en el Río Santa Catarina que quería hacer todo porque sentía que solo él podía anotar, defender, atacar y casi, casi hasta porterear. Sé que él lo hacía con buena intención, pero el futbol siempre es de once ( a menos que se expulse Salcedo). Ocampos tiene que cooperar más con el juego de los demás para que los demás cooperen con su juego, ¿no cree?

Monterrey tiene la gran oportunidad de meterse a la liguilla si gana el siguiente partido. Espero que Almeida no salga con experimentos como los que hizo contra el Guadalajara donde entrego el juego. Que Almeida juegue fácil y jugando fácil el resultado será de Rayados, no me queda duda.

¿Quién jugará de nuevo en Querétaro? Esa es una buena pregunta.

¡Ánimo!

El ciclismo mexicano continúa dejando huella en los escenarios internacionales. Isaac del Toro Romero, Gianluigi Zamudio Pérez y Nabyenka García Bareño protagonizaron destacadas actuaciones en Singapur y Senegal, confirmando el talento, la determinación y el potencial de las nuevas generaciones del ciclismo nacional.

En Singapur, Del Toro se adjudicó la victoria en el Tour de France EFGH Singapore Criterium, disputado en el circuito urbano de Marina Bay, sobre 61.25 kilómetros repartidos en 25 vueltas.

El corredor del UAE Team Emirates, luciendo el jersey blanco de mejor joven del Tour de Francia, lanzó un contundente ataque a falta de vuelta y media para el final y consiguió mantener su ventaja hasta la meta. El francés Paul Seixas terminó segundo y Soren Warenskojold completó el podio.

Mientras tanto, en Dakar, Senegal, Gianluigi Zamudio Pérez estuvo muy cerca del podio olímpico juvenil, al conquistar una extraordinaria quinta posición en la prueba de ruta, cruzando la meta a solamente seis segundos del campeón, el belga Daan Wilmsen.

Un resultado de enorme mérito deportivo que refleja la capacidad del joven mexicano para disputar los primeros lugares frente a los mejores exponentes de su categoría en el mundo.

Por su parte, Nabyenka García Bareño tuvo una sobresaliente participación en la prueba femenina de ruta de los Juegos Olímpicos de la Juventud, al finalizar en la octava posición después de recorrer 59.5 kilómetros.

La joven ciclista mexicana corrió con valentía e iniciativa, manteniéndose entre las protagonistas e integrando una escapada de seis corredoras que fue neutralizada a menos de media vuelta de la llegada.

En un emocionante cierre de 20 competidoras, Naby cruzó la meta en octavo lugar, con el mismo tiempo de la vencedora, la rusa Angelina Novolodskaya: 1 hora, 31 minutos y 19 segundos. La australiana Elsie Apps obtuvo la plata y la checa Linda Sitkova, el bronce.

La siguiente cita para Nabyenka y Gianluigi será la contrarreloj individual del 10 de noviembre, donde buscarán nuevamente disputar los lugares de privilegio.

Tres mexicanos, dos continentes y una misma demostración de calidad. Isaac del Toro confirma su consolidación entre las grandes figuras del ciclismo internacional, mientras Gianluigi Zamudio y Nabyenka García demuestran que México cuenta con jóvenes capaces de competir al más alto nivel.

Más allá de las posiciones, estas actuaciones representan una alentadora realidad: el ciclismo mexicano tiene presente, pero sobre todo tiene futuro.

El campeonato se aproxima a una etapa particularmente delicada. Los puntos que se reparten de acuerdo con las posiciones al concluir cada vuelta pueden convertirse en un factor determinante para la clasificación a los playoffs. Por eso no basta con tener buenos jugadores, presumir campeonatos anteriores o encadenar algunas victorias espectaculares. Lo indispensable es conseguir continuidad, administrar correctamente el pitcheo, aprovechar las oportunidades ofensivas y responder cuando la presión comienza a crecer.

Los Algodoneros de Guasave siguen siendo la referencia principal. Su registro de quince victorias y cinco derrotas, al cierre de su serie en Guadalajara, refleja una campaña de notable consistencia. Los sinaloenses llegaron a encadenar ocho triunfos consecutivos y construyeron una ventaja que les permite resistir algunos tropiezos sin perder inmediatamente el primer lugar. Sin embargo, su visita al Estadio Panamericano demostró que también pueden ser derrotados cuando enfrentan a un adversario que ejecuta correctamente los fundamentos del beisbol.

Los Charros de Jalisco les ganaron dos de los tres encuentros. Primero se impusieron 6-4, con José Ángel Ceceña como protagonista ofensivo, después recibieron una respuesta de 10-5 y finalmente conquistaron el partido decisivo por 4-1. En ese último encuentro, Luis Armando Payán ofreció seis entradas sin permitir carreras y proporcionó exactamente la clase de apertura que necesitaba un equipo que había sufrido por la inconsistencia de sus lanzadores.

Parecía que Jalisco comenzaba a encontrar el rumbo. Pero la primera visita a Ciudad Obregón devolvió al bicampeón a una realidad incómoda: los Yaquis lo derrotaron 8-1, en una actuación que volvió a exhibir la distancia entre el potencial de los Charros y su capacidad para sostenerlo durante varios encuentros consecutivos.

La derrota no borra el mérito de haber ganado la serie al líder, pero sí obliga a una reflexión. ¿De qué sirve ofrecer una actuación extraordinaria frente a Guasave si inmediatamente después se vuelve a permitir que otro adversario imponga sus condiciones con tanta claridad? Los campeonatos anteriores de Jalisco merecen respeto, pero la temporada actual debe evaluarse mediante sus propios resultados.

El conjunto jalisciense cuenta con experiencia, talento ofensivo y una organización que sabe competir en enero. Sin embargo, necesita encontrar una regularidad que hasta ahora ha aparecido solamente por momentos. El cuerpo técnico deberá revisar la rotación, la utilización del bullpen, la defensa y la preparación de los bateadores frente a lanzadores que consiguen neutralizar su ofensiva.

No se trata de exigir que Charros gane todos sus encuentros, porque eso resulta imposible. Se trata de reconocer que una organización bicampeona necesita evitar los cambios tan bruscos de rendimiento. Ganarle al mejor equipo del circuito y después caer por siete carreras de diferencia ante otro contendiente demuestra que todavía existen problemas de funcionamiento colectivo que requieren atención.

Los Yaquis, por su parte, merecen reconocimiento. Obregón llegó a esta etapa con la necesidad de mejorar una marca que se mantenía cerca del equilibrio entre triunfos y derrotas. Su victoria sobre Charros representa una señal alentadora y confirma que puede competir mediante una ofensiva capaz de aprovechar las oportunidades. El desafío para la tribu consiste ahora en transformar ese resultado en una cadena de actuaciones que le permita ascender posiciones.

La lucha entre los equipos de media tabla puede convertirse en uno de los principales atractivos de noviembre. Culiacán, Jalisco y Obregón tienen argumentos para disputar lugares importantes, pero ninguno ha encontrado todavía la consistencia que distingue a Guasave. Las diferencias son suficientemente estrechas para que una buena serie modifique el orden de la clasificación.

En ese escenario, lo sucedido con los Jaguares de Nayarit merece atención especial. La nueva franquicia consiguió una victoria de 10-7 sobre los Tomateros de Culiacán en diez entradas, un resultado especialmente significativo por tratarse de un equipo que todavía está construyendo su identidad dentro de la Liga Mexicana del Pacífico.

Los Jaguares venían de experimentar dificultades importantes durante su primera campaña, pero sus actuaciones recientes comienzan a ofrecer motivos de optimismo. Derrotar a una organización con la tradición de Culiacán, y hacerlo mediante una ofensiva capaz de producir diez carreras en un encuentro que necesitó episodios adicionales, representa una demostración de que el proyecto nayarita tiene recursos para competir.

El resultado tampoco debe interpretarse como la solución inmediata de todos los problemas de la franquicia. Nayarit necesita seguir fortaleciendo su plantel, mejorar la profundidad del pitcheo y consolidar una estructura deportiva que pueda sostener el rendimiento durante toda la temporada. Pero las victorias recientes tienen un valor especial porque generan confianza, atraen la atención de los aficionados y contribuyen a establecer una identidad que no puede construirse exclusivamente mediante campañas publicitarias.

El beisbol profesional necesita nuevos proyectos que se desarrollen con seriedad. La llegada de los Jaguares representa una oportunidad importante para Nayarit y para la presencia regional del circuito. Su consolidación dependerá de inversiones inteligentes, trabajo en las sucursales, buenos cuerpos técnicos y una afición que encuentre razones deportivas para mantenerse identificada con el equipo.

Culiacán, en cambio, debe revisar con preocupación una derrota de estas características. Los Tomateros habían mostrado capacidad para competir frente a Charros y otros adversarios, pero recibir diez carreras en casa frente a un conjunto que intenta abandonar los últimos lugares constituye una advertencia. La experiencia y la tradición ayudan, pero no sustituyen la ejecución del pitcheo ni la disciplina defensiva.

El caso de Los Mochis también merece destacarse. Los Cañeros derrotaron 13-4 a las Águilas de Mexicali, uno de los equipos que habían conseguido mantenerse entre los primeros lugares de la tabla. Se trata de una victoria contundente que puede fortalecer la confianza de una organización necesitada de mejorar sus resultados.

Los Mochis ha atravesado dificultades durante el inicio de la campaña, pero una ofensiva de trece carreras confirma que dispone de bateadores capaces de modificar el destino de un encuentro. El siguiente paso será encontrar regularidad, porque los grandes racimos ofensivos tienen un valor limitado cuando no vienen acompañados de pitcheo confiable y resultados sostenidos.

Para Mexicali, la derrota constituye un llamado de atención. Las Águilas habían logrado colocarse entre los principales perseguidores de Guasave, pero recibir semejante castigo de un equipo que marchaba por debajo en la clasificación obliga a revisar la preparación de sus lanzadores y la capacidad de respuesta cuando el adversario construye ventajas importantes.

No debe olvidarse que la temporada invernal tiene características particulares. Los planteles cambian, las organizaciones reciben o pierden jugadores de acuerdo con compromisos profesionales y autorizaciones de otros circuitos, y los cuerpos técnicos necesitan adaptarse constantemente. La profundidad de una novena puede terminar siendo tan importante como sus figuras más conocidas.

Hermosillo también conserva aspiraciones relevantes. Los Naranjeros cuentan con una de las historias más importantes del beisbol mexicano y una afición que espera verlos disputar los primeros lugares. Su campaña ha mostrado argumentos para mantenerse cerca de la cima, aunque los resultados de sus competidores obligan a no desperdiciar oportunidades.

La confrontación entre Hermosillo y Guasave representa un examen particularmente interesante. Para los Algodoneros, enfrentar a uno de sus principales perseguidores significa defender el liderato; para los Naranjeros, constituye una posibilidad de reducir distancias y modificar el ánimo de la competencia. Son precisamente esta clase de series las que pueden comenzar a definir el reparto de puntos.

En Mazatlán, los Venados también han ofrecido señales de recuperación. Sus triunfos recientes sobre Mexicali demostraron que pueden competir mediante pitcheo efectivo y aprovechar las deficiencias ofensivas de adversarios mejor colocados. Pero todavía necesitan encadenar buenos resultados para salir de una posición incómoda en la clasificación.

Los Mayos de Navojoa enfrentan uno de los desafíos más exigentes. Su permanencia en la parte baja obliga a buscar soluciones deportivas que no pueden aplazarse demasiado. Las oportunidades para mejorar durante la segunda vuelta existen, pero cada derrota acumulada ahora puede incrementar la presión que enfrentarán después.

La situación de Navojoa recuerda que una temporada no se pierde exclusivamente cuando comienzan los playoffs. También puede complicarse desde las primeras semanas, cuando los equipos dejan escapar encuentros ganables y permiten que sus adversarios acumulen ventajas importantes en la distribución de puntos.

Lo sucedido en las jornadas recientes también demuestra que la clasificación no cuenta toda la historia. Guasave ha sido el equipo más consistente, pero perdió la serie frente a Jalisco. Charros derrotó al líder y después fue ampliamente superado por Obregón. Mexicali se mantiene entre los contendientes, aunque recibió trece carreras de Los Mochis. Y Nayarit, ubicado en los últimos lugares, consiguió una victoria de gran significado frente a Culiacán.

Esas contradicciones constituyen precisamente parte del atractivo del beisbol. Un equipo puede aparecer como favorito en las estadísticas y terminar derrotado por un adversario de menor presupuesto o trayectoria. La diferencia está en la capacidad para sostener el rendimiento y evitar que una mala noche se convierta en una racha perjudicial.

Los mánagers y sus cuerpos técnicos tienen una responsabilidad fundamental. Deben identificar cuándo modificar la rotación, cómo administrar los relevistas y de qué manera corregir los defectos ofensivos o defensivos que aparecen durante la temporada. Pero las directivas también deben responder por la profundidad de sus planteles y por la capacidad de realizar ajustes oportunos.

No es suficiente despedir entrenadores o incorporar nuevas figuras si no existe una estructura deportiva capaz de aprovecharlas. Los mejores equipos suelen ser aquellos donde la oficina, el cuerpo técnico y los peloteros trabajan con una idea común y consiguen convertir sus recursos en resultados.

En el caso de Jalisco, esa obligación resulta especialmente evidente. El bicampeonato representa un mérito extraordinario, pero también eleva las exigencias. Los aficionados de Charros tienen derecho a esperar un equipo competitivo, capaz de defender sus coronas mediante actuaciones consistentes y no solamente mediante victorias espectaculares seguidas de derrotas dolorosas.

Para los Jaguares, las exigencias son diferentes. Su primera temporada debe servir para identificar fortalezas, corregir deficiencias y construir los cimientos de una organización que pueda competir durante muchos años. Sus recientes victorias representan avances que merecen reconocimiento, aunque todavía queda mucho trabajo por realizar.

Guasave, por su parte, deberá demostrar que puede conservar la tranquilidad y la concentración mientras sus perseguidores intentan acercarse. Encabezar la clasificación genera confianza, pero también convierte a una organización en el rival que todos quieren derrotar.

La primera vuelta se aproxima a su fase decisiva. Cada serie representa una oportunidad para mejorar posiciones y los puntos obtenidos pueden convertirse en una ventaja fundamental cuando llegue enero. Los equipos que hoy parecen cómodamente instalados deberán seguir trabajando y los rezagados necesitan reaccionar antes de que el margen se reduzca.

Todavía faltan encuentros importantes y nadie puede anticipar con certeza el desenlace de la temporada. Pero los acontecimientos recientes han dejado una enseñanza contundente: en la Liga Mexicana del Pacífico no existen rivales pequeños cuando se trata de competir y tampoco hay campeones que puedan vivir indefinidamente de sus coronas anteriores.

Guasave conserva la ventaja, Hermosillo y Mexicali buscan alcanzarlo, Culiacán y Obregón intentan consolidarse, Jalisco necesita mayor equilibrio, Los Mochis y Mazatlán quieren recuperar terreno y Nayarit comienza a demostrar que su nueva historia puede incluir victorias importantes. Navojoa, mientras tanto, tiene la urgencia de abandonar los últimos lugares.

El torneo ofrece suficientes ingredientes para convertirse en una de las competencias invernales más atractivas de los últimos años. Las sorpresas, las rivalidades regionales, los proyectos emergentes y las exigencias sobre los favoritos mantienen abierta una lucha que todavía tiene muchos capítulos por escribir.

¡El Pacífico se sacude y nadie tiene asegurado su lugar! Guasave manda, pero ya comprobó que puede ser derrotado; Charros ganó la serie al líder, pero Obregón le recordó que sus dos coronas no juegan por él; Los Mochis golpeó a Mexicali y los Jaguares de Nayarit dieron un rugido que se escuchó hasta Culiacán. La primera vuelta todavía no termina, pero la advertencia está hecha: ¡en este beisbol no basta con presumir grandeza, hay que salir a demostrarla en cada partido!

@salvadorcosio1

Opinionsalcosga23@gmail.com

Al corte del jueves 5 de noviembre, Guasave conserva el liderato con quince victorias y cinco derrotas, seguido por Mexicali con 12-8 y Hermosillo con 11-8. Tomateros de Culiacán y Charros de Jalisco registran ambos 11-9, mientras Yaquis de Obregón mantiene una marca equilibrada de 10-10. Más abajo aparecen Mazatlán con 9-11, Los Mochis con 7-12, Nayarit con 7-13 y Navojoa con 6-14. La clasificación comienza a mostrar diferencias importantes, aunque todavía queda tiempo para modificaciones significativas.

Guasave ha sido la organización más consistente del arranque. Los Algodoneros encadenaron ocho victorias consecutivas y construyeron una ventaja importante sobre sus perseguidores, respaldados por un equipo que ha encontrado distintas maneras de ganar. Pero su reciente visita a Guadalajara recordó que ningún liderato proporciona inmunidad frente a los adversarios.

Los Charros de Jalisco les ganaron dos de los tres encuentros disputados en el Estadio Panamericano. Primero se impusieron 6-4 mediante una actuación sobresaliente de José Ángel Ceceña, quien produjo tres carreras y decidió el partido con un sencillo oportuno en la octava entrada. Guasave respondió al día siguiente con una contundente victoria de 10-5, pero el jueves Jalisco terminó quedándose con la serie gracias a un triunfo de 4-1, construido mediante pitcheo efectivo y una ofensiva concentrada en una sola entrada.

La actuación de Luis Armando Payán merece especial reconocimiento. El abridor de Charros trabajó seis episodios sin permitir carreras, admitió solamente cuatro imparables, otorgó dos bases por bolas y ponchó a dos bateadores. Fue precisamente la clase de apertura que necesitaba un equipo cuya principal debilidad durante el arranque había sido permitir demasiadas anotaciones.

El ataque jalisciense resolvió el encuentro en la quinta entrada. Mateo Gil conectó doblete productor, Tirso Ornelas disparó un triple que impulsó otras dos carreras y Daniel Castro completó el racimo mediante elevado de sacrificio. Cuatro anotaciones fueron suficientes porque, esta vez, el pitcheo hizo su trabajo y el relevo conservó la ventaja hasta la novena, cuando Guasave consiguió su única carrera.

La victoria tuvo doble significado. Jalisco derrotó al líder y demostró que puede ganar mediante pitcheo, no exclusivamente apoyándose en una ofensiva explosiva. Además, se adjudicó una serie importante frente al equipo que ha marcado el paso durante las primeras semanas del campeonato.

Pero tampoco conviene exagerar sus consecuencias. Los Charros siguen cuatro juegos detrás de Guasave y necesitan mayor regularidad para recuperar posiciones. Su bicampeonato representa una credencial de prestigio, pero la actual campaña exige demostrar nuevamente la capacidad para competir. El triunfo de serie es una señal favorable; la verdadera prueba será mantener ese funcionamiento frente a los próximos adversarios.

El trabajo del cuerpo técnico adquiere especial importancia. Jalisco posee bateadores de calidad, jóvenes que han respondido cuando reciben oportunidades y una estructura acostumbrada a disputar campeonatos. Lo que necesita es conseguir que sus abridores, relevistas y defensa acompañen regularmente la producción ofensiva. La actuación de Payán representa el camino que debe seguir el equipo, aunque ninguna rotación puede depender permanentemente de una sola gran apertura.

Para Guasave, la derrota de serie constituye una advertencia, no una sentencia. Los Algodoneros conservan una ventaja importante y han demostrado capacidad para recuperar terreno después de los tropiezos. Pero sus rivales han comenzado a encontrar maneras de competirles y deberán ajustar lo necesario para evitar que el liderato se convierta en una carga conforme se acerque el cierre de la primera vuelta.

Mexicali aparece como uno de los principales perseguidores. Las Águilas registran doce victorias y ocho derrotas, una marca que las mantiene en condiciones de disputar posiciones de privilegio. Sin embargo, la derrota de 3-0 sufrida el jueves frente a los Venados de Mazatlán demuestra que también tienen asuntos pendientes, particularmente cuando su ofensiva encuentra lanzadores capaces de neutralizarla.

Los Naranjeros de Hermosillo, por su parte, mantienen argumentos importantes. Su victoria de 7-2 frente a Culiacán les permitió alcanzar once triunfos en diecinueve encuentros. Hermosillo cuenta con tradición, experiencia y una afición que exige resultados. Su desafío consiste en sostener un nivel competitivo que le permita acercarse a Guasave y consolidar sus aspiraciones antes del reparto de puntos.

Culiacán también merece atención especial. Los Tomateros habían mostrado capacidad de reacción al imponerse en su reciente serie frente a Charros, pero su derrota ante Hermosillo confirma que la lucha entre los contendientes continúa abierta. Los guindas poseen una organización acostumbrada a la presión y saben que una buena racha puede modificar rápidamente las posiciones.

La confrontación entre Naranjeros y Tomateros tiene, además, un atractivo tradicional dentro del beisbol invernal. Son dos organizaciones con historia, rivalidad y aficionados que viven intensamente cada encuentro. Cuando ambos equipos disputan posiciones cercanas, el resultado trasciende la estadística de una sola noche.

Obregón marcha con diez triunfos y diez derrotas. Los Yaquis vencieron 8-7 a los Mayos de Navojoa en once entradas, un resultado que refleja lo cerradas que pueden resultar las confrontaciones regionales. Sin embargo, mantenerse exactamente en .500 no puede ser el objetivo definitivo de una organización con antecedentes y aspiraciones importantes. La consistencia de su pitcheo y la capacidad para resolver encuentros apretados serán determinantes.

Los Venados de Mazatlán también comienzan a mostrar señales alentadoras. Su victoria por blanqueada de 3-0 sobre Mexicali les permitió acercarse a una marca equilibrada y confirmó que pueden complicar a los equipos mejor colocados. Para los Venados, como para cualquier conjunto ubicado en la parte intermedia, la clave consiste en convertir esas actuaciones en series ganadas que permitan recuperar terreno.

Los Cañeros de Los Mochis enfrentan una situación más comprometida. Con siete victorias y doce derrotas, necesitan mejorar su regularidad antes de que la distancia con los primeros lugares aumente. El calendario ofrece oportunidades, pero también impone la obligación de aprovechar los encuentros contra adversarios cercanos en la clasificación.

En Nayarit comienza a desarrollarse una historia que merece seguimiento. Los Jaguares, en su primera campaña, han experimentado dificultades importantes, pero también ofrecen señales de crecimiento. Su victoria de 6-3 frente a Los Mochis les permitió alcanzar siete triunfos y confirmar que no están dispuestos a resignarse a desempeñar un papel secundario.

El proyecto nayarita representa una oportunidad importante para ampliar la presencia del beisbol profesional en la región. Pero una nueva franquicia necesita algo más que entusiasmo inicial: requiere estructura deportiva, desarrollo de talento, contrataciones acertadas y resultados capaces de fortalecer la identificación de sus aficionados.

Las siete victorias acumuladas todavía no colocan a los Jaguares en una posición cómoda, pero ofrecen argumentos para continuar trabajando. A diferencia de organizaciones que llevan décadas en el circuito, Nayarit está construyendo una identidad propia y enfrentando las dificultades que naturalmente acompañan a ese proceso.

El caso de Navojoa es todavía más complicado. Los Mayos aparecen en el último lugar con seis triunfos y catorce derrotas, una situación que exige respuestas inmediatas. La derrota en entradas adicionales frente a Obregón constituye otro golpe para una organización que necesita mejorar tanto su producción ofensiva como la capacidad para conservar ventajas.

Pero tampoco debe olvidarse que la Liga Mexicana del Pacífico cuenta con un sistema de dos vueltas que permite recuperar oportunidades. La primera concluirá el 22 de noviembre y otorgará puntos de acuerdo con las posiciones finales. La segunda ofrecerá un nuevo reparto, aunque llegar a ella con una cosecha insuficiente puede complicar considerablemente el camino a los playoffs.

Por eso los resultados de noviembre tienen una importancia que va mucho más allá de la clasificación momentánea. Los equipos que acumulen victorias ahora podrán enfrentar la segunda vuelta con mayor tranquilidad, mientras los rezagados se verán obligados a buscar recuperaciones que suelen hacerse más difíciles cuando aumenta la presión.

También debemos considerar la disponibilidad de jugadores conforme avance el calendario. Los movimientos entre organizaciones, las autorizaciones de franquicias de Grandes Ligas y las condiciones físicas de los peloteros pueden modificar la integración de las nóminas. Las directivas deberán anticiparse y los cuerpos técnicos tendrán que aprovechar correctamente los recursos disponibles.

La competencia exige mucho más que contar con una buena alineación. Se necesitan rotaciones confiables, relevistas capaces de responder, defensivas ordenadas y ofensivas que sepan producir sin depender exclusivamente del cuadrangular. Los conjuntos más completos suelen ser aquellos que encuentran distintas maneras de ganar, incluso cuando sus principales figuras atraviesan jornadas complicadas.

Eso explica parte del éxito de Guasave. Los Algodoneros han conseguido una regularidad que sus perseguidores todavía intentan alcanzar. Pero la serie perdida ante Jalisco demuestra que la ventaja no es invulnerable y que el campeonato puede ofrecer movimientos importantes durante las próximas semanas.

Los Charros, por su parte, tienen motivos para recuperar confianza. Ganarle dos de tres encuentros al líder constituye un resultado valioso, especialmente porque la victoria definitiva llegó mediante una actuación sobresaliente de su abridor y una ofensiva que aprovechó una oportunidad concreta. Ahora deberán demostrar que pueden trasladar ese funcionamiento a su visita a Ciudad Obregón.

Mientras tanto, Guasave recibirá a Hermosillo en una serie que enfrenta a dos de los equipos mejor colocados, Mexicali visitará a Los Mochis y Nayarit viajará a Culiacán. Los compromisos del fin de semana pueden modificar el panorama y resultan especialmente atractivos porque involucran a organizaciones que buscan objetivos diferentes, desde conservar el liderato hasta abandonar los últimos lugares.

El campeonato apenas comienza a definir sus principales historias. Guasave quiere sostener su dominio; Mexicali y Hermosillo pretenden reducir distancias; Culiacán y Jalisco buscan escalar posiciones; Obregón y Mazatlán necesitan consolidarse, y los equipos rezagados luchan por encontrar una ruta de recuperación.

La historia del beisbol mexicano demuestra que no siempre termina campeón quien encabeza la clasificación durante noviembre. Pero también enseña que las organizaciones que desperdician demasiadas oportunidades en la primera vuelta suelen pagar un precio elevado cuando llega enero.

X: @salvadorcosio1 | Correo: Opinión.salcosga23@gmail.com

El panorama tiene un ingrediente especialmente atractivo: la primera vuelta no solamente determina posiciones momentáneas. El sistema de puntos que utiliza el circuito convierte cada triunfo en una oportunidad para mejorar las posibilidades de clasificación, de manera que los equipos no pueden esperar hasta diciembre para comenzar a competir con verdadera intensidad. La lucha por los primeros lugares ya tiene consecuencias concretas para enero.

Los Algodoneros de Guasave representan, hasta ahora, la referencia principal del campeonato. Después de encadenar ocho victorias consecutivas, llegaron a Guadalajara como líderes y sufrieron un tropiezo frente a los Charros, que los derrotaron 6-4 mediante una ofensiva oportuna encabezada por José Ángel Ceceña. Pero la respuesta sinaloense no tardó: al día siguiente, Guasave se impuso 10-5 y recuperó el control de una confrontación que enfrenta a dos organizaciones con aspiraciones importantes.

El resultado dejó a los Algodoneros con quince victorias y cuatro derrotas al cierre del miércoles 4 de noviembre. No puede considerarse un simple buen comienzo. Es un registro que refleja capacidad para ganar de distintas maneras y, sobre todo, para recuperarse inmediatamente después de una derrota. En una temporada larga, esa cualidad suele resultar tan importante como disponer de grandes figuras ofensivas.

La reacción ante Jalisco ofrece una lección interesante. Los equipos que verdaderamente aspiran al campeonato necesitan saber administrar tanto las victorias como los tropiezos. Guasave perdió su racha, pero no perdió su identidad competitiva. Regresó al terreno, produjo diez carreras y dejó claro que un resultado adverso no modifica necesariamente el trabajo acumulado durante semanas.

En contraste, los Charros siguen ofreciendo una versión demasiado irregular para una organización que viene de conquistar dos títulos consecutivos. Su victoria en el primer encuentro contra Guasave demostró que poseen capacidad ofensiva, talento emergente y recursos para imponerse a cualquiera. La derrota del segundo recordó que sus problemas de pitcheo y contención de carreras siguen pendientes.

José Ángel Ceceña merece reconocimiento por su actuación en el triunfo inaugural de la serie. Bateó de cuatro-tres, produjo tres carreras y decidió el encuentro mediante un sencillo de dos anotaciones en la octava entrada. Su desempeño confirma la importancia que pueden tener los jóvenes cuando aprovechan sus oportunidades y ofrecen alternativas a un plantel con experiencia campeona.

Pero Jalisco no puede depender de que cada noche aparezca una actuación individual extraordinaria para superar sus dificultades colectivas. El beisbol se gana mediante ofensiva, pitcheo y defensa, y cuando alguno de esos departamentos presenta deficiencias recurrentes termina comprometiendo los esfuerzos de los demás.

En sus primeros dieciocho encuentros, Charros había fabricado 113 carreras y permitido 109. Esa diferencia mínima mostraba a un equipo capaz de atacar con fuerza, pero igualmente expuesto a recibir cantidades importantes de anotaciones. El castigo de diez carreras propinado por Guasave reforzó una advertencia que su cuerpo técnico debe atender con urgencia razonable, sin caer en decisiones desesperadas.

Los mánagers y entrenadores tienen la obligación de encontrar respuestas. Deben evaluar sus rotaciones, administrar el relevo, revisar las situaciones en que se conceden bases y mejorar una ejecución defensiva que puede marcar diferencias en encuentros cerrados. Las coronas anteriores constituyen un mérito indiscutible, pero tampoco significan que las decisiones actuales estén exentas de evaluación.

La situación de los Charros merece atención especial porque su objetivo no puede limitarse a mantener una marca cercana a .500. Una franquicia bicampeona debe aspirar a competir por los lugares de privilegio y llegar a la postemporada con herramientas suficientes para buscar otra corona. El talento existe; lo que todavía falta es conseguir que responda de manera consistente.

Mexicali constituye otro de los protagonistas importantes. Las Águilas han mantenido un paso que les permite disputar los primeros lugares y representan una amenaza para cualquier adversario. Su posición confirma que la lucha por encabezar la primera vuelta no pertenece exclusivamente a Guasave, aunque la ventaja que han acumulado los Algodoneros obliga a sus perseguidores a reducir tropiezos.

Hermosillo conserva igualmente un lugar relevante. Los Naranjeros son una de las organizaciones con mayor tradición del beisbol invernal mexicano y cuentan con una estructura acostumbrada a competir bajo presión. La experiencia de una franquicia semejante se vuelve especialmente importante conforme avanza la temporada, cuando las lesiones, la disponibilidad de peloteros y los ajustes en las rotaciones comienzan a exigir mayor profundidad.

Culiacán también debe ser observado con cuidado. Los Tomateros demostraron ante Charros que poseen argumentos para imponerse mediante pitcheo efectivo, disciplina y ejecución oportuna. Ganaron aquella serie y continúan buscando posiciones que les permitan llegar al cierre de la primera vuelta con mejores perspectivas. Pocas organizaciones conocen tan bien como Culiacán lo que significa administrar la presión de un campeonato.

La disputa en la zona intermedia adquiere relevancia precisamente porque las diferencias pueden modificarse con una sola buena serie. Obregón, Mazatlán, Los Mochis y Navojoa no pueden darse por vencidos ni resignarse a desempeñar un papel secundario. La primera vuelta todavía ofrece oportunidades, pero también exige corregir los defectos que han provocado pérdidas de encuentros ganables.

Los Yaquis de Obregón intentan establecer una mayor consistencia. Su tradición y el respaldo de su afición les imponen obligaciones, especialmente cuando deben enfrentar a rivales que llegan en busca de puntos decisivos. Para ellos, como para Charros, resulta fundamental que el pitcheo y la defensa acompañen la producción ofensiva.

En Mazatlán y Los Mochis la necesidad de sumar victorias tiene igual importancia. Venados y Cañeros participan en un circuito donde ningún rival concede oportunidades gratuitamente. La diferencia entre recuperarse y alejarse de la clasificación puede encontrarse en la capacidad para ganar series completas, no únicamente encuentros aislados.

Navojoa también enfrenta la urgencia de encontrar respuestas. Los Mayos necesitan mejorar su desempeño para evitar que la primera vuelta termine colocándolos en una situación comprometida. Si bien el formato permite recomponer parte del camino durante la segunda mitad, acumular demasiadas derrotas desde octubre reduce significativamente el margen de maniobra.

Pero una de las historias que merece especial atención es la de los Jaguares de Nayarit. La nueva franquicia comenzó con dificultades comprensibles para un proyecto que necesita construir una estructura deportiva, desarrollar identidad y adaptarse a la exigencia de un circuito de gran tradición. Sin embargo, sus actuaciones recientes demuestran que no está dispuesta a aceptar un papel meramente decorativo.

Nayarit consiguió una emocionante victoria de 5-4 sobre Cañeros mediante una remontada de tres carreras en la séptima entrada. Joel Flores, Alonso Mendoza, Carlos Sepúlveda y Chávez Young intervinieron en una ofensiva que permitió darle vuelta al marcador y ligar tres triunfos consecutivos. Para un equipo que busca establecerse, semejantes resultados tienen una importancia que va más allá de las estadísticas.

Las victorias generan confianza, fortalecen el ambiente del vestidor y contribuyen a que los aficionados encuentren motivos para identificarse con una nueva organización. Pero también pueden ayudar a modificar la percepción de los rivales, que dejan de considerar a un debutante como un adversario accesible y comienzan a prepararse para una confrontación más exigente.

El desafío para Jaguares consiste en sostener ese crecimiento. Una buena racha no garantiza que los problemas iniciales estén resueltos, pero confirma que existe capacidad para competir. La directiva y el cuerpo técnico deberán aprovechar las señales favorables, identificar las posiciones vulnerables y fortalecer un proyecto cuya consolidación resulta importante para el desarrollo regional del béisbol profesional.

La afición de Nayarit merece especialmente que este esfuerzo tenga continuidad. Contar con una franquicia en la Liga Mexicana del Pacífico representa un atractivo deportivo, social y económico para la región. El verdadero arraigo, sin embargo, no se consigue solamente organizando encuentros: requiere formar un equipo que genere identificación, ofrezca espectáculo y tenga posibilidades reales de ganar.

Así, mientras Guasave busca sostener su dominio, Mexicali y Hermosillo presionan, Culiacán intenta consolidar su recuperación, Jalisco lucha por recuperar consistencia y Nayarit comienza a encontrar motivos para entusiasmarse. Son historias distintas que hacen particularmente atractiva una competencia donde el equilibrio puede cambiar de una semana a otra.

También está presente un factor determinante: la disponibilidad de peloteros conforme avance el calendario. El beisbol invernal depende en parte de las autorizaciones, compromisos y condiciones físicas de jugadores vinculados con organizaciones de otros circuitos. Los movimientos en los planteles pueden modificar la profundidad de las rotaciones, la fortaleza ofensiva y el funcionamiento de los cuerpos de relevistas.

Por eso resulta indispensable contar con directivas capaces de anticiparse. Los refuerzos oportunos, el desarrollo de jugadores jóvenes, la recuperación de lesionados y la administración adecuada de las cargas de trabajo pueden ser tan importantes como el rendimiento de las figuras principales.

Y los mánagers tienen una responsabilidad especial. No basta con recibir un plantel competente; necesitan construir una identidad colectiva, mantener motivados a sus peloteros y resolver adecuadamente los partidos que se deciden por márgenes mínimos. La experiencia campeona es valiosa, pero cada temporada obliga a demostrar nuevamente la capacidad de conducción.

La comparación entre Guasave y Charros resume esa exigencia. Los Algodoneros han conseguido resultados constantes y reaccionaron con autoridad después de perder. Jalisco ha mostrado talento suficiente para derrotarlos, pero todavía no logra sostener ese nivel. Si el bicampeón pretende aspirar al tricampeonato, necesita transformar su potencial en resultados más regulares.

Los White Sox de Chicago ofrecieron recientemente en Grandes Ligas un ejemplo de cómo una organización puede recuperar competitividad después de etapas difíciles, mientras Milwaukee demostró que el trabajo colectivo puede conducir a un campeonato histórico. Sin equiparar circunstancias ni presupuestos, ambas experiencias recuerdan que ninguna franquicia está condenada a permanecer donde comenzó la temporada.

El bdisbol del Pacífico también ofrece oportunidades para reconstruirse, sorprender y disputar el protagonismo a los favoritos. Jaguares puede crecer, los equipos rezagados pueden reaccionar y los candidatos pueden atravesar dificultades. Lo que nadie podrá hacer es ganar mediante los campeonatos del pasado o las expectativas de la afición.

Todavía falta mucho camino antes de enero. La primera vuelta terminará el 22 de noviembre y después vendrá otra etapa en la que las organizaciones tendrán ocasión de modificar sus posiciones. Pero los puntos que ahora están en disputa serán decisivos para determinar quiénes llegarán con mayores ventajas a la lucha por los playoffs.

Guasave ha tomado la delantera. Los demás deberán decidir si están dispuestos a perseguirlo con el mismo nivel de preparación y consistencia. Charros tiene una obligación adicional: demostrar que su bicampeonato no constituye un punto de llegada, sino una base para continuar compitiendo al más alto nivel.

Los Jaguares, por su parte, comienzan a demostrar que una franquicia nueva puede encontrar oportunidades incluso después de un arranque complicado. Y los demás participantes tienen suficientes motivos para reconocer que nadie posee derechos adquiridos sobre los primeros lugares.

El Pacífico no respeta coronas ni presupuestos. Guasave ha demostrado que la consistencia vale tanto como el talento; Charros, que puede derrotar al mejor, pero todavía necesita aprender a sostener sus buenas actuaciones; y Nayarit, que la adversidad no impide comenzar a construir una historia propia. La gran batalla apenas toma forma y nadie debería confundirse: los campeonatos no se heredan, los puntos no se regalan y la gloria solamente pertenece a quienes saben conquistarla sobre el terreno.

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La propuesta presentada por Major League Baseball el martes 3 de noviembre contempla establecer un tope salarial de 258 millones 200 mil dólares y un piso obligatorio de 180 millones 200 mil por equipo. Pero hay una modificación importante respecto del planteamiento anterior: los propietarios ahora proponen que ambos límites entren en vigor hasta la temporada de 2028, dejando 2027 como un año de transición. El objetivo declarado es permitir que las organizaciones ajusten sus compromisos contractuales antes de quedar sujetas a las nuevas reglas.

No estamos hablando de una reforma menor. Se trataría de transformar un sistema en el que las organizaciones pueden gastar prácticamente cuanto decidan, aunque deban pagar impuestos y penalizaciones cuando superan determinados umbrales, por otro que impondría límites obligatorios tanto a quienes más gastan como a quienes menos invierten.

La diferencia es fundamental. Actualmente existe el llamado impuesto al lujo, formalmente denominado impuesto de equilibrio competitivo, que penaliza a las organizaciones cuya nómina supera determinados montos. Pero pagar ese impuesto no impide que una franquicia continúe contratando jugadores. Un límite salarial rígido sería distinto: una organización no podría exceder la cantidad establecida, salvo las excepciones que eventualmente llegaran a negociarse.

Y ahí aparece el primer grupo de posibles perjudicados. De acuerdo con las estimaciones presentadas por MLB, ocho equipos tendrían que reducir sus compromisos salariales por un monto conjunto de 528 millones de dólares para ajustarse al límite propuesto. Se trata de Dodgers, Yankees, Mets, Filis, Padres, Cubs, Red Sox y Blue Jays, algunas de las organizaciones de mayor capacidad económica y protagonismo comercial del circuito.

Los Dodgers representan el ejemplo más espectacular. La franquicia angelina construyó una auténtica constelación de estrellas y ha comprometido cantidades extraordinarias en contratos de largo plazo. Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow, Kyle Tucker y Edwin Díaz, entre otros, forman parte de una estructura que pocos equipos pueden igualar económicamente.

Los albiazules californianos vienen, además, de sufrir una dolorosa barrida frente a Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Resulta paradójico que una organización capaz de comprometer semejantes cantidades terminara eliminada por un adversario con una nómina mucho más moderada. Pero esa derrota tampoco permite concluir que todos los equipos deberían tener presupuestos semejantes. Una cosa es demostrar que el dinero no garantiza campeonatos y otra muy distinta es sostener que limitar el gasto produce automáticamente mejores equipos.

Los Yankees enfrentarían un desafío parecido. Nueva York tiene una tradición de grandes inversiones y compromisos contractuales importantes, encabezados por figuras como Aaron Judge. Su capacidad económica representa una ventaja histórica que ha utilizado para atraer talento y competir regularmente. Un tope rígido obligaría a modificar la forma en que planea sus planteles y distribuye sus inversiones entre jugadores consolidados, jóvenes y contrataciones futuras.

Los Mets, por su parte, ofrecen otro ejemplo revelador. Su propietario, Steve Cohen, ha demostrado disposición para invertir fortunas en busca del campeonato, aunque los resultados deportivos no siempre han correspondido al tamaño de los desembolsos. La organización terminó 2026 fuera de la postemporada pese a contar con una de las nóminas más elevadas del beisbol. El problema, evidentemente, no se resuelve únicamente autorizando más gastos, pero tampoco significa que restringirlos garantice decisiones más inteligentes.

En Boston, Filadelfia, Chicago, San Diego y Toronto también habría ajustes importantes. No todas esas franquicias tienen las mismas posibilidades económicas ni utilizan idénticas estrategias, pero comparten una realidad: su capacidad para seguir contratando peloteros mediante inversiones superiores al promedio quedaría condicionada por una cifra máxima.

Sin embargo, la otra cara de la propuesta resulta todavía más interesante.

Según los cálculos de MLB, doce organizaciones tendrían que aumentar sus nóminas por un monto conjunto de 636 millones de dólares para alcanzar el piso salarial previsto. Entre ellas aparecen Milwaukee, Tampa Bay, Cleveland, Pittsburgh, Miami, Cincinnati, Minnesota, Colorado, Washington, Oakland, San Luis y los White Sox de Chicago.

Es decir, la propuesta no solamente pretende impedir que los equipos más ricos gasten demasiado: también busca obligar a los de menores nóminas a invertir más en sus peloteros.

Ahí surge la gran paradoja de 2026. Milwaukee acaba de conquistar el primer campeonato mundial de su historia y Tampa Bay fue su rival en la Serie Mundial. Ambas organizaciones demostraron que es posible competir al máximo nivel sin encabezar la clasificación de gastos. Sin embargo, bajo la reforma planteada por los propietarios, las dos tendrían que elevar considerablemente sus compromisos salariales.

¿Sería eso necesariamente malo? De ninguna manera. Una mayor inversión podría permitir a los Cerveceros conservar durante más tiempo a determinados jugadores, fortalecer su rotación y reducir la necesidad de desprenderse de figuras cuando comienzan a resultar demasiado costosas. También podría ayudar a Tampa Bay a retener talento y mejorar la profundidad de su plantel.

Pero la pregunta es quién garantiza que gastar más produzca mejores resultados. Milwaukee ganó porque construyó un equipo equilibrado, desarrolló jugadores, administró correctamente sus recursos y contó con la conducción de Pat Murphy. Ninguno de esos méritos desaparecería por elevar la nómina, aunque tampoco sería razonable suponer que una mayor obligación de gasto representa por sí sola una ventaja competitiva.

Para organizaciones como Pittsburgh, Miami, Cleveland o Colorado, el piso salarial podría generar una transformación importante. Los aficionados llevan años cuestionando la disposición de algunos propietarios para invertir suficientemente en sus equipos. Obligar a esas franquicias a destinar una cantidad mínima a salarios podría estimular contrataciones, mejorar determinadas posiciones y ofrecer mayores posibilidades de competir.

Sin embargo, tampoco debe confundirse la falta de gasto con la falta absoluta de recursos. Existen diferencias entre los ingresos que generan las organizaciones y los compromisos económicos que sus propietarios están dispuestos a asumir. Por eso el debate incluye la distribución de ingresos provenientes de televisión, patrocinios, derechos comerciales y otros negocios que forman parte de la estructura financiera de las Grandes Ligas.

Los dueños sostienen que una combinación de límite máximo y piso obligatorio permitiría reducir las diferencias económicas y mejorar la competencia. Argumentan que un sistema semejante estimularía a las organizaciones de menor inversión y evitaría que las más poderosas utilizaran su capacidad financiera para acumular una proporción excesiva del talento disponible.

El sindicato de peloteros observa el asunto de manera radicalmente distinta. Considera que un tope salarial reduciría las posibilidades de negociación, limitaría el valor de determinados contratos y afectaría especialmente a los jugadores que no pertenecen al reducido grupo de las grandes superestrellas. También cuestiona que las propuestas económicas de los propietarios puedan terminar favoreciendo sus ingresos y el valor de las franquicias a costa de los derechos laborales.

La posición sindical no puede desestimarse. Los peloteros son quienes producen el espectáculo deportivo, asumen los riesgos físicos de sus carreras y desarrollan habilidades extraordinarias que generan enormes ingresos. Tienen razones para defender su capacidad de negociar contratos de acuerdo con la demanda del mercado y con el valor que cada organización atribuye a sus servicios.

Pero también existe una realidad que merece discutirse: cuando las diferencias económicas entre franquicias alcanzan dimensiones enormes, algunas organizaciones pueden enfrentar mayores dificultades para retener a sus mejores jugadores. El problema consiste en encontrar una solución que mejore la competencia sin convertir el equilibrio deportivo en un pretexto para restringir injustificadamente los ingresos de los peloteros.

Y hay un aspecto adicional que suele perderse entre las cifras gigantescas de los contratos estelares. La mayoría de los jugadores de Grandes Ligas no gana las fortunas que aparecen en los titulares. Muchos tienen carreras relativamente cortas, atraviesan largos periodos de desarrollo en las ligas menores y dependen de aprovechar oportunidades antes de que las lesiones o el rendimiento determinen el final de su trayectoria.

Por eso la negociación incluye también propuestas para elevar los salarios mínimos, ampliar los beneficios y modificar determinadas condiciones de contratación.

Los propietarios plantean aumentar el salario mínimo de Grandes Ligas hasta un millón de dólares para peloteros con al menos dos años de servicio y establecer uno de 900 mil dólares para quienes tengan menor antigüedad. También ofrecen incrementar el fondo destinado a bonificaciones de jugadores que todavía no son elegibles para arbitraje salarial.

Asimismo, se han discutido modificaciones a los requisitos para alcanzar la agencia libre, incluidos cambios que permitirían a determinados peloteros de treinta años o más acceder antes al mercado. Son asuntos relevantes porque la negociación no se limita a decidir cuánto pueden gastar Dodgers o Yankees, sino que abarca los derechos de centenares de jugadores en distintas etapas de sus carreras.

Otra cifra merece atención. Según los cálculos de la propia MLB, las reducciones salariales que tendrían que realizar los ocho clubes de mayores nóminas sumarían 528 millones de dólares, mientras los aumentos exigidos a doce organizaciones alcanzarían 636 millones. La diferencia arrojaría un incremento neto teórico de 108 millones en el gasto conjunto de esos veinte equipos.

Los propietarios presentan ese resultado como argumento a favor de su propuesta. Pero las cifras deben interpretarse con cautela: se trata de estimaciones basadas en las nóminas utilizadas para elaborar el planteamiento y no de reducciones o incrementos ya aprobados. Tampoco garantizan que la distribución efectiva del dinero termine siendo idéntica, ni resuelven las objeciones sindicales sobre ingresos futuros y derechos contractuales.

El conflicto tiene además un antecedente histórico imposible de ignorar. En 1994, las diferencias entre propietarios y peloteros desembocaron en una huelga que provocó la cancelación de la Serie Mundial. Aquella crisis dejó una herida profunda en el beisbol y demostró que los enfrentamientos económicos pueden ocasionar pérdidas deportivas, comerciales y de confianza pública mucho mayores que las previstas por sus protagonistas.

Más recientemente, las negociaciones del convenio anterior provocaron un cierre patronal de noventa y nueve días, que concluyó en marzo de 2022. La temporada pudo realizarse, pero el episodio recordó que las diferencias entre propietarios y sindicato pueden paralizar operaciones, contrataciones y actividades preparatorias.

Ahora el convenio vigente tiene previsto expirar el primero de diciembre de 2026, a las 11:59 de la noche, hora del Este de Estados Unidos. Si no existe un acuerdo, los propietarios podrían imponer otro cierre patronal. No debe afirmarse que la suspensión sea inevitable, pero el riesgo es suficientemente importante para condicionar las decisiones que están tomando los equipos y los representantes de los jugadores.

La propuesta más reciente reconoce precisamente esas dificultades. Al trasladar el límite y el piso salarial hasta 2028, MLB pretende dejar un periodo de transición durante 2027. Los propietarios sostienen que eso facilitaría el ajuste de los contratos existentes y evitaría obligar a las organizaciones a realizar modificaciones precipitadas.

Pero el sindicato respondió que aplazar un año la entrada en vigor no resuelve su objeción principal: sigue rechazando la imposición de un límite rígido al gasto salarial. También ha cuestionado otras disposiciones relacionadas con los contratos garantizados, el sistema de incorporación de jugadores jóvenes y las restricciones que considera perjudiciales para la negociación individual.

Por eso sería prematuro hablar de una reforma consumada. Lo que existe es una propuesta concreta de los propietarios, una oposición sindical igualmente clara y un calendario que comienza a ejercer presión sobre ambas partes.

El impacto sobre el mercado de agentes libres puede resultar considerable. Peloteros como Tarik Skubal, Randy Arozarena y otras figuras que buscan nuevos contratos deberán negociar en un ambiente de incertidumbre. Las organizaciones también tendrán que decidir si comprometen recursos importantes antes del vencimiento del convenio o esperan para conocer las reglas que terminarán acordándose.

En ese contexto, los contratos de largo plazo adquieren una dimensión adicional. Los compromisos pactados por varios años no desaparecen simplemente porque se apruebe un límite salarial. Por eso las condiciones de transición, el tratamiento de los acuerdos existentes y las posibles excepciones constituyen asuntos fundamentales que deberán resolverse antes de establecer cualquier sistema obligatorio.

También será indispensable precisar qué conceptos integrarían las nóminas sujetas al límite. No es lo mismo calcular únicamente los salarios pagados durante un año que considerar el valor anual promedio de contratos multianuales, beneficios y otras obligaciones. La propuesta toma como referencia el sistema utilizado para el impuesto de equilibrio competitivo, pero su aplicación definitiva requeriría reglas detalladas y aceptadas por ambas partes.

El debate puede tener repercusiones incluso sobre la forma en que se construyen los equipos. Las organizaciones tendrían que planificar con mayor cuidado los contratos prolongados, el desarrollo de prospectos y la renovación de sus figuras. Al mismo tiempo, aquellas obligadas a elevar su gasto podrían encontrar nuevos incentivos para contratar veteranos y conservar jugadores que anteriormente habrían dejado marchar por razones económicas.

Pero las modificaciones reglamentarias jamás sustituirán el talento administrativo y deportivo. Los Dodgers pueden disponer de una nómina espectacular y terminar barridos; Milwaukee puede organizarse con recursos más moderados y conquistar el campeonato. La competitividad depende de múltiples factores: inversión, preparación, dirección, desarrollo de jugadores, profundidad y capacidad para responder bajo presión.

Los propietarios tienen derecho a plantear mecanismos que mejoren el equilibrio del campeonato. Los peloteros tienen derecho a defender sus contratos, ingresos y condiciones laborales. Y los aficionados tienen derecho a exigir que ambas partes recuerden que las Grandes Ligas no existirían sin el espectáculo que ofrecen sobre el terreno.

La pregunta fundamental no es solamente cuánto dinero debe gastar cada franquicia, sino cómo construir un sistema que incentive a todas a competir verdaderamente. Un límite salarial sin obligaciones efectivas para invertir podría favorecer a propietarios interesados principalmente en reducir costos. Un piso obligatorio sin controles adecuados podría producir aumentos salariales sin garantizar mejores resultados. Y un modelo que no reconozca los derechos de los jugadores difícilmente alcanzará estabilidad duradera.

La discusión apenas comienza a mostrar sus consecuencias. Los próximos días serán decisivos para conocer si propietarios y peloteros están dispuestos a buscar acuerdos sobre los puntos esenciales o si las diferencias seguirán profundizándose conforme se acerque diciembre.

Mientras tanto, Milwaukee celebra, Tampa Bay prepara su revancha y las demás organizaciones estudian cómo reforzarse para 2027. Pero sobre todo ese movimiento se proyecta una incertidumbre que podría modificar profundamente el futuro económico de las Grandes Ligas.

¡Los propietarios quieren fijar cuánto se puede gastar; los peloteros defienden su derecho a negociar sin ese límite! Entre ambas posiciones se encuentra un negocio multimillonario, treinta franquicias, centenares de trabajadores y millones de aficionados que esperan seguir disfrutando del mejor béisbol del mundo.

Porque el verdadero desafío no consiste solamente en impedir que los Dodgers gasten demasiado ni en obligar a Milwaukee y Tampa Bay a gastar más. Consiste en conseguir que el dinero contribuya a una competencia más equilibrada, que los peloteros reciban una remuneración justa y que ningún conflicto termine castigando a quienes sostienen el espectáculo desde las tribunas. ¡Que no se repita la historia de 1994: las cuentas se arreglan negociando, pero una Serie Mundial cancelada no se recupera jamás!

Este martes 3 de noviembre, las Grandes Ligas presentaron una nueva propuesta para establecer un tope salarial que comenzaría a aplicarse en 2028, acompañado de un piso mínimo de gasto obligatorio para las organizaciones. La iniciativa contempla un máximo de aproximadamente 258.2 millones de dólares y un mínimo de 180.2 millones por equipo, cifras que modificarían profundamente el funcionamiento económico de una industria acostumbrada a los contratos multimillonarios.

La respuesta del sindicato de peloteros fue de rechazo. Los representantes de los jugadores consideran que establecer un límite obligatorio a las nóminas restringiría su libertad de negociación, reduciría sus posibilidades de obtener remuneraciones acordes con el valor que generan y alteraría un sistema que durante décadas ha permitido contratos extraordinarios para las principales figuras.

Y no estamos hablando de cantidades menores. Los propietarios sostienen que, bajo su propuesta, doce organizaciones tendrían que aumentar sus nóminas en conjunto alrededor de 636 millones de dólares para alcanzar el mínimo establecido, mientras ocho clubes deberían reducir sus compromisos salariales aproximadamente 528 millones para ajustarse al techo. Según los cálculos de la propia liga, el resultado representaría un incremento neto cercano a los 108 millones de dólares en remuneraciones.

Pero las cifras globales no resuelven el conflicto. Para los peloteros, el problema fundamental consiste en que un límite máximo impediría negociar libremente contratos de gran magnitud, mientras que los propietarios argumentan que las enormes diferencias de gasto entre organizaciones perjudican el equilibrio competitivo.

La nueva propuesta contiene un ingrediente particularmente significativo. Grandes Ligas plantea que el límite salarial no entre en vigor durante 2027, sino hasta 2028, permitiendo que los equipos dispongan de mayor tiempo para adaptar sus compromisos contractuales. Se trata de una concesión en el calendario de aplicación, pero no de una renuncia al objetivo central de establecer un sistema con techo y piso salariales.

También se han planteado beneficios para los jugadores, como elevar el salario mínimo a un millón de dólares y permitir el acceso a la agencia libre después de cinco años de servicio, en lugar de los seis exigidos actualmente. Sin embargo, tales ofrecimientos no han conseguido superar la resistencia sindical frente a la propuesta de limitar las nóminas.

La confrontación adquiere especial importancia porque el convenio colectivo vigente expira el próximo primero de diciembre. Si ambas partes no alcanzan un acuerdo, los propietarios podrían decretar un cierre patronal que interrumpiría las actividades sujetas a las reglas laborales correspondientes y pondría en incertidumbre el desarrollo normal de la temporada baja.

No significa que la campaña 2027 esté cancelada ni que necesariamente se perderán partidos. Todavía existen posibilidades de negociación. Pero tampoco puede minimizarse el riesgo de que un desacuerdo prolongado termine afectando los entrenamientos primaverales, la contratación de jugadores y eventualmente el calendario de competencia.

Las Grandes Ligas ya conocen las consecuencias de semejantes enfrentamientos. La huelga de 1994 provocó la cancelación de la Serie Mundial, uno de los acontecimientos más dolorosos de la historia moderna del beisbol. Más recientemente, el cierre patronal iniciado en diciembre de 2021 se prolongó durante 99 días y terminó en marzo de 2022, después de numerosas negociaciones y una creciente incertidumbre.

La pregunta de fondo es si realmente el establecimiento de un límite salarial produciría una competencia más equilibrada. Los propietarios argumentan que algunas franquicias disponen de recursos extraordinarios para contratar a las figuras más costosas, mientras otras enfrentan enormes dificultades para competir económicamente.

Los Dodgers, Yankees y Mets suelen aparecer como ejemplos de organizaciones capaces de asumir compromisos financieros que resultan prácticamente inalcanzables para clubes de mercados menores. Sin embargo, las nóminas elevadas tampoco garantizan campeonatos, como acaba de demostrar la temporada 2026.

Los Dodgers, pese a sus extraordinarias inversiones y a disponer de figuras de enorme prestigio, fueron eliminados por Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Los Yankees tampoco consiguieron coronarse, mientras otras organizaciones de presupuestos considerables quedaron nuevamente lejos del título.

En contraste, los Cerveceros conquistaron su primer campeonato de Serie Mundial gracias a una combinación de talento, profundidad, decisiones acertadas y una organización capaz de competir colectivamente. Su éxito demostró que disponer de la nómina más elevada no constituye una condición indispensable para ganar.

Pero tampoco sería correcto utilizar el triunfo de Milwaukee para sostener que las diferencias económicas carecen de importancia. Un equipo con mayores recursos puede soportar contratos fallidos, adquirir refuerzos costosos y conservar estrellas con mucha más facilidad que una organización cuyo presupuesto obliga a tomar decisiones constantemente.

Ahí se encuentra una de las contradicciones del sistema actual. Los grandes propietarios quieren evitar una competencia descontrolada por los contratos más elevados, mientras los peloteros buscan conservar las condiciones que les permiten negociar libremente. Y los equipos de menores ingresos reclaman mejores oportunidades para competir, aunque tampoco todos han demostrado la misma disposición para invertir en sus planteles.

Por eso resulta importante el debate sobre el piso salarial. Obligar a las franquicias que gastan menos a destinar mayores cantidades a sus jugadores podría contribuir a reducir determinadas diferencias, pero habría que establecer mecanismos claros para verificar su cumplimiento y evitar simulaciones.

La discusión tampoco puede separarse de los ingresos televisivos, patrocinios, comercialización y negocios relacionados con los estadios. Las Grandes Ligas generan una riqueza extraordinaria, pero no existe pleno acuerdo entre propietarios y jugadores sobre cómo debe calcularse, distribuirse y aprovecharse.

Además, el conflicto aparece justamente cuando algunas de las estrellas más cotizadas buscan contratos gigantescos. Tarik Skubal aspira a convertirse en uno de los lanzadores mejor pagados de la historia, mientras Randy Arozarena y numerosos agentes libres examinan las oportunidades que ofrece el mercado.

Para ellos, cualquier modificación del sistema económico puede influir sobre las condiciones de sus futuras negociaciones. Pero también para las organizaciones resulta complicado comprometer cientos de millones de dólares cuando desconocen cuáles serán las reglas financieras definitivas del próximo convenio.

La incertidumbre puede provocar una aceleración de contrataciones antes del primero de diciembre o, por el contrario, que algunos equipos decidan aplazar operaciones importantes. Ambas posibilidades forman parte de un escenario en el que las decisiones deportivas empiezan a depender cada vez más de las negociaciones laborales.

Sin embargo, existe un protagonista al que propietarios y peloteros deberían prestar mucha mayor atención: el aficionado.

Mientras unos discuten cuánto pueden ganar y otros cuánto están dispuestos a pagar, millones de seguidores enfrentan costos crecientes para disfrutar de un encuentro de Grandes Ligas. Las entradas, estacionamientos, alimentos, bebidas y productos oficiales convierten la asistencia a determinados estadios en un desembolso importante, especialmente para las familias.

¿Significaría un tope salarial que los boletos serían más baratos? No necesariamente. Los precios responden también a la demanda, los mercados locales, las estrategias comerciales y las decisiones empresariales de cada franquicia. Reducir las nóminas no garantiza que los propietarios trasladen esos ahorros a quienes ocupan las tribunas.

Por eso sería un error presentar esta confrontación como una lucha entre propietarios preocupados por el público y jugadores interesados exclusivamente en enriquecerse. Ambos grupos participan de una industria multimillonaria y defienden intereses económicos perfectamente identificables.

Los peloteros tienen derecho a recibir una remuneración justa por el talento que aportan al espectáculo. Los propietarios tienen derecho a procurar la estabilidad y rentabilidad de sus inversiones. Pero ninguno debería confundir esos derechos con una autorización para comprometer indefinidamente el futuro de una competencia que depende del respaldo popular.

Los antecedentes muestran que las disputas laborales pueden causar daños que van mucho más allá de las pérdidas económicas inmediatas. Una huelga o un cierre patronal prolongado también afecta a empleados de los estadios, proveedores, comerciantes, transmisores y numerosas actividades vinculadas con el funcionamiento de las franquicias.

Y, sobre todo, golpea la confianza de una afición que ha demostrado extraordinaria fidelidad incluso en los momentos más difíciles.

El comisionado Rob Manfred y los dirigentes de la asociación de peloteros tienen ahora una responsabilidad considerable. Pueden continuar defendiendo posiciones irreconciliables hasta provocar una nueva paralización, o encontrar mecanismos de negociación que permitan atender las diferencias sin sacrificar la continuidad del espectáculo.

Faltan menos de treinta días para el vencimiento del convenio colectivo. La propuesta presentada este martes demuestra que las posiciones todavía están enfrentadas y que el conflicto económico podría convertirse en la noticia más importante de la temporada baja.

La discusión ya no consiste solamente en determinar qué equipo contratará a Skubal, cuánto ofrecerán por Arozarena o cuántos millones estarán dispuestos a desembolsar los gigantes derrotados. Se trata de definir las reglas bajo las cuales funcionará el beisbol profesional durante los próximos años.

Y mientras propietarios y jugadores calculan sus ganancias, también deberían calcular el costo de una confrontación que termine alejando a los aficionados o comprometiendo la próxima temporada.

¡Estalló la guerra por los millones y esta vez no habrá cuadrangulares que resuelvan la disputa! Los dueños quieren poner límites a las nóminas, los peloteros se resisten y la sombra de otro cierre patronal vuelve a proyectarse sobre Grandes Ligas.

Pero hay una verdad que ninguna de las partes debería olvidar: los propietarios pueden ser dueños de las franquicias y los jugadores protagonistas del espectáculo, pero el beisbol pertenece también a millones de aficionados que lo mantienen vivo con su pasión, su presencia y su dinero.

Porque si los multimillonarios y los millonarios no consiguen ponerse de acuerdo, quienes podrían terminar pagando las consecuencias serán precisamente aquellos que no participan en las negociaciones: los aficionados que solamente quieren disfrutar del rey de los deportes.

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Y el mercado de este invierno promete ser particularmente interesante, no solamente por la calidad de los peloteros disponibles, sino por las necesidades de equipos como Dodgers, Yankees, Mets, Padres, Filis, Cachorros y otras organizaciones que enfrentan decisiones fundamentales. Algunos buscarán reconstruir sus rotaciones, otros necesitan bateadores de poder, varios deben resolver deficiencias defensivas y unos cuantos tendrán que aceptar que sus proyectos deportivos necesitan transformaciones más profundas que la simple contratación de otra superestrella.

Pero antes de abrir las chequeras aparece una pregunta que debería incomodar a más de un propietario: ¿cuánto dinero necesita gastar una organización para construir un equipo campeón y qué garantía obtiene cuando entrega contratos de cientos de millones de dólares? La respuesta acaba de ofrecerla Milwaukee, que conquistó la Serie Mundial con un conjunto equilibrado, profundidad en sus posiciones y una estructura deportiva que funcionó cuando llegaron los partidos verdaderamente importantes.

El nombre que concentra las mayores expectativas es Tarik Skubal, el extraordinario lanzador zurdo que comenzó su trayectoria estelar con Detroit y terminó la temporada 2026 vistiendo el uniforme de Dodgers. Sus antecedentes como ganador de dos premios Cy Young, su dominio sobre los bateadores y su capacidad para encabezar una rotación lo convierten en la figura más cotizada del mercado. A sus 30 años para la siguiente campaña, todavía ofrece una perspectiva de rendimiento suficientemente atractiva para justificar un contrato de larga duración.

Los 325 millones de dólares garantizados que recibió Yoshinobu Yamamoto representan una referencia inevitable. Skubal podría convertirse en protagonista de una negociación todavía mayor, con especulaciones que alcanzan cifras cercanas a los 400 millones. Naturalmente, no existe garantía de que semejante cantidad termine materializándose, pero resulta revelador que ya se considere posible pagar fortunas de esas dimensiones por un solo lanzador.

Dodgers tienen motivos para intentar conservarlo después de incorporarlo a su organización durante 2026, pero también deberán evaluar las consecuencias de continuar acumulando compromisos multimillonarios. Los Mets podrían encontrar en él una pieza para fortalecer su rotación, mientras Yankees, Gigantes, Cachorros y otras franquicias con necesidades de pitcheo tendrán razones para estudiar la posibilidad de contratarlo. Lo que todavía no existen son destinos garantizados, por mucho que abunden las especulaciones.

Y conviene recordar que incluso los mejores lanzadores trabajan solamente cada cuatro o cinco encuentros. Una contratación extraordinaria puede transformar una rotación, pero no necesariamente resuelve las deficiencias ofensivas, los errores defensivos o la fragilidad del bullpen. Los equipos que pretenden convertir a una sola estrella en solución universal suelen descubrir demasiado tarde que el beisbol continúa siendo un deporte colectivo.

Otro nombre especialmente atractivo es Freddy Peralta, el dominicano que durante años fue figura importante de Milwaukee y que terminó 2026 con Tampa Bay. Su experiencia, capacidad para ponchar bateadores y antecedentes competitivos lo colocan entre los abridores más observados, aunque su disponibilidad definitiva depende de las decisiones contractuales correspondientes. También aparecen Trevor Rogers, Kevin Gausman, Sonny Gray, Michael King, Casey Mize, Matthew Boyd y otros serpentineros cuyas condiciones deportivas y exigencias económicas serán examinadas cuidadosamente por las organizaciones interesadas.

El mercado de lanzadores presenta una circunstancia particular: mientras resulta relativamente sencillo identificar equipos que necesitan brazos confiables, es mucho más difícil encontrar abridores capaces de trabajar consistentemente durante toda una temporada y responder después en octubre. La escasez de esa clase de peloteros explica buena parte de los contratos extraordinarios que se han firmado durante los últimos años.

Entre los bateadores sobresale Randy Arozarena, el cubano naturalizado mexicano que se convirtió en ídolo de Tampa Bay, protagonizó grandes actuaciones de postemporada y posteriormente encontró en Seattle otro escenario para desarrollar su carrera. Su temporada 2026, con promedio de .281, 26 cuadrangulares, 79 carreras impulsadas y 26 bases robadas, constituye una carta de presentación considerable para un jardinero que llegará a los 32 años durante la próxima campaña.

Pero la situación de Randy tiene un componente sentimental que trasciende las estadísticas. El pasado 27 de septiembre, durante el último encuentro del calendario regular de los Marineros, fue retirado del terreno en la séptima entrada y recibió una enorme ovación de pie. El pelotero respondió quitándose la gorra, saludando a las tribunas y agradeciendo el cariño de una afición que pareció anticipar una despedida.

¿Fue realmente el adiós de Arozarena a Seattle? Todavía no puede afirmarse categóricamente. El jardinero se convirtió formalmente en agente libre el 29 de octubre y los Marineros conservan la posibilidad de buscar un nuevo acuerdo, pero ahora tendrán que competir con las ofertas que puedan llegar de otras organizaciones. Randy reúne cualidades que despiertan interés: poder, velocidad, experiencia internacional, capacidad para jugar bajo presión y una personalidad que también contribuye a atraer aficionados.

Conviene recordar que su celebridad creció considerablemente durante aquella extraordinaria postemporada de 2020 con Tampa Bay, cuando disputó la Serie Mundial frente a Dodgers. Su trayectoria posterior, incluyendo su participación con México en el Clásico Mundial de Beisbol, terminó convirtiéndolo en uno de los peloteros más populares entre los aficionados mexicanos.

No sería extraño que una franquicia necesitada de ofensiva y presencia en los jardines intentara contratarlo mediante un acuerdo multianual importante. Pero también deberá calcular cuidadosamente la duración del compromiso, porque no es lo mismo pagar por el rendimiento de un jardinero de 32 años que asumir que mantendrá intactas sus facultades físicas hasta los 37 o 38.

Otros peloteros que pueden modificar considerablemente el panorama ofensivo son Seiya Suzuki, Jazz Chisholm Jr., Brandon Lowe, George Springer, Ian Happ, Luis Arráez, Eugenio Suárez y Gleyber Torres. Las necesidades serán diferentes para cada organización. Algunas buscarán cuadrangulares, otras requerirán bateadores de contacto, velocidad, versatilidad defensiva o capacidad para producir carreras con corredores en posición de anotar.

En ese contexto, la situación de los Yankees merece atención especial. La organización neoyorquina continúa enfrentando enormes exigencias de sus aficionados, quienes consideran insuficiente cualquier temporada que no termine con la conquista de la Serie Mundial. Sin embargo, los problemas de los Bombarderos del Bronx no se resuelven necesariamente contratando otro bateador famoso. Necesitan equilibrio, pitcheo confiable, profundidad y una estructura capaz de competir contra rivales que han demostrado mejor funcionamiento colectivo.

Los Dodgers tampoco pueden conformarse con atribuir su fracaso a lesiones, decisiones circunstanciales o jornadas desafortunadas. Su extraordinaria inversión obliga a una revisión más profunda de los resultados. Disponen de figuras de primer nivel, pero el dinero comprometido con estrellas de enorme prestigio no ha eliminado las vulnerabilidades que terminaron exhibiéndose durante octubre. Conservar a Skubal o buscar nuevas contrataciones podría resultar atractivo, aunque también necesitan examinar la administración de su plantilla y las decisiones deportivas que los dejaron fuera de la Serie Mundial.

Los Mets enfrentan un dilema parecido. Su elevada capacidad de gasto no los exime de construir un verdadero equipo. Los Padres necesitan definir qué clase de proyecto desean sostener y hasta dónde pueden llevar sus compromisos económicos. Los Filis, con un núcleo de figuras experimentadas, deben considerar el efecto del paso del tiempo sobre una plantilla que no puede aplazar indefinidamente sus aspiraciones. Los Cachorros, por su parte, aparecen entre los equipos con necesidades de reforzamiento que podrían convertirse en protagonistas importantes del invierno.

En el caso del flamante campeón Milwaukee, la situación es diferente. Los Cerveceros llegan a la temporada baja con la satisfacción de haber alcanzado la cima y con el desafío de mantener una estructura competitiva frente a organizaciones económicamente más poderosas. El campeonato confirmó la eficacia de una estrategia basada en identificar talento, desarrollar jugadores, aprovechar oportunidades y conseguir que las distintas piezas funcionaran como conjunto.

El ejemplo de Milwaukee debería servir para revisar uno de los grandes mitos del beisbol contemporáneo: la creencia de que aumentar indiscriminadamente la nómina equivale a acercarse automáticamente al campeonato. Desde luego, disponer de recursos económicos representa una ventaja extraordinaria, pero esa ventaja solamente se convierte en resultados cuando existe inteligencia para utilizarlos.

La representación mexicana también tendrá una participación interesante en este mercado. Además de Randy Arozarena, figuran entre los nombres que merecen seguimiento Ramón Urías, Patrick Sandoval, José Urquidy y Alex Verdugo, este último de ascendencia mexicana. Sus circunstancias son distintas: algunos buscarán contratos que les permitan recuperar estabilidad, otros deberán demostrar que conservan capacidad para desempeñar papeles importantes y unos cuantos podrían encontrar oportunidades en organizaciones necesitadas de profundidad.

Especial atención merece Adrián Morejón, el lanzador cubano que ha desarrollado una parte importante de su carrera con San Diego y que figura entre los relevistas más atractivos disponibles. Su presencia permite recordar que las contrataciones decisivas no siempre corresponden a las grandes figuras ofensivas o a los abridores estelares. Un bullpen confiable puede representar la diferencia entre disputar la Serie Mundial y quedar eliminado antes de llegar a ella.

También resulta interesante seguir la trayectoria de JoJo Romero, relevista estadounidense de profundas raíces familiares mexicanas. Su vinculación con Jalisco, que hemos destacado anteriormente, forma parte de esas historias que permiten observar el beisbol de Grandes Ligas más allá de las fronteras y de las clasificaciones simplistas sobre nacionalidad y ascendencia. Conviene seguir sus posibilidades deportivas sin confundir su situación contractual con la de los agentes libres confirmados.

En cambio, Jonathan Aranda y Joey Ortiz no llegan todavía al mercado de agentes libres. Permanecen bajo control contractual de sus organizaciones, lo que no descarta eventuales intercambios, pero impide presentarlos como peloteros disponibles para negociar libremente con cualquier franquicia. Es una distinción importante en una temporada baja donde frecuentemente se confunden rumores de cambio, vencimientos contractuales y auténtica agencia libre.

A todo lo anterior se agrega un factor que podría alterar radicalmente el calendario de negociaciones. El actual convenio colectivo entre los propietarios de Grandes Ligas y la asociación de peloteros vence el primero de diciembre. La posibilidad de un cierre patronal genera incertidumbre y puede provocar que algunos equipos intenten acelerar sus operaciones durante noviembre, mientras otros prefieran esperar hasta conocer las condiciones del próximo acuerdo laboral.

No sería la primera vez que las diferencias económicas entre propietarios y jugadores afectaran directamente al espectáculo. Las Grandes Ligas conocen perfectamente los costos deportivos, financieros y de imagen que producen los conflictos laborales. La experiencia del cierre patronal anterior debería bastar para recordar que una industria multimillonaria también puede perjudicarse seriamente cuando sus protagonistas dejan de encontrar mecanismos de entendimiento.

Y precisamente aquí aparece una cuestión que merece un examen mucho más profundo: ¿cuál es el límite razonable de los contratos multimillonarios y quién termina pagando, directa o indirectamente, el crecimiento de semejantes compromisos?

No podemos olvidar que detrás de las enormes nóminas existen organizaciones que deben sostener estadios, instalaciones de entrenamiento, cuerpos técnicos, personal administrativo, servicios, desplazamientos, sistemas de desarrollo de talento y toda una infraestructura profesional extraordinariamente costosa. Pero tampoco podemos ignorar que los propietarios obtienen ingresos cuantiosos mediante derechos de televisión, publicidad, patrocinios, comercialización y otros negocios vinculados con el beisbol.

Los contratos de los peloteros forman parte de esa economía, aunque sería incorrecto afirmar que por sí solos determinan el precio de las entradas. Las tarifas también dependen de la demanda, la ubicación de los asientos, el rival, la fecha, las estrategias comerciales y la disposición de los aficionados a pagar determinadas cantidades. Sin embargo, la expansión de los gastos y la búsqueda permanente de mayores ingresos forman parte de una misma realidad empresarial que merece ser discutida.

Porque mientras algunas estrellas negocian cantidades que pueden superar los 300 o 400 millones de dólares, numerosas familias enfrentan dificultades crecientes para pagar una tarde de beisbol. No se trata solamente del boleto. Hay que sumar estacionamiento, alimentos, bebidas y, en ocasiones, la compra de artículos oficiales. Una experiencia que históricamente formó parte de la convivencia popular puede convertirse en un gasto extraordinario, especialmente cuando se pretende acudir con varios integrantes de la familia.

Este asunto exige un análisis específico, con cifras de distintas franquicias, comparaciones de precios y una revisión de cuánto ha cambiado el costo real de asistir a un estadio. También sería interesante estudiar la relación entre los ingresos de los clubes, sus nóminas, la rentabilidad de sus instalaciones y las condiciones económicas de los aficionados que sostienen su popularidad. Será materia de próximas entregas, porque detrás de las cifras espectaculares de los contratos existe una discusión sobre el futuro social del beisbol.

Por ahora, comienza una temporada baja que puede transformar profundamente el equilibrio competitivo de Grandes Ligas. Skubal podría establecer nuevas marcas económicas, Randy Arozarena se encuentra ante una de las decisiones más importantes de su carrera, numerosas figuras cambiarán de uniforme y los equipos derrotados buscarán soluciones para regresar a la pelea por el campeonato.

Pero antes de firmar contratos monumentales, los propietarios deberían estudiar detenidamente las lecciones de la temporada 2026. Milwaukee no necesitó presumir la nómina más gigantesca para conquistar el título. Tampa Bay tampoco llegó a la Serie Mundial simplemente por acumular contratos extraordinarios. Ambos demostraron que la eficiencia deportiva, la profundidad y la capacidad para competir colectivamente continúan siendo elementos decisivos.

Los Dodgers, Yankees, Mets y demás organizaciones millonarias tendrán nuevamente la oportunidad de invertir cantidades enormes. Podrán contratar lanzadores extraordinarios, bateadores poderosos y relevistas de primera categoría. Lo que no podrán adquirir mediante una transferencia bancaria es la garantía de que todas esas figuras funcionen como equipo cuando llegue octubre.

¡Comenzó la guerra de los millones y los gigantes ya preparan sus chequeras! Skubal puede romper récords, Arozarena puede cambiar de uniforme y los poderosos derrotados buscarán comprar las soluciones que no encontraron en el terreno. Pero Milwaukee les acaba de recordar que los campeonatos no se adquieren al mejor postor: se construyen con talento, inteligencia, disciplina y un verdadero equipo.

Y mientras los propietarios discuten cuántos cientos de millones pagarán por sus estrellas, queda una pregunta que tarde o temprano tendrán que responder: ¿cuánto más deberá pagar el aficionado para seguir entrando al estadio a disfrutar el béisbol que tanto ama?

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La coronación de los Brewers deja una pregunta que debería resonar en las oficinas de las franquicias más poderosas: ¿de qué sirve reunir una constelación de estrellas si al final aparece un equipo mejor organizado, equilibrado y preparado para responder en los momentos decisivos? Milwaukee no conquistó el campeonato mediante un golpe de suerte. Terminó con la mejor marca de las Grandes Ligas, eliminó a San Diego, barrió a Los Ángeles y derrotó a Tampa Bay. Fue el mejor a lo largo del camino y lo confirmó en la Serie Mundial.

Los primeros obligados a reflexionar son los Dodgers. La organización californiana llegó a 2026 después de conquistar dos campeonatos consecutivos y con la aspiración de conseguir un tricampeonato que habría consolidado una etapa extraordinaria. Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith, Max Muncy, Teoscar Hernández, Kyle Tucker y Andy Pages integraban una ofensiva que, por nombres y antecedentes, parecía capaz de castigar a cualquier cuerpo de lanzadores. A ellos se sumaban Tommy Edman, Miguel Rojas y Kiké Hernández, además de jóvenes que comenzaban a reclamar oportunidades.

El pitcheo resultaba igualmente impresionante. Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow y Tarik Skubal constituían una rotación de enorme jerarquía. Para las últimas entradas estaban Edwin Díaz, contratado precisamente para aportar seguridad como cerrador, Roki Sasaki, Tanner Scott, Alex Vesia, Evan Phillips y otros brazos de calidad. Se trataba de una nómina que reunía talento, profundidad aparente y una inversión económica que pocas organizaciones podían igualar. Sobre el papel, los Dodgers tenían argumentos para enfrentar a cualquiera.

Sin embargo, cuando llegó el momento de disputar el campeonato de la Liga Nacional frente a Milwaukee, aquella formidable colección de estrellas quedó desarticulada por un adversario que supo neutralizarla en apenas cuatro encuentros. Los Brewers barrieron a los angelinos, devolviéndoles la misma medicina que habían recibido en 2025. Y no fue una eliminación cualquiera: significó comprobar que ni las grandes figuras ofensivas ni una rotación espectacular ni la presencia de un cerrador como Edwin Díaz habían sido suficientes para evitar una derrota contundente.

La responsabilidad no puede limitarse a Dave Roberts, aunque naturalmente le corresponde una parte importante. Andrew Friedman y la directiva deben revisar cómo administraron semejante cantidad de recursos, pero también resulta indispensable examinar a fondo al cuerpo técnico. ¿Qué ocurrió con la preparación ofensiva, los ajustes de los bateadores, la administración de los lanzadores y la estrategia de los encuentros? ¿Fueron oportunas las decisiones de los coaches de bateo y pitcheo? ¿Se preparó adecuadamente al equipo para enfrentar las características de Milwaukee? Un fracaso de esta magnitud no puede explicarse únicamente mediante una mala racha de cuatro partidos.

Roberts reconoció la superioridad de los Cerveceros y admitió que habían jugado mejor en prácticamente todos los aspectos. También destacó la intensidad de un adversario que parecía tener una necesidad todavía mayor de conquistar el campeonato. Su reconocimiento es significativo, pero deja una pregunta incómoda: ¿cómo pudo un conjunto con semejante arsenal quedar derruido en apenas cuatro encuentros? Los Dodgers no necesitan desconocer sus dos títulos anteriores, pero tampoco pueden utilizarlos para justificar cualquier fracaso posterior.

La edad de buena parte del plantel, las lesiones, el desgaste acumulado y la falta de producción oportuna deben convertirse en temas centrales de la evaluación. Ohtani continúa siendo un pelotero extraordinario, pero su doble responsabilidad exige una administración cuidadosa. Freeman, Betts y Muncy poseen trayectorias admirables, aunque el paso del tiempo obliga a considerar relevos y ajustes. Teoscar Hernández, Tucker y Pages también deberán formar parte del análisis de una ofensiva que no respondió como se esperaba cuando enfrentó al adversario más exigente.

El futuro contractual de Skubal constituye otra decisión trascendental. Después de incorporarlo durante la temporada, Los Ángeles deberá determinar hasta dónde está dispuesto a llegar para conservarlo frente al interés de otras organizaciones. Pero quizá la pregunta más importante sea si conviene seguir agregando contratos gigantescos o destinar recursos a rejuvenecer posiciones, fortalecer la banca y encontrar mayor equilibrio. La lección de Milwaukee es demasiado reciente para ignorarla: acumular estrellas no equivale a construir un campeón.

En Nueva York la frustración tiene características diferentes, pero resulta igualmente profunda. Los Yankees volvieron a llegar a octubre con aspiraciones importantes y terminaron barridos por Tampa Bay en tres encuentros de la Serie Divisional de la Liga Americana. Habían eliminado previamente a Boston, pero contra los Rays su ofensiva volvió a exhibir problemas de consistencia, particularmente en situaciones que exigían contacto oportuno y ejecución de los fundamentos.

La ausencia de Aaron Judge durante la postemporada resultó determinante. Las lesiones limitaron severamente su participación y privaron al equipo de su principal referente ofensivo cuando más lo necesitaba. Giancarlo Stanton tampoco pudo mantenerse disponible de manera consistente. Sin embargo, atribuir toda la eliminación a esas ausencias sería demasiado cómodo. Una organización que dispone de semejantes recursos debe contar con alternativas capaces de sostener la competitividad aun cuando sus estrellas atraviesen dificultades.

Aaron Boone continuará como mánager, pero su permanencia no debería significar que todo seguirá igual. Los Yankees necesitan examinar el trabajo de sus coaches, el enfoque ofensivo, la disciplina en el plato, la preparación física y la administración del pitcheo. También corresponde revisar cómo se están desarrollando los jóvenes y si el cuerpo técnico dispone de las herramientas necesarias para corregir deficiencias que reaparecen en octubre. La continuidad proporciona estabilidad solamente cuando viene acompañada de autocrítica y capacidad de mejoramiento.

San Diego representa otra frustración. Los Padres han construido una etapa competitiva, han llegado repetidamente a la postemporada y cuentan con Fernando Tatis Jr., Manny Machado y otros peloteros de enorme calidad. Sin embargo, el salto hacia el primer campeonato mundial de su historia continúa pendiente. En 2026 fueron eliminados por Milwaukee en la Serie Divisional, después de una confrontación en la que sus posibilidades terminaron reducidas por la falta de producción ofensiva oportuna y problemas de profundidad en el pitcheo.

A. J. Preller deberá resolver asuntos importantes relacionados con la rotación y el futuro de varios lanzadores, además de evaluar la preparación ofensiva y el funcionamiento del cuerpo técnico. Los aficionados de San Diego ya no se conforman con llegar a octubre. Después de tantos esfuerzos, quieren ver a los Padres disputar nuevamente una Serie Mundial y, esta vez, conquistarla.

Filadelfia tampoco puede quedar fuera del balance. Los Filis fueron eliminados por Atlanta en la ronda de comodines, a pesar de contar con un plantel experimentado, figuras reconocidas y una estructura diseñada para competir por objetivos mayores. La organización deberá revisar cómo responder al desgaste de sus veteranos, fortalecer su ofensiva y evaluar si los planteamientos técnicos están consiguiendo aprovechar adecuadamente el talento disponible.

Los Astros vivieron una decepción igualmente significativa. Houston conquistó su división, pero terminó eliminado por los Medias Blancas de Chicago en la ronda de comodines, confirmando que su etapa de dominio enfrenta dificultades importantes. La salida de Joe Espada como mánager constituye una respuesta visible, aunque cambiar al dirigente no resuelve automáticamente los problemas de profundidad, las lesiones ni la necesidad de renovar posiciones. También deberá examinarse el trabajo de quienes estuvieron a cargo del bateo, el pitcheo y la preparación del plantel.

Pero hay organizaciones cuya situación resulta todavía más preocupante porque ni siquiera alcanzaron los playoffs. Los Mets de Nueva York ofrecen un ejemplo particularmente delicado. Terminaron con 74 victorias y 88 derrotas, lejos de los resultados que corresponde exigir a una franquicia con semejantes posibilidades económicas y expectativas permanentes de protagonismo. David Stearns deberá revisar el pitcheo, el cuerpo técnico, la estructura del plantel y una política de contrataciones que no ha conseguido traducir sus inversiones en éxito deportivo.

Y lo ocurrido con los Giants de San Francisco merece un análisis severo. La histórica franquicia terminó con apenas 65 victorias y 97 derrotas, una campaña desastrosa para una organización acostumbrada a presumir tradición, campeonatos y una afición exigente. El arribo de Tony Vitello al puesto de mánager, procedente del beisbol universitario, representaba una apuesta audaz que no produjo los resultados esperados en su primera temporada.

San Francisco sufrió una ofensiva inconsistente, un bullpen vulnerable y numerosas lesiones. Pero sería simplista colocar toda la responsabilidad sobre Vitello. Buster Posey, al frente de las operaciones deportivas, y el gerente general Zack Minasian tienen la obligación de construir un equipo más competitivo. También deberán valorar si el cuerpo técnico que acompañó al nuevo dirigente respondió a las necesidades de una transición tan delicada. Logan Webb, Rafael Devers, Matt Chapman y otras figuras representan una base importante, pero no basta con algunos nombres reconocidos cuando el conjunto termina acumulando casi cien derrotas.

La realidad es especialmente incómoda para los Giants porque compiten en la misma división que los Dodgers y los Padres. Mientras sus rivales californianos disputan posiciones de privilegio, San Francisco lleva años buscando recuperar protagonismo. Una franquicia que ganó tres Series Mundiales entre 2010 y 2014 no puede considerar normal terminar tan lejos de la lucha por octubre. La reconstrucción exige mejores decisiones deportivas, pero también entrenadores capaces de desarrollar a sus peloteros y corregir los defectos que se repiten durante toda una campaña.

Boston ofrece un contraste interesante. Los Red Sox sí alcanzaron la postemporada después de terminar con 87 triunfos y 75 derrotas, pero su aventura duró apenas dos encuentros. Los Yankees los barrieron en la ronda de comodines, imponiéndose con amplitud y dejando una sensación especialmente amarga en una de las rivalidades más importantes del beisbol.

La eliminación fue dolorosa no solamente por la brevedad de la serie, sino por la forma en que se produjo. Boston fue superado 9-0 y 9-2, sin capacidad para responder ofensivamente al pitcheo neoyorquino. Después de una campaña en la que logró recomponer su rumbo y alcanzar octubre, terminó descubriendo que todavía existía una distancia considerable entre clasificarse y competir de verdad por el campeonato. Craig Breslow tendrá que evaluar contrataciones, pitcheo, ofensiva y preparación técnica para evitar que la clasificación se convierta en el techo de sus aspiraciones.

Y en Texas tampoco abundan las razones para sentirse satisfechos. Los Rangers, campeones de la Serie Mundial en 2023, terminaron 2026 con 80 victorias y 82 derrotas, fuera de la postemporada. Lo más frustrante es que quedaron apenas un juego detrás de Houston, que ganó el Oeste de la Liga Americana con una marca de 81-81. En una división donde ninguno de los contendientes dominó de manera convincente, Texas desperdició una oportunidad extraordinaria para regresar a octubre.

Corey Seager, Marcus Semien, Wyatt Langford y el resto del plantel deben formar parte de una revisión que abarque ofensiva, pitcheo, salud, profundidad y cuerpo técnico. Los Rangers necesitan recuperar la consistencia que los llevó a conquistar la corona en 2023. Cuando una división se gana con apenas 81 victorias y una organización con aspiraciones de campeonato no consigue alcanzar esa cifra, las explicaciones resultan insuficientes.

En Chicago también hay mucho que analizar, aunque las historias de sus dos equipos son radicalmente diferentes. Los Cubs llegaron a la postemporada por segunda campaña consecutiva, con un plantel que reunía a Pete Crow-Armstrong, Alex Bregman, Seiya Suzuki y otros peloteros de considerable calidad. Su ofensiva había ofrecido actuaciones importantes durante el calendario, pero cuando llegó octubre terminaron eliminados por San Diego en solamente dos encuentros de la ronda de comodines.

El resultado representó una decepción para una organización que parecía preparada para avanzar mucho más. Craig Counsell, uno de los mánagers de mayor prestigio y mejor remunerados de las Grandes Ligas, tendrá que participar en una evaluación rigurosa junto con la oficina deportiva. Los Cubs necesitan analizar qué ocurrió con sus bateadores, cómo se preparó al equipo para enfrentar a San Diego y por qué su propuesta ofensiva fue neutralizada en los encuentros decisivos. No basta con contar con figuras reconocidas ni con un dirigente experimentado si la ejecución termina siendo insuficiente.

La comparación con sus vecinos de la ciudad resulta inevitable. Mientras los Cachorros se despidieron rápidamente, los White Sox protagonizaron una de las sorpresas más agradables de la temporada. Después de dos campañas consecutivas con más de cien derrotas, los Medias Blancas terminaron con 84 victorias y 78 descalabros, consiguieron clasificarse a la postemporada y demostraron que una reconstrucción bien encaminada puede producir resultados mucho antes de lo que muchos imaginan.

El trabajo de Will Venable merece reconocimiento. Chicago eliminó a Houston en dos encuentros de la ronda de comodines y después se colocó a una sola victoria de alcanzar la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Los White Sox ganaron sus primeros dos partidos frente a Cleveland y estuvieron a punto de completar una de las mayores sorpresas de octubre, pero los Guardianes reaccionaron y conquistaron los tres siguientes, dejando a los jóvenes Medias Blancas a las puertas de una hazaña extraordinaria.

Aquella eliminación resultó dolorosa, pero no puede borrar el mérito del equipo. Miguel Vargas, Munetaka Murakami, Chase Meidroth, Sean Burke y otros peloteros contribuyeron a transformar a una franquicia que venía de temporadas desastrosas en un conjunto capaz de competir contra rivales de mayor experiencia. Venable y su cuerpo técnico consiguieron desarrollar talento, generar confianza y encontrar soluciones deportivas que otras organizaciones con presupuestos superiores no pudieron alcanzar.

Los White Sox todavía tienen mucho por mejorar. Dejar escapar una ventaja de dos juegos frente a Cleveland obliga a estudiar la administración del pitcheo, las decisiones de los encuentros decisivos y la capacidad de respuesta ante la presión. Pero su balance es fundamentalmente distinto al de los grandes favoritos eliminados prematuramente: mientras otros desperdiciaron expectativas, Chicago recuperó competitividad y construyó motivos reales para mirar hacia 2027 con optimismo.

Y ahí aparece una de las enseñanzas más interesantes de la temporada. No todas las organizaciones deben evaluar a sus cuerpos técnicos con los mismos criterios. Para los White Sox, el avance conseguido representa una señal de crecimiento, aunque deban corregir los errores que les impidieron llegar más lejos. Para los Dodgers, Yankees o Cubs, en cambio, el análisis debe partir de la distancia entre los recursos disponibles y los resultados obtenidos. La exigencia no puede ser idéntica para una franquicia en reconstrucción que para otra diseñada para disputar la Serie Mundial.

El cuerpo técnico constituye una pieza fundamental que con demasiada frecuencia queda fuera del escrutinio público. Cuando un equipo fracasa, las primeras miradas suelen dirigirse hacia el mánager, el gerente general y las grandes estrellas. Pero detrás de cada temporada hay coaches de bateo y pitcheo, instructores defensivos, responsables de preparación física, especialistas en rendimiento y departamentos de análisis que participan cotidianamente en la formación y utilización de los jugadores. ¿Están enseñando correctamente los fundamentos? ¿Consiguen corregir defectos mecánicos? ¿Preparan adecuadamente a los lanzadores para enfrentar distintas alineaciones? ¿Saben identificar cuándo un pelotero necesita descanso, ajustes o una modificación en su función? ¿Existe verdadera coordinación entre las recomendaciones estadísticas y las decisiones que se toman sobre el terreno? Todas esas preguntas deberían formar parte de las evaluaciones de invierno.

No se trata de proponer despidos indiscriminados. Cambiar entrenadores por el simple deseo de demostrar autoridad puede ser tan equivocado como conservarlos sin evaluar su desempeño. Se trata de establecer responsabilidades, reconocer aciertos, corregir deficiencias y asegurar que cada organización disponga de los profesionales adecuados para aprovechar sus recursos.

No todos los equipos mencionados fracasaron de la misma manera. Los Dodgers alcanzaron la Serie de Campeonato; Yankees, Padres y White Sox llegaron a la Serie Divisional; Filis, Astros, Red Sox y Cubs quedaron fuera en la ronda de comodines; Mets, Giants y Rangers ni siquiera participaron en los playoffs. Sería injusto colocarlos exactamente en el mismo nivel deportivo, pero sus resultados ofrecen elementos suficientes para revisar qué funcionó, qué salió mal y qué debe cambiar.

La postemporada posee una naturaleza particular. Una serie corta puede decidirse por un lanzamiento, un error defensivo, una lesión inoportuna o un batazo que encuentra el guante de un jardinero. Pero cuando las decepciones se acumulan, las explicaciones dejan de ser suficientes. Las directivas deben distinguir entre la mala fortuna de un octubre y las deficiencias estructurales que terminan reproduciéndose temporada tras temporada.

El mercado de agentes libres aparece como una oportunidad para corregir errores. Tarik Skubal, Randy Arozarena, Seiya Suzuki y otros peloteros pueden provocar negociaciones espectaculares, aunque sus situaciones contractuales particulares todavía deben definirse. Habrá contratos multimillonarios, canjes sorprendentes y organizaciones dispuestas a invertir cantidades extraordinarias para mejorar sus posibilidades. Pero contratar otra estrella no significa necesariamente resolver la falta de equilibrio, profundidad o disciplina deportiva.

Además, el vencimiento del convenio colectivo entre propietarios y peloteros el próximo primero de diciembre introduce una incertidumbre adicional. La posibilidad de un cierre patronal podría modificar el ritmo de las negociaciones y obligar a tomar decisiones importantes antes de conocer las nuevas condiciones laborales. Los equipos necesitan reforzarse, pero también deben prepararse para un invierno que podría resultar especialmente complicado.

Milwaukee ofrece una referencia que todos deberían estudiar, aunque no necesariamente copiar. Los Brewers construyeron su campeonato mediante desarrollo de talento, decisiones administrativas acertadas y una conducción que consiguió aprovechar cada recurso disponible. Matt Arnold, Pat Murphy y sus jugadores demostraron que el éxito requiere coherencia entre las oficinas, el cuerpo técnico y el terreno de juego. No existe una fórmula única para ganar, pero sí una diferencia evidente entre invertir con sentido deportivo y limitarse a acumular nombres famosos.

Los grandes presupuestos no son un pecado ni representan automáticamente una desventaja. Al contrario, proporcionan oportunidades que otras organizaciones difícilmente pueden igualar. Lo cuestionable aparece cuando esas ventajas no se traducen en profundidad, preparación y capacidad de respuesta. Un propietario puede autorizar contratos extraordinarios, pero necesita directivos que sepan construir equipos, mánagers capaces de conducirlos, entrenadores que mejoren a sus jugadores y peloteros dispuestos a responder cuando realmente importa.

El verdadero examen de Dodgers, Yankees, Padres y las demás franquicias inconformes comienza ahora. Tendrán que revisar sus errores sin dejarse dominar por la desesperación, conservar aquello que funciona y modificar lo que ha quedado demostrado insuficiente. Algunas encontrarán respuestas mediante contrataciones; otras necesitarán desarrollar jóvenes, reorganizar su pitcheo, renovar cuerpos técnicos o corregir decisiones que han limitado su rendimiento.

Para Giants, Mets y Rangers el desafío resulta todavía más urgente: primero deberán recuperar el derecho a competir en octubre. Boston, Filadelfia, Houston y Cubs necesitan demostrar que clasificarse a la postemporada constituye apenas el punto de partida. Los Dodgers y Yankees, acostumbrados a que sus aficionados les exijan campeonatos, tendrán que aceptar que ninguna tradición ni inversión garantiza el éxito. Y los White Sox buscarán confirmar que su sorprendente resurgimiento representa el comienzo de una nueva etapa y no solamente una temporada excepcional.

La campaña de 2027 comenzará con las mismas treinta organizaciones persiguiendo el campeonato, pero no todas llegarán con idénticas posibilidades. Los Brewers defenderán una corona que nadie podrá quitarles del registro histórico, mientras sus adversarios intentarán demostrar que aprendieron algo de sus propias derrotas.

¡Se acabaron las excusas y comenzó la hora de las decisiones! Los Dodgers no pueden esconder su barrida detrás de una nómina multimillonaria; los Yankees no pueden vivir eternamente de su historia; los Giants no pueden aceptar casi cien derrotas como si nada, y los Rangers no pueden conformarse con el recuerdo de su corona. Tampoco los Cubs pueden confundir un plantel prometedor con un equipo que ya supo ganar en octubre.

¡Milwaukee les dejó una lección que deberían aprender antes de volver a abrir sus chequeras: los campeonatos no se consiguen solamente contratando estrellas! también se necesitan directivos inteligentes, mánagers capaces, cuerpos técnicos eficientes y jugadores que respondan en el terreno. Los White Sox demostraron que se puede crecer desde la adversidad; los Brewers, que se puede llegar hasta la gloria. ¡Los demás deberán decidir si aprenden la lección o si prefieren volver a gastar fortunas para contemplar cómo otros levantan el trofeo!

@salvadorcosio1

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El triunfo de Milwaukee obliga a recuperar una discusión tan antigua como el propio beisbol: ¿cuánto influye realmente un mánager en los resultados de un equipo? ¿Es un estratega capaz de transformar un plantel ordinario en un conjunto ganador o simplemente administra los recursos que le proporciona la directiva? ¿Cuánto mérito le corresponde cuando conquista un campeonato y cuánta responsabilidad debe asumir cuando fracasa?

Las respuestas no son sencillas. Un mánager no puede batear por sus jugadores, lanzar por sus pitchers ni atrapar una pelota que su defensor deja escapar. Tampoco puede inventar un abridor dominante cuando su organización no dispone de uno, ni convertir automáticamente en estrella a un pelotero que carece de las condiciones necesarias. Pero sí puede decidir quién juega, cuándo juega, cómo se administra el pitcheo, qué enfrentamientos convienen, cuándo arriesgar y, sobre todo, cómo conseguir que veintiséis peloteros funcionen como un verdadero equipo.

Eso fue precisamente lo que hizo Murphy. Milwaukee llegó a octubre con un plantel equilibrado, una estructura de pitcheo confiable y una identidad colectiva que terminó imponiéndose en los momentos de mayor exigencia. Jackson Chourio, Christian Yelich, William Contreras, Brice Turang, Sal Frelick y el resto de sus compañeros aportaron talento y personalidad. Jacob Misiorowski, Trevor Megill, JoJo Romero y los demás lanzadores respondieron cuando fueron requeridos. Pero detrás de ese funcionamiento hubo una conducción que supo distribuir responsabilidades y mantener la confianza del grupo.

Murphy no construyó solo al campeón. Sería injusto desconocer el trabajo de Matt Arnold, de la oficina de los Cerveceros y de la estructura desarrollada durante años por David Stearns. Sin embargo, tampoco sería correcto reducir su participación a la de un simple espectador privilegiado. La directiva reunió las piezas; el mánager consiguió que funcionaran juntas cuando más importaba.

El contraste con Dave Roberts resulta inevitable. El dirigente de los Dodgers ha contado con algunas de las nóminas más impresionantes de las Grandes Ligas, con figuras capaces de modificar por sí mismas el desarrollo de un encuentro. Su trayectoria incluye campeonatos, títulos divisionales y numerosas victorias, méritos que nadie debería borrar. Pero también ha enfrentado cuestionamientos por decisiones de pitcheo, cambios de lanzadores, administración del bullpen y planteamientos que no siempre han producido los resultados esperados en octubre.

La eliminación de Los Ángeles frente a Milwaukee volvió a colocar esas decisiones bajo el escrutinio público. Los Dodgers disponían de talento suficiente para competir por otra corona, pero fueron superados por un adversario que ejecutó mejor su beisbol. Y cuando una organización invierte cantidades extraordinarias en reunir estrellas, resulta legítimo preguntarse si la conducción está consiguiendo aprovecharlas de la mejor manera.

Ahora bien, sería demasiado cómodo atribuirle exclusivamente a Roberts cualquier fracaso. Los jugadores también tienen responsabilidad, los rivales poseen méritos propios y una serie corta puede decidirse por detalles que ningún estratega controla. El error consiste tanto en convertir al mánager campeón en un genio infalible como en transformar al derrotado en el único culpable.

Kevin Cash ofrece otro ejemplo interesante. Tampa Bay llegó a la Serie Mundial sin disponer de los recursos económicos de las franquicias más poderosas y terminó ofreciendo una resistencia formidable frente a Milwaukee. Los Rays no conquistaron el campeonato, pero demostraron organización, disciplina y capacidad para competir. Cash supo administrar un plantel que llegó mucho más lejos de lo que el tamaño de su presupuesto permitiría anticipar.

El trabajo de Tampa Bay confirma que un mánager puede agregar valor mediante la preparación de los encuentros, la utilización de sus relevistas, la defensa, los cambios oportunos y la confianza que transmite a sus jugadores. Pero también evidencia los límites de esa influencia: ninguna estrategia garantiza que un bateador conecte el imparable necesario o que un pitcher ejecute correctamente el lanzamiento decisivo.

Otro caso digno de atención es Stephen Vogt, quien seguirá al frente de Cleveland en 2027. Los Guardianes han conseguido mantener una identidad competitiva apoyándose en el desarrollo de talento, el pitcheo y una organización que rara vez aparece entre las más derrochadoras. Vogt ha demostrado capacidad para trabajar con los recursos disponibles y conservar la confianza de una directiva que decidió darle continuidad a su proyecto.

En Arizona también optaron por la estabilidad. Torey Lovullo recibió un nuevo contrato por dos temporadas, mientras Filadelfia decidió conservar a Don Mattingly después de que asumiera como interino y consiguiera enderezar el rumbo de los Filis. Mattingly condujo al equipo a una marca de 79 victorias y 55 derrotas desde que tomó el mando, rendimiento suficiente para que la organización le otorgara un acuerdo por dos años.

Esos casos contrastan con lo sucedido en otras franquicias, donde el final de la temporada provocó movimientos inmediatos. Seattle decidió no continuar con Dan Wilson después de una campaña de 76 triunfos y 86 derrotas. Apenas un año antes, los Marineros habían estado a una victoria de disputar su primera Serie Mundial. Sin embargo, el retroceso de 2026 terminó costándole el puesto.

El caso de Wilson resulta revelador. Seattle contaba con peloteros importantes, entre ellos Julio Rodríguez y Cal Raleigh, pero varias de sus figuras estuvieron por debajo de las expectativas y el equipo nunca encontró la consistencia necesaria. ¿Fue responsabilidad exclusiva del mánager? Difícilmente. Sin embargo, cuando una organización fracasa después de generar grandes expectativas, el dirigente suele convertirse en el primer sacrificado.

Los Marineros buscan ahora un sustituto con experiencia previa como mánager de Grandes Ligas. Entre los nombres considerados aparece Joe Espada, quien precisamente acaba de salir de Houston. La situación ilustra una paradoja frecuente: un estratega puede ser considerado insuficiente para una organización y, pocas semanas después, aparecer como candidato atractivo para dirigir a otra.

Espada dejó a los Astros después de tres temporadas en las que acumuló 256 victorias y 229 derrotas, además de conquistar dos títulos divisionales. Houston llegó nuevamente a la postemporada en 2026, aunque terminó eliminado por Chicago en la ronda de comodines. Su salida ocurrió después de una campaña en la que el equipo evidenció problemas de profundidad en el pitcheo y deficiencias que no podían resolverse únicamente mediante decisiones desde el dugout.

La pregunta es inevitable: ¿qué tanto puede exigírsele a un mánager cuando su organización pierde peloteros importantes y no consigue reemplazarlos adecuadamente? Houston ha visto partir a figuras relevantes y sus dificultades para reconstruir determinadas posiciones terminaron reflejándose en el terreno. Espada tuvo responsabilidad en los resultados, pero la oficina también debe responder por la calidad y profundidad del plantel.

En los Angelinos de Los Ángeles, Kurt Suzuki duró apenas una temporada. Su equipo terminó con 62 triunfos y cien derrotas, la primera campaña de cien descalabros en la historia de la franquicia. La organización decidió no ejercer la opción que tenía para conservarlo en 2027, abriendo nuevamente la búsqueda de un dirigente.

Pero el problema de los Angelinos viene de mucho antes. La franquicia acumula once temporadas consecutivas con marca perdedora y doce sin disputar la postemporada. Ha cambiado repetidamente de mánager desde la salida de Mike Scioscia, sin encontrar una solución duradera. Resulta difícil sostener que tantos dirigentes diferentes hayan sido, todos ellos, la causa principal de una crisis que se prolonga durante más de una década.

Ahí está uno de los grandes vicios del beisbol moderno: despedir al mánager suele ser más sencillo que reconocer errores en la construcción del equipo. Cambiar al hombre que dirige desde el dugout permite enviar un mensaje inmediato a los aficionados, pero no necesariamente resuelve la falta de lanzadores, los contratos mal negociados, la escasez de prospectos o las deficiencias administrativas.

Los gerentes generales tienen una responsabilidad que en ocasiones queda injustamente relegada. Son ellos quienes deciden contrataciones, canjes, inversiones, desarrollo de talento y buena parte de la estructura deportiva. El mánager trabaja con el material que recibe y debe obtener el mejor rendimiento posible, pero no puede corregir mediante una señal desde la caseta todos los errores cometidos durante meses o años en las oficinas.

También existe el fenómeno contrario: equipos extraordinariamente talentosos que no alcanzan su potencial porque carecen de una conducción adecuada. Una nómina poderosa no garantiza armonía, disciplina ni decisiones acertadas. Las estrellas tienen personalidades diferentes, los veteranos esperan determinadas consideraciones y los jóvenes necesitan oportunidades para desarrollarse. Administrar ese conjunto exige liderazgo, conocimientos y autoridad.

El mánager moderno enfrenta, además, una transformación profunda de sus funciones. Las organizaciones cuentan con departamentos de análisis estadístico, especialistas en rendimiento, sistemas de información y modelos que recomiendan decisiones sobre enfrentamientos, cargas de trabajo y probabilidades. El dirigente ya no decide completamente solo, pero continúa siendo responsable de ejecutar esas estrategias frente a los peloteros y de responder públicamente cuando fracasan.

Los números ayudan a identificar ventajas, pero no sustituyen el conocimiento del vestidor ni la capacidad para interpretar las circunstancias de un encuentro. Un relevista puede presentar estadísticas favorables contra determinado bateador y, sin embargo, no encontrarse en condiciones óptimas para enfrentar una situación específica. Un jugador puede atravesar una mala racha y necesitar confianza en lugar de una sustitución inmediata. Ahí interviene el criterio humano.

Por eso resulta tan difícil medir con precisión el valor de un buen mánager. Las victorias y derrotas son indispensables para evaluarlo, pero no cuentan toda la historia. Hay dirigentes que reciben equipos armados para ganar y otros que deben trabajar durante años con planteles en reconstrucción. Compararlos exclusivamente mediante campeonatos sería tan injusto como ignorar las diferencias entre sus recursos.

Craig Counsell, Aaron Boone, A. J. Hinch, Terry Francona, Alex Cora y otros dirigentes experimentados conocen perfectamente esa realidad. Cada uno trabaja bajo exigencias distintas, con organizaciones que poseen filosofías y posibilidades económicas diferentes. Algunos tienen margen para atravesar periodos difíciles; otros saben que una eliminación prematura puede colocar inmediatamente su continuidad en discusión.

El caso de Murphy adquiere mayor relevancia precisamente por eso. Milwaukee no fue una casualidad ni una improvisación de octubre. Su campeonato fue resultado de un proyecto construido durante años, pero necesitó una conducción capaz de convertir el potencial en resultados. Murphy no recibió una colección de nombres para presumir; recibió un equipo que supo desarrollar y llevar hasta la cima.

Y también conviene reconocer el mérito de Cash. Perder una Serie Mundial no convierte automáticamente a un mánager en fracasado. Tampa Bay disputó el campeonato, resistió, obligó a Milwaukee a trabajar por cada victoria y terminó cayendo frente a un adversario que fue superior. La derrota no borra el valor de una campaña extraordinaria.

Lo verdaderamente preocupante sería que las organizaciones confundieran el cambio de dirigente con una transformación deportiva. Seattle, Houston y los Angelinos deberán decidir a quién confiarán sus equipos, pero también tendrán que revisar qué hicieron mal sus oficinas, cuáles fueron sus carencias y qué recursos proporcionarán a sus nuevos estrategas. De poco servirá contratar a un nombre prestigioso si después se le exige ganar con un plantel incapaz de competir.

La próxima temporada ofrecerá nuevas oportunidades para comprobarlo. Algunos mánagers llegarán con contratos renovados, otros estrenarán uniforme y varios comenzarán 2027 sabiendo que su permanencia depende de resultados inmediatos. Pero los campeonatos seguirán requiriendo una combinación de talento, profundidad, preparación, decisiones acertadas y una conducción que consiga reunir todas esas condiciones.

La historia de Milwaukee debería servir para recordar que el mejor mánager no es necesariamente quien dispone de más estrellas ni quien acumula el contrato más costoso. Es aquel que consigue que sus jugadores rindan al máximo, que administra adecuadamente sus recursos y que sabe conducir a su equipo cuando la presión amenaza con desbordarlo.

¡Los mángers no batean, no lanzan y no atrapan la pelota, pero sus decisiones pueden acercar o alejar a un equipo del campeonato! Pat Murphy acaba de demostrar cuánto vale una buena conducción; Kevin Cash confirmó que se puede competir sin derrochar, y los fracasos de otras franquicias recuerdan que ni todas las derrotas son culpa del dugout ni todas las victorias nacen en oficinas.

Porque un buen mánager no hace milagros, pero uno malo puede desperdiciar un gran equipo. Y cuando los propietarios buscan culpables, conviene recordar algo elemental: ¡Antes de exigirle campeonatos al hombre que dirige, hay que preguntarle a quienes contratan si le entregaron un equipo capaz de ganarlos!

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La temporada terminó con una lección que no debería pasar inadvertida. Milwaukee fue campeón sin tener la nómina más ostentosa ni depender de una colección de superestrellas. Matt Arnold y la oficina de los Cerveceros, sobre las bases del trabajo desarrollado durante años por David Stearns, construyeron una organización competitiva, mientras Pat Murphy supo aprovechar sus recursos, administrar inteligentemente el plantel y conseguir que cada pieza respondiera cuando llegó el momento decisivo. Esa combinación de talento, organización y conducción derrotó a Tampa Bay y terminó imponiéndose sobre numerosos equipos con presupuestos mucho mayores.

Ahora comienza la temporada de las chequeras. Y la pregunta no es solamente quién podrá pagar los contratos más espectaculares, sino quién conseguirá reforzarse verdaderamente para aspirar al campeonato de 2027.

El nombre que encabeza las conversaciones es Tarik Skubal. El zurdo de treinta años, ganador de dos premios Cy Young de la Liga Americana, llega al mercado después de una campaña en la que pasó de Detroit a los Dodgers y terminó con efectividad de 2.72 en veintiséis aperturas. Su talento, dominio y antecedentes lo convierten en el principal objetivo de las organizaciones que buscan un auténtico número uno en su rotación.

Skubal reúne condiciones poco frecuentes: capacidad para dominar mediante ponches, control de sus lanzamientos, experiencia y una edad que todavía permite pensar en varias temporadas de alto rendimiento. Aunque durante 2026 tuvo que superar una intervención en el codo izquierdo, regresó para demostrar que sigue perteneciendo a la élite de los abridores. No sería extraño que las negociaciones por sus servicios alcanzaran cifras históricas para un lanzador.

Su llegada a la agencia libre plantea un dilema particularmente interesante para los Dodgers. Después de incorporarlo durante la temporada, la organización angelina deberá decidir hasta dónde está dispuesta a llegar para conservarlo frente a otros clubes que necesitan desesperadamente un abridor dominante. Y para los posibles compradores existe una pregunta igualmente importante: ¿cuánto dinero conviene comprometer durante muchos años en un solo brazo, por extraordinario que sea?

Skubal no es el único lanzador capaz de despertar interés. Michael King, de San Diego, viene de una temporada en la que registró efectividad de 3.21 en treinta y dos aperturas, aunque su disponibilidad depende de que ejerza la opción de salida contemplada en su contrato. Si decide probar el mercado, podría convertirse en uno de los abridores más buscados.

Freddy Peralta representa otro caso atractivo, aunque su situación requiere una precisión. El dominicano terminó la temporada con Tampa Bay y su futuro depende de una opción contractual del club. No puede darse por hecho que estará disponible para cualquier organización. Sin embargo, su nombre merece atención porque posee experiencia, capacidad ponchadora y antecedentes suficientes para despertar interés si las circunstancias permiten negociar sus servicios.

Trevor Rogers, Kevin Gausman, David Peterson, Casey Mize y otros abridores también figuran entre las alternativas de un mercado donde el pitcheo podría alcanzar precios muy elevados. No todos tienen la misma edad, trayectoria ni capacidad de convertirse en líderes de una rotación, pero precisamente por eso las oficinas deberán distinguir entre adquirir una verdadera figura, contratar un abridor confiable o apostar por alguien capaz de recuperar su mejor nivel.

La Serie Mundial volvió a demostrar por qué esa búsqueda es tan importante. Milwaukee encontró en Jacob Misiorowski una actuación decisiva durante el quinto encuentro y contó con un cuerpo de relevistas que permitió cerrar el campeonato. Trevor Megill y JoJo Romero fueron parte de una estructura que respondió cuando Tampa Bay necesitaba reaccionar. El pitcheo no es el único camino hacia un título, pero difícilmente se puede conquistar uno sin lanzadores capaces de resolver los momentos de mayor presión.

En el mercado ofensivo destaca Randy Arozarena, uno de los peloteros que más interés despiertan entre los aficionados mexicanos. El cubano naturalizado mexicano terminó su campaña con Seattle después de conectar veintiséis cuadrangulares, robar veintiséis bases y registrar un promedio de bateo de .281. Su combinación de poder, velocidad y personalidad lo coloca entre los jardineros más atractivos de la agencia libre.

Arozarena ha demostrado, además, que posee un ingrediente que no siempre puede medirse mediante las estadísticas convencionales: capacidad para crecer en escenarios de enorme presión. Sus antecedentes de postemporada, su intensidad y su manera de jugar convierten su posible contratación en algo más que una operación para mejorar números ofensivos. Un equipo que lo incorpore también estará adquiriendo experiencia competitiva y una presencia capaz de modificar el ambiente de una alineación.

La incógnita es dónde continuará su carrera. Seattle deberá valorar la posibilidad de retenerlo, mientras otros equipos podrían encontrar en él la combinación de ofensiva, velocidad y espectáculo que necesitan. Por supuesto, también importarán el número de años solicitados, el monto del contrato y la disposición de las organizaciones para comprometer recursos importantes con un pelotero que entrará a su temporada de treinta y dos años.

Otro nombre relevante es Seiya Suzuki, el japonés que terminó su etapa contractual con los Cachorros de Chicago después de una campaña de veintiséis cuadrangulares y ochenta y seis carreras impulsadas. Su capacidad ofensiva, acompañada de cualidades defensivas, lo convierte en una alternativa interesante para organizaciones que necesitan fortalecer sus jardines sin limitarse a buscar exclusivamente bateadores de poder.

Jazz Chisholm Jr. aparece también entre los peloteros de mayor atractivo por su versatilidad, velocidad y capacidad para producir ofensivamente. Brandon Lowe ofrece una combinación distinta, con poder desde la segunda base, mientras Luis Arráez representa un perfil particularmente singular: el del bateador de contacto que puede ayudar a una alineación mediante su habilidad para colocar la pelota en juego y generar oportunidades.

No todos esos jugadores tendrán contratos semejantes ni despertarán el interés de las mismas organizaciones. Un equipo que necesita poder no necesariamente requiere al mismo pelotero que otro cuya prioridad sea mejorar la defensa, reducir ponches o agregar velocidad. Ahí es donde se distingue una oficina inteligente: no basta con contratar al nombre más conocido, hay que identificar al jugador que mejor resuelva las necesidades del plantel.

La presencia mexicana merece un apartado especial. Además de Arozarena, figuran en el panorama de agentes libres Alex Verdugo, Luis Urías y Ramón Urías, peloteros que han recorrido trayectorias diferentes y que buscarán condiciones favorables para continuar sus carreras. También aparece JoJo Romero, flamante campeón con Milwaukee, cuyo desempeño como relevista zurdo puede despertar interés en organizaciones que necesitan fortalecer sus últimas entradas.

El caso de Romero resulta especialmente atractivo por su reciente coronación. El lanzador de ascendencia mexicana y vínculos familiares con Jalisco formó parte del bullpen campeón y tuvo intervención en el encuentro definitivo frente a Tampa Bay. Ahora su situación contractual plantea una pregunta interesante: ¿buscarán los Cerveceros conservar una pieza de su estructura de relevo o encontrará el pitcher una oportunidad distinta en el mercado?

No todos los peloteros mexicanos y de ascendencia mexicana llegan a este invierno en las mismas condiciones. Algunos buscarán contratos importantes, otros intentarán recuperar protagonismo y varios deberán encontrar organizaciones dispuestas a ofrecerles oportunidades concretas. El mercado también se gana mediante decisiones acertadas, aunque no aparezcan en las primeras planas.

Y entre los relevistas disponibles hay otros nombres capaces de provocar movimientos importantes. Adrián Morejón, David Bednar, Bryan Abreu, Raisel Iglesias y Alex Vesia representan alternativas para fortalecer el bullpen. En una época en la que los abridores difícilmente completan todos sus encuentros, contar con relevistas confiables se ha convertido en una necesidad fundamental.

Sin embargo, hay que tener cuidado al hablar de la lista de agentes libres como si estuviera definitivamente cerrada. Al corte del viernes 30 de octubre, algunos jugadores todavía dependen de opciones contractuales que deberán resolverse en los próximos días. Las decisiones de clubes y peloteros, así como posibles ofertas calificadas, pueden modificar las condiciones del mercado. Por eso conviene distinguir entre quienes ya son agentes libres y aquellos cuya disponibilidad todavía depende de una decisión pendiente.

El calendario también será determinante. Los jugadores comenzaron a adquirir la condición de agentes libres después de la Serie Mundial, pero el lunes 2 de noviembre se presenta una fecha especialmente importante para resolver opciones contractuales y ofertas calificadas. Ese mismo día termina el periodo durante el cual los clubes conservan exclusividad para negociar con sus propios agentes libres, de manera que a partir de entonces podrán formalizarse contrataciones con otras organizaciones.

Después vendrán las reuniones de gerentes generales, programadas del 10 al 12 de noviembre, y las reuniones de propietarios, del 17 al 19. Habitualmente esos encuentros permiten acelerar conversaciones, explorar canjes y conocer las necesidades de los diferentes clubes. Pero este año todas esas negociaciones estarán condicionadas por una fecha que amenaza con alterar el funcionamiento normal de las Grandes Ligas.

El convenio colectivo entre los propietarios y la Asociación de Peloteros vence el próximo primero de diciembre, al concluir ese día. Si no existe un nuevo acuerdo, los dueños podrían imponer un cierre patronal que suspenda las operaciones habituales relacionadas con los jugadores de Grandes Ligas, incluidas las contrataciones de agentes libres y determinados canjes.

No se trata de una posibilidad menor. En el conflicto anterior, el cierre patronal se prolongó durante noventa y nueve días y obligó a modificar la preparación de la temporada de 2022. Aunque finalmente se alcanzó un acuerdo, la experiencia demostró que las diferencias económicas y laborales pueden paralizar buena parte del negocio del beisbol.

Entre los asuntos más delicados aparece la posibilidad de establecer un límite salarial, una propuesta que encuentra resistencia entre los peloteros. Los propietarios sostienen que es necesario mejorar el equilibrio competitivo y controlar determinadas diferencias económicas, mientras el sindicato considera que imponer restricciones de esa naturaleza afectaría la capacidad de negociación y los ingresos de sus integrantes.

El debate es profundo porque involucra dos realidades difíciles de conciliar. Por una parte, existen franquicias capaces de sostener nóminas extraordinariamente elevadas; por otra, organizaciones con recursos más limitados que necesitan competir mediante desarrollo de talento, contrataciones inteligentes y estructuras administrativas eficientes. Pero también es cierto que la ausencia de un límite salarial no garantiza por sí misma un mercado equilibrado ni que todos los propietarios estén dispuestos a invertir de manera proporcional a sus posibilidades.

Milwaukee acaba de proporcionar un ejemplo extraordinario de que se puede ganar sin encabezar las listas de gastos. Pero sería un error utilizar su campeonato para concluir que las diferencias económicas carecen de importancia. Los recursos ayudan, la inversión resulta necesaria y las organizaciones requieren estructuras profesionales. La verdadera cuestión es cómo se utilizan esos recursos y si el sistema permite que la competencia deportiva conserve oportunidades reales para diferentes franquicias.

Por eso el conflicto laboral merece tanta atención como las contrataciones de Skubal, Arozarena o cualquier otra figura. Un cierre patronal podría provocar que noviembre se convierta en un mes de actividad frenética, con clubes intentando asegurar jugadores antes del vencimiento del convenio. También podría ocasionar que otros prefieran esperar hasta conocer las nuevas reglas económicas que regirán las siguientes temporadas.

Los Dodgers, Yankees, Mets y otras organizaciones acostumbradas a protagonizar las negociaciones más espectaculares estarán nuevamente bajo los reflectores. Pero también habrá que observar a los equipos que operan con presupuestos más moderados y buscan mejorar mediante movimientos selectivos. Una contratación acertada puede modificar el destino de una temporada, mientras un contrato gigantesco mal calculado puede convertirse en una carga durante años.

Tampa Bay, subcampeón de la Serie Mundial, tendrá que evaluar cómo conservar la competitividad de un plantel que hizo una campaña extraordinaria y que se quedó a las puertas del título. Los Rays demostraron que tienen talento y una conducción capaz de competir frente a organizaciones poderosas, pero ahora deberán decidir cómo fortalecer sus debilidades sin perder las virtudes que los llevaron hasta el Clásico de Otoño.

Milwaukee, por su parte, enfrenta un desafío diferente: defender la corona. El primer campeonato de su historia constituye un logro extraordinario, pero también eleva las exigencias. La oficina tendrá que resolver sus propias situaciones contractuales, mantener profundidad y evitar que el éxito conduzca a decisiones apresuradas. Pat Murphy sabe que los campeonatos no se defienden mediante recuerdos, sino construyendo nuevamente un equipo capaz de ganar.

En realidad, la temporada baja constituye otra forma de competencia. Los directivos estudian estadísticas, contratos, edades, lesiones, proyecciones y posibilidades de desarrollo. Los agentes buscan las mejores condiciones para sus representados. Los propietarios calculan inversiones y riesgos. Y los aficionados imaginan cómo lucirán sus equipos cuando vuelva a cantarse el primer playball.

Todavía faltan meses para que comience la campaña de 2027, pero muchas de las decisiones que determinarán su rumbo se tomarán durante las próximas semanas. Habrá firmas millonarias, negociaciones que parecerán interminables, movimientos inesperados y probablemente sorpresas que hoy nadie anticipa.

La gran interrogante es si todas esas operaciones podrán desarrollarse con normalidad o si el conflicto laboral terminará imponiéndose sobre el mercado. Porque una cosa es discutir quién contratará al mejor lanzador o al bateador más codiciado, y otra muy distinta es enfrentar la posibilidad de que propietarios y jugadores no consigan ponerse de acuerdo sobre las reglas económicas del negocio.

La Serie Mundial terminó con Milwaukee levantando el trofeo y Tampa Bay reconociendo la superioridad de un adversario que supo construir mejor su camino hacia la corona. Ahora comienza otra batalla, donde los protagonistas no vestirán necesariamente uniformes y donde las decisiones pueden costar cientos de millones de dólares.

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El ciclismo mexicano vive uno de los momentos más importantes de su historia. Los extraordinarios resultados internacionales de Yareli Acevedo Mendoza e Isaac del Toro Romero les valieron el Premio Nacional de Deportes 2026, la máxima distinción que otorga el Gobierno de México a quienes sobresalen por sus logros deportivos.

Yareli Acevedo, campeona mundial de la carrera por puntos en Santiago de Chile 2025, título conseguido dentro del periodo de evaluación correspondiente al premio 2026, consolidó su trayectoria con tres medallas de oro en el Campeonato Panamericano de Pista de este año, demostrando que México tiene el talento y la capacidad para competir al más alto nivel internacional.

Por su parte, Isaac del Toro protagonizó una temporada histórica en el ciclismo profesional. Sus triunfos en el UAE Tour, Tirreno-Adriático, Tour Auvergne-Rhône-Alpes y Vuelta a Alemania, además de su victoria de etapa en el Tour de Francia, donde conquistó el maillot blanco como mejor joven y alcanzó el tercer lugar de la clasificación general, así como su triunfo en el Gran Premio de Montreal, lo consolidaron entre las grandes figuras del pelotón mundial.

Pero los reconocimientos para el ciclismo no terminan ahí. Edmundo Alpízar Basurto también fue distinguido en la categoría de entrenador, completando una extraordinaria cosecha de galardones para nuestro deporte.

De esta manera, el ciclismo se convierte en uno de los grandes protagonistas del Premio Nacional de Deportes 2026, al recibir reconocimientos en las dos principales categorías de deportistas, profesional y no profesional, además de la correspondiente a entrenadores.

La presidenta Claudia Sheinbaum Pardo entregará las distinciones durante noviembre en Palacio Nacional.

Más allá de las medallas y los reconocimientos, estos premios reflejan el extraordinario momento que atraviesa el ciclismo mexicano, tanto en la pista como en la ruta, y su consolidación en el escenario internacional.

Y dejan una reflexión: México tiene talento, pero los grandes resultados no son producto de la casualidad. Son consecuencia de años de preparación, disciplina, sacrificio y trabajo.

Hoy el ciclismo mexicano no solamente compite contra los mejores del mundo. Sus resultados hablan por sí solos y sus protagonistas se han ganado, con esfuerzo y resultados, un lugar de honor en la historia del deporte nacional.

Porque cuando el talento se acompaña de preparación y perseverancia, los sueños dejan de ser promesas y se convierten en triunfos.

No todos recorrieron el mismo camino. Aranda nació y creció en México antes de construir su carrera profesional hasta llegar a las Grandes Ligas. Ortiz y Romero nacieron en Estados Unidos, pero sus raíces familiares mexicanas y su identificación con nuestro beisbol los vinculan directamente con una tradición que no termina en la frontera. Ambos han vestido la franela de la selección mexicana y ahora agregan a sus trayectorias un campeonato de Serie Mundial.

Joey Ortiz llegó a Milwaukee después de pasar por la organización de Baltimore, donde encontró dificultades para consolidarse en el equipo grande. Su llegada a los Cerveceros representó una oportunidad para desarrollar sus cualidades como jugador de cuadro, especialmente por la seguridad defensiva, la versatilidad y la disciplina que exige participar en una novena acostumbrada a competir con inteligencia y profundidad.

En un equipo donde los reflectores suelen dirigirse hacia las figuras ofensivas y los lanzadores estelares, también cuentan quienes cumplen funciones menos espectaculares. Los campeonatos no se construyen únicamente con jonrones y grandes contratos. Se ganan con defensas oportunas, jugadas ejecutadas correctamente y peloteros capaces de entender que el equipo está por encima de cualquier lucimiento individual. Ortiz representa precisamente esa clase de contribución.

JoJo Romero recorrió otro camino. El relevista zurdo, formado profesionalmente en Estados Unidos y con antecedentes en Filadelfia y San Luis, llegó a Milwaukee para fortalecer un cuerpo de lanzadores que terminó convirtiéndose en una de las piezas fundamentales del campeonato. Su trabajo desde el bullpen exige algo que pocas veces recibe suficiente reconocimiento: ingresar en situaciones de presión, enfrentar bateadores peligrosos y resolver episodios que pueden cambiar por completo el destino de un partido.

Romero tuvo presencia en el encuentro definitivo y contribuyó a que Milwaukee mantuviera el control antes de entregar el cierre a Trevor Megill. Su participación resulta especialmente significativa porque demuestra que el vínculo mexicano con esta corona no es solamente una circunstancia genealógica. Hay trabajo deportivo, participación efectiva y una aportación concreta al resultado colectivo.

Del otro lado quedó Jonathan Aranda, uno de los peloteros mexicanos más destacados de la actualidad. El tijuanense llegó a la Serie Mundial después de consolidar su presencia en Tampa Bay y convertirse en una pieza importante de su ofensiva. Su historia merece particular reconocimiento porque representa al jugador nacido en nuestro país que tuvo que recorrer el largo camino de las ligas menores, superar dificultades y demostrar que podía competir con los mejores.

Aranda terminó sin campeonato, pero eso no disminuye el valor de su temporada. Los Rays llegaron a una Serie Mundial que pocos les pronosticaban, superaron obstáculos considerables y desafiaron a organizaciones con mayores recursos económicos. El primera base mexicano participó en ese esfuerzo y queda colocado entre los peloteros que pueden seguir abriendo camino para las nuevas generaciones.

Hay también un nombre que conviene mencionar con precisión: Manuel Rodríguez, relevista yucateco perteneciente a la organización de Tampa Bay, quien no integró el roster de esta Serie Mundial. Su ausencia en los encuentros decisivos no borra su pertenencia al grupo de mexicanos que han conseguido llegar al máximo nivel del beisbol profesional.

La discusión sobre quién puede considerarse mexicano en el deporte merece una reflexión más amplia. El lugar de nacimiento no siempre explica por completo la identidad, la nacionalidad o los vínculos culturales de una persona. La legislación mexicana reconoce distintas vías para adquirir la nacionalidad por nacimiento, incluida la transmisión familiar bajo las condiciones constitucionales correspondientes. Por ello, no resulta correcto descartar automáticamente como extranjeros a los peloteros que nacieron al norte de la frontera y mantienen vínculos jurídicos y familiares con México.

Pero tampoco conviene confundir sin más la ascendencia mexicana con la nacionalidad jurídicamente acreditada. Son aspectos relacionados, aunque diferentes. Lo relevante es reconocer correctamente cada trayectoria: mexicanos nacidos en México, mexicanos nacidos en el extranjero y peloteros estadounidenses de ascendencia mexicana que reivindican sus raíces.

El beisbol ofrece ejemplos extraordinarios de esta relación histórica. Fernando Valenzuela abrió puertas que durante décadas parecían inaccesibles. Julio Urías y Víctor González contribuyeron al campeonato de Dodgers en 2020, mientras José Urquidy participó en la coronación de Houston en 2022. Randy Arozarena, nacido en Cuba y posteriormente naturalizado mexicano, demuestra además que la pertenencia deportiva a nuestro país puede construirse por caminos distintos a los de la sangre y el nacimiento.

Ahora se suman Joey Ortiz y JoJo Romero, dos integrantes del equipo que conquistó el primer campeonato mundial en la historia de Milwaukee. Y frente a ellos estuvo Jonathan Aranda, quien llegó hasta la última instancia con Tampa Bay y confirma que México tiene figuras capaces de asumir responsabilidades importantes en los escenarios más exigentes.

El reto está en convertir esas historias individuales en oportunidades colectivas. México necesita mejores estructuras de desarrollo, academias, seguimiento del talento, coordinación entre sus ligas y vínculos sólidos con las organizaciones de Grandes Ligas. No basta celebrar que un jugador mexicano llegue a octubre. Hay que trabajar para que cada año sean más quienes tengan posibilidades reales de hacerlo.

Milwaukee ya tiene su campeonato. Tampa Bay deberá esperar otra oportunidad. Ortiz y Romero recibirán el reconocimiento reservado a los integrantes de un equipo campeón, mientras Aranda seguirá persiguiendo ese anillo que se le escapó en su primera Serie Mundial.

Pero el beisbol mexicano tiene motivos para sentirse representado en ambos lados de esta historia. Porque la Serie Mundial terminó con un solo campeón, pero dejó tres nombres vinculados con México entre sus protagonistas. Y eso también merece celebrarse.

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La conquista fue también una demostración de madurez y fortaleza colectiva. Milwaukee había aplastado 10-1 a Tampa Bay en el tercer encuentro y parecía encaminado hacia una barrida. En el cuarto llegó a colocarse a tres outs de la corona, pero los Rays aprovecharon un error defensivo y encadenaron cuatro sencillos consecutivos en la duodécima entrada para ganar 4-3. Así es el beisbol: ningún partido termina antes del último out y hasta una ventaja que parece definitiva puede desaparecer en cuestión de minutos. Sin embargo, aquella derrota no modificaba lo esencial: Milwaukee seguía adelante 3-1 y conservaba tres oportunidades para coronarse.

El verdadero riesgo era que Tampa Bay aprovechara el formidable impulso anímico de su remontada para transformar una serie ampliamente dominada por los Cerveceros en una confrontación mucho más complicada. Kevin Cash y sus jugadores habían demostrado carácter y capacidad de reacción. Una segunda victoria consecutiva habría colocado el enfrentamiento 3-2 y aumentado considerablemente la presión sobre Milwaukee. Pero Pat Murphy y sus peloteros no permitieron que aquella posibilidad se convirtiera en realidad.

La respuesta comenzó en la lomita de Jacob Misiorowski, quien ofreció una actuación extraordinaria en el encuentro decisivo. El joven abridor trabajó cinco entradas y dos tercios sin permitir anotaciones, mantuvo bajo control a una ofensiva que acababa de protagonizar una remontada memorable y entregó el partido al relevo con una ventaja de cuatro carreras.

Misiorowski no solamente dominó con sus lanzamientos. Tuvo el temple necesario para enfrentar a unos Rays que buscaban aprovechar cualquier señal de inseguridad y que necesitaban producir temprano para mantener viva la esperanza de prolongar la serie. Trabajó con determinación, atacó a los bateadores y evitó que Tampa Bay estableciera un ritmo ofensivo. Cada entrada sin anotaciones fortalecía la confianza de Milwaukee y aumentaba la presión sobre los locales.

Los Cerveceros comenzaron a marcar diferencias en la segunda entrada, cuando consiguieron la primera carrera. Aquella anotación permitió a Milwaukee tomar la iniciativa y obligó a Tampa Bay a jugar desde atrás frente a un lanzador que estaba imponiendo condiciones desde sus primeros envíos.

La ventaja mínima se mantuvo durante las siguientes entradas. Los Rays intentaron contener a la ofensiva rival y su cuerpo de lanzadores consiguió mantener relativamente cerrado el encuentro, pero sus bateadores no encontraban la manera de descifrar a Misiorowski. Cada oportunidad desperdiciada adquiría mayor importancia, porque en una Serie Mundial no basta con mantenerse cerca en la pizarra: hay que producir cuando el adversario concede alguna posibilidad.

En la quinta entrada llegó la segunda carrera de Milwaukee. El 2-0 todavía no era definitivo, particularmente después de lo sucedido veinticuatro horas antes, pero comenzaba a reflejar una superioridad clara. Los Cerveceros estaban ejecutando su plan con disciplina: colocar corredores, aprovechar los batazos oportunos y confiar en la fortaleza de un pitcheo que prácticamente no concedía libertades.

La sexta entrada terminó por inclinar decisivamente el encuentro. Milwaukee agregó dos anotaciones y amplió su ventaja a 4-0. William Contreras contribuyó con un doblete productor y la ofensiva de los Cerveceros consiguió transformar una diferencia relativamente estrecha en una ventaja considerable. No fue necesario recurrir a una avalancha de cuadrangulares ni a una exhibición desbordante de poder. Milwaukee estaba jugando un beisbol eficaz, aprovechando sus oportunidades y haciendo exactamente lo que necesitaba para acercarse al campeonato.

La diferencia entre ambos equipos comenzaba a resultar evidente. Mientras los Cerveceros encontraban la manera de producir carreras, Tampa Bay apenas conseguía colocar corredores en circulación. Misiorowski había impuesto un ritmo que los Rays no podían romper y el cuerpo de lanzadores de Milwaukee estaba consiguiendo algo fundamental: impedir que el adversario construyera ofensivas sostenidas.

Cuando el abridor dejó la lomita después de cinco entradas y dos tercios, el relevo asumió la responsabilidad de proteger una ventaja de cuatro carreras. Entre los lanzadores utilizados apareció JoJo Romero, pelotero de raíces mexicanas, quien subió al montículo en la sexta entrada y contribuyó a mantener el dominio de Milwaukee. Su intervención adquirió particular significado porque estaba participando directamente en el encuentro que terminaría otorgándole a la franquicia su primera corona.

Romero no fue un espectador de la conquista. Formó parte del cuerpo de lanzadores que sostuvo a los Cerveceros en el partido definitivo y confirmó la importancia de contar con relevistas capaces de responder en circunstancias de enorme exigencia. Para un pelotero con vínculos familiares en Jalisco, convertirse en campeón de la Serie Mundial representa una distinción que también merece celebrarse entre los aficionados mexicanos.

La coronación tuvo igualmente un significado especial para Joey Ortiz. El antesalista de ascendencia mexicana había cometido el error que abrió la puerta a la remontada de Tampa Bay en el cuarto encuentro, una de esas equivocaciones que pueden perseguir a un jugador durante mucho tiempo. Pero el beisbol también ofrece oportunidades inmediatas para recuperarse. Ortiz regresó al terreno, formó parte del equipo que respondió con autoridad y terminó celebrando junto a sus compañeros el campeonato. Una jugada desafortunada no puede borrar el trabajo de toda una temporada ni la contribución de un pelotero a una conquista colectiva.

Los Cerveceros mantuvieron el control durante la séptima y la octava entradas. Tampa Bay no conseguía construir amenazas sostenidas y solamente había conectado dos imparables después de ocho episodios. El cuerpo de lanzadores de Milwaukee estaba cumpliendo exactamente la tarea que Pat Murphy necesitaba: impedir que los Rays encontraran una nueva oportunidad para transformar el encuentro en otra batalla de nervios.

Trevor Megill asumió la responsabilidad de proteger la ventaja en la recta final. La presión no era menor, porque todos recordaban que Milwaukee había estado a tres outs del campeonato apenas veinticuatro horas antes y había terminado perdiendo. Sin embargo, ahora el escenario era diferente. Los Cerveceros llegaban a la novena entrada con cuatro carreras de ventaja, un cuerpo de lanzadores dominante y la convicción de que podían terminar el trabajo sin permitir otra sorpresa.

Tampa Bay necesitaba cuatro anotaciones para empatar y cinco para ganar. Era una misión extraordinariamente difícil, aunque nadie podía olvidar la capacidad de reacción que los Rays habían demostrado en el cuarto encuentro. Los locales todavía encontraron fuerzas para producir una carrera y evitar la blanqueada, pero esta vez Milwaukee no permitió que la amenaza creciera.

Megill y sus compañeros consiguieron los outs restantes y los Cerveceros consumaron la victoria 4-1. Milwaukee terminó con ocho imparables y Tampa Bay con cuatro. La diferencia estuvo en la capacidad de los visitantes para aprovechar sus oportunidades ofensivas y, sobre todo, en la extraordinaria actuación de un cuerpo de lanzadores que mantuvo bajo control a los Rays durante prácticamente todo el encuentro.

La imagen del último out desató una celebración largamente esperada. Los jugadores de Milwaukee saltaron al terreno, se abrazaron y comenzaron a festejar una conquista que durante décadas había parecido inalcanzable. No era simplemente el triunfo de una temporada. Era el final de una espera que había acompañado a generaciones enteras de aficionados y que ahora encontraba su recompensa.

Misiorowski se convirtió en uno de los grandes protagonistas de la coronación. Su actuación fue una demostración de que la juventud no está reñida con el carácter y de que los grandes escenarios también pueden pertenecer a quienes tienen la serenidad necesaria para responder cuando todo está en juego.

Pero el triunfo no puede atribuirse a un solo jugador. William Contreras aportó ofensiva oportuna; Cooper Pratt había demostrado durante la serie su capacidad para aparecer en momentos importantes; Jackson Chourio, Christian Yelich y otros integrantes del plantel formaron parte de una estructura colectiva que combinó talento, profundidad y disciplina.

El mérito de Pat Murphy merece un reconocimiento particular. Su equipo había dominado los tres primeros encuentros y estuvo a punto de completar la barrida, pero el cuarto partido representó una prueba emocional que pudo haber cambiado el destino de la confrontación. Murphy evitó que la frustración se convirtiera en incertidumbre y consiguió que sus jugadores recuperaran inmediatamente su mejor versión.

No hubo desesperación, cambios improvisados ni señales de un equipo dominado por el temor a perder. Milwaukee regresó con una estrategia clara, la ejecutó con disciplina y terminó imponiendo su superioridad. Esa capacidad para mantener el equilibrio después de una derrota dolorosa distingue a los equipos que tienen verdadero carácter de campeones.

Tampoco debe menospreciarse la actuación de Kevin Cash ni la campaña de Tampa Bay. Los Rays llegaron al Clásico de Otoño después de una trayectoria que confirmó la competitividad de su plantel y la capacidad de su mánager para encontrar soluciones. Jonathan Aranda, nacido en Tijuana, formó parte de esa buena campaña y representó dignamente al beisbol mexicano en una novena que consiguió disputar el campeonato de las Grandes Ligas.

Pero octubre es diferente. La postemporada no concede privilegios por lo conseguido durante los meses anteriores. Los números de la temporada regular, las rachas de victorias y las actuaciones individuales ayudan a llegar hasta la fiesta grande, pero no garantizan nada cuando comienza la verdadera batalla. En octubre cambian las exigencias, aumenta la presión y cada turno al bate puede modificar el destino de una serie.

Tampa Bay tuvo una buena campaña y llegó merecidamente a la Serie Mundial, pero Milwaukee fue superior en el momento decisivo. Los Rays demostraron carácter al evitar la barrida con su extraordinaria remontada del cuarto juego; sin embargo, en el quinto se encontraron frente a un pitcheo que prácticamente anuló a sus bateadores. Y en octubre, cuando las oportunidades son escasas, no aprovecharlas suele pagarse con la eliminación.

La conquista también tiene una dimensión histórica enorme. Milwaukee había esperado desde 1970 para celebrar su primera Serie Mundial. Su antecedente más importante había sido la final de 1982, cuando perdió frente a los Cardenales de San Luis en siete encuentros. Desde entonces transcurrieron décadas de reconstrucciones, temporadas prometedoras, eliminaciones dolorosas y sueños que parecían aplazarse indefinidamente.

Ahora todo eso quedó atrás. Milwaukee ya no tendrá que recordar solamente aquella oportunidad perdida de 1982 ni las numerosas temporadas en las que estuvo cerca de alcanzar la gloria. Los Cerveceros tienen finalmente su propio campeonato, conseguido con una generación que supo combinar juventud, experiencia y una extraordinaria fortaleza colectiva.

La Serie Mundial de 2026 dejó una enseñanza que merece recordarse. El tercer juego mostró la capacidad de Milwaukee para dominar de manera contundente; el cuarto recordó que el beisbol puede cambiar de rumbo cuando parece completamente decidido; y el quinto confirmó que los grandes campeones no son aquellos que nunca tropiezan, sino quienes tienen la capacidad de levantarse y terminar el trabajo.

Tampa Bay tuvo el mérito de resistir cuando todo parecía perdido. Milwaukee tuvo el mérito todavía mayor de recuperarse después de una derrota dolorosa y demostrar que seguía siendo el mejor equipo de la confrontación.

Y ahí está la verdadera dimensión de esta conquista. Los Cerveceros no necesitaron una remontada milagrosa ni una jugada extraordinaria para ganar el encuentro definitivo. Necesitaron serenidad, un abridor dominante, un bullpen confiable, bateo oportuno y un mánager capaz de mantener la confianza de sus jugadores.

El campeonato fue resultado de todo eso, pero también de algo que las estadísticas no pueden medir completamente: la determinación de una organización que había esperado demasiado tiempo para dejar escapar nuevamente su oportunidad.

Milwaukee no tuvo que escapar del infierno ni protagonizar una resurrección. Tuvo que impedir que Tampa Bay transformara una noche memorable en una remontada histórica. Los Rays demostraron que podían ganarles un partido; los Cerveceros demostraron que eran capaces de ganar la Serie Mundial.

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Fue una batalla extraordinaria entre dos equipos que finalmente mostraron, al mismo tiempo, por qué habían llegado al Clásico de Otoño. Milwaukee exhibió nuevamente su disciplina, profundidad y capacidad para encontrar respuestas en los momentos difíciles. Tampa Bay recuperó la combatividad, el orden y la ejecución que lo habían llevado a conquistar el campeonato de la Liga Americana. Y Kevin Cash, tan cuestionado durante los primeros encuentros, volvió a mostrarse como un mánager capaz de conducir a sus peloteros en las circunstancias más exigentes.

La diferencia con lo ocurrido apenas veinticuatro horas antes fue enorme. El lunes, Milwaukee había aplastado 10-1 a los Rays mediante una ofensiva que produjo ocho carreras en la quinta entrada. Fue una demostración formidable de los Brewers, aunque poco habitual para una Serie Mundial entre dos conjuntos de semejante categoría. El cuarto encuentro devolvió el protagonismo a la competencia cerrada, a las decisiones estratégicas, al pitcheo de resistencia y a la tensión de un resultado que nadie podía anticipar.

Tampa Bay tomó la iniciativa en la segunda entrada con un doblete productor de Chandler Simpson que permitió anotar a Jonny DeLuca. Milwaukee empató en la cuarta mediante un doblete de Cooper Pratt que impulsó a Sal Frelick, pero los Rays recuperaron la ventaja en el cierre de ese episodio, cuando DeLuca produjo la segunda anotación de su equipo en una jugada de selección. David Hamilton volvió a emparejar el marcador con un cuadrangular solitario en la quinta. El 2-2 quedó instalado en la pizarra y comenzó entonces una larga batalla en la que cada oportunidad desperdiciada podía convertirse en motivo de arrepentimiento.

Los lanzadores y las defensivas sostuvieron el empate durante el resto de las entradas reglamentarias. Llegó la décima sin que nadie pudiera romperlo. Después la undécima, con la misma incertidumbre. Las bancas debían administrar sus recursos, los bateadores enfrentaban turnos de enorme responsabilidad y cada lanzamiento provocaba una nueva descarga de tensión entre los aficionados.

La duodécima parecía traer finalmente la respuesta. Cooper Pratt conectó un cuadrangular frente a Ian Seymour y colocó a Milwaukee adelante 3-2. Para los Brewers, aquel batazo significaba mucho más que una carrera: los dejaba a tres outs de conquistar el primer título de Serie Mundial de la franquicia. Para Tampa Bay, representaba la obligación de producir inmediatamente o despedirse de la temporada.

La reacción comenzó con un episodio desafortunado para Milwaukee. Junior Caminero abrió la parte baja de la duodécima embasándose por un error de tiro del tercera base Joey Ortiz. Era la oportunidad que Tampa Bay necesitaba, pero todavía faltaba aprovecharla. Liam Hicks conectó sencillo al jardín izquierdo y colocó corredores en las esquinas. Entonces Kevin Cash movió sus piezas: Cedric Mullins entró como corredor emergente por Caminero y la ofensiva de los Rays comenzó a ejecutar con una precisión admirable.

Jonny DeLuca respondió con sencillo al jardín central y Mullins cruzó el plato con la carrera del empate. Milwaukee acababa de perder la ventaja que lo separaba de la corona y Tampa Bay, que unos minutos antes parecía condenado, tenía nuevamente la posibilidad de ganar. Nick Fortes ingresó a correr por Hicks y Chandler Simpson mantuvo el ataque con otro sencillo al central, llenando las bases y aumentando la presión sobre el pitcheo de los Brewers. Ben Williamson completó la hazaña con el cuarto sencillo consecutivo, un rodado de imparable al jardín derecho que llevó a Fortes al plato. ¡Dos carreras, ningún out y una victoria espectacular de Tampa Bay por 4-3!

La secuencia explica mejor que cualquier discurso el mérito de los Rays. El error de Ortiz abrió la puerta, pero fueron los bateadores de Tampa Bay quienes la derribaron. No hubo un cuadrangular milagroso ni una anotación regalada: hubo cuatro imparables consecutivos, corredores emergentes, presión sobre la defensa y una sucesión de turnos ejecutados con la inteligencia que exige el beisbol de alta competencia. Cash supo mover su banca y sus peloteros respondieron cuando la eliminación estaba a tres outs.

El reconocimiento al mánager de los Rays debe ser tan claro como lo fueron las críticas anteriores. Cash había tomado decisiones discutibles de alineación y manejo de su pitcheo durante los primeros encuentros. Pero esta vez encontró respuestas, administró adecuadamente los momentos decisivos y consiguió que sus peloteros recuperaran la confianza y la agresividad que parecían extraviadas. Reconocerlo no significa olvidar los errores anteriores, sino evaluar con justicia una actuación que devolvió a Tampa Bay su condición de adversario peligroso.

También sería injusto presentar el desenlace como un fracaso general de Pat Murphy. Milwaukee había ganado los primeros tres partidos, dos de ellos por diferencias mínimas, y volvió a competir con enorme intensidad durante doce entradas. Cooper Pratt produjo tanto el primer empate como la carrera que parecía definitiva. Los Brewers hicieron muchas cosas bien y estuvieron cerca de completar una barrida histórica. Lo que ocurrió fue que enfrente encontraron finalmente a un rival capaz de responderles con la misma calidad competitiva.

Murphy conserva el reconocimiento que merece por haber construido un conjunto equilibrado, con jugadores que comprenden sus responsabilidades y una plantilla suficientemente profunda para enfrentar distintos escenarios. Jackson Chourio ha sido una de las grandes figuras ofensivas de esta postemporada; Christian Yelich aporta experiencia y jerarquía; William Contreras representa solidez detrás del plato y con el bate, mientras Brice Turang, Sal Frelick y el propio Pratt ofrecen juventud, dinamismo y capacidad para producir en circunstancias exigentes.

El pitcheo también ha sido una de las grandes fortalezas de Milwaukee. Robert Gasser había dominado el tercer encuentro con seis entradas sin permitir carreras y solamente un imparable admitido. La disponibilidad de relevistas de diferentes características permite a Murphy plantear estrategias variadas, aunque el cuarto partido recordó que ningún bullpen es invulnerable cuando el adversario ejecuta con precisión.

Para Tampa Bay, la recuperación colectiva resulta particularmente significativa. Jonny DeLuca y Chandler Simpson participaron en la construcción de las primeras carreras y volvieron a ser decisivos en la duodécima, mientras Liam Hicks y Ben Williamson aportaron los batazos que sostuvieron y completaron la remontada. Los Rays volvieron a verse como un conjunto sólido, capaz de jugar al beisbol pequeño, sostener un duelo de pitcheo y competir hasta el último out.

La presencia mexicana agrega otro motivo de interés a esta Serie Mundial. Jonathan Aranda, nacido en Tijuana, llegó a la confrontación como una de las piezas ofensivas importantes de Tampa Bay y respondió con cuatro imparables en siete turnos durante los primeros dos encuentros. Por eso resultó discutible que Cash lo dejara fuera de la alineación inicial del tercero, privilegiando el enfrentamiento estadístico contra el zurdo Robert Gasser cuando el equipo necesitaba precisamente bateadores capaces de producir. Su regreso al orden ofensivo en el cuarto encuentro devolvió a los Rays una alternativa de contacto y poder que puede resultar fundamental para intentar prolongar la serie.

Del lado de Milwaukee, Joey Ortiz y JoJo Romero representan la presencia de peloteros con ascendencia mexicana. Ortiz aporta versatilidad defensiva al cuadro interior, pero esta vez quedó involucrado en la jugada que inició la remontada, con un tiro equivocado que permitió embasarse a Caminero. El error tuvo consecuencias enormes, aunque sería injusto cargarle toda la derrota: después vinieron cuatro imparables consecutivos que la defensiva y el pitcheo de Milwaukee no pudieron contener. Romero, relevista zurdo con raíces familiares vinculadas con Jalisco, forma parte de las alternativas del cuerpo de lanzadores y puede resultar importante en los encuentros que faltan.

Así, Aranda busca mantener con vida a Tampa Bay, mientras Ortiz y Romero están a una victoria de celebrar con Milwaukee. Para la afición mexicana, la confrontación ofrece además la oportunidad de seguir a peloteros que representan diferentes expresiones de nuestro vínculo con las Grandes Ligas: unos nacidos en México y otros descendientes de familias mexicanas que han mantenido esa conexión a través de generaciones.

La historia todavía favorece abrumadoramente a Milwaukee. Ningún equipo ha conseguido remontar una desventaja de tres victorias contra ninguna para conquistar una Serie Mundial. El antecedente inevitable es el de Boston en 2004, cuando los Red Sox levantaron un 0-3 frente a los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, antes de conquistar el título. Pero aquello ocurrió antes del Clásico de Otoño y no convierte automáticamente a Tampa Bay en candidato a repetir semejante hazaña.

Los Rays necesitan ganar otros tres encuentros consecutivos. Milwaukee solamente uno. Esa diferencia no puede minimizarse, pero tampoco autoriza a dar por concluida una confrontación que acaba de demostrar lo peligroso que resulta anticipar desenlaces.

La consecuencia inmediata del cuarto partido es que habrá un quinto. La más importante, sin embargo, es que Tampa Bay recuperó la convicción de poder competir de igual a igual. Después de tres derrotas, incluida una paliza que había dejado una impresión de superioridad casi absoluta de Milwaukee, los Rays volvieron a mostrar la calidad colectiva que los convirtió en campeones de su liga.

Los Brewers deberán superar la frustración de haber tenido la corona a solamente tres outs y recuperar la serenidad que los condujo hasta esta posición privilegiada. Su ventaja sigue siendo enorme y sus méritos permanecen intactos. Pero enfrente tendrán ahora a un adversario fortalecido por una victoria que puede cambiar el estado de ánimo de toda una serie.

Y no debe perderse de vista a los grandes protagonistas silenciosos de la noche: los aficionados. Quienes acudieron al estadio vivieron una montaña rusa de emociones, desde la esperanza de los seguidores de Tampa Bay hasta la expectativa de coronación de quienes viajaron para acompañar a Milwaukee. Los espectadores que seguían el encuentro por televisión y otros medios permanecieron pendientes de cada lanzamiento, incapaces de abandonar un juego cuyo desenlace podía cambiar en cualquier momento. Esa tensión compartida, esa imposibilidad de dar por terminado un partido antes del último out, constituye una de las razones fundamentales por las que el beisbol conserva su grandeza.

No hubo necesidad de una lluvia interminable de cuadrangulares ni de una ofensiva descomunal. Bastaron un empate prolongado, un batazo que parecía decidir el campeonato y una respuesta colectiva construida con inteligencia para producir un espectáculo extraordinario. Después de la paliza del tercer encuentro, la Serie Mundial recuperó su esencia: dos equipos de altísima competencia disputando cada centímetro del terreno y cada oportunidad de anotar.

Milwaukee merece todo el reconocimiento por su formidable campaña y por estar a una victoria de conquistar una corona histórica. Tampa Bay merece el mismo respeto por haberse negado a aceptar una eliminación que parecía inevitable y por recuperar, bajo la conducción de Kevin Cash, su identidad de equipo combativo, sólido y bien piloteado. Pat Murphy y sus Brewers siguen teniendo la ventaja; los Rays, en cambio, recuperaron algo que no aparece en las estadísticas: la convicción de que todavía pueden ganar.

A tres outs de la coronación, Milwaukee descubrió que la gloria no se entrega por anticipado. Tampa Bay demostró que un equipo puede estar contra las cuerdas y encontrar todavía la inteligencia, la disciplina y el carácter para levantarse. Ganaron los Rays, pero también ganó el espectáculo; ganaron quienes permanecieron en el estadio y frente a las pantallas hasta el último lanzamiento. Ganó, sobre todo, el Rey de los Deportes. La Serie Mundial está 3-1 y Milwaukee continúa a un triunfo del campeonato. Pero después de semejante juegazo, nadie debería atreverse a escribir el final antes de que caiga el último out.

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Los Brewers llegaron a Florida después de imponerse 3-2 y 5-4 en los dos primeros encuentros. Ambos fueron cerrados, con oportunidades para los dos equipos y desenlaces determinados por la eficacia en los momentos decisivos. El tercero rompió cualquier apariencia de equilibrio inmediato. Milwaukee atacó con contundencia y Tampa Bay fue incapaz de responder durante prácticamente todo el partido.

Los visitantes tomaron ventaja de dos carreras en la tercera entrada mediante una ofensiva construida con corredores en circulación e imparables oportunos. Fue una muestra del beisbol que ha caracterizado a Milwaukee: disciplina en el plato, presión sobre el adversario y capacidad para producir sin depender exclusivamente de cuadrangulares.

Lo verdaderamente devastador llegó en el quinto episodio.

Con dos outs, Milwaukee desencadenó una ofensiva de ocho carreras que transformó el 2-0 en un 10-0. Freddy Peralta abandonó el montículo con las bases llenas y Cash recurrió al relevista Cam Booser, quien no consiguió detener el ataque.

Brice Turang conectó un sencillo productor de dos carreras. Garrett Mitchell añadió otro imparable remolcador y Cooper Pratt castigó con un doblete que llevó dos anotaciones más al plato. Sal Frelick continuó la ofensiva con otro doble productor. El relevo quedó completamente rebasado y Milwaukee convirtió una situación comprometida para Tampa Bay en una diferencia prácticamente imposible de remontar.

Ocho carreras después de dos outs constituyen una extraordinaria demostración de persistencia ofensiva, pero también retratan el colapso de un cuerpo de lanzadores incapaz de conseguir el tercer out cuando todavía existía la posibilidad de mantener competitivo el encuentro.

No todo puede atribuirse a Cash. Los lanzadores tienen que ejecutar sus pitcheos, los defensores deben resolver las jugadas y los bateadores están obligados a producir. Pero tampoco puede absolverse al dirigente de la administración general de un equipo que ha perdido progresivamente el control de la Serie Mundial.

La selección de Booser, las alternativas disponibles, la preparación del relevo y la incapacidad para detener la quinta entrada forman parte de una revisión inevitable. Un mánager experimentado debe anticipar situaciones de riesgo, conocer las características de sus lanzadores y procurar los enfrentamientos más favorables. Ninguna decisión garantiza el éxito, pero una entrada de ocho carreras exige examinar también las decisiones de quien conduce al equipo.

Y el problema de Cash no se limita a la táctica. Un mánager también tiene la obligación de sostener emocionalmente a sus jugadores, impedir que una derrota se convierta en resignación y evitar que el desaliento termine por contaminar a toda la plantilla. Tampa Bay perdió dos encuentros cerrados y, lejos de reaccionar ante su público, apareció en el tercero como un equipo sin respuestas. No podemos conocer lo que ocurre dentro del vestidor, pero sobre el terreno resulta evidente que el dirigente no ha conseguido devolverle confianza ni capacidad de reacción a su conjunto.

La conducción de un equipo no consiste únicamente en llenar una tarjeta de alineación, revisar estadísticas y ordenar cambios de lanzador. También exige transmitir seguridad, administrar las adversidades y conseguir que los peloteros mantengan la convicción de que pueden ganar. Cash no es un principiante. Tiene experiencia suficiente para comprender esas responsabilidades y, precisamente por ello, su actuación merece un juicio particularmente severo.

Una de sus determinaciones más discutibles ocurrió incluso antes del primer lanzamiento.

Jonathan Aranda, el tijuanense que había sido uno de los bateadores más eficaces de Tampa Bay durante los primeros encuentros, quedó fuera de la alineación inicial. En su lugar apareció Ryan Vilade para enfrentar al abridor zurdo Robert Gasser.

La explicación fue táctica: aprovechar el enfrentamiento de un bateador derecho contra un lanzador zurdo. Es una práctica habitual y legítima en el beisbol moderno, pero las estadísticas deben orientar las decisiones, no sustituir el juicio de quien dirige.

Aranda llegaba al encuentro bateando de 7-4 en la Serie Mundial y había conseguido embasarse en cinco de sus ocho apariciones al plato. Era uno de los pocos bateadores de Tampa Bay que estaban respondiendo ofensivamente.

No existe fundamento suficiente para afirmar que Cash lo castigó por sus errores defensivos del segundo encuentro. La explicación ofrecida fue el enfrentamiento contra Gasser. Pero eso no elimina la controversia: cuando un equipo necesita urgentemente producir carreras, prescindir de uno de sus bateadores más efectivos exige una justificación táctica especialmente sólida.

El resultado no demuestra que Aranda hubiera cambiado la historia si hubiese comenzado jugando. Nadie puede asegurar que habría conectado imparables frente a Gasser. Sin embargo, su ausencia inicial representa una decisión discutible en un equipo que terminó prácticamente neutralizado por el pitcheo rival.

La otra cara de la historia fue precisamente Robert Gasser.

El zurdo de Milwaukee ofreció seis entradas extraordinarias, sin permitir carrera y tolerando apenas un imparable. Dominó a una ofensiva que llegaba con la obligación de reaccionar y proporcionó a sus compañeros la tranquilidad necesaria para desarrollar su juego.

Mientras Tampa Bay buscaba desesperadamente alguna oportunidad para despertar, Gasser mantuvo el control y confirmó que Milwaukee dispone de recursos para ganar tanto mediante encuentros cerrados como a través de actuaciones dominantes.

El trabajo colectivo de los Brewers merece un reconocimiento especial. Jackson Chourio, Christian Yelich, William Contreras, Brice Turang, Garrett Mitchell, Cooper Pratt y Sal Frelick representan distintas piezas de una ofensiva que ha encontrado maneras de hacer daño sin depender de un solo protagonista.

La quinta entrada fue la mejor representación de ese carácter. Con dos outs, Milwaukee no dejó de atacar hasta construir una ventaja definitiva. Esa capacidad para prolongar los episodios y aprovechar cada oportunidad ha sido una de las diferencias fundamentales de la Serie Mundial.

Pat Murphy merece un reconocimiento especial por la manera en que ha administrado a Milwaukee. No se ha limitado a beneficiarse de buenas actuaciones individuales. Ha conseguido distribuir responsabilidades, utilizar oportunamente a sus relevistas, mantener la agresividad ofensiva y transmitir a sus jugadores una confianza que se refleja en cada episodio. Su conducción combina preparación, lectura del partido y capacidad para ajustar sin perder el orden colectivo.

El contraste es demoledor. Mientras Murphy ha conseguido que Milwaukee se fortalezca ante las dificultades, Cash ha permitido que Tampa Bay acumule frustraciones sin encontrar una respuesta eficaz. Uno administra las ventajas y sabe aprovechar los errores del adversario; el otro no ha logrado impedir que los errores propios terminen definiendo los encuentros.

Milwaukee cuenta también con peloteros vinculados con México, como Joey Ortiz y el relevista zurdo JoJo Romero, integrantes de una plantilla cuya fortaleza está en la profundidad y en la capacidad de sus piezas para contribuir en diferentes circunstancias.

Del lado de Tampa Bay, la ausencia inicial de Jonathan Aranda adquiere particular relevancia ante la impotencia ofensiva de los Rays. La situación del tijuanense ilustra una discusión más amplia: el talento debe administrarse conforme a las necesidades reales del equipo y no solamente mediante esquemas estadísticos que, aplicados rígidamente, pueden terminar debilitándolo.

En nuestra columna anterior planteamos dos escenarios. Tampa Bay podía reaccionar ante su público, corregir sus deficiencias y convertir esta Serie Mundial en una batalla memorable. O podía seguir acumulando equivocaciones y permitir que Milwaukee resolviera rápidamente una confrontación que parecía ofrecer condiciones para prolongarse.

El resultado de esta noche ha inclinado de manera contundente la balanza hacia el segundo escenario.

La comparación con la Serie Mundial de 2025 adquiere ahora un sentido especialmente severo. Toronto consiguió llevar hasta el séptimo encuentro a unos Dodgers que disponían de mayores recursos económicos y una extraordinaria concentración de estrellas. Los Blue Jays demostraron que una plantilla aparentemente inferior podía competir hasta el límite mediante disciplina, ejecución y carácter.

Milwaukee y Tampa Bay llegaron a esta Serie Mundial en circunstancias distintas. Sus plantillas no son idénticas y los Brewers poseen fortalezas que han explotado con notable eficacia. Pero tampoco existía una distancia individual tan grande que permitiera anticipar una barrida como consecuencia inevitable del talento disponible.

Lo que ha abierto una brecha enorme es el rendimiento sobre el terreno.

Milwaukee ha convertido sus oportunidades en carreras, ha protegido sus ventajas y ha respondido con serenidad cuando aparecieron las dificultades. Tampa Bay desperdició ocasiones importantes en los primeros encuentros y en el tercero perdió prácticamente toda capacidad de resistencia.

Por eso, la ventaja de los Brewers no debe interpretarse únicamente como una diferencia de calidad individual. También representa una distancia considerable entre dos equipos en la utilización efectiva de sus recursos.

El 3-0 tiene además un peso histórico formidable. Ningún equipo ha conseguido remontar esa desventaja para ganar una Serie Mundial. En otras etapas de la postemporada sí han existido remontadas extraordinarias, como la de Boston frente a los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004. Pero en el Clásico de Otoño esa hazaña permanece inédita.

Eso no significa que la coronación de Milwaukee esté matemáticamente consumada. El beisbol ha demostrado demasiadas veces que ninguna ventaja garantiza el último out. Pero tampoco sería serio ignorar la magnitud de la desventaja de Tampa Bay ni la contundencia con que los Brewers están imponiendo condiciones.

Este martes 27 de octubre Milwaukee tendrá la oportunidad de completar la barrida y conquistar el primer campeonato de su historia. Si Tampa Bay consigue evitar la eliminación, el quinto encuentro se disputaría el miércoles 28.

Para los Rays, la obligación inmediata ya no es pensar en cuatro victorias consecutivas, sino recuperar la capacidad de competir un partido a la vez. Y para conseguirlo necesitarán algo más que ajustes estadísticos. Tendrán que recuperar confianza, concentración, disciplina y la convicción de que todavía existe una posibilidad de reaccionar.

Cash no necesita discursos extraordinarios. Necesita demostrar que puede dirigir bajo presión, utilizar oportunamente a sus mejores peloteros y administrar con precisión un cuerpo de lanzadores que acaba de sufrir uno de sus derrumbes más dolorosos.

Su experiencia, lejos de atenuar la crítica, aumenta la exigencia. Un dirigente de su trayectoria debe saber que la postemporada no perdona decisiones deficientes ni permite desperdiciar indefinidamente las oportunidades. Tampoco puede permitir que el desaliento termine por convertirse en la identidad de su equipo.

Milwaukee está a las puertas de la gloria y merece todos los reconocimientos por su extraordinaria actuación. Murphy ha conseguido que sus jugadores funcionen como un conjunto sólido, disciplinado y ambicioso. La corona todavía no está asegurada, pero los Brewers han hecho prácticamente todo lo necesario para merecerla.

Tampa Bay, en cambio, pasó de perder dos encuentros que pudo ganar a recibir una paliza que lo dejó al borde de la eliminación. La diferencia ya no se encuentra solamente en el marcador: está en la confianza, la ejecución y la capacidad de conducción.

Milwaukee necesita una victoria para ser campeón. Tampa Bay necesita cuatro para evitarlo. La historia sentencia que nadie ha remontado un 0-3 en una Serie Mundial, aunque el beisbol conserva siempre el derecho a desafiar sus propias estadísticas. Pero si los Rays terminan barridos, Kevin Cash tendrá que responder por algo mucho más grave que tres derrotas: haber administrado deficientemente una plantilla competitiva y no haber conseguido impedir que el desaliento terminara por derrotarla antes que el propio adversario.

El mundo habla de goles, pero en nuestro país celebramos a una deportista mexicana que rompió el techo de cristal en el futbol. Las buenas noticias también son noticias, sobre todo cuando significan derribar los muros de espacios que históricamente nos fueron negados.

De las canchas de Ecatepec, Estado de México, a los escenarios más imponentes del mundo, la trayectoria de Charlyn Corral es un testimonio de resistencia. Ver a una compatriota alzar el galardón a la Goleadora del Año en la gala del Balón de Oro, siendo la primera mexicana en toda la historia en lograrlo, no es solo un triunfo estadístico de 49 goles con las Tuzas del Pachuca, es un mensaje contundente para las mujeres mexicanas de todas las edades.

Este logro brilla el doble porque no llegó en solitario. En un enorme acto de sororidad sobre el escenario, Charlyn alzó la voz para pedir un aplauso y reconocer a Scarlett Camberos, la extraordinaria delantera de mi Club América que también hizo historia al estar nominada en la lista de las 30 mejores futbolistas del planeta, logrando una histórica posición 21. Que dos mexicanas sacudan la élite del futbol mundial en la misma noche nos enorgullece.

Históricamente, a las mujeres se nos ha enseñado a ocupar el menor espacio posible, a ser discretas y a cuidar nuestra estética antes que nuestra fuerza. Por eso resulta tan emocionante ver cómo le demuestra al mundo entero que las mexicanas nos hemos ido quitando muchos límites que nos impedían ir por nuestros sueños. ¡Bien por su familia que tanto la ha apoyado!

El deporte en las niñas y adolescentes no es un pasatiempo, es una escuela de soberanía corporal y autoconfianza. Cuando una niña se pone unos tenis y toma un balón, aprende a habitar su cuerpo desde la potencia y la libertad, no desde la mirada ajena. Aprende a negociar el espacio, a trabajar en colectiva, a resistir la frustración y a saberse digna de ganar.

El ejemplo de Charlyn y Scarlett les enseña que sus cuerpos son capaces de crear, competir y vencer, transformando por completo la narrativa de lo que se nos permite aspirar en esta sociedad.

Esta victoria no sólo es de las Tuzas, de las Águilas, es de México entero, inspira a todas las niñas y adolescentes mexicanas para que crezcan sabiendo que ningún vestidor, ninguna pista y ningún podio les queda grande.

Juntas y juntos impulsemos el deporte en niñas y mujeres, porque el deporte no tiene género y el derecho a conquistarlo es nuestro.

Jennifer Islas. Política, feminista y conferencista.

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Quien niegue que Hugo Sánchez es el mejor jugador mexicano de todos los tiempos y de los mejores jugadores del mundo está muy alejado de la realidad.

En cuanto a las estadísticas, los números de Hugo son mucho mejores que los números de Diego Armando Maradona en goles, pichichis, botas de oro y campeonatos. Hugo mejor que “El Diego”, aunque le pese a muchos.

Hay que ver también que Hugo jugó en el mejor equipo del mundo y a Maradona le duró poco su estancia en el Barcelona y en el futbol español. No estoy diciendo que Diego no sea un buen jugador, pero en cuanto a rendimiento medido no fue mejor que nuestro Hugo.

Mire que si Hugo hubiera nacido argentino seguramente sería mucho más homenajeado que lo que ha sido en el futbol mexicano. ¿Qué pasa con nosotros? Pues tenemos el síndrome del impostor. No podemos creer que en México nació un jugador que es un fuera de serie a nivel mundial y que este jugador compite en una liga donde no ha competido ningún jugador mexicano. Se habla de Rafa Márquez o de Chicharito, pero ellos se quedaron a años luz de lo logrado por Hugo que aún es recordado con cariño por parte de los madridistas de antaño.

Ayer, viendo el derby español, alguien me preguntó que por qué le iba al Real Madrid y no al Barcelona, y mi respuesta fue corta. Yo soy del Madrid por Hugo Sánchez. Lo veía de niño, lo pasaban en la TV y pues me identifiqué con el equipo. Con la edad, y ya sin Hugo, mi madridismo fue aumentando. Por azahares de la vida, estuve una época viviendo en Madrid y mi afición se multiplicó, pues por allá se vive el futbol de una manera diferente a la que se vive en México. Un poco parecida como la que se vive en Monterrey, pero con ese toque de jugadores de clase mundial.

Cuando fue la Copa América de Venezuela en 2007, me tocó saludar a Hugo en su rol de entrenador de la Selección Nacional. No le pedí un autógrafo, pero tengo una foto que atesoro con ilusión de niño donde pude saludar al mas grande jugador mexicano de todos los tiempos.

En sus redes sociales, Hugo toma prestadas las palabras de Pablo Picasso y dicen: “Si te haces soldado, llegarás a general. Si te haces monje, llegarás a Papa. Pero yo me hice futbolista y me convertí en Hugo Sánchez”.

¡Grande Hugo!

¡Ánimo!

En nuestra entrega anterior examinamos cómo Milwaukee remontó el segundo encuentro y cómo Tampa Bay desperdició una ventaja que debió administrar mucho mejor. Los resultados de 3-2 y 5-4 reflejan una competencia cerrada, aunque también revelan una diferencia fundamental: los Brewers han sabido resolver los momentos decisivos y los Rays han fallado precisamente cuando necesitaban demostrar mayor eficacia.

La comparación con la Serie Mundial de 2025 permite entender mejor lo que está en juego. Entonces, Toronto enfrentó a unos Dodgers que reunían una extraordinaria concentración de figuras, una nómina considerablemente más costosa y mayor profundidad de recursos. Los Ángeles aparecía como favorito, pero los Blue Jays llevaron la confrontación hasta el séptimo encuentro y estuvieron cerca de conquistar el campeonato.

Aquella serie demostró que la superioridad económica y la acumulación de estrellas no garantizan una victoria sencilla. Toronto compitió con una eficacia que terminó reduciendo considerablemente las diferencias previstas sobre el papel.

Ahora la situación es distinta. Milwaukee y Tampa Bay poseen fortalezas diferentes: los Brewers han mostrado mayor consistencia colectiva y un bullpen particularmente eficaz, mientras los Rays cuentan con una ofensiva capaz de producir frente a lanzadores importantes y recursos suficientes para disputar encuentros cerrados. No se trata de afirmar que ambas plantillas sean idénticas ni de desconocer ventajas específicas de Milwaukee. Se trata de reconocer que la diferencia potencial entre ambos equipos no parece tan amplia como para explicar por sí sola una eventual barrida.

Los primeros dos encuentros refuerzan esa apreciación. Tampa Bay ha tenido posibilidades reales de ganar, pero Milwaukee ejecutó mejor las jugadas fundamentales. La distancia que aparece en el número de victorias es mayor que la observada en el desarrollo de los partidos.

Por eso, si la Serie Mundial termina rápidamente, la explicación deberá buscarse principalmente en la capacidad de cada equipo para utilizar sus recursos y no en una supuesta inferioridad inevitable de los Rays.

Y allí la responsabilidad de Kevin Cash resulta especialmente importante.

No estamos hablando de un dirigente improvisado ni de alguien que apenas comienza a conocer las exigencias de la postemporada. Cash tiene experiencia suficiente para interpretar las circunstancias de un encuentro, administrar su cuerpo de lanzadores, preparar alternativas ofensivas y corregir cuando el adversario comienza a imponer condiciones.

Precisamente por eso debe exigírsele más.

El mánager no ejecuta cada lanzamiento ni puede evitar todas las equivocaciones defensivas, pero es responsable de organizar los recursos disponibles y utilizarlos oportunamente. Tampa Bay ha perdido dos partidos en los que tuvo oportunidades concretas de triunfo. En el segundo, consiguió cuatro carreras de ventaja y terminó derrotado sin volver a anotar. Esa combinación de insuficiencia ofensiva, dificultades en el relevo y errores defensivos exige una revisión profunda de la conducción.

Cash necesita impedir que Milwaukee siga llevando los encuentros hacia situaciones en las que su bullpen adquiere el control. Los Rays deben construir una ofensiva más constante, trabajar turnos de calidad, elevar los conteos de lanzamientos y aprovechar mejor las oportunidades con corredores en posición de anotar.

Pero esa estrategia requiere algo más que exhortar a los bateadores a ser pacientes. El dirigente debe preparar enfrentamientos favorables, utilizar oportunamente su banca y anticipar los movimientos de Pat Murphy. En partidos decididos por una carrera, un bateador emergente bien seleccionado o una sustitución ejecutada en el momento preciso pueden modificar el resultado.

La administración del pitcheo exige el mismo rigor. Cash debe reconocer cuándo el abridor comienza a perder eficacia, identificar los segmentos más peligrosos de la alineación de Milwaukee y utilizar a sus relevistas más confiables en los episodios de mayor riesgo, aunque éstos aparezcan antes de la novena entrada.

La sexta entrada del segundo partido ofrece un ejemplo ilustrativo. Ian Seymour ingresó al relevo y Sal Frelick lo recibió inmediatamente con el cuadrangular que empató el marcador. Sería incorrecto reprocharle a Cash haber mantenido demasiado tiempo al lanzador, porque el batazo ocurrió apenas comenzó su trabajo. Tampoco un cuadrangular demuestra automáticamente que la decisión fuera equivocada. Pero sí obliga a examinar por qué se eligió ese enfrentamiento, qué alternativas existían y si la estrategia estaba suficientemente preparada para contener la reacción de Milwaukee.

La crítica a Cash no depende de un solo lanzamiento. Descansa en una realidad más amplia: su equipo ha perdido progresivamente el control de dos encuentros y él no ha conseguido que la administración de sus recursos produzca las respuestas necesarias. Un dirigente de su experiencia no puede limitarse a esperar que las circunstancias mejoren. Tiene la obligación de intervenir con inteligencia y oportunidad.

La defensa también reclama atención. Los Rays han concedido oportunidades adicionales mediante errores costosos y deberán recuperar seguridad, particularmente en el cuadro interior. Jonathan Aranda, quien cometió una equivocación importante en el segundo encuentro, necesita recuperar confianza y contribuir con su capacidad ofensiva. El tijuanense tiene condiciones para participar en una reacción y no debe quedar definido por una sola jugada.

Cash deberá encontrar el equilibrio entre aprovechar el bate de Aranda y fortalecer la seguridad defensiva, sin convertir una equivocación individual en motivo para desorganizar al conjunto.

Pat Murphy enfrenta una responsabilidad diferente. Milwaukee ha mostrado disciplina, capacidad de recuperación y un relevo eficaz, pero ahora tendrá que conservar esas virtudes lejos del respaldo de su afición. Los Brewers todavía necesitan dos victorias y no pueden permitir que la cercanía del campeonato se convierta en exceso de confianza.

Entre sus recursos aparecen Joey Ortiz y JoJo Romero, peloteros vinculados con México que aportan profundidad al conjunto. Ortiz ofrece alternativas en el cuadro interior y Romero ha demostrado eficacia como relevista zurdo. Su actuación sin permitir anotaciones durante el segundo encuentro contribuyó a mantener a Milwaukee en condiciones de ganar.

Hasta aquí, los Brewers han aprovechado mejor sus fortalezas. La pregunta es si podrán mantener esa eficacia cuando la confrontación cambie de escenario y Tampa Bay tenga la oportunidad de jugar ante su público.

Y esa pregunta comienza a responderse hoy.

El tercer encuentro, programado para este lunes 26 de octubre en territorio de Tampa Bay, representa mucho más que otra fecha del calendario. Es el punto en el que la Serie Mundial puede recuperar toda su incertidumbre o quedar al borde de una definición anticipada.

Los Rays tendrán el respaldo de su afición, pero la localía solamente pesará si Cash y sus peloteros consiguen acompañarla con mejores decisiones, pitcheo oportuno, defensa segura y una ofensiva que no desaparezca después de sus primeros ataques.

Si Milwaukee gana esta noche, quedará a una sola victoria de conquistar su primer campeonato y tendrá la oportunidad de completar una barrida en el cuarto encuentro, previsto para el martes 27. Sería el desenlace más breve posible y particularmente decepcionante para una confrontación que, por la capacidad de ambos contendientes, parecía ofrecer condiciones para prolongarse.

Si Tampa Bay consigue imponerse, en cambio, recuperará confianza y podrá buscar el empate de la Serie Mundial al día siguiente. En ese escenario, el quinto encuentro, programado para el miércoles 28 si resulta necesario, adquiriría una importancia extraordinaria y la presión comenzaría a trasladarse también hacia Milwaukee.

Ésa es la verdadera dimensión de lo que viene: tres fechas que pueden confirmar la superioridad práctica de los Brewers o demostrar que los Rays poseen capacidad para transformar el equilibrio potencial de sus plantillas en una confrontación realmente disputada.

La comparación con 2025 adquiere entonces su sentido completo. Toronto llevó al límite a unos Dodgers superiores en presupuesto y concentración de figuras. Tampa Bay tiene ahora la posibilidad de ofrecer una resistencia semejante frente a Milwaukee, pero sin partir de una desventaja individual tan pronunciada. Si no consigue hacerlo, el problema no podrá atribuirse simplemente a la calidad del adversario.

Los Brewers merecen ser considerados favoritos. Han ganado con justicia, Murphy ha administrado eficazmente sus recursos y el equipo ha respondido en los momentos decisivos. Pero el campeonato exige cuatro victorias, no dos, y Tampa Bay conserva oportunidades para modificar el rumbo de la confrontación.

Lo que no conserva es margen para seguir desperdiciándolas.

Cash tiene experiencia, conoce a sus jugadores y dispone de herramientas para encontrar respuestas. La cuestión ya no es si sabe lo que debe hacer, sino si será capaz de hacerlo cuando las circunstancias exigen precisión inmediata.

Milwaukee ha demostrado que sabe ganar. Tampa Bay ha demostrado que puede competir, pero todavía no que sabe resolver. Si Kevin Cash consigue administrar su plantilla con la eficacia que corresponde a su experiencia, podemos estar ante una Serie Mundial memorable. Si vuelve a fallar, los Brewers podrían coronarse rápidamente y dejar una conclusión tan severa como inevitable: los Rays tenían recursos para disputar el campeonato, pero no supieron utilizarlos cuando más importaba.

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El resultado coloca a los Brewers con ventaja de dos juegos a cero y deja a los Rays en una situación delicada. Lo más preocupante para Kevin Cash no es solamente haber perdido dos encuentros por una carrera, sino la manera en que su equipo ha permitido que se escapen oportunidades reales de victoria. En el primero estuvo cerca de empatar durante una novena entrada dramática. En el segundo consiguió una ventaja de cuatro carreras antes de que Milwaukee pudiera establecerse ofensivamente. Y aun así terminó derrotado.

Eso ya no puede explicarse únicamente mediante la mala fortuna.

La primera entrada pareció anunciar una noche extraordinaria para Tampa Bay. Un error del campocorto Cooper Pratt permitió que Yandy Díaz se embasara y, después, Chandler Simpson y Junior Caminero conectaron imparables productores. Liam Hicks completó el ataque con un cuadrangular de dos carreras. En apenas unos minutos, los Rays habían colocado cuatro anotaciones en la pizarra y silenciado momentáneamente al American Family Field.

Milwaukee recibió un golpe considerable. Logan Henderson, su abridor, había comenzado de la peor manera posible y Pat Murphy enfrentaba una situación incómoda antes de que su ofensiva hubiera consumido un solo turno. Tampa Bay tenía la ventaja, había castigado al lanzador local y parecía disponer de condiciones ideales para recuperar el equilibrio de la Serie Mundial.

Pero los Brewers respondieron inmediatamente.

En el cierre de aquella misma primera entrada, Jackson Chourio y Jake Bauers comenzaron con sencillos frente a Drew Rasmussen. Posteriormente, William Contreras produjo una carrera con otro imparable y Garrett Mitchell impulsó la segunda. De manera que la ventaja de cuatro anotaciones que Tampa Bay había construido con tanta contundencia quedó reducida a solamente dos antes de que terminara el primer episodio.

Ése fue el primer momento fundamental de la remontada.

No porque Milwaukee hubiera conseguido empatar, sino porque evitó que el golpe inicial se convirtiera en una situación psicológicamente paralizante. Los Brewers demostraron que podían hacerle daño a Rasmussen y obligaron a Tampa Bay a comprender que aquella ventaja de 4-0 no garantizaba absolutamente nada.

El marcador quedó 4-2, y a partir de entonces comenzó una batalla de pitcheo en la que Milwaukee encontró la estabilidad que necesitaba.

Aquí debe reconocerse especialmente a Logan Henderson. Después de una primera entrada desastrosa, el abridor consiguió recuperarse y completar tres episodios. No volvió a permitir anotaciones, de modo que entregó al bullpen un encuentro que todavía estaba al alcance de la ofensiva local.

La recuperación no debe minimizarse. Cuando un lanzador recibe cuatro carreras durante los primeros minutos de un encuentro de Serie Mundial, puede perder el control emocional y permitir que el adversario convierta el partido en una paliza. Henderson no lo hizo. Se recompuso, encontró mejores lanzamientos y evitó que Tampa Bay siguiera ampliando la diferencia.

Pat Murphy también merece crédito por haber administrado aquella situación sin precipitarse. Necesitaba que su abridor consiguiera algunos outs adicionales para no comprometer demasiado pronto a sus relevistas. Henderson respondió lo suficiente para que Milwaukee pudiera reorganizar su estrategia.

Después apareció el bullpen, que realizó una tarea extraordinariamente importante: mantener a Tampa Bay sin nuevas carreras durante las seis entradas restantes.

Los relevistas de Milwaukee no estaban protegiendo inicialmente una ventaja. Estaban conservando la posibilidad de una remontada. Y ésa es una responsabilidad que muchas veces recibe menos reconocimiento del que merece.

Cada entrada sin anotaciones de los Rays representó una oportunidad adicional para que los bateadores locales redujeran la diferencia. Cada corredor visitante que quedaba sin anotar fortalecía las posibilidades de Milwaukee.

Pero allí también comenzó a quedar expuesta una deficiencia preocupante de Tampa Bay.

Los Rays habían anotado cuatro carreras en la primera entrada y no consiguieron producir ninguna más durante el resto del encuentro. No puede exigirse que un equipo anote constantemente frente a lanzadores de calidad, pero sí debe reclamarse que aproveche mejor las oportunidades cuando dispone de una ventaja importante.

La ofensiva visitante dejó de presionar con la eficacia del comienzo. Milwaukee consiguió recuperar el control desde el montículo y Tampa Bay permitió que la diferencia permaneciera al alcance del adversario.

En la cuarta entrada llegó el siguiente episodio decisivo.

Cooper Pratt consiguió una base por bolas y Sal Frelick conectó un sencillo. Después, David Hamilton bateó una pelota que Jonathan Aranda no pudo fildear correctamente, permitiendo que Pratt anotara. El error del pelotero mexicano facilitó la tercera carrera de Milwaukee y redujo el marcador a 4-3.

Aquella jugada tuvo consecuencias importantes. No solamente acercó a los Brewers a una anotación, sino que confirmó que los Rays estaban comenzando a conceder oportunidades que no podían permitirse.

La responsabilidad defensiva debe analizarse con toda claridad. Aranda es un pelotero valioso y su presencia en la Serie Mundial representa un motivo especial de interés para México. Pero eso no impide señalar que su equivocación resultó costosa. Un error no define la trayectoria de un jugador, aunque tampoco puede disculparse cuando contribuye a comprometer una ventaja en el escenario más importante del beisbol.

La falla de Aranda no fue la única explicación de la derrota. Tampa Bay perdió por una combinación de deficiencias ofensivas, defensivas y estratégicas. Pero aquella acción puso de manifiesto una realidad incómoda: los Rays estaban haciendo demasiado difícil una victoria que habían comenzado a construir con extraordinaria facilidad.

También en esa cuarta entrada surgió una decisión relevante de Kevin Cash. Rasmussen permaneció en el encuentro hasta que Milwaukee había reducido la diferencia y mantenía una amenaza ofensiva. Finalmente, Cam Booser ingresó y consiguió retirar a Christian Yelich para terminar el episodio.

El relevo evitó un daño mayor, pero la ventaja ya había quedado reducida a una sola carrera.

Aquí corresponde cuestionar la administración del pitcheo visitante. Cash había comenzado con una diferencia favorable y necesitaba detectar oportunamente cuándo su abridor estaba perdiendo eficacia. Es cierto que ningún mánager debe retirar a sus lanzadores ante la primera dificultad, pero tampoco puede ignorar que una Serie Mundial exige decisiones particularmente rápidas cuando el adversario comienza a encontrar oportunidades.

La crítica no consiste en afirmar que todos los cambios debieron realizarse antes. Consiste en señalar que Tampa Bay no consiguió utilizar sus recursos para conservar una ventaja que se estaba desvaneciendo.

Y el problema se agravó posteriormente.

En la sexta entrada, Cash recurrió al zurdo Ian Seymour. Su enfrentamiento inicial fue contra Sal Frelick, un bateador que durante la temporada regular no se había distinguido precisamente por su producción de cuadrangulares. Pero Frelick encontró un lanzamiento y lo depositó detrás de la cerca del jardín central.

Fue un cuadrangular solitario que empató el encuentro 4-4.

La precisión resulta importante: Seymour acababa de ingresar, por lo que no sería correcto reprocharle a Cash haberlo mantenido demasiado tiempo en el montículo. Lo cuestionable es el resultado del enfrentamiento elegido, la vulnerabilidad de una ventaja que había sido de cuatro carreras y la incapacidad general del cuerpo de lanzadores visitante para impedir que Milwaukee regresara.

El jonrón de Frelick representó el momento emocional más importante de la noche. Tampa Bay había comenzado ganando 4-0 y ahora el encuentro estaba empatado. Milwaukee había recorrido todo el camino de regreso.

Y la tribuna explotó.

El American Family Field se convirtió en un factor emocional cada vez más importante. Después del desconcierto inicial, la afición local comenzó a empujar con mayor intensidad conforme los Brewers reducían la diferencia. Cada out conseguido por sus lanzadores y cada corredor que alcanzaba una base alimentaban la sensación de que la remontada era posible.

Cuando Frelick empató, aquella esperanza se convirtió en euforia.

La tribuna no conecta imparables ni realiza lanzamientos, pero sí contribuye a construir un ambiente de enorme presión. Los jugadores locales encuentran estímulo adicional y los visitantes deben ejecutar sus jugadas mientras el estadio celebra cada avance del adversario.

Milwaukee aprovechó ese respaldo. Tampa Bay, en cambio, no encontró la manera de recuperar la iniciativa.

La remontada quedó consumada en la séptima entrada.

Brice Turang conectó un doble y posteriormente Cooper Pratt respondió con un sencillo productor que permitió anotar la quinta carrera de Milwaukee. El marcador quedó 5-4 y los Brewers tomaron por primera vez la ventaja después de haber comenzado perdiendo por cuatro anotaciones.

El batazo de Pratt tuvo además un significado especial. El mismo jugador cuyo error defensivo había contribuido al ataque inicial de Tampa Bay terminó participando decisivamente en la recuperación de Milwaukee. El beisbol ofrece esas posibilidades de reivindicación dentro de un mismo encuentro: un pelotero puede equivocarse en una jugada y después encontrar la manera de contribuir al triunfo.

El recorrido de la remontada fue claro y merece recordarse con precisión: Milwaukee respondió al 4-0 con dos carreras en la primera entrada, se acercó 4-3 en la cuarta gracias a la anotación facilitada por el error de Aranda, empató 4-4 mediante el cuadrangular solitario de Frelick en la sexta y tomó la ventaja definitiva con el sencillo productor de Pratt en la séptima.

No fue una explosión ofensiva aislada. Fue una recuperación construida durante varias entradas, sostenida por un pitcheo que impidió que Tampa Bay volviera a anotar.

Y allí está la gran diferencia entre ambos equipos.

Milwaukee reaccionó inmediatamente cuando recibió cuatro carreras. Tampa Bay, en cambio, no consiguió responder cuando comenzó a perder su ventaja.

Los Brewers encontraron distintas maneras de producir: sencillos oportunos, aprovechamiento de un error defensivo, un cuadrangular y un batazo productor en el momento decisivo. Los Rays concentraron toda su producción en el primer episodio y después quedaron neutralizados.

La responsabilidad de Kevin Cash merece un examen severo. No puede atribuirse exclusivamente al mánager que sus bateadores dejaran de producir ni que Aranda cometiera una equivocación defensiva. Pero sí corresponde cuestionar la manera en que administró los recursos disponibles y la falta de respuestas suficientes conforme Milwaukee modificaba el rumbo del encuentro.

Tampa Bay tenía cuatro carreras de ventaja y terminó perdiendo. Esa realidad exige algo más que explicaciones sobre la calidad del adversario.

Los Rays no pueden conformarse con haber competido bien. Ya perdieron dos partidos por una carrera y, en el segundo, desperdiciaron una oportunidad extraordinaria para emparejar la Serie Mundial.

Kevin Cash debe asumir su parte de responsabilidad, revisar sus decisiones sobre el pitcheo y conseguir que la ofensiva mantenga presión durante más de una entrada. También necesita exigir mayor precisión defensiva. Un equipo que pretende conquistar el campeonato no puede conceder oportunidades adicionales cuando enfrenta a un adversario que sabe aprovecharlas.

Pat Murphy, por el contrario, puede reconocer una respuesta colectiva notable. Su abridor se recuperó de una primera entrada complicada, sus relevistas mantuvieron a Tampa Bay sin nuevas anotaciones y la ofensiva encontró la manera de producir las carreras necesarias.

No todo fue perfecto para Milwaukee. También cometió errores y tuvo dificultades importantes. Pero supo corregir el rumbo durante el partido.

Tampa Bay no consiguió hacerlo.

La ventaja de dos juegos a cero es considerable, aunque todavía no definitiva. La Serie Mundial se trasladará ahora al estadio de los Rays, donde Kevin Cash tendrá la oportunidad de demostrar que su equipo puede reaccionar. Sin embargo, el margen de equivocación se ha reducido peligrosamente.

Los Rays necesitan ganar el tercer encuentro y, sobre todo, recuperar la disciplina que los llevó hasta esta instancia. No pueden repetir una noche en la que construyan una ventaja importante para después quedarse sin respuestas ofensivas y permitir que el adversario se adueñe del encuentro.

También tendrán que manejar la presión psicológica. Perder un partido que comenzó con ventaja de cuatro carreras puede afectar la confianza de cualquier equipo. El desafío consiste en evitar que esa frustración se transforme en decisiones precipitadas o errores adicionales.

Milwaukee, por su parte, llega fortalecido. Ha demostrado que puede ganar defendiendo una ventaja mínima, como ocurrió en el primer encuentro, y también remontando una diferencia considerable, como sucedió en el segundo.

Son dos caminos distintos hacia la victoria, y ambos requieren recursos importantes.

Los Brewers tampoco deben confiarse. Tampa Bay ha demostrado que tiene capacidad para producir carreras y disputar encuentros cerrados. Pero hasta ahora Milwaukee ha sido mejor cuando realmente importa: en la ejecución de las jugadas decisivas y en la capacidad para encontrar respuestas bajo presión.

Y mientras algunos lamentaban la ausencia de Dodgers, Yankees y otras franquicias de mayor popularidad, esta Serie Mundial continúa ofreciendo un espectáculo extraordinario. Dos partidos decididos por una carrera, un cierre angustioso en el primero y una remontada de cuatro anotaciones en el segundo constituyen argumentos suficientes para reconocer la calidad de la confrontación.

Pero el espectáculo no debe ocultar las responsabilidades.

Tampa Bay ha sido competitivo, sí. También ha sido incapaz de cerrar dos encuentros en los que tuvo oportunidades reales de victoria. Su ofensiva necesita mayor continuidad, su defensa debe reducir errores y su mánager está obligado a administrar el pitcheo con mayor precisión.

Milwaukee merece crédito completo por su remontada. Henderson evitó que el desastre inicial se prolongara; el bullpen mantuvo a los Rays sin anotaciones; Contreras y Mitchell comenzaron la reacción; el error de Aranda abrió la puerta a la tercera carrera; Frelick empató con un cuadrangular y Pratt produjo la anotación definitiva.

Además, una tribuna entregada acompañó el regreso y convirtió cada oportunidad de los Brewers en un acontecimiento de enorme intensidad.

Milwaukee supo levantarse de un 0-4 porque tuvo pitcheo, ofensiva, carácter y respaldo de su público. Tampa Bay desperdició esa misma ventaja porque dejó de producir, cometió errores y no encontró desde el dugout las respuestas suficientes para detener la remontada.

Después de dos encuentros, la diferencia es contundente: los Rays han demostrado que pueden ponerse en condiciones de ganar, pero los Brewers han demostrado que saben encontrar la manera de hacerlo.

En una Serie Mundial no basta con comenzar mejor. Hay que saber administrar, corregir, resistir y rematar. Milwaukee hizo las cuatro cosas; Tampa Bay, después de una primera entrada formidable, terminó fallando precisamente cuando más necesitaba demostrar que podía ganar.

@salvadorcosio1

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En Monterrey, donde cerró su preparación rumbo a Dakar 2026, la joven ciclista mexicana habló de sus aspiraciones olímpicas, de la importancia de la disciplina y de los desafíos que enfrenta el talento nacional para alcanzar la élite mundial.

Su decimotercer lugar en la contrarreloj del Campeonato Mundial de Montreal, donde fue la mejor latinoamericana, representó mucho más que un resultado.

“Fue el momento en el que realmente confirmé que tenía las condiciones para competir contra las mejores ciclistas juveniles del mundo”, reconoció.

Pero Naby tiene muy claro que el talento por sí solo no garantiza resultados.

“Cuando estás en la línea de salida de un Campeonato Mundial, el talento ya no es algo extraordinario, sino prácticamente un requisito. La verdadera diferencia está en la disciplina, los sacrificios, la constancia y la calidad del entrenamiento”.

Una reflexión que adquiere mayor valor cuando proviene de una joven que ha experimentado las exigencias del ciclismo europeo y conoce las diferencias con nuestro sistema competitivo.

Para Naby, México cuenta con excelentes prospectos, pero carece de una estructura sólida que permita desarrollarlos adecuadamente.

“Necesitamos calendarios competitivos, programas de desarrollo, recursos económicos, preparación física y acompañamiento psicológico. El talento existe, pero necesitamos construir un entorno que permita convertirlo en resultados sostenibles a nivel mundial.”

En el aspecto técnico, reconoce que su mayor fortaleza es la potencia, mientras que la distribución del esfuerzo representa una de sus principales áreas de oportunidad.

“La contrarreloj es una disciplina en la que prácticamente no hay espacio para la improvisación. Cada detalle cuenta: la preparación, la aerodinámica, el material y la manera de administrar el esfuerzo.”

También reconoce el papel fundamental de su familia, cuyos sacrificios económicos, personales y emocionales han sido determinantes en su trayectoria.

De cara a los Juegos Olímpicos de la Juventud, considera que la contrarreloj es la especialidad donde tiene mayores posibilidades de conseguir un resultado importante.

Y cuando le preguntamos si se atreve a soñar con una medalla olímpica, su respuesta fue contundente:

“Por supuesto que me atrevo a soñar con una medalla olímpica. Es uno de mis grandes objetivos y es precisamente para lo que me estoy preparando.”

Mi reflexión

Después de escuchar a Nabyenka, me queda claro que estamos frente a una ciclista que entiende perfectamente las exigencias del alto rendimiento.

Su fortaleza no está solamente en los vatios que desarrolla, sino en su capacidad para analizar sus resultados, reconocer sus debilidades y comprender que el éxito internacional exige procesos bien estructurados.

Naby representa a una generación de jóvenes mexicanos que ya no se conforman con participar: quieren competir contra los mejores y luchar por las medallas.

Pero también nos deja una advertencia que debería escucharse en las instituciones deportivas: el talento mexicano existe; lo que necesitamos es dejar de improvisar en su desarrollo.

Porque los sueños olímpicos se construyen mucho antes de llegar a la línea de salida.

Y como bien lo expresó Naby, cuando faltan diez segundos para arrancar una contrarreloj, el trabajo ya está hecho.

Entonces solamente queda confiar en la preparación y pedalear por México.

Fue un primer encuentro digno de una Serie Mundial. No por la abundancia de carreras ni por una sucesión de cuadrangulares monumentales, sino por la intensidad de una confrontación en la que cada lanzamiento, cada decisión y cada movimiento defensivo adquirieron una importancia extraordinaria. Milwaukee hizo mejor las cosas durante buena parte de la noche y consiguió una ventaja suficiente para ganar, pero Tampa Bay demostró que no necesita dominar el marcador para mantenerse dentro de un partido. Esa combinación de eficacia y resistencia anticipa una serie que podría decidirse por diferencias mínimas.

El primer gran protagonista fue Jacob Misiorowski, el joven derecho de Milwaukee que recibió la responsabilidad de abrir el Clásico de Otoño. Desde su primer lanzamiento dejó constancia de la dimensión de su brazo: una recta de 103.5 millas por hora, la más veloz registrada como primer lanzamiento de una Serie Mundial y una nueva marca de velocidad para esta competencia. El dato resulta impresionante, pero todavía más importante fue su capacidad para administrar semejante potencia en un escenario de máxima presión.

Misiorowski trabajó cinco entradas, permitió una carrera y cuatro imparables, concedió una base por bolas y consiguió tres ponches. Su actuación merece valorarse más allá de la velocidad. Lanzar a más de cien millas por hora puede impresionar a los aficionados y complicar enormemente a los bateadores, pero la verdadera diferencia aparece cuando esa potencia se acompaña de control, inteligencia y capacidad para resolver situaciones comprometidas. El abridor de Milwaukee no necesitó acumular una cantidad extraordinaria de ponches para cumplir su misión. Entregó el encuentro a sus relevistas con ventaja de 2-1 y dejó al equipo en condiciones favorables para disputar las entradas decisivas.

La presencia de Misiorowski representa además una de las características más interesantes de estos Brewers. No se trata solamente de un lanzador capaz de romper registros de velocidad, sino de un elemento alrededor del cual puede organizarse una estrategia de pitcheo especialmente difícil de enfrentar. Su recta obliga a los bateadores a prepararse para velocidades extremas, mientras las variaciones de sus lanzamientos pueden alterar el ritmo de los turnos. Pero Tampa Bay también dejó una enseñanza: incluso frente a semejante potencia, es posible trabajar las cuentas, colocar corredores en circulación y buscar oportunidades mediante contacto oportuno.

El duelo inicial también ofreció un contraste interesante entre el joven abridor de Milwaukee y Nick Martinez, el experimentado derecho que inició por los Rays. Tampa Bay necesitaba que su lanzador impidiera una ventaja temprana y mantuviera al equipo cerca del marcador. Milwaukee, en cambio, buscaba aprovechar desde el comienzo el ambiente de su estadio y obligar al visitante a perseguir el resultado. Los Brewers consiguieron adelantarse con dos carreras en la primera entrada, una circunstancia importante en un partido que terminaría resolviéndose por la mínima diferencia.

Anotar primero en una Serie Mundial no garantiza nada, pero modifica las decisiones posteriores. El equipo que toma la ventaja puede administrar con mayor libertad sus relevistas, seleccionar mejor los momentos para correr riesgos y obligar al adversario a buscar oportunidades sin desperdiciar outs. Milwaukee consiguió precisamente eso: establecer condiciones favorables desde temprano y colocar sobre Tampa Bay la responsabilidad de encontrar la manera de regresar.

Los Rays respondieron en la cuarta entrada. Jonathan Aranda consiguió colocarse en circulación, Junior Caminero conectó un doblete y una jugada ofensiva permitió que Tampa Bay anotara su primera carrera. Fue una muestra de que el equipo visitante podía producir incluso sin necesidad de conectar un cuadrangular. La ofensiva de Kevin Cash posee recursos para fabricar anotaciones mediante paciencia, contacto y aprovechamiento de situaciones específicas. No siempre necesita un batazo espectacular; en ocasiones basta con colocar corredores en posición de anotar y ejecutar correctamente la siguiente jugada.

Aquella carrera también mostró que Misiorowski, pese a su formidable velocidad, no era invulnerable. Tampa Bay consiguió establecer contacto, presionarlo y obligarlo a trabajar con corredores en circulación. El resultado de su apertura fue favorable para Milwaukee, pero los Rays pudieron comprobar que existen oportunidades cuando consiguen evitar la desesperación frente a las rectas de alta velocidad.

Después apareció otro factor determinante: el bullpen de los Brewers. Milwaukee llegó a esta Serie Mundial con un cuerpo de relevistas que había desempeñado un papel fundamental durante la postemporada. Pat Murphy dispone de brazos capaces de enfrentar situaciones de presión y administrar ventajas estrechas, una fortaleza indispensable cuando los partidos se disputan entre adversarios de características semejantes.

El relevo cumplió durante buena parte del encuentro. Los Brewers conservaron su ventaja, agregaron una tercera carrera y llegaron a la novena entrada arriba 3-1. Parecía que la combinación de una apertura eficaz, producción oportuna y relevistas confiables había construido una victoria relativamente controlada. Pero precisamente allí apareció la advertencia que puede acompañar a Milwaukee durante el resto de la Serie Mundial: ningún bullpen es suficientemente poderoso para compensar errores defensivos o conceder oportunidades adicionales sin correr riesgos.

La novena entrada transformó por completo la percepción del encuentro. Milwaukee parecía haber conseguido el último out cuando una revisión arbitral modificó la decisión inicial. El segunda base había separado el pie de la almohadilla y la jugada que aparentemente terminaba el partido dejó de representar el tercer out. Tampa Bay recibió una oportunidad adicional y la aprovechó para acercarse 3-2, colocar dos corredores en las bases y convertir una derrota casi consumada en una amenaza de remontada.

La secuencia merece atención porque ilustra una de las diferencias fundamentales entre la temporada regular y una Serie Mundial. Durante seis meses, un error puede perderse entre cientos de jugadas; en octubre, y especialmente en el Clásico de Otoño, una acción aparentemente menor puede cambiar la historia de un encuentro. La posición de un pie, la precisión de una asistencia o la capacidad para completar una jugada defensiva adquieren un valor semejante al de un cuadrangular.

Milwaukee terminó consiguiendo el out definitivo y conservó su victoria, pero el sufrimiento de los últimos minutos impidió cualquier sensación de dominio absoluto. Los Brewers ganaron porque fueron más eficaces durante el conjunto del partido, no porque hubieran conseguido neutralizar completamente a su adversario. Tampa Bay, por su parte, perdió porque no produjo lo suficiente durante las primeras ocho entradas, aunque encontró en la novena una oportunidad extraordinaria para cambiar el resultado.

El trabajo de Kevin Cash también merece una valoración equilibrada. Los Rays llegaron al encuentro conscientes de la dificultad que representaba enfrentar a Misiorowski en Milwaukee, pero nunca abandonaron su propuesta de juego. Su ofensiva buscó colocar corredores en circulación, trabajó frente a lanzadores de enorme velocidad y terminó presionando al conjunto local cuando parecía no existir margen para reaccionar. La derrota representa una desventaja importante, especialmente porque Tampa Bay tendrá que enfrentar nuevamente a los Brewers en su estadio durante el segundo compromiso, pero no constituye una señal de inferioridad insuperable.

Pat Murphy, en cambio, puede sentirse satisfecho por haber conseguido la primera victoria, aunque también deberá examinar las circunstancias del cierre. Una Serie Mundial exige administrar cuidadosamente los brazos disponibles, evitar cargas innecesarias y conseguir que las ventajas construidas por los abridores no terminen convertidas en situaciones desesperadas. El bullpen de Milwaukee sigue siendo una fortaleza, pero la novena demostró que incluso los equipos mejor organizados pueden encontrarse a un batazo de perder cuando conceden oportunidades adicionales.

Hay otro elemento que vuelve especialmente interesante esta confrontación. Milwaukee y Tampa Bay llegaron al Clásico de Otoño sin haber conquistado anteriormente una Serie Mundial. Ambos representan organizaciones que han construido sus éxitos mediante desarrollo de talento, decisiones estratégicas y una identidad colectiva que no depende exclusivamente de las nóminas más costosas del beisbol. El ganador de esta serie escribirá una página inédita para su franquicia, circunstancia que añade una dimensión histórica a cada encuentro.

No están los Dodgers, los Yankees ni algunas de las organizaciones que habitualmente concentran mayor atención internacional. Pero el primer juego demostró que el atractivo deportivo de una Serie Mundial no depende de la popularidad comercial de sus participantes. Milwaukee y Tampa Bay ofrecieron un encuentro de calidad, tensión y desenlace emocionante. La incertidumbre de la novena entrada valió por sí sola como argumento para recordar que el beisbol puede producir espectáculos extraordinarios sin necesidad de reunir a las franquicias más famosas.

Para los aficionados mexicanos también existe un motivo particular de interés. Jonathan Aranda forma parte importante de la alineación de Tampa Bay y representa una conexión directa con nuestro beisbol. Su presencia en el segundo turno del orden ofensivo y su participación en la carrera anotada durante la cuarta entrada confirman que no se trata de un elemento secundario, sino de un pelotero con responsabilidades dentro de un equipo que disputa el campeonato. Del lado de Milwaukee, Joey Ortiz y JoJo Romero representan otros vínculos con México que permiten seguir esta confrontación con especial atención.

El segundo encuentro adquiere ahora una importancia considerable. Milwaukee tiene la oportunidad de viajar posteriormente a Tampa Bay con ventaja de dos juegos, mientras los Rays necesitan evitar que la localía inicial se convierta en una diferencia demasiado difícil de remontar. Drew Rasmussen aparece como una de las cartas importantes del conjunto visitante para el siguiente compromiso, en el que será indispensable contener a la ofensiva de Milwaukee desde las primeras entradas.

La tarea de Tampa Bay será encontrar mayor producción ofensiva sin perder la disciplina que lo llevó hasta esta instancia. No puede depender de una reacción desesperada durante la novena, por espectacular que haya resultado. Necesita aprovechar antes las oportunidades, colocar presión sobre los lanzadores de Milwaukee y evitar que los Brewers administren cómodamente ventajas tempranas. También deberá mantener la solidez defensiva, porque conceder outs adicionales a un adversario semejante puede resultar tan costoso como desperdiciarlos cuando se está bateando.

Milwaukee, por su parte, deberá confirmar que su victoria no fue solamente producto de una buena apertura de Misiorowski y del respaldo de su público. Necesita demostrar que dispone de suficiente profundidad para sostener su rendimiento cuando cambien los abridores, que puede producir carreras frente a diferentes estilos de pitcheo y que su defensa está preparada para responder sin titubeos en los momentos de mayor presión.

El primer encuentro dejó una ventaja concreta para los Brewers y una advertencia igualmente clara para ambos contendientes. Milwaukee demostró que posee los recursos necesarios para imponerse mediante pitcheo y ejecución; Tampa Bay confirmó que puede mantenerse competitivo incluso cuando las circunstancias parecen desfavorables. Ninguno consiguió establecer una superioridad que permita anticipar el desenlace de la serie.

Milwaukee pegó primero y eso cuenta. Ganar el encuentro inaugural en casa representa un paso importante hacia el campeonato, especialmente cuando se consigue frente a un rival de semejante calidad. Pero Tampa Bay se encargó de recordar que cuatro victorias no se obtienen por anticipado y que cada partido exige comenzar nuevamente desde cero.

La Serie Mundial apenas empieza y ya entregó una lección formidable. Los Brewers tienen la ventaja, los Rays conservan argumentos para responder y los dos mánagers saben que las próximas decisiones pueden inclinar el campeonato. Milwaukee ganó el primer juego; Tampa Bay le advirtió que no piensa entregarle los otros tres. Porque una Serie Mundial no se conquista con el primer triunfo, sino demostrando cuatro veces que se sabe conseguir el último out.

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No se trata solamente de la ausencia de Yankees y Dodgers, los dos gigantes comerciales y de taquilla. También quedaron fuera numerosas organizaciones que, sin alcanzar necesariamente el poder económico de aquellas franquicias, poseen una enorme tradición y seguidores que trascienden ampliamente sus respectivas ciudades. Los Phillies de Filadelfia, Bravos de Atlanta, Mets de Nueva York, Gigantes de San Francisco, Padres de San Diego, Cachorros de Chicago, Astros de Houston, Rangers de Texas, Diamondbacks de Arizona, Cardenales de San Luis y Medias Rojas de Boston representan diferentes grados de arraigo regional, identificación nacional y presencia internacional. Sus aficionados se encuentran en territorios muy amplios y suelen mantener vínculos emocionales que pasan de una generación a otra. Milwaukee y Tampa Bay tienen públicos apasionados y merecen respeto por sus trayectorias, pero todavía no disponen de una proyección semejante entre quienes siguen el beisbol desde otros mercados.

Precisamente por eso sería un error interpretar esta confrontación como una Serie Mundial de segunda categoría. Los resultados desmienten cualquier intento de restarle importancia. Milwaukee ganó 103 encuentros durante seis meses y después eliminó a San Diego antes de barrer en cuatro partidos a los Dodgers, bicampeones mundiales y grandes aspirantes al tricampeonato. Tampa Bay consiguió 98 victorias, eliminó por barrida a los Yankees y posteriormente superó a Cleveland mediante una recuperación extraordinaria: después de encontrarse abajo por dos encuentros contra uno, ganó los siguientes tres y conquistó el banderín americano. Ambos demostraron capacidad para competir durante toda la temporada, superar dificultades y responder cuando los errores resultan más costosos. Su presencia en el Clásico de Otoño no obedece a la casualidad ni a una sucesión improbable de acontecimientos. Representa la culminación de dos campañas sobresalientes.

Existe además una coincidencia deportiva que vuelve especialmente interesante la confrontación. Los dos finalistas han demostrado que el beisbol estratégico, el llamado beisbol chiquito, continúa teniendo un enorme valor frente a la tendencia de depender excesivamente del cuadrangular. Milwaukee y Tampa Bay cuentan con bateadores de poder, pero no han construido su éxito esperando que cada entrada termine mediante un batazo espectacular. Sus ofensivas trabajan los turnos, buscan bases por bolas, obligan al lanzador contrario a realizar numerosos envíos, aprovechan los sencillos productores y utilizan la velocidad para avanzar corredores. Cuando las circunstancias lo justifican, recurren al toque, al elevado de sacrificio y a la agresividad en las bases. Esa combinación de paciencia, contacto, oportunidad e inteligencia permite fabricar carreras incluso cuando los bateadores principales no encuentran lanzamientos cómodos.

La virtud del beisbol chiquito no consiste en sacrificar indiscriminadamente outs ni en renunciar al poder. Consiste en comprender que cada situación exige una decisión diferente. Con un corredor en segunda y sin outs, un batazo hacia el lado derecho puede representar un avance importante; con un hombre en tercera y menos de dos outs, un elevado profundo puede producir la carrera necesaria; frente a un abridor dominante, prolongar los turnos mediante lanzamientos de foul y bases por bolas puede resultar tan valioso como conectar un extrabase. También debe reconocerse que los robos innecesarios y los toques mal ejecutados pueden destruir ofensivas. La inteligencia consiste en reconocer cuándo conviene arriesgar, cuándo preservar los outs y cuándo atacar con toda la fuerza disponible. Milwaukee y Tampa Bay han demostrado que poseen recursos para combinar esas alternativas sin convertirse en equipos previsibles.

El comportamiento de sus ofensivas durante la temporada regular confirma que no dependieron exclusivamente del poder. Los Cerveceros terminaron con promedio colectivo de .258 y porcentaje de embasado de .341, mientras los Rays registraron .259 y .326, respectivamente. Milwaukee conectó 154 cuadrangulares y Tampa Bay 169, cifras que muestran capacidad para producir mediante batazos largos, pero que no explican por sí solas sus excelentes resultados. El verdadero mérito estuvo en convertir oportunidades en carreras, generar tráfico constante en las bases y obligar a los adversarios a ejecutar correctamente durante nueve entradas. El desgaste de los lanzadores contrarios constituye una parte fundamental de esa estrategia, particularmente cuando conseguir la salida anticipada de un abridor permite enfrentar a relevistas menos preparados o alterar el plan del manejador rival.

El primer encuentro ofrecerá una demostración inmediata de la importancia de esa confrontación estratégica. Milwaukee ha confirmado a Jacob Misiorowski como su abridor, un derecho de apenas 24 años que terminó la temporada regular con 16 victorias y cinco derrotas, extraordinaria efectividad de 1.80 y 252 ponches. Su velocidad constituye una de las mayores atracciones de la Serie Mundial. Durante octubre llegó a registrar un lanzamiento de 104.8 millas por hora, una cifra que demuestra el poder extraordinario de su brazo. En condiciones normales, enfrentar semejante velocidad representa un problema formidable para cualquier ofensiva. Sin embargo, su rendimiento durante la postemporada también ha mostrado una vulnerabilidad que Tampa Bay intentará aprovechar.

Misiorowski no consiguió completar cinco entradas en ninguna de sus dos aperturas de octubre. Trabajó solamente ocho entradas y un tercio en conjunto, permitió tres carreras limpias y terminó con efectividad de 3.24. No se trata de una actuación deficiente en términos absolutos, pero sí de una diferencia importante respecto de su dominio durante la temporada regular. Los bateadores contrarios consiguieron prolongar turnos, elevar su conteo de lanzamientos y obligar a Pat Murphy a utilizar anticipadamente a sus relevistas. Esa será una de las principales claves para Tampa Bay. No necesita necesariamente castigar al abridor mediante varios cuadrangulares; puede intentar desgastarlo, aprovechar las bases por bolas y conseguir que abandone el encuentro antes de alcanzar las entradas donde normalmente se espera que los grandes lanzadores establezcan su dominio.

El candidato principal para abrir por Tampa Bay es Drew Rasmussen, derecho que terminó la temporada regular también con 16 victorias y cinco derrotas, pero con efectividad de 2.67. Durante la postemporada acumula dos triunfos sin derrota, efectividad de 1.29, 23 ponches y solamente tres bases por bolas en 21 entradas. Su actuación más reciente fue particularmente importante: dominó a Cleveland durante siete episodios en el quinto encuentro de la Serie Americana, permitiendo solamente una carrera y proporcionando a Kevin Cash el descanso que necesitaba su bullpen. Aunque su designación todavía debe confirmarse oficialmente, todo indica que sería el encargado de enfrentar a Misiorowski en una confrontación de características muy diferentes. Mientras el abridor de Milwaukee destaca por su velocidad extraordinaria, Rasmussen sobresale por su capacidad para atacar la zona de strike, mantener control y limitar el tráfico de corredores.

También existe una diferencia importante en la manera como ambos equipos podrían administrar sus rotaciones. Milwaukee dispone de Logan Henderson y Robert Gasser como alternativas importantes después de Misiorowski, mientras Tampa Bay cuenta con Freddy Peralta y Nick Martínez, quienes contribuyeron a conquistar el banderín americano. Peralta representa una historia especialmente atractiva porque desarrolló buena parte de su trayectoria con Milwaukee y ahora tendrá la oportunidad de enfrentar a su antiguo equipo en el escenario más importante del beisbol. Rasmussen también pasó anteriormente por la organización de los Cerveceros, circunstancia que añade un elemento de conocimiento mutuo. Esos antecedentes pueden ayudar en la preparación de los enfrentamientos, aunque ninguna información previa garantiza dominar cuando comienzan los partidos.

El bullpen podría resultar todavía más importante que las rotaciones abridoras. Milwaukee llega después de una postemporada extraordinaria de sus relevistas, que acumulan efectividad colectiva de 1.33 en cuarenta entradas y dos tercios. Aaron Ashby ha demostrado capacidad para trabajar más de un episodio, Abner Uribe ofrece velocidad y agresividad, Trevor Megill representa una herramienta importante para los momentos finales y JoJo Romero proporciona una alternativa zurda capaz de enfrentar a bateadores peligrosos. La profundidad de ese grupo permitió a los Cerveceros superar situaciones comprometidas frente a los Dodgers y conservar ventajas que en otros equipos habrían resultado difíciles de proteger.

Tampa Bay tampoco carece de recursos. Bryan Baker ha conseguido cerrar las siete victorias que los Rays acumulan durante esta postemporada y llega sin permitir carreras en sus siete entradas de trabajo. Kevin Cash ha demostrado capacidad para utilizar diferentes lanzadores según las características del adversario, una filosofía que forma parte de la identidad de la organización desde hace varios años. Precisamente bajo su conducción, Sergio Romo fue utilizado en 2018 como lanzador de apertura, una decisión innovadora porque el relevista estadounidense de ascendencia mexicana había desarrollado buena parte de su carrera como especialista de las entradas finales. La utilización del opener terminó convirtiéndose en uno de los procedimientos más reconocibles de Tampa Bay y modificó la manera como distintas organizaciones comenzaron a distribuir el trabajo de sus lanzadores.

Ese antecedente también permite comprender por qué los Rays pueden resultar más familiares para muchos aficionados mexicanos que Milwaukee. Romo tenía una identificación importante con nuestro país, tanto por sus raíces familiares como por su participación con la selección nacional. Posteriormente, Randy Arozarena se convirtió en uno de los grandes protagonistas de Tampa Bay y alcanzó una enorme popularidad entre los mexicanos después de representar a nuestro país en el Clásico Mundial. Aunque nació en Cuba, su identificación con México trascendió considerablemente las fronteras deportivas y fortaleció la simpatía hacia la organización de Florida. Ahora Jonathan Aranda, nacido en Tijuana, representa una nueva conexión directa entre los Rays y la afición nacional.

Aranda llega a la Serie Mundial después de una campaña de consolidación y de una recuperación ofensiva importante frente a Cleveland. Su capacidad para producir mediante contacto y poder lo convierte en un elemento relevante dentro de una alineación que cuenta con Yandy Díaz, Junior Caminero y Chandler Simpson. Díaz aporta experiencia y disciplina ofensiva; Caminero constituye una amenaza permanente por su extraordinaria fuerza, mientras Simpson representa velocidad y agresividad en las bases. Aranda complementa esos recursos como bateador zurdo capaz de trabajar turnos exigentes y responder con corredores en posición de anotar. Su presencia ofrece a los aficionados mexicanos una figura nacida en nuestro país a quien seguir directamente en el Clásico de Otoño.

Milwaukee, por su parte, también contará con representación vinculada con México mediante Joey Ortiz y JoJo Romero, dos estadounidenses de ascendencia mexicana. Ortiz aporta seguridad defensiva en el cuadro interior y puede contribuir mediante bateo oportuno, mientras Romero constituye una pieza importante dentro del cuerpo de relevistas. La posibilidad de que Aranda enfrente directamente a Romero representa uno de los duelos individuales más atractivos desde nuestra perspectiva, aunque dependerá de las circunstancias y de las decisiones de Pat Murphy. Pero debemos reconocer que el arraigo popular de Tampa Bay en México podría ser mayor por la trayectoria de Romo, el protagonismo de Arozarena y la presencia actual del tijuanense. Es una hipótesis razonable, aunque todavía no existen mediciones que permitan establecer con precisión cómo se distribuirán las simpatías de los aficionados mexicanos.

La ofensiva de Milwaukee presenta también figuras capaces de despertar interés más allá de sus resultados colectivos. Jackson Chourio se ha consolidado como uno de los jóvenes más prometedores del beisbol; William Contreras constituye una pieza fundamental por su trabajo desde la receptoría y su capacidad ofensiva; Christian Yelich aporta experiencia y disciplina, mientras Brice Turang ofrece velocidad y habilidad para construir carreras. Jake Bauers acaba de convertirse en Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato después de producir seis carreras frente a los Dodgers, confirmando que los Cerveceros pueden encontrar protagonistas inesperados cuando sus principales figuras no atraviesan sus mejores momentos. Esa profundidad ofensiva será fundamental frente a un cuerpo de lanzadores como el de Tampa Bay.

El contraste entre descanso y ritmo competitivo representa otro de los factores importantes. Milwaukee tendrá varios días para recuperar a sus abridores y relevistas, preparar estrategias específicas y organizar su rotación. Tampa Bay llegará después de disputar seis encuentros contra Cleveland, pero con la confianza de tres victorias consecutivas y la sensación de haber encontrado su mejor funcionamiento cuando aumentó la presión. El descanso puede favorecer a los Cerveceros, aunque también podría interrumpir su ritmo ofensivo; la actividad continua puede beneficiar a los Rays, pero supone un desgaste físico que Kevin Cash deberá administrar cuidadosamente. Ninguna de esas circunstancias garantiza superioridad, aunque ambas pueden influir en la manera como comiencen los primeros compromisos.

La localía también merece atención. Milwaukee recibirá los primeros dos encuentros, viernes y sábado, en American Family Field, mientras Tampa Bay tendrá oportunidad de jugar ante su público a partir del lunes 26 de octubre. Si la confrontación se prolonga hasta seis o siete encuentros, la definición regresará a Milwaukee. La ventaja corresponde a los Cerveceros por su mejor marca de temporada regular y puede adquirir enorme importancia en una serie equilibrada. Pero Tampa Bay deberá recordar que los campeonatos no se consiguen exclusivamente en casa. Los Rays ya demostraron capacidad para ganar como visitantes durante la postemporada y necesitarán repetir esa virtud para arrebatarle la iniciativa a un adversario que comenzará con el respaldo de su afición.

La dimensión histórica también es extraordinaria. Milwaukee solamente disputó una Serie Mundial, en 1982, cuando todavía pertenecía a la Liga Americana y terminó derrotado por los Cardenales de San Luis. Tampa Bay participó en los Clásicos de Otoño de 2008 y 2020, pero perdió frente a Filadelfia y Los Ángeles, respectivamente. Ninguna de las dos organizaciones ha conquistado el campeonato. El ganador levantará el trofeo por primera vez, una circunstancia que añade atractivo emocional a una confrontación donde ambas aficiones han esperado durante décadas la oportunidad de celebrar.

Pero la incógnita mayor se encuentra fuera del terreno. ¿Qué harán los aficionados de Yankees, Dodgers, Phillies, Bravos, Mets, Gigantes, Padres, Astros, Cachorros y tantas otras organizaciones tradicionales? ¿Seguirán una Serie Mundial donde no participa ninguno de sus equipos? ¿Conseguirán las transmisiones construir un relato capaz de despertar interés alrededor de Misiorowski, Rasmussen, Chourio, Caminero y los demás protagonistas? ¿Podrán los partidos cerrados, el beisbol estratégico y la posibilidad de una coronación inédita compensar la ausencia de las marcas comerciales más reconocidas? Todavía no existen respuestas definitivas y sería precipitado anticipar un fracaso de audiencia. Una serie emocionante puede conquistar espectadores neutrales, especialmente si se prolonga hasta seis o siete encuentros y ofrece actuaciones memorables.

Las Grandes Ligas tendrán también una responsabilidad importante en la promoción de sus protagonistas. Milwaukee y Tampa Bay demostraron durante toda la temporada que pueden jugar un beisbol extraordinario, pero ahora necesitan que sus historias sean conocidas por quienes habitualmente siguen a otros equipos. El atractivo del campeonato no puede depender exclusivamente de los nombres tradicionales. La velocidad de Misiorowski, la precisión de Rasmussen, la fuerza de Caminero, el talento de Chourio, la inteligencia estratégica de Cash y Murphy y la búsqueda de una primera corona proporcionan argumentos suficientes para construir un espectáculo extraordinario. Lo que falta comprobar es si las transmisiones y la cobertura internacional conseguirán convertirlos en figuras capaces de atraer a públicos que todavía no sienten una identificación particular con ninguno de los finalistas.

El beisbol mexicano tendrá motivos especiales para seguir la confrontación. Jonathan Aranda representa una conexión directa con nuestro país y prolonga una historia de presencia nacional en las Series Mundiales que incluye a Fernando Valenzuela, Aurelio López, José Urquidy, Víctor González y Julio Urías. Joey Ortiz y JoJo Romero aportan la dimensión de los peloteros estadounidenses de raíces mexicanas, una tradición que también ha producido figuras extraordinarias como Sergio Romo. La presencia de representantes vinculados con México en ambos equipos garantiza un motivo adicional de interés, aunque no necesariamente permitirá anticipar cómo se distribuirán las simpatías de la afición.

Y después de todas las consideraciones comerciales, estratégicas e históricas, la verdad fundamental continúa siendo la misma: Milwaukee y Tampa Bay tendrán que ganar cuatro encuentros para conquistar el campeonato. Los Cerveceros pueden comenzar como favoritos ligeros por su mejor marca, el descanso, la profundidad de su bullpen y la ventaja de localía, pero los Rays han demostrado capacidad para superar pronósticos y reaccionar cuando las circunstancias parecían complicarse. El primer duelo entre Misiorowski y el probable Rasmussen puede establecer tendencias, pero difícilmente resolverá por sí solo una confrontación que exigirá profundidad, inteligencia y capacidad para enfrentar situaciones cambiantes.

Milwaukee y Tampa Bay fueron los dos mejores equipos de las Grandes Ligas y conquistaron sus banderines mediante resultados que merecen reconocimiento. No necesitaron depender exclusivamente del cuadrangular ni de concentraciones extraordinarias de estrellas: utilizaron el beisbol estratégico, trabajaron los turnos, fabricaron carreras, desgastaron lanzadores y aprovecharon oportunidades. Ahora llegan a una Serie Mundial donde se enfrentarán Misiorowski y probablemente Rasmussen, donde Chourio, Caminero, Yandy Díaz y Jake Bauers buscarán convertirse en figuras decisivas, y donde Jonathan Aranda, Joey Ortiz y JoJo Romero darán a México motivos especiales para seguir cada encuentro. Pero junto con la batalla deportiva comenzará otra igualmente interesante: comprobar si las Grandes Ligas pueden conquistar a millones de aficionados que no tienen a sus equipos tradicionales en el Clásico de Otoño. Porque una cosa es demostrar durante seis meses que se juega el mejor beisbol y otra conseguir que el mundo entero quiera contemplarlo. Esta Serie Mundial garantizará un campeón inédito y pondrá a prueba tanto la inteligencia de quienes disputan el campeonato como la verdadera capacidad global de convocatoria del rey de los deportes.

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Son tres peloteros vinculados con México, dos organizaciones que jamás han levantado el trofeo y una confrontación que, además de garantizar un campeón inédito, permitirá observar hasta dónde pueden llegar jugadores que cumplen funciones completamente diferentes. Aranda representa producción ofensiva y poder desde la primera base; Romero, especialización y dominio desde el bullpen; Ortiz, seguridad defensiva y capacidad para contribuir mediante un bateo oportuno. Sus respectivas actuaciones podrían ser decisivas, aunque ninguno llegará como la figura principal de su equipo. Y precisamente allí reside uno de los aspectos más interesantes: las Series Mundiales no siempre las resuelven las estrellas mejor pagadas, sino los peloteros capaces de ejecutar una jugada extraordinaria en el momento preciso.

Jonathan Aranda llega convertido en uno de los bateadores mexicanos de mayor importancia dentro de las Grandes Ligas. El tijuanense terminó la temporada regular con promedio de .274, veintidós cuadrangulares y noventa y dos carreras producidas, cifras particularmente significativas para un jugador que necesitó perseverancia y varios años de desarrollo antes de consolidarse. Su incorporación definitiva a la ofensiva de Tampa Bay representó una contribución importante para una organización que consiguió noventa y ocho victorias y posteriormente eliminó a los Yankees de Nueva York y a los Guardianes de Cleveland. Pero también es necesario reconocer que su comportamiento durante octubre ha sido irregular. La postemporada exige adaptarse a lanzadores especialmente preparados, capaces de explotar las debilidades individuales y dispuestos a evitar que los bateadores más peligrosos encuentren lanzamientos cómodos.

El propio Aranda experimentó esa dificultad durante los primeros encuentros de la Serie de Campeonato contra Cleveland. Después de atravesar una racha ofensiva complicada, reaccionó durante el cuarto partido con tres imparables, dos carreras producidas y dos anotadas, contribuyendo decisivamente a la victoria que permitió empatar la eliminatoria. Posteriormente volvió a producir en el quinto encuentro, cuando Tampa Bay necesitaba construir una ventaja temprana. Su recuperación llegó en el momento más importante y coincidió con la transformación colectiva de unos Rays que terminaron ganando tres encuentros consecutivos para conquistar el banderín. Pero ahora tendrá enfrente un desafío diferente: Milwaukee cuenta con uno de los cuerpos de relevistas más dominantes de esta postemporada y dispone de diversas alternativas para enfrentar a bateadores zurdos de poder.

Aranda batea por el lado izquierdo y deberá prepararse para una sucesión de lanzadores capaces de combinar rectas de enorme velocidad, lanzamientos rompientes y cambios de velocidad. Su principal responsabilidad no será necesariamente conectar cuadrangulares, sino conseguir turnos de calidad, evitar perseguir lanzamientos fuera de la zona y aprovechar las oportunidades con corredores en posición de anotar. Tampa Bay tiene suficiente poder con Junior Caminero y otros integrantes de su alineación; lo que necesita de Aranda es consistencia, capacidad para embasarse y producción cuando aparezcan las oportunidades. El tijuanense puede convertirse en protagonista de una victoria mediante un doblete oportuno, una base por bolas después de un turno prolongado o un sencillo que permita romper un empate. En una confrontación donde cada carrera puede adquirir enorme importancia, esa clase de contribuciones resulta fundamental.

Del otro lado aparece JoJo Romero, uno de los relevistas más interesantes de Milwaukee y quizá el pelotero de raíces mexicanas que enfrenta las mayores responsabilidades estratégicas dentro de esta Serie Mundial. El zurdo estadounidense, de ascendencia mexicana, terminó la temporada regular con tres victorias y tres derrotas, efectividad de 3.36, cincuenta y cuatro ponches y cincuenta y seis entradas y un tercio de trabajo. Sus números son respetables, pero su verdadera importancia ha crecido durante octubre. En la postemporada acumula dos victorias, una derrota y efectividad de 1.69, con nueve ponches en cinco entradas y un tercio, una relación que demuestra su capacidad para dominar bateadores precisamente cuando aumenta la exigencia.

La actuación de Romero durante la Serie de Campeonato frente a los Dodgers resultó especialmente significativa. Milwaukee enfrentó una ofensiva donde Shohei Ohtani, Freddie Freeman y Max Muncy representaban amenazas constantes desde el lado izquierdo del plato. Romero consiguió enfrentarlos mediante una combinación de sinker y sweeper que complicó considerablemente sus turnos, demostrando que su aportación no depende exclusivamente de lanzar fuerte. Su capacidad para provocar contactos débiles, atacar determinadas zonas y utilizar rompientes que se alejan del bateador representa una herramienta valiosa para Pat Murphy. El relevista no necesita trabajar tres o cuatro entradas para transformar un encuentro; puede hacerlo retirando a un solo bateador peligroso cuando las bases están ocupadas o cuando una anotación podría modificar el marcador.

La profundidad del bullpen de Milwaukee constituye, de hecho, uno de los argumentos más poderosos a favor de los Cerveceros. Durante los primeros compromisos de esta postemporada, su cuerpo de relevistas ha permitido solamente seis carreras limpias en cuarenta entradas y dos tercios, una demostración de dominio extraordinaria. Aaron Ashby ha sido particularmente efectivo mediante actuaciones de varias entradas, mientras Trevor Megill, Abner Uribe y otros lanzadores proporcionan alternativas de velocidad y especialización. Romero forma parte de ese grupo y su función puede adquirir todavía mayor relevancia frente a Tampa Bay, cuyo cuerpo ofensivo combina bateadores derechos y zurdos que obligarán a Murphy a administrar cuidadosamente los enfrentamientos.

Una de las posibilidades más atractivas para México será observar un enfrentamiento directo entre Romero y Aranda. Naturalmente, dependerá del momento del partido, de la conformación de las alineaciones y de las decisiones estratégicas de ambos manejadores. Pero el duelo tiene elementos suficientes para despertar interés. Aranda necesitará reconocer tempranamente la trayectoria de los lanzamientos rompientes de Romero y evitar quedar en desventaja en la cuenta; el relevista intentará obligarlo a perseguir envíos difíciles de conectar con autoridad. Ambos conocen la importancia de los turnos que podrían protagonizar. Un solo enfrentamiento, quizá en la séptima u octava entrada, podría convertirse en una de las jugadas determinantes del Clásico de Otoño.

Joey Ortiz representa una historia distinta. El infielder de Milwaukee terminó la temporada regular con promedio de .270, nueve cuadrangulares, cuarenta y siete carreras producidas y nueve bases robadas. Sus números reflejan una mejoría ofensiva respecto de campañas anteriores y confirman que puede aportar más que seguridad defensiva. Pero su rendimiento durante la postemporada ha sido considerablemente más limitado: apenas dos imparables en diecisiete turnos, para promedio de .118, con una carrera producida. No debemos ocultar esas dificultades porque forman parte de la verdadera evaluación de sus posibilidades. Ortiz necesita recuperar confianza con el bate, pero también puede ser determinante mediante su defensa, particularmente frente a un adversario que utiliza el contacto y la velocidad para presionar continuamente a sus rivales.

La importancia de Ortiz puede apreciarse mejor cuando examinamos el funcionamiento colectivo de Milwaukee. Los Cerveceros no necesitan que todos sus bateadores conecten cuadrangulares para construir ofensivas. Jackson Chourio aporta velocidad y poder, William Contreras combina experiencia con capacidad ofensiva desde la receptoría, Christian Yelich ofrece disciplina y producción, Brice Turang proporciona contacto y agresividad en las bases, mientras Jake Bauers acaba de convertirse en Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. En ese contexto, Ortiz debe contribuir mediante turnos inteligentes, contactos oportunos y jugadas defensivas que permitan conservar ventajas. Su actuación no necesariamente aparecerá entre las estadísticas más espectaculares, pero podría resultar fundamental para ganar encuentros cerrados.

También habrá una diferencia importante entre el tipo de presión que enfrentarán los tres peloteros. Aranda tiene la responsabilidad de producir como integrante de una alineación que necesitará superar el pitcheo de Milwaukee. Romero deberá responder cuando su manejador lo utilice en situaciones especialmente comprometidas, muchas veces sin disponer de margen para equivocarse. Ortiz tendrá que mantener concentración defensiva durante nueve entradas, aun cuando atraviese dificultades ofensivas. Son exigencias diferentes, pero todas forman parte de la complejidad de competir en una Serie Mundial, donde una intervención exitosa puede transformar una trayectoria y una equivocación puede permanecer durante años en la memoria de los aficionados.

La confrontación también tendrá un significado especial por las características de ambos equipos. Milwaukee ganó ciento tres encuentros durante la temporada regular, la mejor marca de las Grandes Ligas, y posteriormente eliminó por barrida a los Dodgers, bicampeones mundiales y grandes aspirantes a conquistar una tercera corona consecutiva. Tampa Bay terminó con noventa y ocho victorias, dejó fuera a los Yankees y consiguió remontar frente a Cleveland una desventaja de dos encuentros contra uno. Los Cerveceros llegarán con varios días de descanso y ventaja de localía; los Rays, con el impulso de tres triunfos consecutivos y la confianza de haber superado una eliminatoria particularmente exigente. Ninguna de esas condiciones garantiza el campeonato, pero ambas representan elementos que deberán considerarse al analizar la confrontación.

El pitcheo abridor puede convertirse en una de las claves. Tampa Bay dispone de Drew Rasmussen y Freddy Peralta, protagonistas de actuaciones importantes durante la Serie Americana. Peralta, además, posee un antecedente especialmente interesante porque perteneció anteriormente a Milwaukee y conoce a numerosos integrantes de aquella organización. Los Cerveceros, por su parte, cuentan con Jacob Misiorowski, Robert Gasser y Logan Henderson entre sus alternativas para trabajar durante los primeros episodios. La manera como Kevin Cash y Pat Murphy administren sus abridores determinará cuánto trabajo deberán absorber los relevistas, un aspecto fundamental cuando se enfrentan equipos con bullpens de características diferentes.

Precisamente allí puede encontrarse una ventaja importante para Milwaukee. Sus relevistas combinan enorme velocidad, variedad de lanzamientos y capacidad para dominar durante episodios de máxima presión. Tampa Bay también cuenta con recursos competitivos, pero deberá evitar que el desgaste acumulado durante la Serie de Campeonato termine afectando a sus brazos más utilizados. Bryan Baker será una figura que merecerá vigilancia, especialmente después de la carga de trabajo que afrontó frente a Cleveland. En una Serie Mundial donde podrían disputarse encuentros de pocas carreras, la capacidad de conservar una ventaja mínima durante las últimas entradas puede resultar tan importante como la actuación de los abridores.

Para Aranda, Ortiz y Romero, esta confrontación constituye además una oportunidad histórica. Milwaukee solamente ha participado anteriormente en una Serie Mundial, en 1982, cuando todavía pertenecía a la Liga Americana. Tampa Bay disputó las de 2008 y 2020, pero tampoco consiguió coronarse. Ninguno de los dos equipos ha levantado el trofeo. El ganador de esta confrontación conquistará el primer campeonato mundial de su historia y uno o dos de los peloteros vinculados con México formarán parte de esa celebración. La posibilidad resulta especialmente atractiva después de recordar las grandes actuaciones de Fernando Valenzuela, Aurelio López, Sergio Romo, José Urquidy, Víctor González y Julio Urías, protagonistas mexicanos o de ascendencia nacional de otros momentos memorables del Clásico de Otoño.

Pero también conviene insistir en algo: la presencia mexicana no debe convertirse en un simple elemento sentimental de la cobertura. Tenemos que examinar lo que cada pelotero puede aportar realmente sobre el terreno. Aranda necesita trasladar su producción de temporada regular a la máxima exigencia de octubre; Ortiz debe recuperar eficacia ofensiva sin descuidar su importante responsabilidad defensiva; Romero deberá sostener la precisión y el dominio que ha mostrado durante esta postemporada. Sus desafíos son diferentes y las posibilidades de convertirse en protagonistas dependen de circunstancias que todavía no conocemos. Precisamente esa incertidumbre hace tan interesante seguirlos.

Milwaukee puede comenzar como favorito ligero por su mejor marca de temporada regular, la profundidad de su bullpen, el descanso y la ventaja de localía. Sin embargo, Tampa Bay posee condiciones suficientes para competir, especialmente si sus abridores consiguen trabajar profundamente y su ofensiva mantiene la capacidad de producir mediante poder y contacto oportuno. El Clásico de Otoño comenzará el viernes 23 de octubre en Milwaukee y exigirá cuatro victorias para definir al campeón. A partir de ese momento, los antecedentes quedarán subordinados a las actuaciones individuales y colectivas sobre el diamante.

Jonathan Aranda, JoJo Romero y Joey Ortiz representan tres caminos distintos hacia la máxima gloria del beisbol. El tijuanense llega como bateador de poder y productor de carreras; Romero, como relevista especializado que ha dominado durante octubre; Ortiz, como defensor de gran calidad que necesita recuperar su mejor bateo. Los tres participarán en una confrontación histórica entre dos organizaciones que jamás han conquistado el campeonato. Milwaukee dispone de ciento tres victorias, descanso, localía y un bullpen formidable; Tampa Bay llega con noventa y ocho triunfos, profundidad en su pitcheo abridor y la confianza de haber eliminado a Yankees y Guardianes. Pero la Serie Mundial no se gana mediante estadísticas anteriores ni pronósticos favorables. Se conquista ejecutando cuando la presión alcanza su punto más elevado. Y para México habrá un atractivo extraordinario: nuestros representantes no solamente estarán presentes en el escenario principal, sino que tendrán posibilidades reales de convertirse en protagonistas de las jugadas que definan al nuevo campeón del mundo.

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La presencia de Jonathan Aranda tiene un significado particularmente importante. El primera base de los Rays terminó la temporada regular con promedio de .274, conectó 22 cuadrangulares y produjo 92 carreras en 155 encuentros, números que reflejan una consolidación extraordinaria para un pelotero que durante sus primeros años tuvo que competir constantemente por oportunidades. No llegó a octubre como figura circunstancial ni como integrante secundario de una organización clasificada. Llegó convertido en un bateador relevante dentro de un equipo que consiguió 98 victorias y terminó conquistando el banderín americano después de eliminar a los Yankees de Nueva York y a los Guardianes de Cleveland.

Su actuación durante la Serie de Campeonato merece atención porque ilustra la importancia de recuperar la confianza cuando aumenta la presión. Aranda atravesó dificultades ofensivas durante los primeros encuentros frente a Cleveland, pero reaccionó cuando Tampa Bay se encontraba abajo en la eliminatoria. Durante el cuarto compromiso conectó tres imparables, produjo dos carreras y anotó otras dos, convirtiéndose en uno de los protagonistas del triunfo 7-3 que permitió empatar la serie. En el quinto encuentro volvió a responder mediante un sencillo productor y contribuyó a construir la ventaja que Drew Rasmussen terminó defendiendo con una actuación extraordinaria. Los Rays ganaron posteriormente el sexto partido por 7-3 y conquistaron el banderín mediante cuatro victorias contra dos, completando una recuperación que resultó decisiva para conseguir su tercera participación en una Serie Mundial.

Pero Aranda no debe ser considerado exclusivamente por sus actuaciones recientes. Su principal valor para Tampa Bay consiste en la capacidad de producir mediante contacto y poder, trabajar turnos exigentes y contribuir en una alineación que cuenta con diferentes herramientas ofensivas. Yandy Díaz aporta experiencia y disciplina en el plato; Junior Caminero representa una amenaza permanente por su extraordinaria fuerza; Chandler Simpson ofrece velocidad y agresividad en las bases. Aranda complementa esas características con un bate zurdo que puede resultar especialmente importante frente a los lanzadores derechos de Milwaukee. Su desempeño dependerá de la calidad de los enfrentamientos que consiga establecer, de su capacidad para reconocer lanzamientos rompientes y de la oportunidad con que responda cuando encuentre corredores en posición de anotar.

El otro lado de la confrontación presenta dos historias diferentes, aunque igualmente vinculadas con México. Joey Ortiz, infielder de Milwaukee, destaca por sus condiciones defensivas y por la capacidad para contribuir ofensivamente sin necesidad de convertirse en el principal productor del conjunto. Su trabajo adquiere particular importancia porque los Cerveceros han construido una organización donde cada jugador cumple funciones específicas y donde una jugada defensiva puede resultar tan valiosa como un batazo productor. En una Serie Mundial previsiblemente equilibrada, la seguridad del cuadro interior, la ejecución de dobles matanzas y la capacidad para impedir que los corredores avancen bases adicionales pueden decidir encuentros completos.

JoJo Romero representa una contribución distinta. El relevista zurdo forma parte de uno de los bullpens más profundos de las Grandes Ligas y se ha convertido en una herramienta importante para Pat Murphy en situaciones comprometidas. Durante la Serie de Campeonato frente a los Dodgers respondió en momentos decisivos y contribuyó a que Milwaukee consumara una barrida extraordinaria sobre el bicampeón mundial. Su trabajo puede adquirir todavía mayor importancia contra Tampa Bay, porque Kevin Cash dispone de bateadores zurdos y derechos que permiten construir diferentes combinaciones ofensivas. La capacidad de Romero para enfrentar a los zurdos peligrosos, controlar el tráfico en las bases y conseguir outs durante episodios de presión será fundamental para las aspiraciones de Milwaukee.

La eventual confrontación directa entre Aranda y Romero constituye uno de los duelos individuales más interesantes desde nuestra perspectiva. Un mexicano nacido en Tijuana frente a un lanzador estadounidense de ascendencia mexicana, ambos defendiendo organizaciones que jamás han conquistado el campeonato. Naturalmente, su enfrentamiento dependerá de las decisiones de los manejadores, de los momentos específicos de cada encuentro y de la utilización del bullpen. Pero la posibilidad existe y añade un atractivo especial a una Serie Mundial que ya posee una dimensión histórica extraordinaria.

El panorama mexicano de 2026, sin embargo, no puede reducirse a quienes consiguieron llegar al último compromiso. Alejandro Kirk, receptor tijuanense de los Azulejos de Toronto, quedó fuera de la postemporada porque su organización no consiguió clasificarse. Las lesiones complicaron parte de su campaña y, aunque logró regresar a la actividad, no tuvo oportunidad de disputar los encuentros decisivos de octubre. Se trata de un pelotero cuya calidad defensiva, capacidad para conducir lanzadores y producción ofensiva le han permitido establecerse entre los receptores mexicanos más destacados de los últimos años. Su ausencia recuerda que incluso los jugadores de mayor jerarquía dependen de la construcción colectiva de sus organizaciones para disputar una Serie Mundial.

Otro caso importante es Randy Arozarena, el jardinero nacido en Cuba que representa internacionalmente a México y que pertenece a los Marineros de Seattle. Su temporada ofensiva fue sobresaliente: terminó con promedio de .281, conectó 26 cuadrangulares, produjo 79 carreras y robó 26 bases, además de registrar un OPS de .865. La combinación de poder, velocidad y capacidad para embasarse volvió a demostrar que conserva condiciones para competir entre los jardineros más completos de la Liga Americana. Su temporada, sin embargo, no terminó con la participación en el Clásico de Otoño. Arozarena merece una referencia especial porque ya sabe lo que significa disputar una Serie Mundial con Tampa Bay, precisamente la organización que ahora vuelve a buscar su primera corona sin uno de los peloteros que ayudaron a construir aquella experiencia de 2020.

También debemos considerar a Andrés Muñoz, otro de los representantes mexicanos de mayor jerarquía, cuyo poder desde el montículo lo ha convertido en una referencia importante entre los relevistas de las Grandes Ligas. El lanzador de Los Mochis representa una de las expresiones más importantes del talento nacional para cerrar encuentros, pero su calidad individual tampoco garantiza llegar al último compromiso del calendario. El caso de Muñoz, como el de Kirk y otros mexicanos que no estarán en la Serie Mundial, confirma que el éxito de los peloteros nacionales debe valorarse por el conjunto de su temporada, no solamente por la posibilidad de aparecer en octubre.

Isaac Paredes constituye otro nombre imprescindible dentro de cualquier recuento del talento mexicano contemporáneo. Su capacidad para conectar cuadrangulares, negociar bases por bolas y producir carreras lo ha convertido en un bateador de enorme interés. También deben considerarse las trayectorias de otros mexicanos y peloteros de ascendencia nacional que han formado parte de organizaciones de Grandes Ligas, aunque resulta indispensable distinguir a quienes tuvieron actividad efectiva durante la temporada de aquellos que integraron estructuras organizacionales o participaron en diferentes niveles de competencia. No todos estuvieron en la postemporada y tampoco corresponde atribuir participaciones que no tuvieron. Lo importante es reconocer que la presencia mexicana en el beisbol estadounidense es considerablemente más amplia que los tres nombres que aparecerán ahora en la Serie Mundial.

La propia clasificación de Tampa Bay tiene una dimensión interesante desde esa perspectiva. Dentro de la organización de los Rays también ha figurado el relevista yucateco Manuel de Jesús Rodríguez, conocido como Bolón Rodríguez. Su situación es distinta de la de Aranda, porque no integró el roster activo durante la Serie de Campeonato. Esta diferencia resulta importante cuando se habla de representantes mexicanos en la disputa por el título: una cosa es pertenecer a una organización y otra participar efectivamente en las eliminatorias. Habrá que revisar la integración definitiva de los rosters de la Serie Mundial antes de establecer cualquier conclusión sobre su posible participación.

Más allá de los nombres, la Serie Mundial ofrecerá una confrontación de enorme riqueza estratégica. Milwaukee terminó con 103 victorias de temporada regular, la mejor marca de las Grandes Ligas, mientras Tampa Bay consiguió 98. Los Cerveceros llegan después de barrer en cuatro encuentros a los Dodgers, una organización que aspiraba a conquistar su tercer campeonato consecutivo. Los Rays, por su parte, eliminaron a los Yankees y posteriormente remontaron una desventaja de 2-1 frente a Cleveland mediante tres victorias consecutivas. Ambos demostraron que pueden imponerse sobre adversarios de enorme calidad, aunque utilizaron recursos y enfrentaron circunstancias diferentes para conseguirlo.

La ofensiva de Milwaukee presenta un equilibrio particularmente interesante. Jackson Chourio aporta juventud, velocidad y poder; William Contreras constituye una pieza fundamental tanto por su bateo como por la conducción del cuerpo de lanzadores; Christian Yelich proporciona experiencia y capacidad para construir turnos exigentes; Brice Turang ofrece contacto, velocidad y recursos defensivos, mientras Jake Bauers acaba de convertirse en Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato después de producir seis carreras frente a los Dodgers. Garrett Mitchell también contribuyó con batazos decisivos y demostró que Milwaukee dispone de diferentes alternativas para producir, incluso cuando sus principales figuras no están atravesando sus mejores momentos.

El pitcheo de los Cerveceros puede representar su ventaja más importante. Jacob Misiorowski ofrece una combinación de velocidad y agresividad que puede resultar particularmente complicada para los bateadores de Tampa Bay; Robert Gasser y Logan Henderson proporcionan alternativas de preparación y profundidad, mientras Aaron Ashby, Abner Uribe, Trevor Megill y JoJo Romero constituyen recursos importantes para proteger ventajas. La administración de ese cuerpo de relevistas será uno de los mayores desafíos de Pat Murphy, particularmente si encuentra partidos cerrados donde una sola carrera pueda determinar el resultado.

Tampa Bay dispone también de argumentos suficientes para responder. Freddy Peralta fue elegido Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana después de una actuación extraordinaria que incluyó seis entradas sin permitir anotaciones durante el segundo encuentro y cinco entradas y un tercio con solamente una carrera admitida en el sexto. Drew Rasmussen dominó a Cleveland mediante siete episodios de enorme calidad durante el quinto compromiso, mientras Nick Martínez contribuyó de manera importante en la recuperación de los Rays. Kevin Cash dispone de lanzadores capaces de trabajar profundamente en los partidos y de relevistas que han demostrado eficacia cuando se encuentran obligados a proteger diferencias estrechas.

La relación entre ambos equipos resulta especialmente curiosa porque Peralta tiene una historia previa con Milwaukee. El dominicano fue una figura importante de los Cerveceros durante buena parte de su trayectoria y ahora podría enfrentar a una organización con la que alcanzó madurez como lanzador de Grandes Ligas. Ese conocimiento mutuo añade una variable interesante: Milwaukee conoce sus características y Peralta conoce a numerosos bateadores, técnicos y procedimientos de preparación de su antiguo equipo. Algo semejante ocurre con Rasmussen, quien también tiene antecedentes dentro de la organización de los Cerveceros. Las experiencias anteriores pueden ayudar a preparar estrategias, pero no sustituyen la ejecución de los lanzamientos cuando comienza el encuentro.

Otro aspecto fundamental será el contraste entre descanso y ritmo competitivo. Milwaukee contará con varios días para recuperar a sus lanzadores, estudiar a Tampa Bay y organizar la rotación. Los Rays llegarán después de una eliminatoria exigente que concluyó apenas el lunes, pero con el impulso de tres victorias consecutivas y la confianza de haber encontrado soluciones frente a Cleveland. El descanso prolongado puede beneficiar a una organización que necesita recuperar físicamente a sus jugadores, aunque también puede afectar la continuidad ofensiva. El ritmo competitivo puede favorecer a Tampa Bay, pero igualmente representa desgaste acumulado. Ninguna de las dos condiciones garantiza superioridad.

Para los tres protagonistas vinculados con México habrá desafíos específicos. Aranda deberá enfrentar un pitcheo profundo y preparado para explotar las debilidades individuales de cada bateador. Ortiz tendrá la responsabilidad de contribuir defensivamente frente a una ofensiva que utiliza la velocidad y el contacto para presionar a sus adversarios. Romero deberá responder desde el bullpen cuando Pat Murphy considere conveniente enfrentar determinados sectores de la alineación de Tampa Bay. No necesariamente serán los principales protagonistas estadísticos de la Serie Mundial, pero pueden convertirse en figuras decisivas mediante una sola intervención.

Milwaukee llegará como favorito ligero por su mejor marca, profundidad del pitcheo, descanso y ventaja de localía. American Family Field recibirá los primeros dos encuentros y, si fueran necesarios, también el sexto y el séptimo. Tampa Bay deberá demostrar que puede conservar la intensidad de sus últimas actuaciones sin resentir el desgaste físico y emocional de una Serie de Campeonato particularmente exigente. La confrontación comenzará el viernes 23 de octubre y exigirá cuatro victorias para decidir al campeón.

La dimensión histórica también merece destacarse. Milwaukee solamente ha disputado una Serie Mundial, en 1982, cuando todavía pertenecía a la Liga Americana y terminó derrotado por San Luis. Tampa Bay perdió sus dos participaciones anteriores, en 2008 frente a Filadelfia y en 2020 contra los Dodgers. Ninguna de las dos organizaciones ha conseguido conquistar el campeonato. El ganador levantará el trofeo por primera vez, mientras el derrotado tendrá que prolongar una espera que para Milwaukee alcanza ya 44 años desde su anterior aparición.

También existe una enseñanza importante para el desarrollo del beisbol mexicano. Los peloteros que llegan a estas instancias demuestran que el talento nacional puede competir al máximo nivel, pero el camino exige mucho más que condiciones individuales. Aranda necesitó paciencia y perseverancia para consolidarse; Ortiz ha encontrado reconocimiento mediante una combinación de defensa y bateo oportuno; Romero ha construido su valor mediante la especialización dentro del bullpen. No representan una fórmula única para alcanzar el éxito, sino diferentes trayectorias que confirman la importancia de la preparación, la adaptación y la capacidad para aprovechar oportunidades.

La Serie Mundial tendrá un campeón que jamás ha conocido la gloria y contará con tres peloteros vinculados con México que pueden convertirse en protagonistas de esa conquista. Jonathan Aranda llega con Tampa Bay después de superar a Yankees y Guardianes; Joey Ortiz y JoJo Romero esperan con Milwaukee después de barrer al bicampeón. Otros mexicanos, entre ellos Alejandro Kirk, Andrés Muñoz y figuras como Randy Arozarena, ya no disputarán el campeonato, pero forman parte de una generación que mantiene una presencia importante en las Grandes Ligas. Ahora el escenario pertenece a quienes sobrevivieron. Milwaukee dispone de 103 victorias como antecedente, descanso, localía y un pitcheo profundo; Tampa Bay llega con 98 triunfos, confianza y una extraordinaria capacidad para recuperarse. Los tres protagonistas relacionados con México tendrán la oportunidad de escribir una página histórica, pero solamente uno de los dos equipos conseguirá cuatro victorias. El talento abre las puertas, la disciplina permite competir y los resultados deciden quién termina levantando el trofeo. En esta Serie Mundial habrá necesariamente un campeón nuevo y México tendrá motivos para celebrar, cualquiera que sea el resultado.

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Un equipo binacional, quizás el único en el mundo con esa característica, por la cual, cada que hay partido en el estadio CALIENTE (o “El Mictlàn”), el flujo de migrantes temporales de Estados Unidos a México crece, por medio de la garita San Diego-Tijuana. Y es que, hablamos de la zona fronteriza más transitada del planeta, ni más ni menos.

Los Xolos suman para mostrar al mundo, como lo mismo sucedió en el reciente campeonato, que el bloque económico T-MEC es de los más sólidos en el mundo globalizado actual, torneo en el cual, además, la ciudad “donde comienza la Patria”, demostró su talante multicultural y su naturaleza de apertura y amistad entre los pueblos, al resolver el problema de la selección de Irán que, en medio del conflicto be¿élico con Estados Unidos, no le era tan sencillo y conveniente entrenar y pernoctar en el vecino país del norte, jugando sus partidos en estadios de ese país, pero regresando a las instalaciones de los Xolos en Tijuana, México.

La ciudad fronteriza mexicana es un ejemplo de amistad entre los pueblos. Su puente peatonal que une los aeropuertos de Tijuana y San Diego es otro ejemplo sui generis al respecto. La “Copa Baja”, que se juega cada año entre el equipo de la MLS San Diego FC y los Xolos de Tijuana, otra muestra.

En cuanto a lo deportivo, y a pesar de la juventud del club, sus canteras ya empiezan a dar resultados. Lo mismo en temas como la inclusión, al dar su respectiva importancia a su filial en la Liga Mx femenil.

Bien, esperemos una consolidación total pronto, que el estadio y sus obras andan por ahí del 95%, siendo ya todo un orgullo para nuestro futbol, transmitiendo valores como la disciplina, el esfuerzo, el trabajo en equipo y la observancia de las normas, todo lo cual, sin duda, ha sumado para una disminución de la violencia en esa zona del país, además de contribuir a un hermanamiento entre México y Estados Unidos.

El Clásico de Otoño enfrentará a dos organizaciones que nunca han sido campeonas, de manera que las Grandes Ligas tendrán necesariamente un monarca inédito. Los Cerveceros llegan con 103 victorias de temporada regular, descanso y ventaja de localía; los Rays, con 98 triunfos, el impulso de haber eliminado a los Yankees y a Cleveland, y la confianza de un conjunto que encontró su mejor funcionamiento precisamente cuando comenzó a quedarse sin margen de error.

La conquista del banderín americano tiene una explicación que va mucho más allá del resultado del sexto encuentro. Tampa Bay logró modificar el desarrollo de la eliminatoria mediante una combinación de pitcheo profundo, bateo oportuno y decisiones estratégicas que terminaron superando a Cleveland. Los Guardianes ganaron el primer encuentro 7-3, perdieron el segundo 3-1 y recuperaron la ventaja al imponerse 3-2 en el tercero, disputado en Progressive Field. Hasta entonces, la ofensiva de los Rays había mostrado dificultades para producir de manera consistente. Pero después de la suspensión por lluvia del cuarto partido, Kevin Cash encontró respuestas que terminaron cambiando completamente el escenario. Tampa Bay ganó 7-3 el sábado, 3-1 el domingo y regresó a su estadio para resolver la confrontación mediante otra victoria de 7-3. Cleveland, que había llegado a dominar la eliminatoria, terminó perdiendo los últimos tres encuentros.

Uno de los aspectos más interesantes fue el manejo del cuerpo de lanzadores. La suspensión del viernes obligó a disputar los encuentros cuarto, quinto y sexto en días consecutivos, aumentando la presión sobre las rotaciones y los relevistas. Cash respondió utilizando sus recursos con flexibilidad, incluso recurriendo a Freddy Peralta en labores de relevo durante el cuarto encuentro, cuando Nick Martínez había cumplido una actuación importante y era necesario preservar una ventaja comprometida. Peralta, acostumbrado a trabajar como abridor, asumió aquella responsabilidad y ayudó a sostener una victoria que devolvió la vida a Tampa Bay. Al día siguiente, Drew Rasmussen proporcionó siete entradas de extraordinaria calidad, permitió solamente una carrera y cuatro imparables, ponchó a seis adversarios y prácticamente desactivó la ofensiva de los Guardianes. Esa actuación evitó un desgaste mayor del bullpen y permitió preparar el regreso a casa en condiciones favorables.

El lunes, Peralta volvió a asumir una responsabilidad decisiva, ahora como abridor del encuentro que podía entregar a Tampa Bay el campeonato de la Liga Americana. Su disponibilidad reflejó la confianza que Cash había depositado en un lanzador que durante el segundo compromiso había trabajado seis entradas sin permitir anotaciones y que posteriormente aceptó contribuir desde el bullpen. La decisión contrastó con las dificultades de Cleveland, cuyo manejador Stephen Vogt necesitaba encontrar alternativas después de utilizar intensamente a sus relevistas durante los encuentros anteriores. La salida prematura de Parker Messick en el quinto compromiso había complicado todavía más la administración del pitcheo, y para el sexto los Guardianes optaron por iniciar con Shawn Armstrong, buscando construir el partido mediante diferentes brazos. La estrategia suponía un riesgo considerable frente a una ofensiva de Tampa Bay que había recuperado su capacidad para embasarse y producir carreras.

La respuesta ofensiva de los Rays fue precisamente otro de los factores determinantes. El conjunto consiguió siete anotaciones durante el sexto encuentro, después de haber producido otras siete en el cuarto y tres en el quinto. Diecisiete carreras durante las últimas tres victorias reflejan una mejoría importante respecto de las dificultades enfrentadas durante los primeros compromisos. Pero la transformación no consistió exclusivamente en conectar batazos de largo alcance. Tampa Bay encontró maneras diferentes de fabricar anotaciones, mediante paciencia en el plato, contacto oportuno, velocidad y capacidad para aprovechar los errores del adversario. Esa diversidad representa una de las características más interesantes de un equipo que durante la temporada regular consiguió 98 victorias y que posteriormente eliminó por barrida a los Yankees de Nueva York.

Jonathan Aranda merece un reconocimiento particularmente importante. El primera base nacido en Tijuana atravesó dificultades durante los primeros encuentros de la Serie de Campeonato, pero reaccionó precisamente cuando Tampa Bay necesitaba recuperar producción ofensiva. Durante el cuarto compromiso conectó tres imparables, produjo dos carreras y anotó otras dos, desempeñando un papel fundamental en la victoria que empató la eliminatoria. El domingo volvió a responder mediante un sencillo productor frente a Parker Messick, contribuyendo a construir la ventaja que Rasmussen terminó defendiendo. Su recuperación coincidió con el despertar de Yandy Díaz y Junior Caminero, integrantes de una parte central de la alineación de Tampa Bay que había comenzado la serie sin alcanzar su mejor rendimiento. Para el beisbol mexicano, la clasificación de los Rays representa además la oportunidad de observar a un pelotero nacido en nuestro país disputar la Serie Mundial como integrante de una organización que nunca ha conquistado el campeonato.

Aranda no estará solo entre los protagonistas de interés para México. Milwaukee cuenta con Joey Ortiz y JoJo Romero, dos peloteros estadounidenses de ascendencia mexicana que han contribuido a la extraordinaria temporada de los Cerveceros. Ortiz aporta calidad defensiva en el cuadro interior y ha respondido ofensivamente en momentos importantes, mientras Romero representa una pieza valiosa dentro de un bullpen que resultó determinante para eliminar a los Dodgers. Así, la Serie Mundial tendrá el atractivo adicional de reunir al tijuanense Aranda con dos jugadores de raíces mexicanas que también buscan conquistar la máxima corona del beisbol. La confrontación será particularmente interesante porque sus respectivas organizaciones han construido equipos competitivos mediante profundidad colectiva y administración inteligente de recursos, más que por la acumulación de las nóminas más espectaculares de las Grandes Ligas.

Yandy Díaz constituye otro elemento fundamental para comprender la recuperación de Tampa Bay. Su experiencia, disciplina ofensiva y capacidad para trabajar turnos difíciles permitieron que los Rays encontraran mayor estabilidad en la parte superior de la alineación. Junior Caminero aporta una amenaza permanente de poder, capaz de modificar cualquier encuentro mediante un solo batazo, mientras Chandler Simpson representa una herramienta diferente gracias a su velocidad y capacidad para presionar a las defensivas. Kevin Cash dispone de una ofensiva que puede producir tanto mediante cuadrangulares como a través de sencillos oportunos y corredores agresivos. Esa diversidad tendrá especial importancia frente al pitcheo de Milwaukee, donde los Cerveceros cuentan con brazos capaces de dominar durante varios episodios y relevistas particularmente efectivos para proteger ventajas estrechas.

Cleveland merece una valoración que no se limite a su eliminación. Los Guardianes habían conseguido una remontada memorable frente a los Medias Blancas de Chicago durante la Serie Divisional, después de perder los primeros dos encuentros y ganar los tres siguientes. Posteriormente llegaron a colocarse arriba 2-1 frente a Tampa Bay y parecían disponer de condiciones favorables para conquistar el banderín. José Ramírez volvió a demostrar su calidad como uno de los peloteros más completos del beisbol, mientras Steven Kwan, Chase DeLauter y Gavin Williams aportaron actuaciones importantes durante diferentes momentos de la postemporada. Sin embargo, el conjunto de Stephen Vogt terminó enfrentando dificultades ofensivas y un desgaste considerable de su cuerpo de lanzadores, circunstancias que Tampa Bay aprovechó para recuperar la iniciativa. Los Guardianes conservan una base competitiva importante, pero deberán esperar otra temporada para intentar conquistar una Serie Mundial que no ganan desde 1948.

Milwaukee, entretanto, observará con especial atención lo ocurrido en la Serie Americana. Los Cerveceros conquistaron el banderín de la Liga Nacional mediante una barrida de cuatro encuentros sobre los Dodgers, bicampeones mundiales y grandes aspirantes al tricampeonato. La victoria representó una revancha extraordinaria porque Los Ángeles había eliminado precisamente a Milwaukee mediante otra barrida durante la Serie de Campeonato de 2025. Pero el mérito de los Cerveceros no reside exclusivamente en haber derrotado al favorito. También destaca que consiguieron recuperarse de desventajas durante los cuatro encuentros, encontrando siempre la manera de producir las carreras necesarias y proteger posteriormente sus oportunidades. El equipo dirigido por Pat Murphy demostró disciplina colectiva, profundidad ofensiva y capacidad para enfrentar a una organización que disponía de una concentración formidable de figuras internacionales.

Jake Bauers terminó convertido en Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato, después de producir seis carreras y contribuir decisivamente a la eliminación angelina. Jackson Chourio continúa confirmando su extraordinario talento, William Contreras ofrece calidad tanto en la receptoría como mediante su ofensiva, mientras Christian Yelich, Brice Turang y Garrett Mitchell proporcionan alternativas diferentes para construir ataques. El pitcheo constituye otra de las principales fortalezas de Milwaukee. Jacob Misiorowski representa una amenaza por su velocidad y capacidad para dominar bateadores, Robert Gasser y Logan Henderson ofrecen profundidad, mientras Aaron Ashby, Abner Uribe, Trevor Megill y JoJo Romero forman parte de un bullpen que ha demostrado capacidad para responder cuando la presión aumenta. Esa combinación permitió que Milwaukee terminara la temporada regular con 103 victorias y posteriormente superara al equipo que muchos consideraban el gran favorito para conquistar el campeonato.

El contraste entre ambos finalistas resulta especialmente atractivo. Milwaukee llega después de varios días de descanso, con tiempo suficiente para recuperar a sus lanzadores, estudiar al adversario y preparar una estrategia específica. Tampa Bay, en cambio, acaba de disputar una Serie de Campeonato exigente, con seis encuentros y tres victorias consecutivas para conseguir la clasificación. La actividad permanente puede favorecer el ritmo competitivo de los Rays, pero también representa un desgaste físico que deberán administrar cuidadosamente. Los Cerveceros, por su parte, tienen la ventaja de comenzar la confrontación frente a su afición y recibir también los encuentros sexto y séptimo en caso de resultar necesarios. Esa localía corresponde a su extraordinaria marca de temporada regular, superior a la conseguida por Tampa Bay.

El descanso prolongado, sin embargo, no garantiza necesariamente un mejor rendimiento. Un equipo que acaba de conseguir cuatro victorias consecutivas puede resentir la interrupción del ritmo competitivo, mientras otro que llega después de ganar una eliminatoria exigente puede aprovechar el impulso emocional de sus actuaciones recientes. Pat Murphy tendrá que mantener concentrados a sus jugadores y evitar que la satisfacción por haber eliminado a los Dodgers se convierta en una sensación prematura de misión cumplida. Kevin Cash, por su parte, deberá recuperar físicamente a sus lanzadores y preparar una rotación capaz de competir contra una ofensiva particularmente disciplinada. El duelo estratégico entre ambos manejadores será uno de los principales atractivos de una Serie Mundial que podría extenderse hasta siete encuentros.

La historia también proporciona un significado extraordinario. Milwaukee solamente ha disputado una Serie Mundial, en 1982, cuando todavía pertenecía a la Liga Americana y terminó derrotado por los Cardenales de San Luis. Han transcurrido 44 años desde entonces y los Cerveceros nunca han conquistado el campeonato. Tampa Bay llegó al Clásico de Otoño en 2008 y 2020, pero perdió frente a Filadelfia y Los Ángeles, respectivamente. Los Rays regresan ahora por tercera ocasión y también buscan levantar el trofeo por primera vez. La confrontación garantizará, por tanto, un campeón inédito. Una organización terminará celebrando la máxima gloria después de una espera prolongada; la otra tendrá que seguir buscando una oportunidad que ya estuvo cerca de convertirse en realidad.

También resulta significativo que los dos equipos más poderosos comercialmente hayan quedado fuera. Los Yankees fueron eliminados por Tampa Bay y los Dodgers terminaron barridos por Milwaukee. El Clásico de Otoño no contará con las dos franquicias de mayor proyección internacional, pero eso no significa que la calidad deportiva sea inferior. Al contrario, los finalistas demostraron que pueden superar a organizaciones con enormes recursos mediante disciplina, preparación y funcionamiento colectivo. Los Dodgers reunieron una nómina extraordinaria, pero nunca consiguieron transformarse en el supuesto Monstruo Azul que debía arrasar con sus adversarios. Milwaukee, con una estructura mucho menos espectacular en nombres, los derrotó cuatro veces consecutivas. Tampa Bay, por su parte, eliminó a los Yankees y terminó imponiéndose a Cleveland después de encontrarse abajo en la Serie Americana.

Por antecedentes, profundidad del pitcheo, descanso y localía, Milwaukee merece ser considerado favorito ligero. Pero Tampa Bay también dispone de argumentos suficientes para conquistar el campeonato. Sus 98 victorias de temporada regular no representan casualidad; tampoco la barrida sobre los Yankees ni las tres victorias consecutivas con que terminó eliminando a Cleveland. Los Rays tienen una ofensiva que combina poder y velocidad, un cuerpo de lanzadores competitivo y un manejador acostumbrado a administrar cuidadosamente sus recursos. Milwaukee presenta mayor profundidad en algunas áreas y la ventaja de comenzar la confrontación frente a su afición, pero deberá demostrar esas condiciones dentro del terreno. La Serie Mundial no se resolverá mediante antecedentes ni pronósticos, sino mediante las cuatro victorias que consiga construir el equipo más efectivo.

Tampa Bay ganó el banderín americano porque supo reaccionar cuando Cleveland comenzaba a controlar la eliminatoria. Milwaukee conquistó el de la Nacional porque encontró la manera de superar cuatro veces consecutivas al bicampeón mundial. Ahora ambos deberán demostrar que pueden ganar la última confrontación del año. Los Cerveceros llegan con 103 victorias, descanso, localía y una espera de 44 años; los Rays aparecen con 98 triunfos, tres victorias consecutivas y el impulso de haber eliminado a Yankees y Guardianes. Jonathan Aranda, Joey Ortiz y JoJo Romero darán a México motivos especiales para seguir cada encuentro. Habrá un campeón inédito, una afición que celebrará por primera vez y otra que tendrá que prolongar su espera. La nómina más costosa ya quedó eliminada, los pronósticos anteriores quedaron desmentidos y solamente sobreviven dos organizaciones que han demostrado saber competir. Ahora empieza la confrontación que realmente importa: cuatro victorias separan a Milwaukee o Tampa Bay de una corona que ninguno ha conseguido levantar.

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El conjunto dirigido por Kevin Cash ganó este domingo 3-1 en Progressive Field, completó dos victorias consecutivas en territorio enemigo, tomó ventaja de tres encuentros contra dos y regresará a casa con dos oportunidades de conseguir el triunfo que le falta. Los Rays pasaron de encontrarse abajo en la eliminatoria a quedar a solamente veintisiete outs del Clásico de Otoño, mientras Cleveland vuelve a enfrentar una situación límite en una postemporada durante la cual ya tuvo que realizar una remontada extraordinaria para sobrevivir. La transformación de la Serie de Campeonato tiene varios protagonistas, pero también una explicación deportiva que trasciende los resultados. Tampa Bay recuperó la profundidad de su pitcheo, encontró mayor consistencia ofensiva y consiguió modificar la manera como se estaban disputando los encuentros. Cleveland, en cambio, comenzó a depender excesivamente de que sus lanzadores limitaran al adversario a dos o tres anotaciones, porque su ofensiva dejó de producir con la oportunidad necesaria.

Los Rays no llegaron hasta esta instancia por casualidad. Terminaron la temporada regular con 98 victorias, eliminaron por barrida a los Yankees de Nueva York y construyeron una organización que combina pitcheo, agresividad ofensiva, velocidad y una administración particularmente inteligente de sus recursos. Sin embargo, durante los primeros tres encuentros contra Cleveland atravesaron dificultades importantes para producir carreras, hasta que el sábado consiguieron recuperar el funcionamiento que los había distinguido durante buena parte del año. Aquella victoria por 7-3 tuvo como protagonistas al tijuanense Jonathan Aranda, Junior Caminero, Yandy Díaz y el lanzador Nick Martínez, quienes contribuyeron decisivamente para empatar la eliminatoria.

La ofensiva de Tampa Bay volvió a encontrar continuidad, consiguió once imparables y aprovechó las dificultades defensivas y de pitcheo de Cleveland. Aranda desempeñó un papel especialmente importante mediante tres imparables, dos carreras producidas y dos anotadas. Su actuación representó una recuperación extraordinaria después de una racha complicada y recordó por qué se ha convertido en uno de los principales representantes mexicanos en las Grandes Ligas.

Pero la quinta confrontación ofreció una historia diferente. Tampa Bay no necesitó siete carreras ni una ofensiva desbordada para imponerse. Bastaron tres anotaciones tempranas, una actuación dominante de Drew Rasmussen y un bullpen capaz de conservar la ventaja hasta el último out. Rasmussen se convirtió en el gran protagonista del domingo. Trabajó siete entradas completas, permitió solamente una carrera y cuatro imparables, consiguió seis ponches y sostuvo prácticamente por sí solo la responsabilidad de contener a Cleveland durante la mayor parte del encuentro.

La actuación tuvo especial importancia porque llegó después de que la lluvia obligara a modificar el calendario de la Serie Americana. El cuarto encuentro, originalmente programado para el viernes, debió disputarse el sábado y el quinto se celebró apenas un día después. La reducción de descansos incrementó la necesidad de utilizar cuidadosamente a los abridores y relevistas. Kevin Cash necesitaba que Rasmussen trabajara profundamente en el partido para evitar un desgaste excesivo de su bullpen. El derecho respondió de la mejor manera posible y terminó proporcionando siete entradas de enorme calidad.

No fue simplemente una actuación de velocidad. Rasmussen combinó control, cambios de velocidad y capacidad para atacar la zona de strike, evitando que los bateadores de Cleveland consiguieran construir ofensivas prolongadas. Su trabajo permitió que Tampa Bay administrara una ventaja relativamente pequeña sin tener que recurrir prematuramente a todos sus relevistas principales. Los Rays comenzaron a construir la victoria desde la primera entrada. Yandy Díaz conectó un doblete, la ofensiva colocó corredores en circulación y Jonny DeLuca recibió una base por bolas con las almohadillas ocupadas que produjo la primera anotación. La jugada representó una de las características más importantes del funcionamiento ofensivo de Tampa Bay: no siempre necesita conectar un cuadrangular para producir. La disciplina en el plato y la capacidad para obligar al lanzador contrario a realizar numerosos envíos también pueden transformar las condiciones de un encuentro. En la segunda entrada apareció nuevamente Jonathan Aranda. El primera base tijuanense conectó un sencillo productor frente a Parker Messick y amplió la ventaja a 2-0, confirmando que su recuperación ofensiva del sábado no había sido una actuación aislada. El batazo tuvo especial importancia porque permitió a Tampa Bay mantener la presión sobre el abridor de Cleveland y evitar que los Guardianes recuperaran rápidamente el equilibrio del marcador. En el tercer episodio, Liam Hicks agregó otro sencillo productor, ahora frente a Tim Herrin, y colocó a los Rays adelante 3-0.

Tres carreras en las primeras tres entradas pueden parecer una producción modesta para un equipo que cuenta con figuras como Junior Caminero y Yandy Díaz, pero frente a la actuación que Rasmussen estaba construyendo resultaron suficientes para administrar el encuentro desde una posición favorable. Tampa Bay terminó con doce imparables, mientras Cleveland solamente consiguió cinco. Sin embargo, los Rays dejaron nueve corredores en las bases, un detalle que merece atención porque demuestra que también desperdiciaron oportunidades para ampliar la ventaja. Contra un adversario diferente, o frente a un abridor menos dominante que Rasmussen, esa falta de contundencia podría convertirse en un problema. Los Rays deberán corregirla si consiguen llegar a la Serie Mundial y enfrentar al pitcheo de Milwaukee. Parker Messick, por su parte, tuvo una tarde complicada. El joven zurdo de Cleveland permitió tráfico constante en las bases, perdió precisión en momentos importantes y terminó abandonando el encuentro después de solamente dos entradas. Su salida prematura obligó a Stephen Vogt a recurrir rápidamente al bullpen, una circunstancia poco conveniente para un conjunto que necesita disputar encuentros consecutivos después de la suspensión provocada por la lluvia.

Shawn Armstrong, Erik Sabrowski, Hunter Gaddis y Cade Smith consiguieron impedir que Tampa Bay ampliara considerablemente la diferencia, pero Cleveland nunca encontró la ofensiva necesaria para recuperar terreno. La única carrera de los Guardianes llegó en la sexta entrada. Steven Kwan y José Ramírez conectaron sencillos, colocaron corredores en posición de producir y Chase DeLauter consiguió impulsar mediante un rodado la anotación que redujo la desventaja a 3-1. Fue una reacción importante, pero insuficiente. Rasmussen recuperó el control, terminó su trabajo después de siete entradas y dejó el encuentro en manos de los relevistas de Tampa Bay, que consiguieron asegurar la victoria sin permitir nuevas anotaciones. Bryan Baker terminó acreditándose el salvamento, mientras Rasmussen consiguió su segunda victoria de esta postemporada y Messick sufrió su tercera derrota. Los números explican buena parte del resultado: Tampa Bay produjo tres carreras con doce imparables y no cometió errores; Cleveland consiguió solamente una anotación mediante cinco imparables, pese a disponer de una ofensiva encabezada por José Ramírez.

El contraste es especialmente significativo porque los Guardianes habían conseguido llegar a la Serie de Campeonato mediante una extraordinaria capacidad de recuperación. Durante la Serie Divisional estuvieron abajo por dos encuentros frente a los Medias Blancas de Chicago y consiguieron ganar tres consecutivos para evitar la eliminación. Después comenzaron la Serie Americana derrotando como visitantes a Tampa Bay, perdieron el segundo encuentro y recuperaron la ventaja al imponerse 3-2 en el tercero, disputado en Progressive Field. En aquel partido, Gavin Williams ofreció una actuación formidable con nueve ponches durante cinco entradas y Petey Halpin conectó el cuadrangular de dos carreras que terminó definiendo la confrontación. Cleveland parecía haber encontrado nuevamente el funcionamiento que le permitió remontar frente a Chicago. Sin embargo, Tampa Bay reaccionó mediante dos victorias consecutivas y terminó arrebatándole la ventaja precisamente en el estadio donde los Guardianes esperaban construir una posición favorable para regresar a Florida.

La situación representa ahora una prueba importante para Stephen Vogt. Su equipo no puede limitarse a esperar otra actuación extraordinaria de Gavin Williams o de sus principales relevistas. Necesita recuperar la producción ofensiva y conseguir que José Ramírez, Steven Kwan, Chase DeLauter, Nathaniel Lowe y los demás integrantes de la alineación respondan con mayor continuidad. Ramírez sigue siendo una de las grandes figuras del beisbol contemporáneo. Su capacidad para producir mediante poder, contacto, velocidad y agresividad en las bases lo convierte en un pelotero extraordinariamente peligroso. Pero incluso una figura de semejante categoría necesita respaldo colectivo para conquistar una eliminatoria. Cleveland también deberá prestar especial atención al desgaste del bullpen. La salida prematura de Messick obligó a utilizar relevistas durante buena parte del quinto encuentro, justamente cuando el equipo necesita ganar dos partidos consecutivos sin disponer de una jornada intermedia de descanso.

Kevin Cash enfrenta una situación mucho más favorable. Tampa Bay regresa a su estadio con ventaja 3-2 y necesita solamente una victoria para conquistar el campeonato de la Liga Americana. Si gana el sexto encuentro, la eliminatoria terminará inmediatamente y los Rays podrán comenzar a preparar su participación en la Serie Mundial. Si Cleveland consigue imponerse, ambas organizaciones disputarán un séptimo partido también en territorio de Tampa Bay, donde los Rays conservarán el respaldo de su afición. La ventaja es importante, aunque no garantiza absolutamente nada. Los Guardianes ya demostraron frente a Chicago que pueden recuperarse cuando parecen prácticamente eliminados. Y la historia de octubre contiene numerosos ejemplos de conjuntos que han desperdiciado oportunidades aparentemente inmejorables para conquistar un campeonato. Por ello, Tampa Bay necesita mantener la misma disciplina que le permitió ganar los últimos dos encuentros y evitar que la confianza se transforme en relajamiento.

Pero tampoco podemos ignorar que los Rays disponen de recursos suficientes para conseguir el triunfo que les falta. Freddy Peralta ofreció una actuación sobresaliente durante el segundo encuentro, trabajando seis entradas sin permitir carreras. Nick Martínez respondió durante el cuarto y Rasmussen acaba de dominar el quinto mediante siete episodios de enorme calidad. La sucesión de tres abridores capaces de ganar encuentros importantes demuestra que Tampa Bay cuenta con una profundidad particularmente valiosa para las confrontaciones de octubre. También su ofensiva dispone de alternativas interesantes. Yandy Díaz aporta experiencia, capacidad para embasarse y producción mediante contacto y poder; Junior Caminero representa una amenaza constante por su extraordinaria fuerza y puede modificar cualquier encuentro mediante un solo batazo; Chandler Simpson ofrece velocidad y capacidad para presionar a las defensivas rivales; Jonny DeLuca contribuye mediante turnos disciplinados y trabajo defensivo, mientras Liam Hicks acaba de producir una carrera importante durante el quinto encuentro.

Y Jonathan Aranda, el primera base nacido en Tijuana, representa uno de los elementos más interesantes de este conjunto para los aficionados mexicanos. Su recuperación ofensiva llegó precisamente cuando Tampa Bay necesitaba encontrar mayor producción. Después de una racha de diez turnos sin conectar imparable, respondió con tres hits, dos carreras producidas y dos anotadas durante el cuarto encuentro. El domingo volvió a contribuir mediante un sencillo productor que amplió tempranamente la ventaja frente a Cleveland. No se trata solamente de dos actuaciones oportunas. Aranda ha conseguido consolidarse en las Grandes Ligas después de un proceso de desarrollo prolongado, enfrentando diferentes dificultades y demostrando capacidad para aprovechar las oportunidades. Ahora está a una sola victoria de disputar una Serie Mundial, una posibilidad que representa un motivo especial de interés para el beisbol mexicano.

Su participación podría adquirir una dimensión todavía mayor si Tampa Bay conquista el banderín y enfrenta a Milwaukee, porque los Cerveceros cuentan con dos peloteros estadounidenses de ascendencia mexicana: Joey Ortiz y JoJo Romero. Ortiz ha contribuido mediante su defensa y bateo oportuno durante la postemporada, incluido un sencillo productor durante el tercer encuentro de la Serie de Campeonato frente a los Dodgers. Romero, relevista zurdo, desempeñó un papel importante dentro del bullpen que permitió a Milwaukee completar una barrida histórica sobre el bicampeón. Se acreditó victorias en el segundo y cuarto encuentros, demostrando su capacidad para responder cuando la presión alcanza su mayor intensidad. Una eventual Serie Mundial entre Tampa Bay y Milwaukee ofrecería así una confrontación especialmente atractiva: Jonathan Aranda, mexicano nacido en nuestro país, frente a dos jugadores de raíces mexicanas que buscan conquistar el primer campeonato mundial de los Cerveceros. También pertenece a la organización de Tampa Bay el relevista yucateco Manuel de Jesús Rodríguez, conocido como Bolón Rodríguez, aunque no fue incluido en el roster activo de la Serie de Campeonato. Su situación debe distinguirse de la participación efectiva de Aranda, pero su trayectoria continúa representando otro vínculo importante entre las Grandes Ligas y el beisbol nacional.

Mientras Tampa Bay y Cleveland preparan el sexto encuentro, Milwaukee observa la definición desde una posición privilegiada. Los Cerveceros terminaron la temporada regular con 103 victorias, la mayor cantidad de las Grandes Ligas, y posteriormente barrieron en cuatro encuentros a los Dodgers de Los Ángeles, bicampeones y grandes aspirantes a conquistar su tercera corona consecutiva. Aquella eliminatoria representó una revancha extraordinaria porque los Dodgers habían barrido precisamente a Milwaukee durante la Serie de Campeonato de 2025.

Los Cerveceros devolvieron la misma sentencia y terminaron con las aspiraciones de una organización que había reunido una concentración extraordinaria de estrellas internacionales. Pero el mérito de Milwaukee no consiste solamente en haber eliminado al bicampeón. También destaca la manera como consiguió imponerse. Los Cerveceros estuvieron abajo en el marcador durante los cuatro encuentros y terminaron recuperándose para ganarlos todos, convirtiéndose en el primer equipo que consigue completar una barrida de una serie a ganar cuatro después de haber enfrentado desventajas en cada partido. La estadística demuestra una capacidad extraordinaria para reaccionar ante la adversidad y encontrar protagonistas diferentes en situaciones decisivas.

Jake Bauers fue elegido Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato después de producir seis carreras y protagonizar turnos memorables frente a Yoshinobu Yamamoto y Blake Snell. Jackson Chourio continúa demostrando que su juventud no impide convertirse en una figura extraordinaria del beisbol; William Contreras aporta calidad ofensiva y defensiva desde la receptoría, mientras Christian Yelich, Brice Turang, Garrett Mitchell y los demás integrantes de la alineación han encontrado maneras diferentes de contribuir. El pitcheo constituye otra de las principales fortalezas de Milwaukee. Jacob Misiorowski ofrece velocidad y enorme potencial, Robert Gasser y Logan Henderson proporcionan alternativas para administrar la rotación, mientras Aaron Ashby, Abner Uribe, Trevor Megill, DL Hall y JoJo Romero forman parte de un cuerpo de relevistas que respondió extraordinariamente frente a los Dodgers. La profundidad del conjunto ha permitido que Pat Murphy no dependa exclusivamente de las actuaciones de una sola figura. Esa característica puede resultar especialmente importante durante la Serie Mundial, donde los Cerveceros enfrentarán a un adversario que llegará después de superar situaciones comprometidas y disputar encuentros de máxima exigencia.

Milwaukee tendrá además varios días para recuperar a sus lanzadores y preparar estrategias específicas. La Serie Mundial comenzará el viernes 23 de octubre y los Cerveceros dispondrán de ventaja de localía frente a cualquiera de los dos aspirantes de la Americana, porque su marca de temporada regular fue superior tanto a la de Tampa Bay como a la de Cleveland. El American Family Field recibirá los primeros dos encuentros y, si fueran necesarios, también el sexto y séptimo. Esa distribución puede representar una ventaja estratégica importante, particularmente para una organización que lleva 44 años esperando regresar al Clásico de Otoño. Milwaukee solamente había disputado una Serie Mundial, en 1982, cuando todavía pertenecía a la Liga Americana y terminó perdiendo frente a los Cardenales de San Luis. Nunca ha conseguido conquistar el campeonato. Ahora regresa con un conjunto extraordinariamente equilibrado, un cuerpo de lanzadores profundo y el hambre de gloria de una organización que ha esperado generaciones enteras para recuperar semejante oportunidad.

Sin embargo, el descanso prolongado también puede convertirse en una dificultad. Los Cerveceros necesitan conservar el ritmo competitivo que les permitió derrotar cuatro veces consecutivas a los Dodgers y evitar que la euforia por la clasificación termine generando una confianza excesiva.

Pat Murphy deberá encontrar el equilibrio entre recuperar físicamente a sus jugadores y mantener la concentración necesaria para disputar una confrontación que podría prolongarse hasta siete encuentros. Por antecedentes, profundidad y ventaja de localía, Milwaukee puede considerarse favorito ligero frente a cualquiera de sus posibles adversarios. Pero Tampa Bay ha demostrado que también dispone de argumentos suficientes para competir contra organizaciones de enorme jerarquía. Sus 98 victorias de temporada regular, la barrida sobre los Yankees y la recuperación frente a Cleveland representan antecedentes importantes. Además, cuenta con una ofensiva capaz de combinar poder y velocidad con un cuerpo de lanzadores que ha producido actuaciones sobresalientes durante los encuentros decisivos. Si los Rays conquistan el banderín, la Serie Mundial enfrentaría a dos organizaciones que nunca han conseguido el campeonato y que han construido sus proyectos mediante profundidad colectiva y administración inteligente de recursos. También ofrecería una confrontación entre jugadores vinculados con México, con Aranda por Tampa Bay y Ortiz y Romero por Milwaukee.

Si Cleveland consigue otra remontada, el escenario será igualmente atractivo. Los Guardianes no conquistan la Serie Mundial desde 1948 y no participan en ella desde 2016, cuando estuvieron cerca de coronarse frente a los Cachorros de Chicago. Su cuerpo de lanzadores y la presencia de José Ramírez representan argumentos suficientes para competir contra Milwaukee, aunque primero necesitarán ganar dos partidos consecutivos como visitantes. Y esa es precisamente la gran interrogante inmediata. ¿Conseguirá Tampa Bay transformar su ventaja de 3-2 en el campeonato de la Liga Americana o Cleveland encontrará nuevamente la capacidad de sobrevivir cuando parece condenado? La respuesta dependerá del rendimiento de sus abridores, la administración del bullpen, la oportunidad ofensiva y la capacidad para manejar la presión de encuentros donde una sola equivocación puede modificar el destino de toda una temporada.

Mientras tanto, Milwaukee continuará preparando una Serie Mundial que tendrá características diferentes de aquellas protagonizadas por los grandes mercados. Los Dodgers y Yankees ya fueron eliminados y el Clásico de Otoño enfrentará a organizaciones de menor atractivo comercial, pero con méritos deportivos suficientes para ofrecer una confrontación extraordinaria. No necesariamente veremos las mayores audiencias ni las figuras más publicitadas, pero sí tendremos equipos que han demostrado capacidad para competir, ganar encuentros cerrados y responder frente a situaciones adversas. La grandeza del beisbol no depende exclusivamente de sus estrellas más conocidas. Los Dodgers reunieron una nómina extraordinaria y terminaron barridos; Milwaukee construyó un equipo equilibrado y conquistó el banderín; Tampa Bay recuperó una eliminatoria que comenzaba a complicarse y Cleveland todavía conserva oportunidades de protagonizar otra remontada. Ese contraste resume buena parte de las enseñanzas de esta postemporada.

Tampa Bay está a veintisiete outs de conquistar el campeonato de la Liga Americana. Ganó dos encuentros consecutivos en Cleveland, recuperó la iniciativa y ahora tendrá dos oportunidades frente a su afición para terminar el trabajo. Los Guardianes necesitan ganar ambos partidos como visitantes y demostrar nuevamente que saben sobrevivir cuando parecen eliminados. Milwaukee espera descansado, con 103 victorias de temporada regular, ventaja de localía, profundidad ofensiva y un pitcheo formidable. Los Cerveceros llegan con el hambre de una organización que lleva 44 años sin disputar una Serie Mundial y que jamás ha conquistado la corona. Pero quien consiga el banderín americano no llegará simplemente a completar el calendario: llegará para disputarle el campeonato. Porque octubre no reconoce favoritos definitivos, no concede victorias por antecedentes y no entrega coronas por adelantado. Tampa Bay tiene el banderín al alcance de la mano, Cleveland todavía puede arrebatárselo y Milwaukee deberá demostrar que también sabe ganar los cuatro encuentros más importantes de su historia.

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La irlandesa Lara Gillespie conquistó el arcoíris con 42 puntos, seguida de la danesa Amalie Dideriksen con 37 y la belga Shari Bossuyt con 35 unidades.

La competencia fue frenética desde el inicio, con ataques constantes y una intensa lucha por ganar vueltas al pelotón, acción que otorga 20 puntos adicionales y que terminó siendo determinante para definir el podio.

Yareli Acevedo Mendoza, campeona mundial en Santiago de Chile, defendió con pundonor su título. Aunque no consiguió ganar una vuelta, nunca dejó de luchar y reservó fuerzas para imponerse en el último sprint, de puntuación doble.

Sin embargo, su esfuerzo no alcanzó para recuperar la diferencia frente a las tres medallistas.

A más de 50 km/h, cada ataque representó un enorme desgaste físico y cada decisión táctica pudo marcar la diferencia entre la victoria y la derrota.

Yareli perdió el arcoíris, pero no su espíritu de campeona. Peleó hasta el último metro, demostrando que en el ciclismo la grandeza no solamente se mide por las victorias, sino también por el carácter y el pundonor con que se defienden.

El encuentro originalmente programado para el viernes en Progressive Field fue trasladado al sábado, mientras el quinto compromiso deberá disputarse el domingo, jornada que inicialmente estaba contemplada para descansar y viajar. Si la eliminatoria necesita prolongarse, ambos equipos deberán continuar prácticamente sin interrupciones y resolver el campeonato mediante una sucesión de partidos que pondrá a prueba la profundidad de sus cuerpos de lanzadores.

La modificación tiene consecuencias importantes. En octubre, cuando las posibilidades de recuperación física disminuyen y cada lanzamiento adquiere una dimensión extraordinaria, disponer de un abridor descansado o de un relevista que no haya sido utilizado durante las jornadas anteriores puede representar la diferencia entre ganar y quedar eliminado.

Para Cleveland, la suspensión llegó después de una victoria particularmente importante. Los Guardianes derrotaron el jueves 3-2 a Tampa Bay mediante una combinación de pitcheo dominante, bateo oportuno y una extraordinaria capacidad para responder después de encontrarse abajo en el marcador. Gavin Williams consiguió nueve ponches durante cinco entradas y Petey Halpin conectó el cuadrangular de dos carreras que terminó definiendo el compromiso.

Los relevistas también resultaron fundamentales. Daniel Espino, Erik Sabrowski, Hunter Gaddis y Cade Smith consiguieron impedir que Tampa Bay anotara durante las últimas cuatro entradas, mientras la ofensiva de los Rays terminaba limitada a solamente tres imparables.

Aquella victoria permitió a Cleveland recuperar la ventaja de la eliminatoria y colocarse a dos triunfos de conquistar el banderín, una posibilidad que parecía bastante lejana cuando los Guardianes estuvieron abajo por dos encuentros frente a los Medias Blancas de Chicago durante la Serie Divisional.

Pero Cleveland demostró entonces que sabe reaccionar frente a la adversidad. Consiguió ganar tres partidos consecutivos para eliminar a Chicago, después derrotó a Tampa Bay como visitante en el primer encuentro de la Serie de Campeonato y ahora vuelve a encontrarse en una posición favorable.

La suspensión puede ofrecer a Stephen Vogt cierta posibilidad de recuperar a sus relevistas, aunque también presenta un desafío: deberá administrar sus lanzadores pensando en encuentros consecutivos durante los cuales las oportunidades de descanso serán limitadas.

El cuarto partido está previsto como una confrontación entre Nick Martínez, por Tampa Bay, y Shawn Armstrong, por Cleveland. La utilización de Armstrong responde a la necesidad de administrar una rotación que ha acumulado una carga considerable de trabajo y conservar recursos para los siguientes compromisos.

Los Guardianes han encontrado en Gavin Williams una de sus principales fortalezas. El derecho ha conseguido actuaciones extraordinarias durante octubre y acumuló 33 ponches en sus primeras 16 entradas y dos tercios de esta postemporada, cifras que reflejan la capacidad de un lanzador que se ha convertido en pieza fundamental de la organización.

Pero no puede aparecer diariamente sobre la lomita. Cleveland necesita que sus demás abridores y relevistas respondan con semejante efectividad para conservar las posibilidades de conquistar el campeonato de la Liga Americana.

Tampa Bay enfrenta una situación diferente. Los Rays terminaron la temporada regular con 98 victorias y eliminaron por barrida a los Yankees de Nueva York, pero ahora necesitan encontrar soluciones frente a un adversario que ha demostrado una capacidad extraordinaria para ganar encuentros cerrados.

El conjunto dirigido por Kevin Cash consiguió empatar la eliminatoria durante el segundo partido gracias a una actuación dominante de Freddy Peralta, quien trabajó seis entradas sin permitir carreras. Pero después volvió a tropezar frente al pitcheo de Cleveland y ahora necesita una reacción ofensiva que le permita recuperar la ventaja.

Junior Caminero, una de las figuras jóvenes más interesantes de las Grandes Ligas, tiene condiciones para modificar cualquier encuentro mediante su poder ofensivo. Sin embargo, durante el tercer compromiso se ponchó cuatro veces, una actuación que ilustra las dificultades que han enfrentado los bateadores de Tampa Bay.

Yandy Díaz también necesita encontrar mayor oportunidad en sus intervenciones. Su capacidad para embasarse y enfrentar lanzamientos complicados puede resultar fundamental para un conjunto que ha encontrado pocas oportunidades de producir frente a Cleveland.

Chandler Simpson, por su parte, representa una alternativa diferente. Su velocidad y capacidad para colocar la pelota en juego le permiten modificar el desarrollo de los encuentros sin depender exclusivamente de cuadrangulares. En el tercer partido conectó el triple de dos carreras que colocó momentáneamente adelante a Tampa Bay, aunque posteriormente los Guardianes consiguieron recuperar la ventaja.

Entre los jugadores que pueden contribuir a esa reacción aparece el tijuanense Jonathan Aranda, quien ha construido una trayectoria importante en las Grandes Ligas y se ha consolidado como una de las principales referencias del beisbol mexicano en Estados Unidos.

Aranda necesita recuperar la oportunidad ofensiva que lo ha distinguido durante su desarrollo profesional. Su capacidad para trabajar turnos, embasarse y conectar con autoridad puede resultar especialmente importante frente a un cuerpo de lanzadores que ha conseguido limitar considerablemente la producción de Tampa Bay.

La presencia mexicana también se mantiene dentro de la organización de los Rays mediante Manuel de Jesús Rodríguez, el relevista yucateco conocido como Bolón Rodríguez, aunque no forma parte del roster activo utilizado en esta Serie de Campeonato. Su trayectoria, sin embargo, merece reconocimiento como integrante de la representación nacional en las Grandes Ligas.

Pero la confrontación entre Cleveland y Tampa Bay no solamente interesa por los nombres que participan. También ofrece un contraste estratégico considerable.

Los Guardianes han construido buena parte de sus victorias mediante pitcheo, defensa y capacidad para producir las carreras indispensables. No necesitan desarrollar ofensivas espectaculares todas las noches, siempre que sus lanzadores consigan proteger ventajas estrechas.

Tampa Bay, en cambio, dispone de una alineación con mayor capacidad para combinar poder y velocidad, aunque necesita reducir sus ponches y aprovechar mejor las oportunidades cuando coloca corredores en posición de anotar.

La lluvia introdujo una variable adicional. Al modificar los descansos, el calendario obligará a ambos manejadores a prestar mayor atención a la utilización de relevistas y a la posibilidad de enfrentar situaciones comprometidas sin disponer de sus lanzadores preferidos.

Una decisión que durante la temporada regular podría parecer rutinaria adquiere otra dimensión cuando está en juego el campeonato de la Liga Americana.

¿Conviene utilizar al mejor relevista para resolver una amenaza en la sexta entrada, aunque después resulte necesario enfrentar la parte más poderosa de la alineación rival durante el octavo episodio? ¿Debe conservarse a un abridor cuando comienza a perder precisión o retirarlo antes de que el adversario consiga aprovechar sus dificultades? ¿Hasta dónde puede exigirse a un bullpen que prácticamente no tendrá jornadas de recuperación?

Son interrogantes que Stephen Vogt y Kevin Cash deberán resolver mediante decisiones inmediatas.

Y mientras ambos equipos enfrentan semejante presión, Milwaukee contempla el escenario desde una posición extraordinariamente favorable.

Los Cerveceros ya conquistaron el campeonato de la Liga Nacional mediante una barrida de cuatro encuentros sobre los Dodgers de Los Ángeles. Terminaron la temporada regular con 103 victorias, la mayor cantidad de las Grandes Ligas, y tendrán ventaja de localía en la Serie Mundial, independientemente de que Cleveland o Tampa Bay conquiste el último boleto.

La circunstancia ofrece beneficios importantes. Pat Murphy dispone de tiempo para recuperar a sus lanzadores, reorganizar su rotación, estudiar a los posibles adversarios y preparar una confrontación que comenzará el viernes 23 de octubre.

No significa que Milwaukee tenga garantizado el campeonato, pero sí que llegará con una ventaja de preparación considerable frente a un rival que deberá superar una eliminatoria exigente y posiblemente prolongada.

La oportunidad también tiene una dimensión histórica. Los Cerveceros regresarán a la Serie Mundial después de 44 años y buscarán conquistar el primer campeonato de su franquicia.

No aparecen simplemente como un equipo satisfecho por haber eliminado al bicampeón. Llegan con el hambre extraordinaria de una organización que ha esperado generaciones enteras para recuperar semejante oportunidad.

Jake Bauers, elegido Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato, representa una de las historias más significativas de esa conquista. Su trayectoria estuvo marcada por dificultades y oportunidades desperdiciadas, pero consiguió recuperar su mejor versión y terminó convirtiéndose en protagonista de la barrida.

Sus seis carreras producidas durante los cuatro encuentros frente a Los Ángeles representan una aportación fundamental y confirman que los grandes acontecimientos del beisbol no siempre encuentran protagonistas entre las figuras más publicitadas.

Jackson Chourio, William Contreras, Christian Yelich, Brice Turang y Garrett Mitchell complementan una ofensiva que ha demostrado capacidad para encontrar soluciones diferentes frente a cada adversario.

También el bullpen ofrece razones para confiar. Aaron Ashby, Abner Uribe, Trevor Megill y otros relevistas consiguieron mantener el control en situaciones comprometidas y desempeñaron un papel importante para conseguir cuatro victorias consecutivas.

Entre ellos destaca JoJo Romero, lanzador zurdo de ascendencia mexicana que contribuyó a una de las actuaciones más importantes del relevo de Milwaukee durante la Serie de Campeonato.

Otro pelotero de raíces mexicanas, Joey Ortiz, tendrá la oportunidad de participar en el Clásico de Otoño después de haber contribuido con su defensa y bateo oportuno durante la postemporada.

Romero y Ortiz representan un ingrediente especialmente atractivo para los aficionados mexicanos, independientemente de cuál de los dos aspirantes de la Americana termine avanzando.

Pero también conviene recordar que el descanso puede convertirse en una dificultad cuando un equipo pierde ritmo competitivo. Milwaukee deberá conservar la intensidad que le permitió remontar desventajas frente a los Dodgers durante los cuatro encuentros de la Serie de Campeonato.

Pat Murphy tendrá que encontrar el equilibrio entre recuperar físicamente a sus jugadores y mantenerlos preparados para enfrentar a un adversario que llegará después de disputar encuentros de máxima exigencia.

Una eventual confrontación contra Cleveland tendría características interesantes. Los Guardianes han demostrado enorme capacidad de recuperación y cuentan con lanzadores capaces de resolver encuentros mediante pocos imparables permitidos.

Además, buscarían conquistar un campeonato mundial que no consiguen desde 1948, de manera que la Serie Mundial reuniría a dos organizaciones con largas historias de frustraciones.

Si Tampa Bay consigue remontar la eliminatoria, Milwaukee encontraría a un adversario con una ofensiva de características diferentes, profundidad en el pitcheo y capacidad para combinar velocidad con bateo de poder.

Los Rays tampoco han conquistado una Serie Mundial, aunque estuvieron cerca en 2008 y 2020.

Por ello, cualquiera de los tres equipos que todavía conserva aspiraciones de coronarse terminaría protagonizando una historia de enorme relevancia.

Milwaukee busca su primer campeonato. Tampa Bay pretende conseguir también su primera corona. Cleveland quiere terminar con una sequía que se prolonga desde 1948.

Pero solamente dos podrán llegar a la confrontación definitiva y uno terminará levantando el trofeo.

La suspensión del viernes modificó el calendario de la Americana y convirtió los siguientes encuentros en una prueba todavía más exigente para las decisiones de los manejadores.

Cleveland tiene ventaja, Tampa Bay necesita reaccionar y ninguno puede permitirse administrar sus recursos como si todavía estuviera jugando una serie ordinaria de temporada regular.

Mientras tanto, Milwaukee espera con una combinación formidable de confianza, descanso, localía y hambre de campeonato.

La lluvia aplazó el cuarto encuentro, pero no suspendió las urgencias. Cleveland sigue a dos victorias de regresar a una Serie Mundial, Tampa Bay necesita recuperar terreno y ambos deberán enfrentar una sucesión de partidos que pondrá a prueba la profundidad de sus lanzadores. Milwaukee, en cambio, ya hizo su trabajo, destronó al bicampeón y tiene tiempo para preparar la última batalla. El agua detuvo momentáneamente la Serie Americana, pero no modificó lo esencial: los Cerveceros esperan descansados, con la localía asegurada y un hambre de campeonato que lleva 44 años acumulándose. Y quien consiga sobrevivir a Cleveland o Tampa Bay tendrá que enfrentarse a un adversario que no quiere simplemente disputar la Serie Mundial: quiere ganarla por primera vez en su historia.

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La combinación resulta formidable. Milwaukee ganó 103 encuentros durante la campaña regular, más que cualquier otra organización de las Mayores, y ese registro le garantiza disputar en casa los dos primeros compromisos de la Serie Mundial, además de los eventuales sexto y séptimo encuentros. La confrontación comenzará el viernes 23 de octubre y los Cerveceros podrán aprovechar el respaldo de su público en American Family Field, escenario donde construyeron buena parte de su extraordinaria temporada.

No es un beneficio menor. En una serie a ganar cuatro, comenzar frente a la propia afición permite intentar establecer condiciones desde los primeros encuentros y obliga al adversario a buscar victorias como visitante. Además, disponer de los juegos sexto y séptimo en casa, si fueran necesarios, representa una ventaja potencial importante cuando la presión alcanza su mayor intensidad. Naturalmente, la localía no conecta imparables, no consigue ponches ni garantiza campeonatos, pero constituye un factor estratégico que cualquier aspirante quisiera tener a su favor.

También el descanso puede resultar determinante. Mientras Cleveland y Tampa Bay todavía disputan el campeonato de la Liga Americana, los Cerveceros dispondrán de varios días para recuperar a sus relevistas, revisar molestias físicas, reorganizar su rotación y preparar diferentes escenarios. Pat Murphy podrá estudiar las características de ambos posibles adversarios y ajustar la estrategia sin la presión inmediata de tener que disputar otro encuentro de eliminación.

Pero esa ventaja también exige una administración inteligente. El beisbol ha demostrado que descansar no significa necesariamente llegar mejor. Hay equipos que pierden ritmo competitivo después de varios días sin jugar y otros que aprovechan la pausa para recuperar brazos y regresar con mayor fortaleza. Murphy deberá encontrar el equilibrio entre descanso y preparación, evitando que la euforia de haber eliminado a los Dodgers se convierta en una peligrosa sensación de misión cumplida.

Porque Milwaukee todavía no ha ganado la Serie Mundial. Ha conseguido el derecho a disputarla, que es algo extraordinario, pero le faltan cuatro victorias para conquistar aquello que ninguna generación de Cerveceros ha logrado. Su única participación anterior ocurrió en 1982, cuando todavía pertenecía a la Liga Americana y terminó perdiendo frente a los Cardenales de San Luis en siete encuentros. Desde entonces transcurrieron 44 años de campañas prometedoras, frustraciones, reconstrucciones y eliminaciones dolorosas.

Y hay un ingrediente emocional que difícilmente puede medirse mediante estadísticas. Para buena parte de los aficionados de Milwaukee, llegar nuevamente al Clásico de Otoño representa recuperar una ilusión que parecía reservada para otras generaciones. Muchos seguidores no habían nacido cuando los Cerveceros disputaron aquella Serie Mundial de 1982. Otros recuerdan perfectamente las figuras de Robin Yount, Paul Molitor, Cecil Cooper y Rollie Fingers, integrantes de un equipo que estuvo muy cerca de conquistar la gloria y terminó quedándose a una sola victoria.

Ahora Jackson Chourio, William Contreras, Christian Yelich, Brice Turang, Jake Bauers, Garrett Mitchell y sus compañeros tienen la oportunidad de conseguir lo que aquellos peloteros no pudieron completar. La espera es larga, pero también puede convertirse en una fuente extraordinaria de motivación.

Y esa hambre de campeonato se ha fortalecido con una revancha que parecía escrita para convertirse en una de las historias más memorables de octubre. Hace un año, los Dodgers barrieron a Milwaukee en cuatro encuentros durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. En 2026, los Cerveceros devolvieron exactamente la misma derrota, eliminando al equipo que pretendía conquistar su tercer campeonato consecutivo.

Pero lo verdaderamente significativo no es solamente el resultado de cuatro victorias contra ninguna. Es la manera como Milwaukee consiguió imponerse. Los Cerveceros estuvieron abajo en el marcador durante los cuatro encuentros y terminaron recuperándose para ganarlos todos, convirtiéndose en el primer equipo de las Grandes Ligas que consigue barrer una serie de postemporada a ganar cuatro después de haber tenido que remontar en cada compromiso.

Esa circunstancia revela una personalidad competitiva extraordinaria. Milwaukee no necesita comenzar ganando para conservar la confianza. Puede enfrentar una desventaja, soportar la presión de un estadio adversario y encontrar respuestas ofensivas sin desorganizarse ni abandonar su estrategia.

El cuarto encuentro representó la demostración más contundente. Los Dodgers consiguieron una ventaja temprana de cuatro carreras gracias, principalmente, a un espectacular cuadrangular de tres anotaciones de Shohei Ohtani. El japonés finalmente había despertado después de una postemporada ofensiva particularmente complicada y el Dodger Stadium comenzó a imaginar que aquella noche podía convertirse en el punto de partida de una remontada histórica.

Pero Milwaukee no se impresionó. Jake Bauers conectó un doblete productor de dos carreras, posteriormente consiguió una base por bolas con las almohadillas ocupadas que permitió anotar la carrera del empate y Garrett Mitchell disparó el cuadrangular que colocó definitivamente adelante a los Cerveceros. La ofensiva terminó construyendo una victoria por 6-4 que sepultó el sueño angelino del tricampeonato.

Bauers fue elegido Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato, reconocimiento particularmente significativo para un pelotero que atravesó periodos difíciles durante su carrera y que incluso estuvo cerca de abandonar el beisbol profesional. Su trayectoria reciente constituye una de las historias individuales más interesantes de esta postemporada.

Durante la temporada regular consiguió 26 cuadrangulares, produjo 86 carreras y bateó para .266, cifras que reflejan una recuperación importante. Pero su aportación en la Serie de Campeonato fue especialmente valiosa por la oportunidad de sus intervenciones.

En el tercer encuentro, Bauers sostuvo una batalla de once lanzamientos frente a Blake Snell antes de conectar un cuadrangular de dos carreras que devolvió la ventaja a Milwaukee cuando los Dodgers acababan de colocarse adelante. En el cuarto produjo mediante un doblete y consiguió la base por bolas que completó la remontada. Terminó la eliminatoria con seis carreras impulsadas, igualando una de las mejores marcas de la franquicia para una serie de postemporada.

Su actuación demuestra que en octubre los héroes no siempre son quienes reciben los contratos más espectaculares ni quienes aparecen en las principales campañas publicitarias. A veces son peloteros que han tenido que reconstruir sus carreras y encuentran precisamente en los momentos de máxima presión la oportunidad de alcanzar su mejor versión.

Tampoco puede ignorarse lo realizado por Garrett Mitchell, quien conectó cuadrangulares decisivos durante el tercero y cuarto encuentro. Su capacidad para responder en noches consecutivas representa otra demostración de que Milwaukee dispone de diferentes peloteros capaces de modificar el rumbo de un partido.

Jackson Chourio merece un capítulo especial. El joven venezolano, de solamente 22 años, está confirmando que posee las condiciones para convertirse en una de las grandes figuras del beisbol durante la próxima década. Combina velocidad, poder, agresividad ofensiva y una sorprendente serenidad frente a situaciones de enorme presión.

Su cuadrangular al primer lanzamiento de Blake Snell durante el tercer encuentro constituyó uno de los momentos más espectaculares de la eliminatoria. Y tuvo una particularidad extraordinaria: exactamente un año antes había conseguido otra conexión semejante frente a los Dodgers durante la Serie de Campeonato de 2025.

Chourio no solamente representa el presente de Milwaukee, sino también la posibilidad de construir un proyecto competitivo que mantenga protagonismo durante varios años. Su juventud contrasta con la experiencia de Christian Yelich, uno de los bateadores más reconocidos de la organización, y con la madurez de William Contreras, receptor venezolano que desempeña una función fundamental tanto ofensivamente como en la conducción del pitcheo.

Contreras fue determinante durante el segundo encuentro contra Los Ángeles, cuando conectó tres imparables, produjo tres carreras y disparó un cuadrangular que permitió empatar el marcador antes de contribuir nuevamente a colocar adelante a su equipo.

Brice Turang también encontró oportunidades para responder, mientras Sal Frelick, Andrew Vaughn, Cooper Pratt y otros integrantes de la alineación aportaron diferentes recursos para construir las victorias.

La gran fortaleza de Milwaukee consiste precisamente en que no depende exclusivamente de una figura. Cuando Chourio no produce, aparece Contreras. Cuando Yelich no encuentra el batazo oportuno, responde Bauers. Cuando los abridores necesitan abandonar temprano el encuentro, el bullpen dispone de lanzadores capaces de conservar o recuperar el control.

Esa profundidad será indispensable durante la Serie Mundial, porque tanto Cleveland como Tampa Bay cuentan con cuerpos de lanzadores que han demostrado capacidad para limitar ofensivas de enorme calidad.

El pitcheo de Milwaukee merece una atención especial. Jacob Misiorowski, uno de los brazos jóvenes más prometedores de las Grandes Ligas, ofreció una actuación importante durante el primer encuentro contra Los Ángeles. Logan Henderson participó en el segundo y Robert Gasser consiguió cinco entradas sin permitir carreras durante el tercero.

No todas las aperturas fueron dominantes, pero Pat Murphy encontró maneras de administrar sus recursos para impedir que las dificultades iniciales terminaran convirtiéndose en derrotas. Su manejo del bullpen constituyó una de las principales diferencias respecto de Dave Roberts.

Aaron Ashby, Abner Uribe, Trevor Megill, DL Hall y JoJo Romero proporcionaron alternativas para enfrentar bateadores de diferentes características y resolver situaciones comprometidas. El segundo encuentro ofreció una demostración extraordinaria, cuando cuatro relevistas retiraron consecutivamente a los últimos quince bateadores de los Dodgers. Cinco entradas perfectas frente a una alineación integrada por algunas de las figuras más importantes del beisbol mundial.

Entre aquellos relevistas estuvo JoJo Romero, lanzador zurdo estadounidense de ascendencia mexicana, quien trabajó una entrada perfecta, consiguió dos ponches y se acreditó la victoria. Su actuación forma parte de una postemporada en la que ha confirmado su importancia dentro de uno de los bullpens más efectivos de las Grandes Ligas.

Romero representa además un motivo especial de interés para los aficionados mexicanos. Aunque nació en Estados Unidos, sus raíces familiares mexicanas lo vinculan directamente con una comunidad que sigue con orgullo las trayectorias de quienes compiten en el máximo nivel profesional.

Y no está solo.

Joey Ortiz, infielder también estadounidense de ascendencia mexicana, forma parte del conjunto que disputará la Serie Mundial. Su principal fortaleza ha sido la calidad defensiva, aunque también ha conseguido ofrecer aportaciones ofensivas oportunas.

Durante el tercer encuentro frente a los Dodgers conectó un sencillo productor que permitió anotar la sexta carrera de Milwaukee, ampliando la ventaja en un momento importante de la confrontación. Ortiz terminó la temporada regular bateando para .270, con nueve cuadrangulares y 47 carreras producidas, además de consolidarse como un defensor de gran calidad.

Su participación en octubre representa también una historia de perseverancia. Tuvo dificultades físicas durante la recta final de la temporada y su inclusión en el roster de postemporada llegó a generar interrogantes. Sin embargo, consiguió recuperarse y mantenerse como una alternativa importante para Murphy.

JoJo Romero y Joey Ortiz tendrán ahora la oportunidad de disputar el máximo campeonato del beisbol profesional. Los dos representan la presencia de las raíces mexicanas en una organización que está a solamente cuatro victorias de conquistar su primera Serie Mundial.

Y es importante mencionar que la presencia de peloteros mexicanos o de ascendencia mexicana no se limita necesariamente a Milwaukee.

En Tampa Bay participa Jonathan Aranda, primera base nacido en Tijuana, Baja California, quien ha conseguido consolidarse como uno de los bateadores mexicanos más importantes de la actualidad en Grandes Ligas.

Aranda se distingue por su capacidad para embasarse, conectar con autoridad y enfrentar diferentes tipos de lanzadores. Su trayectoria representa el resultado de años de preparación y desarrollo dentro de una organización particularmente exigente.

Aunque ha tenido dificultades ofensivas en algunos encuentros recientes, conserva condiciones suficientes para convertirse en protagonista si Tampa Bay consigue reaccionar en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

También pertenece a la organización de los Rays Manuel de Jesús Rodríguez, conocido como Bolón Rodríguez, relevista derecho nacido en Mérida, Yucatán, aunque no fue incluido en el roster activo de la actual eliminatoria. Su trayectoria merece reconocimiento, distinguiendo naturalmente su pertenencia a la organización de la participación efectiva de Aranda en esta postemporada.

Una eventual clasificación de Tampa Bay produciría una Serie Mundial con Jonathan Aranda frente a los Cerveceros de Joey Ortiz y JoJo Romero, una confrontación de especial atractivo para quienes seguimos las trayectorias de los peloteros mexicanos y de ascendencia nacional.

Pero Cleveland tiene otros planes.

Los Guardianes han construido una de las historias más extraordinarias de esta postemporada. Después de encontrarse abajo por dos encuentros frente a los Medias Blancas de Chicago durante la Serie Divisional, consiguieron tres victorias consecutivas para sobrevivir y avanzar cuando parecía prácticamente inevitable su eliminación.

Posteriormente ganaron como visitantes el primer encuentro contra Tampa Bay, perdieron el segundo y recuperaron la ventaja durante el tercero, disputado el jueves en Progressive Field.

Con los resultados conocidos hasta entonces, Cleveland se encontraba adelante por dos encuentros contra uno, aunque la confrontación todavía permanecía abierta y los Rays conservaban argumentos suficientes para recuperarse.

El triunfo por 3-2 del jueves ofreció varias demostraciones del carácter competitivo de los Guardianes. Gavin Williams trabajó cinco entradas, permitió solamente dos carreras y consiguió nueve ponches, mientras Petey Halpin conectó el cuadrangular de dos anotaciones que terminó definiendo el encuentro.

Williams ha conseguido convertirse en una de las figuras más importantes del pitcheo de Cleveland. Sus 33 ponches durante las primeras 16 entradas y dos tercios de esta postemporada reflejan una capacidad extraordinaria para dominar bateadores mediante velocidad, repertorio y precisión.

Halpin representa una historia diferente. No pertenece al grupo de las grandes estrellas ofensivas, pero encontró precisamente en una Serie de Campeonato la oportunidad de conectar uno de los batazos más importantes de su trayectoria profesional.

Su cuadrangular de dos carreras frente a Griffin Jax permitió recuperar la ventaja después de que Chandler Simpson había colocado momentáneamente adelante a Tampa Bay mediante un triple productor.

También José Ramírez continúa siendo uno de los principales referentes de Cleveland. El dominicano combina experiencia, poder, capacidad para embasarse y una agresividad inteligente en las bases que lo convierten en uno de los peloteros más completos de su generación.

Pero los Guardianes han demostrado que no necesitan depender exclusivamente de Ramírez. Chase DeLauter, Nathaniel Lowe, Patrick Bailey y otros integrantes de la alineación han encontrado oportunidades para contribuir cuando el equipo necesita producir.

Especial reconocimiento merece su bullpen. Cade Smith, Hunter Gaddis, Erik Sabrowski y Daniel Espino han conseguido contener ofensivas importantes durante situaciones de enorme presión. En el tercer encuentro frente a Tampa Bay, los relevistas mantuvieron a los Rays sin carreras durante las últimas cuatro entradas y prácticamente cerraron cualquier posibilidad de reacción.

Una eventual Serie Mundial entre Milwaukee y Cleveland ofrecería un contraste especialmente atractivo, pero también varias semejanzas.

Ambos equipos han construido su éxito mediante profundidad colectiva, cuerpos de lanzadores capaces de proteger ventajas estrechas y una notable capacidad para recuperarse de situaciones adversas.

Milwaukee ganó 103 encuentros durante la temporada regular y Cleveland solamente 85, una diferencia importante que ayuda a explicar por qué los Cerveceros tendrán ventaja de localía. Pero octubre ha demostrado que los antecedentes no conectan imparables y que un conjunto capaz de sobrevivir a una situación límite puede convertirse en adversario extraordinariamente peligroso.

Además, la confrontación tendría una dimensión histórica formidable. Milwaukee nunca ha conseguido ganar una Serie Mundial y Cleveland no conquista el campeonato desde 1948. Dos organizaciones con largas esperas y aficiones que han visto transcurrir generaciones enteras sin alcanzar la máxima gloria.

Para cualquiera de ellas, una coronación representaría mucho más que conquistar un trofeo.

Tampa Bay, sin embargo, también tiene razones para aspirar al campeonato.

Los Rays terminaron la temporada regular con 98 victorias, eliminaron por barrida a los Yankees de Nueva York y cuentan con una estructura competitiva que combina pitcheo, velocidad y talento ofensivo.

Freddy Peralta ofreció una actuación sobresaliente durante el segundo encuentro frente a Cleveland, trabajando seis entradas sin permitir carreras y consiguiendo seis ponches. Junior Caminero representa una amenaza permanente por su poder ofensivo, Yandy Díaz aporta experiencia y calidad al bate, mientras Chandler Simpson ha demostrado que la velocidad puede modificar el desarrollo de un encuentro sin necesidad de conectar cuadrangulares.

Jonathan Aranda constituye otra pieza importante y su aportación puede adquirir una relevancia especial si Tampa Bay consigue mantener viva la eliminatoria.

Una Serie Mundial entre Milwaukee y Tampa Bay enfrentaría a dos organizaciones que han demostrado capacidad para competir sin depender exclusivamente de las nóminas más espectaculares del mercado.

También ofrecería el ingrediente de los peloteros mexicanos y de ascendencia mexicana en ambos equipos, además de una confrontación entre manejadores que han construido sus proyectos mediante disciplina y administración inteligente de los recursos disponibles.

Kevin Cash ha conseguido mantener a Tampa Bay entre los equipos competitivos de las Grandes Ligas y dispone de experiencia suficiente para enfrentar situaciones comprometidas. Pat Murphy, por su parte, llega después de conquistar el banderín mediante una barrida histórica.

Pero cualquiera que sea el adversario, Milwaukee tendrá que demostrar que puede conservar la intensidad competitiva durante una confrontación diferente.

Los Cerveceros estarán descansados, tendrán la localía y llegarán impulsados por la extraordinaria confianza que proporciona haber barrido al bicampeón. Sin embargo, también enfrentarán las expectativas de una afición que lleva 44 años esperando regresar a la Serie Mundial y que nunca ha celebrado un campeonato.

Esa hambre puede convertirse en una fortaleza formidable, pero también en una presión considerable si los resultados iniciales no acompañan.

Pat Murphy deberá conseguir que sus peloteros comprendan la dimensión histórica de la oportunidad sin permitir que esa responsabilidad los paralice. El objetivo no debe ser simplemente celebrar el regreso al Clásico de Otoño, sino aprovechar las condiciones favorables para conquistar el título.

La ventaja de localía merece una consideración adicional. Milwaukee comenzará la Serie Mundial en American Family Field y también tendría los encuentros sexto y séptimo ante su público, si la confrontación necesitara prolongarse hasta esas instancias.

La distribución de los partidos coloca a los Cerveceros en una posición estratégica interesante, pero también les exige aprovechar los primeros encuentros para evitar que el adversario consiga trasladar la presión a Milwaukee.

Un equipo que ganó 103 partidos tiene argumentos suficientes para confiar en su capacidad competitiva. Sin embargo, perder alguno de los encuentros iniciales no debería modificar la serenidad que permitió a los Cerveceros recuperarse de cuatro desventajas frente a los Dodgers.

Y ese quizá sea su recurso más importante: saber jugar cuando las circunstancias se complican.

La diferencia entre Milwaukee y Los Ángeles durante la Serie de Campeonato no fue exclusivamente de pitcheo o producción ofensiva. También fue de capacidad para responder mentalmente cuando los encuentros cambiaban de rumbo.

Los Dodgers disponían de una colección extraordinaria de talento. Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith, Max Muncy y sus compañeros representaban una ofensiva formidable, mientras Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow, Tarik Skubal y Edwin Díaz integraban un cuerpo de lanzadores que parecía capaz de dominar cualquier eliminatoria.

Pero cuando llegó octubre, aquella concentración de figuras no consiguió traducirse en funcionamiento colectivo suficiente. El llamado Monstruo Azul nunca apareció y Milwaukee terminó imponiéndose mediante una combinación de disciplina, profundidad y batazos oportunos.

La eliminación también abrió interrogantes sobre la continuidad de Dave Roberts al frente de los Dodgers. Sus campeonatos anteriores constituyen méritos importantes, pero una barrida frente al mismo adversario al que había derrotado de idéntica manera un año antes obliga a revisar decisiones estratégicas, administración del pitcheo y capacidad para recuperar a un conjunto que parecía construido para dominar.

No significa que la etapa de Roberts haya terminado ni que Los Ángeles haya dejado de ser una organización poderosa. Pero sí demuestra que el dinero y el talento individual no sustituyen la necesidad de funcionar como un verdadero equipo.

Milwaukee, en cambio, llega a la última confrontación del año habiendo demostrado precisamente esa capacidad colectiva.

Ahora deberá enfrentar un desafío diferente: mantener la intensidad después de haber conseguido una revancha extraordinaria, administrar correctamente el descanso y aprovechar una localía que ganó mediante sus resultados durante seis meses.

También deberá evitar que la posibilidad de conquistar el primer campeonato mundial de su historia se convierta en una carga emocional excesiva.

La expectativa será enorme. El estadio estará lleno, la ciudad vivirá una celebración largamente esperada y los aficionados observarán cada lanzamiento con la esperanza de que esta generación consiga finalmente aquello que se les ha negado durante toda la existencia de la franquicia.

Pero la Serie Mundial no se gana mediante entusiasmo, antecedentes ni ventajas administrativas. Se conquista mediante cuatro victorias frente a un adversario que también habrá superado una postemporada exigente para llegar hasta ahí.

Pat Murphy tiene ahora la responsabilidad de transformar el hambre de campeonato en disciplina competitiva.

Bauers deberá mantener la oportunidad de sus batazos, Chourio conservar su agresividad ofensiva, Contreras continuar aportando desde la receptoría, Yelich y Turang ofrecer experiencia y producción, mientras Ashby, Uribe, Megill, Romero y los demás relevistas necesitarán recuperar la efectividad que resultó fundamental frente a los Dodgers.

También Joey Ortiz puede desempeñar un papel importante mediante su defensa y sus oportunidades ofensivas, particularmente en encuentros cerrados donde una jugada correctamente ejecutada puede determinar el resultado.

Para los aficionados mexicanos, la presencia de Ortiz y Romero representa un atractivo adicional en una Serie Mundial donde también podría aparecer Jonathan Aranda si Tampa Bay consigue conquistar el banderín de la Americana.

Pero el interés principal estará en comprobar si Milwaukee puede transformar una temporada extraordinaria en una coronación histórica.

Los Cerveceros tienen descanso, ventaja de localía, el respaldo de su afición, una alineación equilibrada, un bullpen de enorme calidad y la confianza que proporciona haber derrotado cuatro veces consecutivas al bicampeón.

También tienen algo que no puede adquirirse mediante contratos ni reflejarse completamente en estadísticas: el hambre acumulada por generaciones enteras que han esperado una oportunidad semejante.

Y quizá esa sea la diferencia emocional más importante respecto de otros aspirantes. Los Dodgers buscaban prolongar una dinastía. Milwaukee busca inaugurar la suya. Los Ángeles pretendía conquistar una tercera corona consecutiva. Los Cerveceros quieren levantar la primera. Para unos, el campeonato significaba mantener una condición privilegiada; para los otros, representaría alcanzar una gloria que nunca han conocido.

La Serie Mundial comenzará el viernes 23 y Milwaukee estará esperando a Cleveland o Tampa Bay con la ventaja que le otorgan sus 103 victorias y la tranquilidad de haber resuelto su Serie de Campeonato sin necesidad de disputar encuentros adicionales.

Pero la tranquilidad no debe confundirse con conformismo.

Milwaukee ya cobró la revancha, destronó al bicampeón y demostró que las grandes nóminas no garantizan campeonatos. Ahora llega descansado, con la localía asegurada, un equipo extraordinariamente equilibrado y el hambre descomunal de una organización que lleva 44 años esperando regresar a la Serie Mundial y toda su existencia esperando ganarla. Los Cerveceros no quieren simplemente participar en el Clásico de Otoño: quieren conquistarlo. Porque la revancha contra los Dodgers ya pertenece a la historia, pero la oportunidad de levantar por primera vez la corona está frente a ellos. Y cuando un equipo reúne talento, disciplina, confianza y semejante hambre de gloria, sus adversarios harían muy mal en subestimarlo.

Existe una creencia en la que muchos piensan que en Monterrey lo único que se consume en cuanto a futbol son Rayados y Tigres. Esa vieja creencia viene de que en los equipos del norte de un tiempo para acá se tienen pocos seleccionados nacionales y que eso hace que las aficiones de la ciudad se interesen poco en el equipo. Creo que lo que pasó en el Mundial demuestra todo lo contrario.

La sede de Monterrey fue una de las que más tuvieron “ambiente” de futbol en el pasado Mundial. A pesar de todos los rollos políticos que rodearon los juegos, la gente pudo disfrutar, sin colores electorales, los juegos en uno de los mejores estadios, sino es que el mejor estadio del país para ver futbol. No hubo ni Rayados ni Tigres en el campo y aun así las gradas estuvieron llenas y lo que trae un Mundial se vivió en la ciudad y sus alrededores.

Todo eso pudo haber hecho efecto para que la gente de la Federación Mexicana de Futbol tomara en cuenta de nuevo a Monterrey para hacer un partido , ahora oficial.

Los seleccionados nacionales, entre ellos el ahora técnico Rafa Márquez, recordaran el penoso incidente de septiembre del 2010 donde los seleccionados mexicanos hicieron una bacanal que acabo en todos los titulares de la prensa. Suspendieron 6 meses de la Selección a Carlos Vela y Efraín Juárez y multaron a once jugadores mas. Después de ese pachangón las visitas del tricolor se empezaron a hacer más esporádicas, pues la gente de la selección sabe que la prensa deportiva en Monterrey está especializada en buscar el prietito en el arroz para hacer nota. Aunque esto fue algo exagerado.

Rafa Márquez no había vuelto como parte de la Selección Nacional desde esa vez y ahora vuelve como Director Técnico.

Pero, ¿por qué juegan en Monterrey y no en CDMX?

El 22 de noviembre es el juego de la NFL entre los Vikings y San Francisco por lo que la NFL tomará posesión del estadio la semana que juega la selección.

La FMF debería de buscar que este tipo de juegos se diera más en otros escenarios fuera del Azteca, pues mucha gente en el país está interesada en ver a la Selección y es complicado hacerlo cuando juega en Ciudad de México.

En España, la selección española no solo juega en Madrid, juega por todo España teniendo exposición y contacto con otros aficionados que los quieren ver jugar.

El juego contra Jamaica es óptimo para la Selección, que seguramente jugará con un estadio lleno y un escenario espectacular. Ojalá que el resultado acompañe al juego y que México lleve alegrías a Monterrey. Seguramente los seleccionados se cuidarán de cualquier celebración exagerada pues ya saben que los ojos de la prensa regia estarán encima de ellos.

¡Ánimo!

Su participación comenzó cuesta arriba. En el scratch terminó en la posición 22 entre 24 competidoras. Sin embargo, en el tempo reaccionó ganando tres sprints y finalizando octava. Posteriormente, una confusión táctica en la eliminación la relegó al lugar 13, ubicándose en la posición 14 de la clasificación general.

Lo mejor estaba por venir.

En la carrera por puntos, cuarta y definitiva prueba, Yareli corrió con inteligencia, administró sus esfuerzos y ganó los últimos dos sprints, sumando 15 puntos que le permitieron remontar hasta el duodécimo lugar del Campeonato Mundial.

Una actuación que confirma su calidad internacional y representa un paso alentador en sus aspiraciones de clasificación hacia Los Ángeles 2028.

Sin embargo, Shanghái también deja una reflexión importante: el ciclismo mexicano tiene talento, pero necesita mayor consistencia competitiva, planificación y preparación para enfrentar a las potencias mundiales.

Queda pendiente la participación de Ricardo Peña Salas en el omnium masculino, con la esperanza de otra buena actuación mexicana.

Yareli cumplió. Supo levantarse de un mal comienzo y terminó entre las doce mejores del mundo.

Porque en el alto rendimiento no basta con tener buenas piernas: también hay que saber correr con inteligencia.

México tiene talento para soñar con Los Ángeles 2028, pero el camino olímpico no admite improvisaciones.

La revancha tiene una dimensión que supera cualquier consideración sentimental. Milwaukee no solamente derrotó al bicampeón; demostró ser superior durante cuatro encuentros consecutivos, en escenarios diferentes, enfrentando circunstancias distintas y encontrando protagonistas capaces de responder cuando más se necesitaban. Sus 103 victorias durante la temporada regular, la mayor cantidad de las Grandes Ligas, terminaron siendo el antecedente de una conquista que confirma la solidez de una organización construida mediante profundidad, disciplina y una extraordinaria capacidad de ejecución. Del otro lado quedó una de las mayores inversiones en talento de la historia reciente del beisbol, una colección formidable de figuras que terminó siendo incapaz de conseguir siquiera una victoria en la confrontación decisiva.

Las cuatro victorias de Milwaukee ilustran diferentes maneras de imponerse. El primer encuentro terminó 2-1, mediante pitcheo y producción oportuna; el segundo fue ganado 7-4, con una ofensiva capaz de castigar al abridor rival y un relevo extraordinario; el tercero se resolvió 6-2, después de una reacción contundente en las últimas entradas, y el cuarto concluyó 6-4, tras remontar una desventaja de cuatro carreras que parecía anunciar el comienzo de la recuperación angelina. En conjunto, los Cerveceros superaron a los Dodgers por 21 carreras contra 11, una diferencia que refleja tanto la capacidad ofensiva de Milwaukee como las dificultades de Los Ángeles para responder en los momentos decisivos.

El cuarto encuentro fue particularmente dramático porque los Dodgers comenzaron haciendo justamente aquello que habían dejado de conseguir durante casi toda la eliminatoria: producir carreras oportunamente y obligar a Milwaukee a jugar desde atrás. Los Ángeles sabía que otra derrota significaba despedirse, de manera que cualquier posibilidad de recuperación debía comenzar inmediatamente. Y finalmente apareció Shohei Ohtani, aunque su despertar terminaría siendo demasiado tardío.

La gran figura japonesa volvió al primer lugar del orden ofensivo después de haber sido desplazada al sexto puesto durante el tercer encuentro, una decisión extraordinaria tratándose de uno de los peloteros más espectaculares de las últimas generaciones. El cambio terminó ofreciendo resultados inmediatos. En la segunda entrada, después de que Andy Pages produjera la primera carrera mediante un sencillo, Ohtani encontró un lanzamiento de Dustin May y lo castigó con un cuadrangular de tres anotaciones que recorrió 428 pies hasta las tribunas del jardín derecho. Fue su primer jonrón desde el 18 de agosto y puso fin a una prolongada sequía ofensiva que había generado preocupación alrededor de su rendimiento.

El batazo representó también sus primeras carreras producidas y su primer extrabase de esta postemporada. Antes de aquella conexión, Ohtani apenas había conseguido cuatro imparables en veintitrés turnos, para un promedio de .174, cifras extraordinariamente bajas para un pelotero acostumbrado a modificar el destino de cualquier encuentro mediante su poder ofensivo. Dodger Stadium estalló de entusiasmo. El marcador 4-0 parecía anunciar que finalmente había despertado la poderosa ofensiva angelina y que Tyler Glasnow, encargado de abrir el encuentro, dispondría de una ventaja importante para comenzar una remontada que necesitaba prolongarse durante cuatro partidos consecutivos.

Pero Milwaukee no se impresionó. Los Cerveceros habían demostrado durante toda la temporada que su principal fortaleza no consistía exclusivamente en conectar cuadrangulares o disponer de figuras espectaculares, sino en mantener la disciplina y encontrar soluciones colectivas cuando los encuentros comienzan a complicarse. Y nuevamente apareció Jake Bauers, uno de los protagonistas más interesantes de esta postemporada.

En la cuarta entrada, Bauers conectó un doblete productor de dos carreras que redujo la desventaja a 4-2 y devolvió confianza a una ofensiva que hasta ese momento había sido contenida por Glasnow. La actuación del pelotero merece especial atención porque representa una de las historias individuales más atractivas de octubre. Después de atravesar temporadas de dificultades y rendimientos inferiores a las expectativas, encontró una nueva oportunidad con Milwaukee y terminó convirtiéndose en una pieza fundamental de la organización.

Durante la campaña regular consiguió 26 cuadrangulares, produjo 86 carreras y bateó para .266, números que reflejan una transformación considerable respecto de las etapas más complicadas de su trayectoria. Pero su aportación durante esta Serie de Campeonato fue todavía más importante por la oportunidad de sus intervenciones. En el segundo encuentro protagonizó un turno de doce lanzamientos frente a Yoshinobu Yamamoto, consiguió una base por bolas y contribuyó a desgastar al abridor japonés. En el tercero sostuvo otra batalla extraordinaria, ahora de once lanzamientos frente a Blake Snell, hasta conectar el cuadrangular de dos carreras que devolvió la ventaja a Milwaukee cuando los Dodgers acababan de colocarse adelante.

Y en el cuarto volvió a contribuir mediante el doblete que inició la recuperación de los Cerveceros. Son actuaciones que explican por qué el beisbol de octubre no puede juzgarse solamente mediante el prestigio de las figuras. Hay jugadores que construyen carreras extraordinarias durante quince temporadas y nunca consiguen desempeñar un papel determinante en una Serie de Campeonato, mientras otros encuentran en una semana la oportunidad de convertirse en protagonistas de una conquista histórica.

Milwaukee continuó presionando en el quinto episodio hasta conseguir empatar el encuentro 4-4. David Hamilton aportó un sencillo productor y nuevamente Bauers apareció en una situación importante, recibiendo una base por bolas con las almohadillas ocupadas que permitió anotar la carrera del empate. Los Cerveceros habían borrado una desventaja de cuatro anotaciones sin permitir que la magnitud del escenario, la presión de la afición angelina ni la posibilidad de conquistar el banderín alteraran su funcionamiento colectivo.

La sexta entrada terminó por cambiar definitivamente el destino del encuentro. Garrett Mitchell conectó un cuadrangular frente al relevista Tanner Scott que colocó adelante a Milwaukee 5-4. El batazo llegó cuando los Dodgers todavía intentaban recuperar el control del pitcheo y significó un golpe psicológico considerable para un equipo que había comenzado la noche con una ventaja aparentemente tranquilizadora. Mitchell también había conectado un cuadrangular en el tercer encuentro, inmediatamente después de la memorable batalla de Bauers contra Snell. Su capacidad para responder ofensivamente en noches consecutivas constituye otra demostración de la profundidad que ha permitido a Milwaukee superar a una organización repleta de figuras internacionales.

El marcador favorable a los Cerveceros significó que los Dodgers debían volver a perseguir al adversario, pero ahora con el tiempo agotándose y con una ofensiva que durante los tres encuentros anteriores había encontrado enormes dificultades para producir. En la novena entrada, David Hamilton agregó un cuadrangular que estableció el definitivo 6-4, mientras el cuerpo de relevistas de Milwaukee volvió a demostrar que sabe enfrentar situaciones de máxima presión. Cuando llegó el último out, los Cerveceros consumaron una revancha que parecía escrita para convertirse en una de las grandes historias de esta postemporada.

Hace un año fueron barridos por los Dodgers en la Serie de Campeonato. Ahora devolvieron exactamente el mismo resultado, con la satisfacción adicional de conseguir la cuarta victoria en el estadio del adversario y frente a una afición que había comenzado octubre imaginando una nueva celebración mundial.

Sin embargo, sería injusto atribuir la conquista exclusivamente a Bauers y Mitchell. Jackson Chourio, el extraordinario joven venezolano de 22 años, volvió a demostrar que posee condiciones para convertirse en una de las figuras más importantes del beisbol durante los próximos años. Su cuadrangular al primer lanzamiento del tercer encuentro frente a Blake Snell constituyó uno de los momentos más espectaculares de la eliminatoria. La conexión tuvo además una curiosidad histórica: Chourio había conseguido otro cuadrangular al primer lanzamiento contra los Dodgers en la Serie de Campeonato de 2025. Repetir semejante actuación frente al mismo adversario y en la misma instancia demuestra una agresividad ofensiva poco frecuente en un pelotero tan joven.

William Contreras, receptor venezolano, también desempeñó un papel determinante. En el segundo encuentro conectó tres imparables, produjo tres carreras y disparó un cuadrangular que empató el marcador, antes de impulsar mediante un sencillo la anotación que colocó adelante a Milwaukee. Brice Turang había contribuido con un cuadrangular decisivo en el encuentro inaugural, mientras Christian Yelich, Sal Frelick, Andrew Vaughn y otros integrantes de la organización encontraron distintas maneras de colaborar. La característica común de todos ellos es que no necesitaron depender de una sola superestrella para conseguir resultados.

Milwaukee fue encontrando protagonistas diferentes, aprovechó las oportunidades, ejecutó jugadas fundamentales y consiguió mantener la disciplina incluso cuando el desarrollo de los partidos parecía favorecer momentáneamente a Los Ángeles. El pitcheo también merece reconocimiento especial. Jacob Misiorowski cumplió durante el encuentro inaugural, Logan Henderson participó en el segundo y Robert Gasser ofreció cinco entradas sin permitir carreras en el tercero. Los abridores realizaron aportaciones diferentes, pero encontraron respaldo en un bullpen que terminó convirtiéndose en una de las fortalezas más importantes de la eliminatoria.

Aaron Ashby, Abner Uribe, DL Hall, Trevor Megill y JoJo Romero forman parte de un grupo de lanzadores capaces de intervenir en momentos decisivos sin permitir que el rendimiento del conjunto dependa exclusivamente de la actuación del abridor. Particularmente impresionante fue el segundo encuentro, cuando cuatro relevistas retiraron consecutivamente a los últimos quince bateadores angelinos. Cinco entradas perfectas frente a una ofensiva que reúne a varias de las mayores figuras de las Grandes Ligas constituyen una demostración extraordinaria de efectividad.

Ahí apareció JoJo Romero, relevista zurdo estadounidense de ascendencia mexicana, quien lanzó una entrada perfecta, consiguió dos ponches y se acreditó la victoria. Su aportación merece reconocimiento porque confirma que los peloteros de raíces mexicanas también están participando en acontecimientos decisivos de esta postemporada. Otro caso es Joey Ortiz, infielder de ascendencia mexicana que ha contribuido defensiva y ofensivamente al funcionamiento de Milwaukee. En el tercer encuentro conectó el imparable que produjo la sexta carrera de los Cerveceros y terminó por ampliar la ventaja frente a los Dodgers.

Tanto Romero como Ortiz tendrán ahora la oportunidad de disputar la Serie Mundial formando parte de una organización que solamente había conseguido llegar a esa instancia en una ocasión anterior. Fue en 1982, cuando Milwaukee todavía pertenecía a la Liga Americana y terminó perdiendo el campeonato frente a los Cardenales de San Luis. Desde entonces transcurrieron 44 años de aspiraciones frustradas, buenas campañas, eliminaciones dolorosas y reconstrucciones deportivas. Ahora, bajo la conducción de Pat Murphy, los Cerveceros regresan al Clásico de Otoño con una oportunidad extraordinaria de conquistar el primer campeonato mundial de su historia.

Murphy también merece una valoración particular. Su trabajo no consiste simplemente en administrar una alineación competitiva. Ha conseguido que Milwaukee desarrolle una identidad colectiva, con peloteros dispuestos a desempeñar diferentes funciones y un cuerpo de lanzadores capaz de responder conforme cambian las circunstancias. La diferencia respecto de Los Ángeles resulta especialmente significativa.

Los Dodgers construyeron una de las organizaciones más poderosas del beisbol contemporáneo. Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith, Teoscar Hernández, Max Muncy, Kyle Tucker y otros integrantes de su plantilla representan una concentración extraordinaria de talento. Y si alguien consideraba insuficiente semejante arsenal, ahí estaban también Tarik Skubal y Edwin Díaz, dos incorporaciones de enorme jerarquía que parecían destinadas a terminar de convertir al equipo en una maquinaria prácticamente invencible.

Skubal llegaba con credenciales extraordinarias como uno de los lanzadores más dominantes de las Grandes Ligas. Díaz, por su parte, representaba precisamente la clase de cerrador que cualquier equipo aspirante al campeonato quisiera tener para proteger ventajas en las últimas entradas. A ellos se sumaban Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow y otros brazos capaces de integrar una de las estructuras de pitcheo más impresionantes del beisbol contemporáneo.

¿Y de qué sirvió semejante concentración de talento? Para ganar cien encuentros durante la temporada regular, pero no para conseguir siquiera una victoria frente a Milwaukee cuando estaba en disputa el banderín. Skubal terminó derrotado en el primer encuentro, los abridores posteriores no consiguieron cambiar el curso de la eliminatoria y ni siquiera la presencia de Edwin Díaz pudo evitar que el bullpen angelino quedara expuesto en situaciones decisivas. Porque un cerrador, por extraordinario que sea, tampoco puede resolver por sí solo los problemas de una organización que pierde ventajas, desperdicia oportunidades y no consigue llegar a las últimas entradas en condiciones favorables.

Aquello que debía convertirse en el temible monstruo azul, capaz de aplastar adversarios mediante una combinación extraordinaria de poder ofensivo y pitcheo dominante, terminó siendo una enorme decepción. Lo habíamos advertido al analizar las expectativas de Los Ángeles: las nóminas no batean, los contratos no lanzan strikes y las grandes figuras no garantizan victorias simplemente porque sus nombres aparezcan juntos en una alineación. El monstruo azul nunca apareció. Aparecieron algunas individualidades, actuaciones aisladas y momentos espectaculares, pero nunca aquel equipo avasallador que debía imponer condiciones durante toda la postemporada.

El cuadrangular de Ohtani en el cuarto encuentro fue espectacular, pero llegó demasiado tarde para modificar el destino de la serie. Tampoco sería justo atribuirle exclusivamente al japonés la responsabilidad de la eliminación. Los problemas ofensivos fueron generalizados y se combinaron con dificultades del pitcheo para sostener ventajas o contener las reacciones de Milwaukee. Yamamoto tuvo una salida complicada en el segundo encuentro, Snell terminó castigado mediante cuadrangulares en el tercero y Glasnow no pudo proteger la ventaja de cuatro carreras que construyó su ofensiva en el cuarto.

Hay una diferencia importante entre perder una eliminatoria competida y terminar barrido sin encontrar respuestas suficientes. Los Dodgers no solamente fueron derrotados. Fueron superados por una organización que encontró diferentes caminos para ganar cada partido y que demostró mayor consistencia precisamente cuando las exigencias aumentaron.

Y aquí aparece una pregunta que ya no puede evitarse: ¿terminó también la era de Dave Roberts al frente de los Dodgers?

No se trata de desconocer sus méritos. Roberts ha conseguido campeonatos, ha dirigido durante años a una de las organizaciones más exigentes del beisbol y ha demostrado capacidad para administrar planteles extraordinariamente complejos. Pero tampoco puede utilizarse ese historial como una protección permanente frente al escrutinio. Si una organización invierte cantidades enormes para construir un equipo destinado a conquistar tres títulos consecutivos y termina barrida en cuatro encuentros, resulta inevitable examinar las responsabilidades de quien conduce al conjunto desde el dugout.

Las decisiones sobre el orden ofensivo, el manejo del bullpen, la permanencia de los abridores cuando comienzan a mostrar desgaste y la capacidad para reaccionar frente a los ajustes del adversario forman parte de las obligaciones de un manejador. Roberts no puede conectar los imparables que sus bateadores desperdician ni lanzar los strikes que sus pitchers no consiguen colocar, pero sí debe responder por la conducción general de un equipo que nunca encontró estabilidad frente a Milwaukee.

Mover a Ohtani al sexto turno y devolverlo inmediatamente al primero fue una muestra del desconcierto ofensivo que acompañó a los Dodgers. Mantener o retirar a un abridor en un momento comprometido puede ser una decisión discutible, pero cuando las consecuencias terminan repitiéndose y el adversario encuentra una y otra vez la manera de remontar, la discusión deja de ser sobre una jugada aislada y se convierte en un cuestionamiento a la estrategia general.

Existe una ironía histórica que merece recordarse. Roberts fue protagonista como jugador de la extraordinaria remontada de los Medias Rojas de Boston frente a los Yankees de Nueva York en 2004, cuando consiguieron recuperarse de una desventaja de tres encuentros a cero en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Su memorable robo de segunda base durante el cuarto encuentro contribuyó a iniciar una recuperación que terminó convirtiéndose en una de las hazañas más extraordinarias del beisbol. Veintidós años después necesitaba repetir aquella historia, pero ahora como manejador de los Dodgers. No ocurrió. Milwaukee ganó el cuarto encuentro, completó la barrida y terminó con las aspiraciones de tricampeonato.

¿Es suficiente para despedirlo? Esa decisión corresponde a la organización y no puede anticiparse. Pero sería igualmente equivocado considerar que dos campeonatos anteriores lo vuelven intocable. El fracaso obliga a una revisión profunda y Roberts debe estar en el centro de ella. No solamente por los cuatro encuentros perdidos, sino porque el equipo que debía llegar a octubre con una estructura prácticamente inagotable terminó exhibiendo una incapacidad sorprendente para corregir sus propias deficiencias.

La pregunta no consiste exclusivamente en saber si Roberts seguirá al frente de los Dodgers. También debe plantearse si el proyecto deportivo necesita una transformación más profunda, si la acumulación de estrellas terminó generando una dependencia excesiva de las individualidades y si la organización ha comenzado a confundir superioridad económica con superioridad competitiva.

Los Dodgers conservan recursos, figuras y una estructura suficientemente poderosa para regresar. Sería absurdo decretar la desaparición de una organización de semejante categoría por una sola eliminación. Pero tampoco puede minimizarse una barrida frente al mismo rival al que habían derrotado sin permitirle una victoria un año antes. No necesariamente terminó la historia de los Dodgers, pero sí quedó seriamente cuestionada la continuidad de la etapa encabezada por Roberts.

El contraste entre ambos proyectos ofrece una conclusión importante: el dinero permite reunir talento, contratar figuras y construir estructuras competitivas, pero no garantiza que los resultados aparezcan cuando los partidos adquieren carácter eliminatorio. Milwaukee consiguió 103 victorias durante la temporada regular y después demostró que podía imponerse en octubre. Los Dodgers reunieron una nómina formidable, pero terminaron sin respuestas frente a un rival que ejecutó mejor las jugadas decisivas.

Ahora los Cerveceros pueden comenzar a preparar su participación en la Serie Mundial, aunque todavía desconocen al adversario que enfrentarán. En la Liga Americana, los Guardianes de Cleveland dieron este jueves otro paso importante al derrotar 3-2 a Tampa Bay en Progressive Field y tomar ventaja de dos encuentros contra uno en la Serie de Campeonato.

El resultado mantiene viva una de las historias más atractivas de esta postemporada. Cleveland estuvo al borde de la eliminación frente a los Medias Blancas de Chicago, después de perder los primeros dos partidos de la Serie Divisional. Necesitó ganar tres encuentros consecutivos para sobrevivir y consiguió hacerlo mediante una combinación de pitcheo, ofensiva oportuna y enorme determinación competitiva. Después ganó como visitante el primer encuentro de la Serie de Campeonato contra Tampa Bay, perdió el segundo y recuperó la ventaja al imponerse frente a su afición en el tercero.

La actuación de Gavin Williams fue fundamental. El abridor de los Guardianes trabajó cinco entradas, permitió solamente dos carreras y dos imparables, otorgó una base por bolas y consiguió nueve ponches. Con esa actuación acumuló 33 ponches en apenas 16 entradas y dos tercios durante esta postemporada, con una efectividad de 2.16 y dos victorias sin derrota. Son números extraordinarios para un lanzador que ha debido enfrentar situaciones de máxima presión y que se ha convertido en una de las principales fortalezas del conjunto dirigido por Stephen Vogt.

Williams dominó completamente a la ofensiva de Tampa Bay durante sus primeros enfrentamientos, aunque los Rays consiguieron reaccionar en la cuarta entrada. Cleveland había tomado ventaja mediante un doblete productor de Nathaniel Lowe en el segundo episodio, pero Chandler Simpson conectó posteriormente un triple de dos carreras que colocó adelante a Tampa Bay 2-1. El batazo fue especialmente importante porque los Rays necesitaban recuperar la iniciativa después de haber dividido los primeros dos encuentros como locales.

Pero los Guardianes volvieron a demostrar que saben encontrar respuestas cuando los partidos comienzan a complicarse. En la quinta entrada, Patrick Bailey consiguió embasarse mediante un rodado que Griffin Jax no pudo controlar limpiamente. Poco después apareció Petey Halpin, un jardinero que no figuraba entre las grandes estrellas de esta postemporada, para conectar un cuadrangular de dos carreras que devolvió la ventaja a Cleveland 3-2.

El batazo recorrió aproximadamente 385 pies y representó el primer jonrón de Halpin durante estos playoffs. Fue además apenas el quinto cuadrangular de su trayectoria en las Grandes Ligas, circunstancia que vuelve todavía más interesante su intervención. Un pelotero con escasos antecedentes de poder apareció precisamente cuando su equipo necesitaba un batazo decisivo y terminó convirtiéndose en el protagonista principal de una victoria que puede modificar el destino del campeonato de la Liga Americana.

Ese tipo de acontecimientos explica buena parte del atractivo de octubre. No siempre son las figuras más famosas quienes resuelven los encuentros. En ocasiones aparecen jugadores que han transitado buena parte de la temporada sin ocupar los grandes titulares y encuentran durante la postemporada la oportunidad de protagonizar momentos memorables.

José Ramírez, la gran figura dominicana de Cleveland, también respondió ofensivamente con dos imparables, recuperándose después de una actuación complicada durante el segundo encuentro de la eliminatoria. El martes, un error defensivo suyo había contribuido a que Tampa Bay produjera las tres carreras con las que consiguió imponerse 3-1 y empatar la serie. Ramírez demostró nuevamente que los grandes peloteros no se definen exclusivamente por sus equivocaciones. Su capacidad para mantenerse competitivo y aportar ofensivamente continúa siendo fundamental para los Guardianes.

Pero el triunfo del jueves también tuvo como protagonista al bullpen de Cleveland. Daniel Espino, Erik Sabrowski, Hunter Gaddis y Cade Smith combinaron esfuerzos para mantener sin carreras a Tampa Bay durante las últimas cuatro entradas. Los Rays solamente consiguieron colocar un corredor en las bases frente a ese grupo de relevistas, que prácticamente cerró cualquier posibilidad de recuperación.

Especialmente importante fue la intervención de Cade Smith. En la octava entrada, cuando Tampa Bay tenía oportunidad de empatar, Smith sostuvo un turno de diez lanzamientos frente a Yandy Díaz y terminó dominándolo mediante ponche. Posteriormente consiguió los últimos tres outs y aseguró una victoria que coloca a los Guardianes a solamente dos triunfos de regresar a la Serie Mundial.

El pitcheo de Cleveland también consiguió una cifra particularmente significativa: sus lanzadores acumularon 102 ponches durante los primeros ocho encuentros de esta postemporada, estableciendo una nueva marca de Grandes Ligas para ese número de partidos. La estadística demuestra que la recuperación de los Guardianes no depende exclusivamente de actuaciones ofensivas oportunas. Su cuerpo de lanzadores se ha convertido en una de las principales razones por las cuales consiguieron sobrevivir frente a Chicago y ahora mantienen ventaja sobre Tampa Bay.

Para los Rays, en cambio, el escenario comienza a complicarse. La organización terminó la temporada regular con 98 victorias y había eliminado por barrida a los Yankees de Nueva York durante la Serie Divisional, pero ahora enfrenta a un adversario que ha encontrado enorme confianza en su capacidad para recuperarse de situaciones adversas. Junior Caminero, uno de los bateadores jóvenes más prometedores de la Liga Americana, tuvo una jornada especialmente complicada al poncharse cuatro veces. Yandy Díaz tampoco consiguió resolver una oportunidad decisiva y la ofensiva de Tampa Bay terminó limitada a solamente tres imparables.

Kevin Cash tendrá que encontrar soluciones inmediatas para evitar que Cleveland aproveche la ventaja de localía y coloque la eliminatoria en una situación todavía más comprometida. Entre los protagonistas de Tampa Bay destaca Jonathan Aranda, el primera base nacido en Tijuana que se ha consolidado como uno de los bateadores mexicanos más importantes actualmente en las Grandes Ligas. Aranda tiene capacidad para embasarse, conectar con autoridad y aportar producción ofensiva, pero su equipo necesita encontrar mayor continuidad frente a un cuerpo de lanzadores que está dominando mediante ponches y limitando considerablemente las oportunidades de anotar.

También pertenece a la organización de Tampa Bay el relevista yucateco Manuel de Jesús Rodríguez, conocido como Bolón Rodríguez, aunque no fue incluido en el roster activo para esta Serie de Campeonato. La distinción resulta importante porque permite reconocer su trayectoria en las Grandes Ligas sin atribuirle una participación que no ha tenido en esta eliminatoria.

De esta manera, mientras Milwaukee ya tiene asegurado su boleto a la Serie Mundial con Joey Ortiz y JoJo Romero, peloteros de ascendencia mexicana, Tampa Bay conserva la posibilidad de avanzar con Jonathan Aranda, nacido en nuestro país. Cleveland, por supuesto, pretende impedirlo.

Los Guardianes necesitan dos victorias adicionales para regresar al Clásico de Otoño por primera vez desde 2016, cuando fueron derrotados por los Cachorros de Chicago en una serie que llegó hasta el séptimo encuentro. Su último campeonato mundial fue conquistado en 1948, de manera que una eventual clasificación abriría nuevamente la posibilidad de terminar con una de las sequías más prolongadas del beisbol profesional.

Tampa Bay también busca una conquista histórica. Los Rays llegaron a la Serie Mundial en 2008 y 2020, pero perdieron ambas oportunidades. La segunda de ellas, precisamente frente a los Dodgers, que ahora acaban de ser eliminados por Milwaukee.

La perspectiva ofrece entonces dos posibilidades particularmente atractivas. Milwaukee podría enfrentar a Cleveland en una Serie Mundial entre dos organizaciones con largas esperas por conquistar un campeonato. También podría medirse contra Tampa Bay, en una confrontación entre dos equipos que han construido estructuras competitivas importantes sin depender exclusivamente de las nóminas más espectaculares del mercado.

En cualquiera de los dos escenarios, los Cerveceros enfrentarán a un adversario con enormes motivaciones y con antecedentes suficientes para convertir la Serie Mundial en una disputa especialmente interesante. Hay, además, un elemento estratégico que no debe perderse de vista. Milwaukee tendrá varios días para recuperar lanzadores, revisar el estado físico de sus peloteros y preparar su estrategia, mientras Cleveland y Tampa Bay todavía necesitan resolver una eliminatoria que podría prolongarse hasta siete encuentros.

Ese descanso puede representar una ventaja considerable, especialmente para el bullpen, que ha desempeñado un papel determinante en la conquista del campeonato de la Liga Nacional. Pero tampoco garantiza absolutamente nada. La historia de las Grandes Ligas contiene numerosos ejemplos de equipos que llegaron descansados a una confrontación decisiva y terminaron superados por adversarios que conservaron mejor ritmo competitivo. La diferencia estará en la capacidad de Pat Murphy para mantener concentrados a sus peloteros y conseguir que el descanso no modifique la dinámica que permitió ganar cuatro encuentros consecutivos frente a los Dodgers.

Mientras tanto, Stephen Vogt y Kevin Cash deberán resolver una disputa que todavía está lejos de concluir. Cleveland tiene ventaja 2-1, cuenta con el respaldo de su afición y ha encontrado protagonistas inesperados como Petey Halpin, además de actuaciones extraordinarias de Gavin Williams y su cuerpo de relevistas. Tampa Bay necesita recuperar consistencia ofensiva, evitar los ponches que han limitado sus oportunidades y conseguir que figuras como Caminero, Díaz y Aranda produzcan cuando hay corredores en posición de anotar.

El cuarto encuentro puede resultar particularmente importante. Una victoria de Cleveland colocaría a los Guardianes a solamente un triunfo del banderín, mientras una reacción de Tampa Bay devolvería el equilibrio a la eliminatoria.

Por ahora, el balance de las dos Series de Campeonato permite establecer una diferencia muy clara. Milwaukee ya cumplió. Ganó 103 encuentros durante la temporada regular, eliminó a San Diego durante la Serie Divisional y posteriormente barrió al bicampeón mundial en cuatro partidos. Su presencia en el Clásico de Otoño constituye una conquista merecida por los resultados y por la manera como consiguió imponerse.

Cleveland está superando las expectativas. Después de encontrarse prácticamente eliminado frente a Chicago, construyó una recuperación extraordinaria y ahora tiene ventaja en la disputa por el campeonato de la Liga Americana. Tampa Bay continúa siendo un aspirante legítimo, pero necesita responder inmediatamente para evitar que los Guardianes impongan definitivamente sus condiciones.

Los Dodgers, en cambio, representan la gran decepción de esta postemporada. No porque carecieran de talento, recursos o experiencia, sino precisamente porque disponían de todo ello y terminaron eliminados sin conseguir una sola victoria durante la Serie de Campeonato. De poco sirvió incorporar a Skubal y Díaz, disponer de una rotación formidable o reunir a varios de los bateadores más importantes del mundo. El cuadrangular de Ohtani en el último encuentro fue espectacular, pero también simbolizó el despertar demasiado tardío de una ofensiva que permaneció por debajo de las expectativas durante casi toda la eliminatoria.

Y mientras Los Ángeles comienza a revisar las razones de su eliminación, con el futuro de Dave Roberts necesariamente sujeto a discusión, Milwaukee puede dedicarse a preparar su regreso al escenario que llevaba 44 años esperando. El desafío de los Cerveceros será demostrar que la extraordinaria revancha contra los Dodgers no representa el punto culminante de su temporada, sino el comienzo de la última etapa hacia una conquista todavía mayor.

Porque ganar el banderín constituye un logro importante, pero el objetivo final es conquistar la Serie Mundial. Los Cerveceros ya eliminaron al bicampeón y demostraron que pueden imponerse a una organización extraordinariamente poderosa. Ahora tendrán que mantener ese nivel frente a Cleveland o Tampa Bay, dos adversarios con características diferentes, pero igualmente convencidos de que pueden conquistar el máximo título.

Hace un año, los Dodgers barrieron a Milwaukee y continuaron su camino hacia el campeonato mundial. Este jueves, los Cerveceros les devolvieron la barrida, terminaron con el sueño del tricampeonato y conquistaron un banderín que no obtenían desde 1982. La deuda quedó saldada, el bicampeón fue destronado y una pregunta inevitable comenzó a recorrer Los Ángeles: ¿seguirá Dave Roberts al frente de un proyecto que, pese a disponer de recursos extraordinarios, terminó exhibiendo semejante fracaso?

Milwaukee no puede conformarse con haber cobrado la revancha. Ya demostró que puede derrotar a los Dodgers, que sus 103 victorias no fueron casualidad y que la disciplina colectiva puede imponerse a las nóminas más poderosas. Ahora le falta demostrar que también puede conquistar aquello que nunca ha conseguido en su historia: una Serie Mundial. Y del otro lado queda la gran sentencia de octubre: de nada sirvieron tantas estrellas, tantos millones, Skubal, Edwin Díaz ni el despertar tardío de Ohtani. El temible monstruo azul nunca apareció. Los Cerveceros, en cambio, sí aparecieron cuando más importaba. Porque octubre ya les entregó el banderín, pero todavía no la corona. Y la última victoria siempre será la que separe a los grandes equipos de los verdaderos campeones.

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La situación contiene una ironía particularmente cruel para los angelinos. Milwaukee fue el mejor equipo de las Grandes Ligas durante la temporada regular, con 103 victorias, pero buena parte de las expectativas seguían concentrándose en la extraordinaria nómina de los Dodgers, sus figuras internacionales y su experiencia de campeonato. Tres encuentros después, los Cerveceros han demostrado que sus resultados no fueron producto de una casualidad y que el talento individual, por espectacular que resulte, no sustituye la capacidad colectiva para ejecutar las jugadas decisivas.

Los números describen la gravedad del escenario. Milwaukee ha ganado los tres encuentros disputados, primero por 2-1, después por 7-4 y ahora por 6-2. Los Cerveceros acumulan quince carreras contra siete de Los Ángeles, pero la diferencia más importante no aparece exclusivamente en la pizarra: un equipo ha encontrado respuestas cuando los partidos se complican y el otro sigue esperando que sus principales figuras consigan imponer condiciones.

Para los Dodgers, la matemática resulta despiadada. Necesitan ganar cuatro encuentros consecutivos frente a un adversario al que todavía no han conseguido derrotar en esta eliminatoria. Milwaukee solamente requiere una victoria para conquistar su primer banderín desde 1982.

Y existe un antecedente que demuestra hasta qué punto resulta extraordinaria semejante remontada. En la historia de las Grandes Ligas, solamente los Medias Rojas de Boston de 2004 consiguieron recuperarse de una desventaja de tres encuentros a cero en una serie a ganar cuatro, precisamente frente a los Yankees de Nueva York, antes de conquistar el campeonato de la Liga Americana y posteriormente la Serie Mundial. Aquel equipo de Boston tuvo entre sus protagonistas a Dave Roberts, entonces pelotero y hoy manejador de los Dodgers. Su histórico robo de segunda base en el cuarto encuentro contribuyó a iniciar una remontada que parecía imposible. Veintidós años después, Roberts se encuentra nuevamente frente a una desventaja de 0-3, pero ahora desde el dugout y con la responsabilidad de impedir que su equipo termine barrido.

El tercer encuentro comenzó con una demostración espectacular de Jackson Chourio, el joven venezolano que continúa consolidándose como una de las grandes figuras emergentes de las Mayores. El primer lanzamiento de Blake Snell, una recta de 97.6 millas por hora, fue castigado por Chourio con un cuadrangular hacia el jardín derecho-central, colocando inmediatamente adelante a Milwaukee. El batazo tuvo una dimensión histórica singular. Exactamente un año antes, el mismo Chourio había abierto el segundo encuentro de la Serie de Campeonato de 2025 conectando otro cuadrangular al primer lanzamiento frente a los Dodgers. Repetir semejante actuación, contra el mismo adversario y en la misma instancia, constituye una coincidencia extraordinaria y confirma su capacidad para responder en escenarios de máxima exigencia.

Chourio apenas tiene 22 años, pero ya se comporta como un pelotero de enorme madurez competitiva. Combina poder, velocidad, capacidad para producir carreras y una agresividad ofensiva que permite modificar el desarrollo de un encuentro desde el primer turno. Su cuadrangular del miércoles representó además un golpe psicológico inmediato. Los Dodgers necesitaban comenzar con autoridad, transmitir confianza a su afición y demostrar que estaban preparados para recuperar terreno. Milwaukee, en cambio, necesitó un solo lanzamiento para recordarles que la presión seguía completamente de su lado.

Blake Snell, sin embargo, consiguió sobreponerse a aquel comienzo adverso. El zurdo angelino trabajó con determinación y mantuvo a Milwaukee relativamente controlado durante buena parte del encuentro. Su capacidad para conseguir ponches y evitar ataques prolongados permitió que los Dodgers permanecieran en condiciones de competir, aun cuando el cuadrangular inicial había colocado a los Cerveceros en ventaja. Los Ángeles finalmente consiguió reaccionar y tomó ventaja de 2-1, alimentando momentáneamente las esperanzas de quienes confiaban en que la localía permitiría comenzar la remontada.

Pero Milwaukee volvió a demostrar que su principal fortaleza consiste en no depender de un solo camino para producir carreras. Los Cerveceros encontraron nuevamente respuestas ofensivas, recuperaron la ventaja mediante otro batazo de largo alcance y posteriormente ampliaron la diferencia hasta colocar el marcador 5-2 cuando el encuentro entraba en sus últimas entradas. El desgaste de Snell y la necesidad de administrar el relevo colocaron nuevamente a Dave Roberts frente a decisiones delicadas. El abridor había hecho lo necesario para mantener a su equipo competitivo, pero en octubre resulta insuficiente lanzar razonablemente bien cuando la ofensiva no consigue sostener las ventajas.

La diferencia terminó por ampliarse todavía más en la novena entrada, cuando apareció un protagonista de especial interés para los aficionados mexicanos. Joey Ortiz, infielder estadounidense de ascendencia mexicana, conectó un imparable productor que llevó al plato la sexta carrera de Milwaukee y colocó el encuentro 6-2. El batazo tuvo una importancia adicional porque ocurrió precisamente cuando los Dodgers estaban por consumir sus últimas oportunidades ofensivas. Ortiz no solamente contribuyó a ampliar una ventaja; ayudó a colocar definitivamente contra las cuerdas al equipo que pretende defender su corona mundial.

El pelotero de raíces mexicanas ha encontrado en Milwaukee un espacio para desarrollar sus cualidades defensivas y contribuir ofensivamente dentro de un conjunto que no necesita que todos sus integrantes sean grandes jonroneros para resultar competitivo. Y no es el único representante de ascendencia mexicana que merece atención dentro de los Cerveceros. JoJo Romero, relevista zurdo, se ha convertido en una pieza valiosa del bullpen. En el segundo encuentro contra Los Ángeles trabajó una entrada perfecta, consiguió dos ponches y se acreditó la victoria, participando en una actuación colectiva extraordinaria del relevo de Milwaukee.

Aquella noche, cuatro relevistas retiraron consecutivamente a los últimos quince bateadores angelinos. Cinco entradas sin permitir un solo corredor frente a una alineación integrada por algunas de las figuras más importantes del beisbol mundial representan una demostración de profundidad y efectividad que ayuda a explicar por qué Milwaukee está tan cerca de conquistar el banderín.

Si los Cerveceros consiguen avanzar a la Serie Mundial, Ortiz y Romero podrían representar una conexión particularmente interesante para México, país que sigue con creciente atención la trayectoria de peloteros nacidos en nuestro territorio y de aquellos que, teniendo raíces mexicanas, compiten en el máximo nivel profesional.

Pero el mérito de Milwaukee no puede concentrarse exclusivamente en sus figuras de ascendencia mexicana ni en el espectacular desarrollo de Chourio. William Contreras ha sido uno de los protagonistas fundamentales de la eliminatoria. El receptor venezolano resultó determinante durante el segundo encuentro, cuando conectó tres imparables, produjo tres carreras y disparó un cuadrangular que permitió empatar el partido antes de aportar el sencillo que colocó definitivamente adelante a su equipo. Brice Turang fue fundamental en el triunfo inaugural mediante un cuadrangular que igualó el marcador, mientras el novato Luis Lara consiguió producir la carrera decisiva.

Christian Yelich aportó dos carreras impulsadas en el segundo compromiso, demostrando que su experiencia continúa siendo importante para una ofensiva que también encuentra recursos en jugadores como Jake Bauers, Garrett Mitchell, Sal Frelick y Cooper Pratt. La profundidad constituye una de las características que distinguen al equipo dirigido por Pat Murphy. Milwaukee no necesita que Chourio conecte cuadrangular diariamente ni que Contreras produzca tres carreras en cada encuentro. Tiene peloteros capaces de embasarse, correr agresivamente, ejecutar jugadas de avance, desgastar lanzadores y aprovechar oportunidades.

El pitcheo representa otra de sus fortalezas. Jacob Misiorowski, considerado uno de los brazos jóvenes más prometedores de las Grandes Ligas, cumplió en el encuentro inaugural al permitir solamente una carrera durante cuatro entradas y un tercio. Logan Henderson tuvo mayores dificultades en el segundo compromiso, pero el relevo consiguió neutralizar completamente a la ofensiva angelina durante las cinco entradas finales. En el tercero, Robert Gasser asumió una responsabilidad considerable al abrir como visitante frente a una alineación que, pese a sus dificultades recientes, conserva un poder ofensivo extraordinario.

A su alrededor, Milwaukee dispone de brazos como Aaron Ashby, Abner Uribe, DL Hall, JoJo Romero y Trevor Megill, capaces de intervenir en distintas situaciones y permitir que Murphy administre los encuentros sin depender exclusivamente de un cerrador. Esa estructura ayuda a comprender por qué los Cerveceros han sido capaces de ganar partidos cerrados y también aquellos en los que necesitan remontar o ampliar ventajas durante las últimas entradas.

Del otro lado, la situación de los Dodgers resulta cada vez más preocupante. Shohei Ohtani representa el caso más visible. El japonés llegó a la postemporada como una de las figuras llamadas a definir el destino del equipo, pero sus dificultades ofensivas terminaron obligando a Roberts a modificar considerablemente su alineación. Para el encuentro del miércoles, Ohtani fue colocado como sexto bate, algo que no ocurría desde 2020, cuando todavía pertenecía a los Angelinos. Fue además la primera ocasión en que ocupó esa posición desde su llegada a los Dodgers.

La decisión tuvo una dimensión especialmente significativa porque estamos hablando de uno de los peloteros más extraordinarios de las últimas generaciones. Ohtani había conseguido solamente tres imparables en veinte turnos durante los primeros seis encuentros de esta postemporada, todos sencillos, para un promedio de .150. Su rendimiento ofensivo reciente ayuda a explicar las preocupaciones del cuerpo técnico, aunque naturalmente no disminuye su extraordinaria categoría. Sin embargo, la postemporada no se gana mediante reconocimientos a la trayectoria. Los Dodgers necesitan producción inmediata, no la promesa de que sus grandes estrellas eventualmente recuperarán su mejor versión.

Tampoco sería justo atribuir exclusivamente a Ohtani los problemas de Los Ángeles. Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith, Teoscar Hernández, Kyle Tucker, Max Muncy y los demás integrantes de la ofensiva conforman uno de los conjuntos más poderosos y costosos del beisbol profesional. Pero antes del tercer encuentro, los Dodgers apenas bateaban para .193 durante la postemporada y registraban solamente dos imparables en veintiséis oportunidades con corredores en posición de anotar. Esa deficiencia resulta particularmente grave en enfrentamientos contra un equipo que aprovecha cada oportunidad.

La comparación entre ambas ofensivas demuestra que la diferencia entre talento acumulado y producción efectiva puede ser enorme. Milwaukee ha encontrado batazos decisivos de Turang, Contreras, Chourio y Ortiz. Los Dodgers, en cambio, no han conseguido que sus figuras aparezcan con suficiente frecuencia cuando hay corredores esperando ser impulsados.

También su cuerpo de lanzadores ha ofrecido un rendimiento irregular. Tarik Skubal tuvo una actuación competitiva en el primer encuentro, pero terminó perdiendo. Yoshinobu Yamamoto sufrió una apertura particularmente difícil en el segundo, cuando apenas consiguió trabajar dos entradas y dos tercios. Blake Snell ofreció una resistencia considerable en el tercero, aunque finalmente Milwaukee encontró los recursos necesarios para recuperar la ventaja y ampliar la diferencia.

El contraste es llamativo porque Los Ángeles había construido una rotación que parecía destinada a dominar octubre. Sin embargo, disponer de lanzadores de enorme jerarquía no significa necesariamente que todos responderán simultáneamente en una eliminatoria. Roberts enfrenta ahora una de las pruebas más exigentes de su carrera como manejador. No solamente necesita encontrar al abridor adecuado para el cuarto encuentro. También debe conseguir que sus peloteros recuperen confianza, que la ofensiva responda y que el bullpen sea capaz de proteger cualquier ventaja que pudiera construirse. Y debe hacerlo sin margen de equivocación.

El cuarto encuentro se disputará este jueves nuevamente en Dodger Stadium. Para Milwaukee representa la oportunidad de conquistar el banderín; para Los Ángeles, la obligación de ganar simplemente para conservar el derecho de jugar un partido más. Hay un elemento histórico que vuelve especialmente atractiva la situación de los Cerveceros. Milwaukee solamente ha disputado una Serie Mundial, en 1982, cuando todavía pertenecía a la Liga Americana. Aquella confrontación terminó con derrota frente a los Cardenales de San Luis. Desde entonces, generaciones enteras de aficionados han esperado una nueva oportunidad de disputar el Clásico de Otoño. La organización ha tenido equipos competitivos, figuras importantes y apariciones destacadas en postemporada, pero no ha conseguido regresar a la máxima instancia.

Ahora está a una sola victoria de lograrlo y, además, podría hacerlo eliminando por barrida al mismo rival que terminó con sus aspiraciones en 2025. Pero mientras la Liga Nacional parece encaminarse hacia una definición cercana, la Liga Americana presenta un panorama considerablemente más equilibrado.

Tampa Bay y Cleveland se encuentran empatados a una victoria por equipo, después de que los Rays consiguieron imponerse 3-1 el martes en el segundo encuentro de la Serie de Campeonato. La reacción de Tampa Bay resultó especialmente importante porque los Guardianes habían ganado el partido inaugural por 7-3, prolongando una racha de cuatro victorias consecutivas que comenzó con su extraordinaria remontada frente a los Medias Blancas de Chicago.

Cleveland había perdido los primeros dos juegos de aquella Serie Divisional y necesitó ganar tres consecutivos para avanzar. Después consiguió imponerse como visitante en el primer encuentro contra Tampa Bay, confirmando una capacidad de resistencia poco común. Pero los Rays respondieron con una combinación de pitcheo dominante, agresividad en las bases y aprovechamiento de errores defensivos.

El protagonista principal fue Freddy Peralta. El lanzador dominicano trabajó seis entradas sin permitir carreras, aceptó solamente cuatro imparables, concedió dos bases por bolas y consiguió seis ponches. Su actuación fue todavía más impresionante cuando se revisa la velocidad de sus lanzamientos. Peralta alcanzó las 99.4 millas por hora con su recta, la mayor velocidad registrada en su trayectoria profesional, y utilizó ese lanzamiento en 71 de sus 99 pitcheos. Además, consiguió lanzar 29 rectas que alcanzaron o superaron las 97 millas por hora, una demostración extraordinaria de poder y confianza en un encuentro que Tampa Bay necesitaba ganar para evitar viajar a Cleveland con una desventaja de dos partidos.

Su desempeño también refleja una historia interesante de recuperación individual. Después de una etapa complicada con los Mets de Nueva York, Peralta llegó a Tampa Bay durante la temporada y consiguió mejorar considerablemente su rendimiento. Su efectividad de 3.25 en diez aperturas con los Rays y su designación como lanzador del mes de septiembre en la Liga Americana confirmaron que había recuperado buena parte de su mejor versión. En el segundo encuentro de la Serie de Campeonato ofreció precisamente la actuación que su equipo necesitaba.

Del otro lado, Parker Messick tampoco realizó un mal trabajo, aunque terminó cargando con una derrota que tuvo mucho más que ver con las deficiencias defensivas de Cleveland que con su propio pitcheo. El novato zurdo trabajó cinco entradas, permitió seis imparables y tres carreras, todas sucias. La cuarta entrada terminó convirtiéndose en el episodio decisivo.

Junior Caminero inició con base por bolas. Posteriormente, una revisión de video permitió que Victor Mesa Jr. permaneciera en las bases después de que una jugada inicialmente marcada como doble matanza fue modificada. Chandler Simpson consiguió embasarse mediante un rodado difícil y la agresividad de los corredores de Tampa Bay comenzó a presionar a la defensiva de Cleveland. José Ramírez, una de las mayores figuras de los Guardianes, no cubrió oportunamente la tercera base durante el avance de Mesa. Después, un rodado de Ben Williamson terminó escapándose entre sus piernas, permitiendo que anotara la primera carrera.

La jugada mantuvo viva la entrada y abrió la oportunidad para que Liam Hicks conectara un sencillo productor de dos anotaciones. En cuestión de minutos, un partido que permanecía sin carreras se convirtió en una ventaja de 3-0 para Tampa Bay. Lo notable es que las tres anotaciones fueron sucias para Messick. En una Serie de Campeonato, semejantes errores suelen resultar determinantes.

José Ramírez había sido uno de los grandes protagonistas de la recuperación de Cleveland frente a Chicago. Su cuadrangular de dos carreras en el quinto encuentro de aquella eliminatoria contribuyó decisivamente a completar la remontada. También había destacado ofensivamente en la victoria inaugural contra Tampa Bay. Sin embargo, el martes apareció en una faceta completamente distinta, cometiendo una equivocación que terminó por modificar el destino del encuentro. Es una demostración de la naturaleza implacable del beisbol de octubre. Un pelotero puede convertirse en héroe durante una jornada y cometer al día siguiente una equivocación decisiva, sin que eso disminuya necesariamente su extraordinaria categoría.

Cleveland consiguió descontar en la séptima entrada mediante un doblete productor del novato Chase DeLauter, quien continúa confirmando su capacidad para contribuir ofensivamente en momentos importantes. Los Guardianes amenazaron con una reacción mayor, pero Ian Seymour consiguió dominar a Jo Adell mediante un ponche, dejando corredores en segunda y tercera. Posteriormente, Seymour retiró sin dificultades la octava entrada y Bryan Baker se encargó de conseguir los últimos tres outs, acreditándose su cuarto salvamento de la postemporada.

La victoria permitió que Tampa Bay recuperara el equilibrio de la eliminatoria y evitara llegar a Cleveland con una desventaja considerable. El resultado también modificó la perspectiva sobre ambos equipos. Los Rays terminaron la temporada regular con 98 triunfos y eliminaron por barrida a los Yankees de Nueva York durante la Serie Divisional. Su calidad estaba fuera de discusión, pero la derrota inaugural había despertado interrogantes sobre la conveniencia del descanso prolongado y la capacidad para responder ante un conjunto que llegaba especialmente inspirado.

Freddy Peralta demostró que Tampa Bay cuenta con lanzadores capaces de dominar una alineación importante, mientras Liam Hicks y sus compañeros confirmaron que la ofensiva puede aprovechar oportunidades sin necesidad de conectar cuadrangulares. En Cleveland, el desafío consiste en recuperar la concentración defensiva y aprovechar que los siguientes encuentros se disputarán frente a su público.

Stephen Vogt ha conseguido que los Guardianes desarrollen una mentalidad competitiva extraordinaria. Su equipo fue capaz de remontar una desventaja de dos encuentros frente a Chicago y posteriormente consiguió ganar como visitante el primer partido contra Tampa Bay. Pero ahora necesita demostrar que también puede superar una derrota provocada por errores propios.

Además de José Ramírez, Cleveland cuenta con elementos ofensivos interesantes como Chase DeLauter, Nathaniel Lowe, Steven Kwan, Patrick Bailey y Jo Adell, quienes han contribuido en diferentes momentos de la postemporada. Tampa Bay dispone de Junior Caminero, Yandy Díaz, Cedric Mullins y Jonathan Aranda, además de un cuerpo de lanzadores que puede resultar determinante en una serie prolongada.

Aranda merece una consideración especial para los aficionados mexicanos. El primera base nacido en Tijuana se ha consolidado como un pelotero importante dentro de la organización de Tampa Bay, gracias a su capacidad para embasarse, conectar con autoridad y enfrentar distintos tipos de lanzadores. Aunque el martes terminó sin imparable en tres turnos, su presencia en una Serie de Campeonato constituye una demostración del nivel que ha conseguido alcanzar y de las posibilidades de que un mexicano participe nuevamente en el Clásico de Otoño. Su aportación puede resultar especialmente importante si Tampa Bay consigue mantener la confrontación equilibrada y necesita producción ofensiva de diferentes integrantes de la alineación.

La presencia de Aranda en los Rays, junto con la de Joey Ortiz y JoJo Romero en Milwaukee, representa un ingrediente adicional para quienes seguimos con atención a los peloteros mexicanos y de ascendencia mexicana en las Grandes Ligas.

Hay también diferencias importantes entre los cuatro manejadores que todavía aspiran a conquistar la Serie Mundial. Pat Murphy ha conseguido que Milwaukee funcione mediante disciplina, profundidad y responsabilidad colectiva. Sus Cerveceros no dependen de una sola estrella y han demostrado capacidad para ganar encuentros de características muy distintas. Kevin Cash mantiene en Tampa Bay una estructura que aprovecha el pitcheo, la velocidad y la ejecución. La victoria del martes fue un ejemplo de cómo un conjunto puede producir tres carreras decisivas sin necesidad de grandes batazos.

Stephen Vogt ha transmitido a Cleveland una formidable capacidad de recuperación y confianza para competir bajo presión. Dave Roberts, en cambio, enfrenta la necesidad de recuperar a un equipo extraordinariamente talentoso que está quedando muy por debajo de las expectativas.

El contraste permite establecer un balance particularmente interesante cuando solamente quedan cuatro aspirantes. Milwaukee está cumpliendo con las expectativas que generaron sus 103 victorias y, además, está consiguiendo una revancha deportiva que parecía muy difícil después de la barrida sufrida en 2025. Cleveland continúa siendo un adversario peligroso por su capacidad para recuperarse de situaciones adversas, aunque necesita eliminar errores defensivos que pueden costarle partidos. Tampa Bay confirmó que su temporada de 98 triunfos no fue una casualidad y que dispone de recursos para disputar seriamente el campeonato de la Liga Americana.

Los Dodgers representan la mayor decepción hasta este momento. No porque carezcan de talento para reaccionar, sino porque sus resultados están muy lejos de corresponder a las expectativas que generaron sus campeonatos recientes y su extraordinaria concentración de figuras.

También existe una diferencia fundamental entre las dos eliminatorias. La Liga Nacional tiene un equipo que ya ganó tres encuentros y solamente necesita uno más. La Americana está empatada y todavía debe resolver una disputa en la que ambos contendientes han demostrado argumentos para aspirar al banderín. Eso significa que Milwaukee podría convertirse muy pronto en el primer clasificado a la Serie Mundial y disponer de varios días para recuperar lanzadores, atender molestias físicas y preparar su estrategia frente al campeón de la Americana.

Pero los Cerveceros tampoco pueden permitir que la ventaja se transforme en exceso de confianza. El beisbol ha demostrado innumerables veces que los partidos no se ganan antes del primer lanzamiento y que una sola victoria puede modificar el estado anímico de una eliminatoria.

Los Dodgers conservan una posibilidad matemática, aunque necesitan conseguir algo que solamente ha ocurrido una vez en la historia de las series a ganar cuatro. No basta con recordar a los Medias Rojas de 2004 ni con destacar que Roberts participó en aquella hazaña. Es necesario encontrar una ofensiva que hasta ahora no ha aparecido oportunamente, recuperar la efectividad del pitcheo y conseguir que las grandes figuras respondan inmediatamente.

Mientras tanto, Milwaukee puede comenzar a imaginar una Serie Mundial que no disputa desde hace 44 años. Jackson Chourio, William Contreras, Brice Turang, Joey Ortiz, JoJo Romero y sus compañeros están a solamente una victoria de conseguir algo que generaciones enteras de aficionados de Milwaukee han esperado durante décadas.

En la Americana, Freddy Peralta y Tampa Bay buscan prolongar la reacción que les permitió empatar la eliminatoria, mientras José Ramírez y Cleveland intentarán recuperar la iniciativa frente a su gente. Son cuatro equipos, pero sus circunstancias actuales son profundamente diferentes.

Milwaukee está a las puertas de la Serie Mundial; los Dodgers enfrentan una emergencia deportiva; Cleveland necesita recuperar el impulso de su extraordinaria remontada y Tampa Bay pretende confirmar que su reacción fue el comienzo de una recuperación sostenida.

Hace un año, los Dodgers barrieron a Milwaukee y continuaron hacia su segundo campeonato consecutivo. Hoy, los Cerveceros tienen la oportunidad de devolverles la barrida y sepultar el sueño del tricampeonato. La diferencia es que Milwaukee ya hizo tres cuartas partes del trabajo, mientras Los Ángeles todavía no ha conseguido ganar un solo encuentro.

Porque las grandes dinastías no terminan necesariamente cuando desaparece el talento, sino cuando dejan de llegar las victorias. Y si los Dodgers no encuentran una respuesta inmediata, el equipo construido para reinar durante tres años consecutivos podría terminar su temporada viendo cómo el adversario al que humilló hace doce meses celebra el banderín en su propia casa.

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Los cuatro aspirantes al Clásico de Otoño tienen argumentos suficientes para disputar el máximo título, pero sus primeros enfrentamientos permiten establecer un balance de expectativas cumplidas, actuaciones decepcionantes, figuras consolidadas que están respondiendo y protagonistas inesperados que empiezan a escribir sus propios capítulos de gloria.

La Liga Nacional presenta el contraste más llamativo. Milwaukee, que terminó la campaña regular con 103 victorias y el mejor registro de las Grandes Ligas, tiene contra la pared a los Dodgers después de ganar los primeros dos encuentros por 2-1 y 7-4. La ventaja de 2-0 no constituye todavía una sentencia definitiva, pero sí demuestra que los Cerveceros no llegaron a esta instancia para cumplir el papel de comparsas frente al poderoso equipo angelino.

Y conviene subrayarlo: Milwaukee no es una sorpresa por estar ganando. Sería absurdo considerar inesperado que el mejor equipo de la temporada regular pueda derrotar al bicampeón. Lo verdaderamente significativo es la manera como ha conseguido imponerse, exhibiendo precisamente las virtudes que le permitieron dominar durante seis meses: equilibrio, disciplina, profundidad en el pitcheo, capacidad para aprovechar oportunidades y una ofensiva que no depende exclusivamente de los cuadrangulares.

Los Cerveceros también llegaron con una deuda pendiente. En 2025 fueron barridos por los Dodgers en esta misma instancia, una eliminación dolorosa que dejó la impresión de que todavía existía una distancia considerable entre ambas organizaciones. Un año después, Milwaukee está demostrando que aquella experiencia fue aprovechada y que su estructura competitiva tiene mayor madurez.

Brice Turang fue uno de los primeros encargados de enviar el mensaje. Su cuadrangular en el encuentro inaugural permitió igualar una confrontación dominada inicialmente por el pitcheo, mientras el novato Luis Lara produjo la carrera que terminaría definiendo la victoria por 2-1. No fueron las grandes figuras publicitarias quienes resolvieron el partido, sino dos peloteros capaces de aprovechar sus oportunidades.

Jacob Misiorowski, uno de los brazos jóvenes más interesantes de las Grandes Ligas, permitió solamente una carrera durante cuatro entradas y un tercio, aunque necesitó ayuda del relevo para completar el trabajo. Ahí apareció una de las mayores fortalezas de Milwaukee: la capacidad de entregar el partido a distintos lanzadores sin que el equipo pierda competitividad.

Aaron Ashby, Abner Uribe y Trevor Megill forman parte de un cuerpo de relevistas que ha sabido responder en situaciones particularmente comprometidas. Su contribución resulta fundamental porque en octubre los encuentros frecuentemente se deciden después de que abandonan el montículo los abridores.

El segundo compromiso ofreció otra demostración de profundidad. William Contreras, receptor venezolano y una de las piezas más importantes de Milwaukee, conectó tres imparables, produjo tres carreras, disparó un cuadrangular para empatar el encuentro y posteriormente consiguió el sencillo que puso adelante a su equipo.

Su actuación representa exactamente aquello que se espera de una figura importante cuando llegan los partidos decisivos. Contreras no necesitó exhibiciones espectaculares durante toda la noche: apareció en los momentos en que un batazo podía modificar el destino del encuentro.

Christian Yelich también respondió con dos carreras impulsadas, confirmando que su experiencia continúa siendo valiosa. Jackson Chourio, otro venezolano de extraordinario talento, representa una amenaza permanente por su capacidad para combinar contacto, poder y velocidad. Brice Turang aporta dinamismo, mientras Joey Ortiz ofrece profundidad defensiva y constituye además un nombre de interés por sus raíces mexicanas.

En el mismo encuentro, Jake Bauers protagonizó una de esas pequeñas batallas que explican por qué el beisbol de postemporada no puede juzgarse solamente por los cuadrangulares. Su turno de doce lanzamientos frente a Yoshinobu Yamamoto terminó con una base por bolas y contribuyó al desgaste del abridor japonés. Obligar a un lanzador a trabajar de esa manera también representa una victoria, aunque no aparezca entre los grandes titulares.

Y si hablamos de protagonistas que merecen reconocimiento especial, resulta obligado mencionar a JoJo Romero, relevista zurdo estadounidense de ascendencia mexicana, quien se apuntó el triunfo del segundo encuentro después de lanzar una entrada perfecta con dos ponches.

Romero formó parte de una actuación extraordinaria del bullpen de Milwaukee, que retiró consecutivamente a los últimos quince bateadores angelinos. Cinco entradas sin permitir un solo corredor frente a una alineación que reúne a Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith y otras figuras de enorme categoría constituyen una demostración contundente de efectividad.

Esa diferencia entre las expectativas y la ejecución resulta especialmente dolorosa para Los Ángeles.

Los Dodgers llegaron a la postemporada con la intención de conseguir algo reservado para muy pocos equipos en la historia: conquistar tres Series Mundiales consecutivas. Su organización ha invertido cantidades extraordinarias para reunir talento ofensivo, profundidad en el pitcheo y experiencia de campeonato. Sin embargo, después de dos enfrentamientos contra Milwaukee, el rendimiento colectivo está muy lejos de corresponder a semejante inversión.

Shohei Ohtani representa la decepción más visible, precisamente porque las expectativas alrededor de su figura son enormes. El japonés, considerado uno de los peloteros más extraordinarios de todos los tiempos por su capacidad para batear y lanzar, atraviesa una postemporada ofensiva particularmente complicada.

Al término del segundo encuentro contra Milwaukee acumulaba solamente tres imparables en veinte turnos, un promedio de .150, sin extrabases. Su actuación del lunes, sin conectar de hit en cuatro oportunidades, profundizó la preocupación alrededor de una ofensiva que necesita desesperadamente la producción de su principal figura.

No puede desconocerse que Ohtani ha enfrentado problemas físicos ni que su talento le permite cambiar cualquier partido con un solo swing. Pero tampoco sería razonable disimular que su rendimiento actual está muy por debajo de lo que esperan los Dodgers y los millones de aficionados que siguen cada una de sus actuaciones.

Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith, Max Muncy y Teoscar Hernández integran una alineación que debería representar una pesadilla para cualquier cuerpo de lanzadores. Sin embargo, los nombres no están produciendo oportunamente. La ofensiva angelina batea apenas para .193 durante esta postemporada y registra un preocupante desempeño de dos imparables en veintiséis oportunidades con corredores en posición de anotar.

Esta última cifra explica mucho más que cualquier consideración sobre el tamaño de la nómina.

Un equipo puede acumular estrellas, conectar cuadrangulares y presumir estadísticas individuales extraordinarias, pero cuando solamente consigue dos hits en veintiséis oportunidades de producir con corredores en posición anotadora, el problema ya no es de prestigio ni de antecedentes. Es de ejecución.

La derrota por 7-4 del lunes resultó particularmente reveladora. Los Dodgers anotaron cuatro carreras pese a conectar solamente tres imparables, mientras Milwaukee consiguió doce hits y aprovechó mucho mejor sus oportunidades. Además, los últimos quince bateadores angelinos fueron retirados consecutivamente.

Difícilmente puede pretenderse ganar una Serie de Campeonato cuando una ofensiva tan poderosa permanece cinco entradas completas sin conseguir siquiera colocar un corredor en las bases.

Tampoco el pitcheo estelar ha cumplido íntegramente con lo esperado.

Tarik Skubal ofreció una actuación competitiva en el primer encuentro, aunque terminó cargando con la derrota. Yoshinobu Yamamoto, en cambio, sufrió una salida especialmente complicada en el segundo, cuando apenas logró trabajar dos entradas y dos tercios antes de abandonar el montículo.

Se esperaba que Yamamoto ofreciera estabilidad y profundidad, pero Milwaukee consiguió atacarlo tempranamente y obligó a Dave Roberts a recurrir a su cuerpo de relevistas mucho antes de lo previsto.

La situación coloca al manejador angelino frente a decisiones delicadas. Debe reorganizar su pitcheo, recuperar la confianza de sus principales bateadores y encontrar maneras de producir carreras sin depender exclusivamente de una conexión espectacular de alguna de sus estrellas.

Los Dodgers regresan a su estadio para disputar los siguientes encuentros, con la oportunidad de convertir la localía en un punto de inflexión. Sin embargo, también enfrentarán una presión considerable. Milwaukee necesita solamente dos victorias adicionales para conquistar el banderín, mientras Los Ángeles está obligado a ganar cuatro de los próximos cinco compromisos.

La historia de las Grandes Ligas contiene remontadas memorables, pero ninguna se consigue mediante discursos, antecedentes o contratos. Se necesita batear, lanzar y ejecutar mejor que el adversario.

En la Liga Americana encontramos un escenario diferente, aunque igualmente interesante para analizar el cumplimiento de expectativas.

Tampa Bay terminó la temporada regular con 98 victorias, una de las mejores marcas de las Grandes Ligas, y llegó a la Serie de Campeonato después de eliminar por barrida a los Yankees de Nueva York.

No se trató de un triunfo menor. Los Rays resolvieron aquella Serie Divisional en tres encuentros consecutivos, aprovecharon la calidad de su pitcheo y demostraron una estructura competitiva que les permitió descansar mientras Cleveland necesitaba disputar hasta el último partido posible para sobrevivir.

Drew Rasmussen, Freddy Peralta, Nick Martínez y Griffin Jax forman parte de un grupo de lanzadores con recursos suficientes para competir contra cualquier alineación. En el aspecto ofensivo, Junior Caminero, Yandy Díaz, Jonathan Aranda y Cedric Mullins ofrecen una combinación interesante de poder, experiencia y capacidad para embasarse.

Especial atención merece Caminero, dominicano de apenas 23 años que se ha establecido entre los bateadores jóvenes más importantes de la Liga Americana. Su poder representa una amenaza permanente y su evolución constituye una de las apuestas más importantes de Tampa Bay.

Yandy Díaz aporta experiencia, contacto y una capacidad reconocida para construir turnos de calidad. Cedric Mullins añade velocidad, defensa y poder ocasional, mientras el mexicano Jonathan Aranda se ha convertido en una pieza relevante dentro de la estructura ofensiva del conjunto.

Aranda, originario de Tijuana, representa uno de los motivos de mayor interés para los aficionados mexicanos. Su consolidación en Grandes Ligas es resultado de un proceso prolongado de desarrollo y de la capacidad para aprovechar oportunidades hasta establecerse como un bateador importante dentro de una organización exigente.

No se trata solamente de celebrar que un mexicano forme parte de un equipo semifinalista. Lo verdaderamente relevante es que Aranda tiene condiciones para desempeñar un papel significativo en la búsqueda del banderín, particularmente por su capacidad para hacer contacto, embasarse y responder frente a distintos tipos de lanzadores.

También conviene precisar la situación de Manuel Rodríguez, relevista yucateco perteneciente a la organización de Tampa Bay, quien no fue incluido en el roster activo para la Serie de Campeonato. Su ausencia no disminuye el interés que representa su trayectoria, pero sí establece una diferencia importante respecto de Aranda, que participa directamente en esta eliminatoria.

Tampa Bay cuenta con las herramientas necesarias para aspirar a su tercera Serie Mundial, después de haber disputado las de 2008 y 2020, aunque todavía no ha conseguido conquistar el máximo título.

Sin embargo, su primer encuentro frente a Cleveland dejó una advertencia preocupante.

Los Rays comenzaron ganando por 2-0, con una ofensiva que parecía aprovechar la condición de local. Drew Rasmussen cumplió razonablemente bien desde la lomita, pero el conjunto no consiguió sostener su ventaja y terminó perdiendo 7-3.

El resultado fue especialmente significativo porque Cleveland anotó sus siete carreras durante las últimas cuatro entradas, conectó catorce imparables y convirtió una desventaja inicial en una victoria contundente.

Ahí apareció nuevamente una de las historias más extraordinarias de esta postemporada.

Los Guardianes habían llegado a la Serie Divisional frente a Chicago con expectativas mucho más modestas que las de varios contendientes. Terminaron la campaña regular con 85 victorias, trece menos que Tampa Bay y dieciocho por debajo de Milwaukee.

Además, los Medias Blancas los colocaron rápidamente contra la pared al ganar los dos primeros encuentros.

Parecía prácticamente inevitable la eliminación de Cleveland. Necesitaba tres victorias consecutivas frente a un adversario que había demostrado capacidad para dominarlo y que solamente requería un triunfo adicional.

Pero los Guardianes reaccionaron de manera formidable. Ganaron el tercero, empataron la eliminatoria en el cuarto y terminaron conquistando el quinto para completar una remontada que parecía improbable.

Aquella recuperación no solamente representó un triunfo deportivo. También transformó la confianza de un equipo que llegó a la Serie de Campeonato convencido de que podía superar cualquier adversidad.

El primer partido contra Tampa Bay confirmó esa mentalidad.

Cleveland comenzó perdiendo por dos carreras, pero consiguió mantenerse cerca gracias a su pitcheo y terminó encontrando respuestas ofensivas en los momentos decisivos.

José Ramírez volvió a demostrar por qué es uno de los jugadores más completos y consistentes de las Grandes Ligas.

El dominicano conectó tres imparables, prolongó una racha de cuatro encuentros consecutivos produciendo carrera y aportó nuevamente la presencia de un líder cuya influencia excede las estadísticas.

Ramírez combina poder, contacto, agresividad inteligente en las bases, calidad defensiva y experiencia. No necesita protagonizar grandes controversias ni ocupar diariamente los espacios publicitarios para confirmar su categoría. Su juego habla por él.

Pero uno de los aspectos más importantes del triunfo de Cleveland fue que no dependió exclusivamente de Ramírez.

Chase DeLauter, novato de enorme potencial, conectó tres imparables y disparó un cuadrangular que inició la reacción ofensiva. Patrick Bailey agregó otro vuelacercas para igualar el encuentro, mientras Nathaniel Lowe produjo mediante un sencillo las dos carreras que rompieron el empate en la octava entrada.

Jo Adell terminó contribuyendo con un doblete productor de dos anotaciones, una demostración adicional de que la ofensiva de Cleveland puede encontrar respuestas en diferentes sectores de su alineación.

También el pitcheo de relevo cumplió una función determinante. Después de la apertura de Foster Griffin, los relevistas consiguieron mantener bajo control a Tampa Bay durante buena parte de la confrontación y ofrecieron a sus compañeros la oportunidad de remontar.

Hunter Gaddis terminó acreditándose la victoria, en otra actuación colectiva que confirma la importancia de contar con brazos capaces de responder cuando los abridores abandonan el encuentro.

El contraste con Tampa Bay resulta especialmente interesante.

Los Rays llegaron descansados, habían barrido a los Yankees y disponían de ventaja de localía. Cleveland venía de una batalla de cinco partidos, había estado a punto de ser eliminado y necesitaba comenzar la confrontación como visitante.

La lógica convencional podía favorecer a Tampa Bay, pero el resultado inicial terminó premiando al equipo que mejor ejecutó durante los momentos decisivos.

Eso tampoco significa que la serie esté definida ni que el descanso represente necesariamente una desventaja. Sería una conclusión apresurada. Lo demostrado es que un equipo descansado no necesariamente conserva mejor ritmo competitivo que otro obligado a jugar encuentros de máxima exigencia.

Hay además un elemento común entre Milwaukee y Cleveland que merece destacarse: ambos están consiguiendo contribuciones significativas de peloteros que no necesariamente encabezan los grandes anuncios promocionales.

En Milwaukee, Brice Turang, Luis Lara, William Contreras y JoJo Romero han encontrado oportunidades para ser determinantes. En Cleveland, Chase DeLauter, Patrick Bailey, Nathaniel Lowe y Jo Adell acompañan a José Ramírez en una ofensiva que se está mostrando capaz de responder colectivamente.

En cambio, los Dodgers han dependido demasiado de esperar la recuperación de sus grandes figuras, mientras Tampa Bay necesita encontrar mayor consistencia para que sus principales bateadores y relevistas transformen el talento disponible en resultados.

También es interesante observar las diferencias entre los manejadores.

Pat Murphy ha conseguido que Milwaukee funcione como una organización disciplinada, donde los peloteros conocen sus responsabilidades y el bullpen responde con precisión. No necesita disponer de la nómina más espectacular para conseguir que sus jugadores ejecuten correctamente.

Stephen Vogt ha transmitido a Cleveland una confianza competitiva notable. Sus Guardianes parecen sentirse especialmente cómodos enfrentando dificultades y han aprendido a no considerar perdido un encuentro mientras quede alguna oportunidad para reaccionar.

Dave Roberts enfrenta una situación distinta. Su trayectoria al frente de los Dodgers incluye campeonatos y una enorme experiencia en postemporada, pero ahora necesita demostrar capacidad para corregir problemas ofensivos y de pitcheo bajo una presión creciente.

Kevin Cash, por su parte, tiene la responsabilidad de recuperar el equilibrio de Tampa Bay. Su organización ha demostrado durante años que puede competir con estructuras salariales inferiores a las de otros gigantes, pero necesita evitar que las deficiencias del relevo y la producción ofensiva irregular comprometan sus aspiraciones.

En términos de expectativas, el balance de los cuatro equipos permite establecer diferencias bastante claras.

Milwaukee está cumpliendo. Sus 103 triunfos no fueron una casualidad y sus victorias frente a San Diego y Los Ángeles confirman que puede sostener su nivel frente a los mejores. William Contreras está respondiendo como figura, el relevo ha sido extraordinario y la organización muestra una madurez que no tuvo en eliminatorias anteriores.

Cleveland está sorprendiendo. Sus 85 victorias de temporada regular no anticipaban necesariamente una trayectoria tan notable. Después de encontrarse a una derrota de la eliminación frente a Chicago, consiguió cuatro triunfos consecutivos de postemporada, incluido el primero ante Tampa Bay. José Ramírez cumple con su jerarquía y varios compañeros están superando las expectativas.

Los Dodgers están decepcionando. No por carecer de posibilidades de recuperación, sino porque la producción de sus principales figuras y la efectividad de su pitcheo todavía no corresponden a la calidad extraordinaria de su plantel. Ohtani representa la preocupación ofensiva más visible, Yamamoto tuvo una apertura fallida y el equipo necesita mejorar urgentemente su bateo oportuno.

Tampa Bay está a prueba. Su temporada de 98 victorias, su barrida sobre los Yankees y la calidad de sus protagonistas justificaban expectativas importantes. La derrota inicial contra Cleveland no invalida sus méritos, pero obliga a responder inmediatamente para evitar que el entusiasmo de los Guardianes termine convirtiéndose en una ventaja difícil de superar.

Para los aficionados mexicanos, las dos eliminatorias también ofrecen ingredientes especiales. Jonathan Aranda representa la presencia nacional más directa entre los protagonistas de Tampa Bay; JoJo Romero aporta la conexión familiar mexicana desde el bullpen de Milwaukee y Joey Ortiz constituye otro motivo de atención por sus raíces. Son historias diferentes, pero todas reflejan la presencia del talento mexicano y de su descendencia en escenarios de máxima exigencia.

Todavía falta mucho beisbol y sería irresponsable proclamar campeones anticipadamente. Los Dodgers tienen suficiente calidad para reaccionar en casa; Milwaukee necesita mantener la disciplina y evitar cualquier exceso de confianza; Cleveland debe demostrar que su extraordinaria racha puede sostenerse durante una serie larga y Tampa Bay dispone de los recursos necesarios para recuperar terreno.

Pero lo ocurrido hasta ahora permite comprender por qué octubre es tan diferente de los seis meses anteriores.

Durante la temporada regular se puede sobrevivir a una mala semana, administrar lesiones, probar relevistas, modificar alineaciones y esperar que las grandes figuras recuperen su mejor nivel. En las Series de Campeonato, el margen se reduce considerablemente. Cada apertura deficiente, cada corredor abandonado en posición de anotar y cada oportunidad desperdiciada pueden determinar el destino de toda una organización.

También las sorpresas adquieren otra dimensión. Un novato puede convertirse en héroe, un relevista relativamente poco conocido puede dominar a los bateadores más famosos y un equipo que parecía eliminado puede encontrar la confianza necesaria para llegar hasta la Serie Mundial.

Por eso resulta tan atractivo el escenario actual.

Milwaukee tiene resultados y argumentos para soñar con regresar al Clásico de Otoño por primera vez desde 1982. Cleveland intenta volver a una Serie Mundial que no disputa desde 2016 y conquistar un campeonato que se le resiste desde 1948. Tampa Bay busca alcanzar nuevamente la máxima instancia y conseguir su primera corona. Los Dodgers persiguen un tricampeonato que los colocaría en una categoría histórica extraordinaria.

Son cuatro ambiciones legítimas, cuatro organizaciones con estructuras distintas y cuatro caminos que ahora convergen en solamente dos boletos disponibles.

El beisbol todavía puede ofrecer giros inesperados. Una gran apertura de Blake Snell, una noche explosiva de Ohtani, otra actuación extraordinaria de José Ramírez o una respuesta ofensiva de Jonathan Aranda podrían modificar la percepción sobre cualquiera de estas confrontaciones.

Pero las evaluaciones deben hacerse con lo sucedido y no solamente con lo que podría ocurrir.

Hoy Milwaukee está demostrando que fue el mejor durante seis meses y quiere seguir siéndolo cuando más importa; Cleveland está convirtiendo lo improbable en costumbre; Tampa Bay necesita recordar por qué llegó como favorito y los Dodgers están obligados a demostrar que su extraordinaria colección de estrellas todavía puede funcionar como un verdadero equipo.

Porque octubre no reparte campeonatos por presupuesto, fama, historia o expectativas. Los reparte por victorias. Y mientras unos están haciendo lo necesario para conseguirlas, otros comienzan a descubrir que el prestigio no sirve de nada cuando se agotan los outs.

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El domingo Milwaukee ganó un duelo de pitcheo extraordinariamente cerrado; el lunes superó dificultades, corrigió los problemas de su abridor y encontró en el bullpen y en el bateo oportuno las soluciones que su adversario no consiguió. La diferencia comienza a ser evidente: Milwaukee está funcionando mejor como equipo, mientras Dodgers sigue esperando que su extraordinaria colección de estrellas termine convirtiéndose en una maquinaria ganadora.

El resultado tiene un significado histórico especial. Hace un año, Brewers también había terminado por encima de Dodgers durante la temporada regular, había obtenido la ventaja de localía y llegaba a la Serie de Campeonato con argumentos suficientes para aspirar al banderín. Sin embargo, fue barrido en cuatro encuentros. Aquella eliminación dejó una herida profunda porque Milwaukee nunca consiguió traducir su brillante campaña en una sola victoria frente al conjunto angelino. Ahora el panorama es diferente: ya ganó dos encuentros consecutivos y solamente necesita otros dos para conquistar su primer banderín de la Liga Nacional desde 1982.

Pero sería equivocado reducir lo ocurrido a una cuestión de revancha. La verdadera importancia de estas primeras dos victorias reside en la forma como Milwaukee las ha conseguido y, particularmente, en la respuesta colectiva de sus peloteros cuando el desarrollo de los encuentros dejó de ajustarse al libreto esperado.

El domingo, Jacob Misiorowski y Tarik Skubal protagonizaron una confrontación de enorme exigencia. Ninguno fue absolutamente dominante, pero ambos mantuvieron a sus equipos en condiciones de ganar. Brewers aprovechó mejor sus oportunidades, fabricó las dos carreras necesarias y sostuvo una diferencia mínima hasta el último out. Fue una victoria de pitcheo, ejecución y disciplina. Dodgers perdió por una carrera, aunque dejó la impresión de que podía competir en igualdad de condiciones.

El lunes ocurrió algo distinto. Milwaukee ya no pudo depender de una apertura dominante porque Logan Henderson tuvo problemas desde las primeras entradas. Permitió cuatro carreras, dos de ellas sucias, y cometió errores que contribuyeron a que Dodgers tomara ventaja en distintos momentos. Los angelinos estuvieron arriba tres veces durante las primeras cinco entradas, pero nunca consiguieron transformar esas ventajas en un control verdadero del encuentro.

Del otro lado, Yoshinobu Yamamoto tampoco respondió a las expectativas. El japonés, que apenas un año antes había dominado a Milwaukee con una actuación memorable, esta vez ni siquiera consiguió completar tres entradas. Permitió tres carreras y cuatro imparables en dos episodios y dos tercios, obligando a Dave Roberts a recurrir prematuramente a sus relevistas. Para una organización que presume una de las rotaciones más poderosas del beisbol, tener que retirar tan temprano a uno de sus principales abridores representa un problema que trasciende el resultado individual.

Pero el contraste fundamental comenzó precisamente cuando ambos mánagers necesitaron utilizar sus bullpens.

Pat Murphy encontró respuestas prácticamente perfectas. Dustin May, JoJo Romero, Abner Uribe y Aaron Ashby retiraron consecutivamente a los quince bateadores que enfrentaron durante las últimas cinco entradas. Cinco episodios sin permitir un solo corredor en circulación frente a una ofensiva integrada por Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Kyle Tucker, Will Smith y otras figuras extraordinarias.

No fue simplemente un buen trabajo de relevo. Fue una auténtica demostración de profundidad, ejecución y capacidad para administrar los recursos disponibles.

Y entre los protagonistas apareció Dustin May, precisamente un antiguo lanzador de Dodgers, que contribuyó a detener a sus excompañeros cuando Milwaukee necesitaba recuperar el control del encuentro. Una de esas ironías que el beisbol suele reservar para octubre: el pitcher que anteriormente defendía los colores angelinos terminó participando en una victoria que coloca a su antiguo equipo en una situación especialmente comprometida.

May inició el trabajo de contención y sus compañeros lo completaron. JoJo Romero, estadounidense de ascendencia mexicana, aportó su brazo zurdo; Abner Uribe impuso su potencia y Aaron Ashby terminó cerrando el partido. Milwaukee no solamente dispuso de relevistas capaces de sacar outs: consiguió que todos respondieran en el momento exacto.

El bullpen de Dodgers, en cambio, no encontró la misma eficacia. Kris Bubic permitió el cuadrangular con el que William Contreras empató el encuentro en la quinta entrada; Brock Stewart terminó involucrado en la carrera que dio la ventaja definitiva a Milwaukee en la sexta, y los relevistas posteriores tampoco consiguieron impedir que Brewers ampliara la diferencia en la octava.

La comparación resulta inevitable. Ambos abridores tuvieron dificultades, pero uno de los equipos encontró soluciones suficientes para mantener al adversario sin producir y el otro permitió que el encuentro terminara escapándose. Ahí está una de las explicaciones fundamentales de la victoria.

Y merece atención especial William Contreras, protagonista ofensivo del encuentro. El receptor venezolano conectó tres imparables, produjo tres carreras y respondió en situaciones especialmente comprometidas. Primero consiguió empatar el marcador, después volvió a igualarlo mediante un cuadrangular y finalmente conectó el sencillo que colocó a Milwaukee adelante en la sexta entrada.

Fue una actuación que reúne precisamente las características que distinguen a un bateador decisivo: capacidad para responder cuando su equipo está abajo, concentración para aprovechar los lanzamientos importantes y serenidad para producir cuando el partido comienza a definirse.

Christian Yelich también tuvo una intervención fundamental con un sencillo productor de dos carreras frente a Yamamoto, mientras Brice Turang y Jake Bauers contribuyeron a ampliar la ventaja durante la octava entrada. Milwaukee no necesitó que todos sus bateadores fueran héroes simultáneamente; necesitó que distintos integrantes respondieran cuando les correspondía.

Eso nos lleva a una pregunta que comienza a resultar incómoda para Dodgers: ¿dónde están sus grandes figuras cuando los encuentros necesitan resolverse?

Porque no puede afirmarse que la ofensiva angelina estuvo completamente ausente durante el segundo partido. Produjo cuatro carreras, aprovechó errores defensivos de Milwaukee y consiguió colocarse adelante en tres ocasiones. El problema fue que, después de la quinta entrada, desapareció frente al bullpen rival.

Quince bateadores consecutivos fueron retirados. Ni un sencillo, ni una base por bolas, ni una oportunidad de comenzar una reacción. Absolutamente nada.

Y cuando una organización reúne a Ohtani, Betts, Freeman, Tucker y tantos otros nombres extraordinarios, resulta inevitable exigir algo más que una producción ofensiva concentrada en las primeras entradas. Las grandes nóminas no se construyen solamente para impresionar en las estadísticas de la temporada regular. Se construyen, sobre todo, para ganar encuentros como éstos.

Particularmente preocupante es la ausencia de una respuesta verdaderamente decisiva de Ohtani. Nadie discute su dimensión extraordinaria como pelotero ni su capacidad para transformar un partido con un solo batazo. Pero durante los primeros dos encuentros de esta Serie de Campeonato no ha logrado convertirse en el protagonista ofensivo que Dodgers necesita.

Y ése es precisamente el problema: cuando la principal figura no responde, alguien más debe hacerlo. Milwaukee está consiguiendo que distintos peloteros asuman esa responsabilidad. Dodgers, por ahora, parece demasiado dependiente de que aparezca una de sus grandes estrellas.

La adquisición de Tarik Skubal también merece una reflexión. Su llegada hizo pensar que Dodgers se convertiría en una organización todavía más intimidante, prácticamente monstruosa desde el montículo. Agregar un lanzador de su categoría a una rotación donde ya estaban Yamamoto, Blake Snell y Tyler Glasnow parecía garantizar una superioridad difícil de contrarrestar.

Pero el beisbol no funciona mediante la simple acumulación de nombres. Skubal no ofreció una actuación gigantesca en el primer encuentro, Yamamoto fracasó en el segundo y Milwaukee encontró la manera de ganar ambos. Eso no disminuye la categoría individual de ninguno de los dos lanzadores, pero sí confirma algo que hemos señalado anteriormente: incorporar a un pitcher extraordinario no convierte automáticamente a una organización en un equipo invencible.

La superioridad debe demostrarse sobre el terreno y sostenerse mediante la coordinación de todas las piezas.

Aquí aparece la otra gran interrogante: ¿está Pat Murphy dirigiendo mejor que Dave Roberts?

Por lo sucedido en estos primeros dos encuentros, existen argumentos suficientes para responder afirmativamente, aunque eso no significa establecer una superioridad definitiva entre ambos mánagers.

Murphy ha conseguido que Milwaukee responda ante situaciones distintas. El domingo administró un partido de escasa producción ofensiva; el lunes tuvo que corregir los problemas de su abridor y encontró respuestas extraordinarias en el bullpen. Sus relevistas cumplieron, sus bateadores aprovecharon oportunidades y su equipo mantuvo la concentración incluso después de perder la ventaja en distintas ocasiones.

Roberts, en cambio, todavía no consigue que Dodgers funcione con la misma eficacia colectiva. Sus abridores no han impuesto el dominio esperado, el bullpen permitió que se escapara el segundo encuentro y la ofensiva no ha producido cuando más necesitaba hacerlo.

No se trata de cuestionar los campeonatos conquistados por Roberts ni de desconocer sus méritos. Se trata de reconocer que una Serie de Campeonato también representa una confrontación estratégica y que, hasta ahora, Murphy está obteniendo mejores resultados con sus decisiones.

Milwaukee está ganando con una organización que parece comprender mejor sus fortalezas y limitaciones. Dodgers está perdiendo pese a contar con recursos individuales extraordinarios.

La diferencia no necesariamente reside en quién posee mayor talento, sino en quién consigue utilizarlo con mayor eficacia.

Ahora la eliminatoria se traslada a Los Ángeles, donde el bicampeón tendrá tres encuentros consecutivos ante su público, si la serie se prolonga lo suficiente. Y aquí aparece una circunstancia que puede modificar radicalmente el panorama: Brewers cumplió con la obligación de defender su estadio, pero deberá demostrar que también puede imponerse fuera de casa.

Dodgers, por su parte, ya no tiene margen para seguir desperdiciando oportunidades. Necesita ganar el tercero para impedir que Milwaukee se coloque a una sola victoria del banderín. Una desventaja de 0-3 representaría una situación extraordinariamente complicada, incluso para una organización con tanta experiencia y profundidad.

El próximo abridor angelino, Blake Snell, tendrá una responsabilidad fundamental. No solamente deberá ofrecer una actuación de calidad, sino permitir que Roberts administre el bullpen sin repetir el desgaste prematuro provocado por la salida de Yamamoto. Y los bateadores tendrán que encontrar la manera de responder antes de que los relevistas de Milwaukee vuelvan a imponer condiciones.

Pero tampoco conviene declarar derrotado al bicampeón. Apenas unos días atrás, Cleveland protagonizó una remontada extraordinaria frente a White Sox después de perder sus primeros dos encuentros en casa. Guardians consiguió ganar los siguientes dos como visitante y terminó conquistando la eliminatoria ante su público.

Las remontadas existen, aunque no ocurren por el simple hecho de que un equipo tenga suficiente talento para conseguirlas.

Y precisamente Cleveland volvió a ofrecer este lunes una demostración de esa capacidad de reacción. Después de comenzar perdiendo frente a Tampa Bay, consiguió imponerse 7-3 en el primer encuentro de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, mediante una ofensiva que terminó desbordando a Rays durante las últimas entradas.

Mientras Milwaukee construye su ventaja mediante ejecución colectiva y administración del bullpen, Cleveland está demostrando una extraordinaria capacidad para recuperarse cuando el adversario parece tener controlado el encuentro. Dos maneras diferentes de competir que comparten un elemento fundamental: sus peloteros encuentran respuestas cuando las circunstancias se vuelven adversas.

Para Dodgers, la enseñanza debería ser evidente. No basta recordar que es bicampeón, que posee una rotación extraordinaria o que cuenta con algunos de los mejores bateadores del planeta. Necesita comenzar a ganar los encuentros que todavía tiene por delante.

Milwaukee ya consiguió dos victorias. Hace un año no pudo obtener ninguna frente al mismo adversario. Ahora le faltan solamente otras dos para completar una revancha histórica y conquistar el banderín que lo llevaría nuevamente a la Serie Mundial.

Pero las dos victorias pendientes pueden resultar más difíciles que las primeras. Dodgers tiene la experiencia, el talento y la localía inmediata para reaccionar. Lo que todavía no ha demostrado es que pueda convertir todos esos atributos en una superioridad efectiva frente a este Milwaukee.

Y ésa es la verdadera incógnita de la eliminatoria.

No si Dodgers tiene mejores nombres, porque posee una colección impresionante de figuras. No si Milwaukee merece respeto, porque sus resultados ya lo justificaron ampliamente. La pregunta es si el bicampeón conseguirá transformarse finalmente en el equipo que prometía ser cuando reunió semejante concentración de talento.

Por ahora, Murphy está superando estratégicamente a Roberts, el bullpen de Milwaukee está respondiendo mejor y sus bateadores están resolviendo los momentos importantes.

Brewers ganó el primero porque aprovechó mejor un duelo equilibrado. Ganó el segundo porque supo corregir sus dificultades mientras Dodgers fue incapaz de sostener sus ventajas. Dos encuentros diferentes, una misma conclusión: Milwaukee está jugando mejor beisbol.

Pero octubre todavía no ha pronunciado su sentencia definitiva.

La revancha de Milwaukee ya tiene dos victorias; la dinastía de Dodgers enfrenta su primera gran amenaza. Y cuando el bicampeón regrese a su estadio, tendrá que demostrar que todavía sabe hacer algo más importante que reunir estrellas: conseguir que jueguen y ganen como un verdadero equipo.

Porque las nóminas no conquistan banderines, los antecedentes no retiran bateadores y los campeonatos anteriores no producen carreras. En octubre, la grandeza solamente cuenta cuando aparece en el terreno. Milwaukee ya lo entendió. Ahora falta saber si Dodgers será capaz de recordarlo antes de que sea demasiado tarde.

@salvadorcosio1

Opinionsalcosga23@gmail.com

Fue la noche de los Borja, donde Cristian Borja estuvo pisando a todos los contrincantes y Miguel Borja hizo lo mismo, pero sí fue sancionado. No sé si los colombianos jugaban en alguna liga de la WWE o la AAA, pero entraron con mucho ímpetu al partido y con bastante, demasiada fuerza desmedida.

Cristian pisó al Tecatito Corona en diversas ocasiones, que fueron marcadas como falta salvo una, en esa se hubiera ido expulsado y se hubiera tenido que marcar un penalti clarísimo donde todo el cuerpo arbitral se puso de acuerdo para no marcar nada. Es raro que los otros pisotones si los marcaron falta y este que fue determinante no marcaron nada.

He oído y visto justificaciones ridículas que me recuerdan cuando en la primaria alguien le agarraba el puño a un compañero y le empezaba a pegar con su propio puño, diciendo que no se estaba pegando solo. Muchas horas después de que terminó, el partido uno de estos analistas de TikTok dijo que el Tecatito pateó a Borja y que la bola que estaba a su alcance y una justificación larguísima para lo que muchos vimos como un penalti clarísimo, muchos menos los que se encargan de marcar.

No se marcó y la mala interpretación hizo víctimas a los Rayados.

La que sí es increíble es que no se haya sancionado los insultos de Brian Rodríguez hacia el cuarto árbitro, cuando la toma de televisión lo tomó clarísimo. Le dijo el insulto más sudamericano del mundo que todos sabemos que significa y no se lo dijo tapándose la boca ni mucho menos. Todos los que vimos el partido, vimos a el Rayito vociferando como un loco con al menos 4 mentadas de madre y dos insultos homofóbicos después de las mentadas. Si ya se valen esas faltas de respeto al cuerpo arbitral deberían de avisar al menos.

Dos expulsiones y un penalti no marcado fueron los regalos para el 110 aniversario del América cuando muchos pensaron que si Monterrey había perdido fácilmente con el Atlante con el América iba a ser la víctima perfecta para esta celebración y no lo fue.

Miguel Borja es un tren. Físicamente es poderoso, pero creo que está confundido en pensar que ese poderío físico va a intimidar a los rivales. Ser tan fuerte puede hacer que el jugador sea tosco en sus movimientos, y con esta característica atropellar a sus rivales, cosa que pasó en el área de los Rayados cuando le pegó un pisotón al menos fino de todos los jugadores Rayados. Los Borja pisaron a más jugadores Rayados, queriendo salirse con la suya y al menos uno salió expulsado. El otro salió lesionado en una jugada desafortunada, donde quiso llevarse con fuerza al novel jugador de Rayados Reyes que con habilidad se quito el patadas y de paso le dio un rodillazo involuntario al colombiano. Reyes, por su tamaño, esta acostumbrado a que lo ataquen de esa manera y le tocó la de David contra Goliath.

Burdo y timorato arbitraje que no estuvo parejo, pues al América no le marcaron igual que lo que le marcaron a Rayados. Esta vez Almada no se puede quejar de que lo acuchillaron pues solo faltó que el cuerpo arbitral saliera en la foto de las leyendas del Club América.

Monterrey mejorando poco a poco y reconstruyéndose después de un mal inicio de año.

¿Alcanzará para la liguilla? Objetivamente, yo pienso que sí, y como rayado, de corazón siento que sí.

¡Ánimo!... ¡Y feliz cumpleaños, América!

Porque la historia tiene antecedentes que no deben olvidarse. En 2025, Milwaukee terminó por encima de Dodgers en la temporada regular y consiguió la ventaja de localía. Había demostrado durante seis meses que podía competir con cualquiera, pero cuando llegó octubre se encontró con un equipo angelino que lo derrotó cuatro veces consecutivas, sin permitirle siquiera una victoria. Fue una eliminación especialmente amarga, no solamente por perder el banderín, sino porque el conjunto que había construido una campaña tan brillante terminó sin encontrar respuesta frente al poderío de Los Ángeles.

Este año se repite buena parte del escenario. Brewers volvió a superar a Dodgers en la clasificación regular, conquistó 103 victorias y obtuvo nuevamente el derecho de comenzar la Serie de Campeonato en Milwaukee. Sin embargo, existe una diferencia fundamental: ahora ya ganó el primero. Rompió aquella secuencia de derrotas frente al mismo adversario y dio un paso que hace un año nunca pudo dar. No significa que haya cobrado completamente la revancha, porque para eso necesita conquistar el banderín, pero sí que comenzó a recorrer un camino diferente.

Hay estadísticas históricas que suelen citarse para señalar la frecuencia con que el equipo que gana el primer encuentro de una Serie de Campeonato termina conquistándola, particularmente cuando tiene la ventaja de localía. Son antecedentes interesantes, aunque convertirlos en una garantía sería desconocer la naturaleza del beisbol. Las estadísticas describen lo que ocurrió; no determinan lo que sucederá. Una serie al mejor de siete partidos puede cambiar de rumbo por una actuación extraordinaria, una mala decisión, una lesión, un error defensivo o un batazo inesperado. Los porcentajes no lanzan, no batean y tampoco saben cerrar un noveno episodio.

El encuentro inaugural fue, esencialmente, una confrontación de pitcheo y de oportunidades. Dodgers tomó la delantera en la segunda entrada mediante un sencillo producto de Andy Pages, pero Milwaukee consiguió empatar en la cuarta gracias a un cuadrangular de Brice Turang. En la quinta llegó la carrera definitiva, impulsada por un sencillo de Luis Lara. No hubo una avalancha ofensiva ni una exhibición de superioridad absoluta. Hubo un equipo que encontró dos maneras de anotar y otro que, pese a disponer de oportunidades, solamente consiguió hacerlo una vez.

Y aquí aparece la primera interrogante importante: ¿qué sucedió con Tarik Skubal?

La llegada del zurdo a Dodgers había despertado enormes expectativas. No era para menos: un lanzador de su categoría, agregado a una rotación que ya contaba con Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell y Tyler Glasnow, parecía convertir al bicampeón en una maquinaria todavía más intimidante. Se habló de un equipo prácticamente monstruoso, armado para dominar desde el montículo y respaldado por una ofensiva repleta de figuras. Sin embargo, como hemos señalado anteriormente, la llegada de Skubal no convirtió automáticamente a Dodgers en una organización invencible.

En Milwaukee volvió a quedar de manifiesto esa diferencia entre el prestigio individual y la capacidad de imponer condiciones en un encuentro decisivo. Skubal trabajó cinco entradas, permitió las dos carreras y ponchó a siete adversarios. No fue una mala actuación en términos absolutos; mantener a una ofensiva como la de Brewers en solamente dos anotaciones significa competir con calidad. Pero tampoco fue una exhibición gigantesca, de esas que justifican plenamente la expectativa depositada en un lanzador llamado a dominar los encuentros más importantes.

La cuestión no consiste en responsabilizarlo exclusivamente de la derrota. Un equipo que solamente anota una carrera difícilmente puede exigirle a su abridor que resuelva todo mediante una blanqueada. El problema es distinto: cuando se incorpora a un pitcher de semejante jerarquía, se espera que marque una diferencia extraordinaria, particularmente en noches como ésta. Skubal sostuvo el partido, pero no consiguió impedir que Milwaukee encontrara las dos carreras suficientes para ganar. Fue competitivo, no aplastante. Y Dodgers necesita algo más que actuaciones respetables si pretende conquistar un tercer campeonato consecutivo.

¿Y Jacob Misiorowski? Tampoco conviene presentarlo como un gigante inconmovible que dominó sin dificultades a los angelinos. El formidable derecho de Milwaukee tuvo una actuación de enorme exigencia, enfrentó situaciones comprometidas y permitió que Dodgers colocara corredores en circulación. Su velocidad y sus recursos fueron importantes, pero debió trabajar considerablemente para conseguir los outs. Permitió cinco imparables y concedió tres bases por bolas durante una apertura que apenas superó las cuatro entradas. No fue una exhibición de dominio absoluto, aunque sí consiguió algo fundamental: mantener a su equipo dentro del encuentro y evitar que Los Ángeles aprovechara plenamente sus oportunidades.

Esa comparación resulta especialmente reveladora. Skubal llegó con mayor prestigio acumulado; Misiorowski, con una temporada extraordinaria y la expectativa de consolidarse entre los grandes lanzadores del momento. Ninguno ofreció una actuación perfecta. Ambos enfrentaron dificultades. Pero Milwaukee encontró respaldo suficiente para que la salida de su abridor no comprometiera el resultado, mientras Dodgers no consiguió transformar sus oportunidades ofensivas en una victoria. Por eso sería simplista afirmar que Misiorowski aplastó a Skubal. El equipo de Misiorowski terminó imponiéndose al de Skubal, que es algo muy diferente.

Hubo, además, detalles que ayudan a explicar por qué ganó Milwaukee. Los angelinos desperdiciaron oportunidades mediante tres dobles matanzas en las primeras entradas, permitiendo que Misiorowski escapara de situaciones que pudieron cambiar la historia del encuentro. Brewers encontró una respuesta inmediata con Turang y después fabricó la carrera definitiva mediante una combinación de paciencia, ejecución y bateo oportuno. Fue una demostración de que no siempre se necesita conectar tres cuadrangulares para derrotar a una de las nóminas más poderosas del beisbol.

También la defensa tuvo protagonismo. Turang no solamente conectó el cuadrangular del empate, sino que participó en jugadas importantes para impedir que Dodgers ampliara su producción. En encuentros de esta naturaleza, una pelota convertida en doble play puede valer tanto como un imparable productor. Milwaukee entendió esa necesidad y supo proteger a su cuerpo de lanzadores cuando Los Ángeles amenazaba con cambiar el marcador.

El bullpen terminó siendo determinante. Una vez retirados los abridores, los relevistas mantuvieron el duelo dentro de márgenes estrechísimos. Abner Uribe resolvió situaciones comprometidas, Aaron Ashby aportó estabilidad y Trevor Megill se encargó de cerrar el encuentro, pese a la presión que significa enfrentar a una alineación angelina capaz de empatar con un solo batazo. Dodgers también contó con un relevo eficaz, pero cuando sus lanzadores consiguieron detener a Milwaukee, la ofensiva ya tenía pendiente una tarea que nunca pudo completar.

Y precisamente ahí aparece una responsabilidad que no debe trasladarse exclusivamente a Skubal. ¿Dónde estuvieron los grandes bateadores de Dodgers cuando el partido necesitaba una conexión decisiva? Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith, Kyle Tucker, Teoscar Hernández y sus compañeros integran una ofensiva diseñada para producir mucho más que una carrera. Nadie puede exigir que todas las estrellas respondan simultáneamente, pero sí que una organización con tantos recursos encuentre alguna fórmula para resolver encuentros cerrados. De poco sirve presumir una alineación extraordinaria si las oportunidades terminan convertidas en corredores abandonados y entradas desperdiciadas.

Milwaukee tampoco desplegó una ofensiva deslumbrante. Su victoria no fue producto de un dominio permanente, sino de ejecutar mejor en los momentos específicos que terminaron definiendo el resultado. Ésa es, por ahora, la diferencia real. Brewers aprovechó lo suficiente y Dodgers dejó escapar demasiado. No estamos ante una demostración de que uno sea ampliamente superior al otro, sino ante un primer encuentro que confirmó lo estrecha que puede resultar esta confrontación.

Pat Murphy merece reconocimiento por la manera en que administró el juego. No se aferró a la necesidad de mantener a Misiorowski sobre el montículo solamente por tratarse de su principal figura. Entendió que el encuentro exigía proteger una ventaja mínima y utilizar los recursos disponibles. Dave Roberts también consiguió mantener a Dodgers dentro de una carrera, pero ahora deberá encontrar la manera de que su ofensiva produzca cuando se presenten oportunidades semejantes.

El segundo encuentro adquiere una dimensión extraordinaria. Yoshinobu Yamamoto está llamado a enfrentar a Logan Henderson en otro desafío donde los abridores pueden marcar el rumbo. Para Milwaukee, ganar nuevamente significaría viajar a Los Ángeles con ventaja de dos encuentros y colocar al bicampeón bajo una presión considerable. Para Dodgers, conseguir la victoria representaría cumplir un objetivo fundamental: dividir en Milwaukee y trasladar la serie a California con la eliminatoria empatada.

Sin embargo, tampoco debemos aceptar que una ventaja de 2-0 determinaría automáticamente al ganador. Cleveland acaba de ofrecernos una demostración extraordinaria de que una eliminatoria puede remontarse incluso después de perder los primeros dos encuentros en casa. Y si algo caracteriza a octubre es precisamente su capacidad para desmentir las certezas construidas durante meses. Una victoria modifica las condiciones, pero no elimina las posibilidades del adversario.

Milwaukee tiene el derecho de celebrar. Ganó un partido que necesitaba ganar, rompió el recuerdo inmediato de aquella barrida de 2025 y confirmó que su magnífica temporada regular puede encontrar continuidad en los encuentros verdaderamente importantes. Pero debe comprender que el primer paso no equivale al recorrido completo. Su revancha solamente estará consumada cuando consiga la cuarta victoria y deje fuera al equipo que lo eliminó sin contemplaciones hace un año.

Dodgers, por su parte, tiene motivos para preocuparse, aunque no para desesperarse. Su prestigio de bicampeón sigue intacto, pero los campeonatos anteriores no producen carreras en 2026. La adquisición de Skubal fortaleció considerablemente su rotación, pero tampoco construyó un monstruo invulnerable. Y la abundancia de figuras ofensivas no exime a sus bateadores de resolver situaciones concretas. Lo que necesita demostrar ahora no es cuánto talento posee, porque eso nadie lo discute, sino cuánto de ese talento consigue transformar en victorias cuando enfrente aparece otro equipo igualmente preparado para disputar el banderín.

La gran pregunta para el segundo juego no será solamente quién lance mejor. Será quién consiga ejecutar mejor cuando aparezca esa oportunidad que probablemente no volverá a presentarse. Milwaukee deberá repetir su capacidad para fabricar carreras y sostener ventajas; Dodgers tendrá que aprovechar los corredores que coloque en circulación y evitar que el bullpen rival escape nuevamente de los momentos comprometidos.

Porque la diferencia del domingo no estuvo en una exhibición extraordinaria de superioridad. Estuvo en un cuadrangular, un sencillo oportuno, tres dobles matanzas y una ventaja defendida con eficacia.

Milwaukee ganó el primero y comenzó a sacarse una espina que llevaba un año clavada. Dodgers perdió, pero dejó suficientes argumentos para anticipar que no entregará fácilmente su corona. La serie apenas comienza y todavía queda muchísimo béisbol por disputar.

La revancha de Milwaukee ya tiene su primera victoria, pero todavía no tiene su sentencia. Y Dodgers deberá recordar que los campeones no sobreviven por lo que ganaron ayer, sino por lo que son capaces de hacer mañana.

Porque en octubre no basta tener al pitcher más cotizado, la nómina más impresionante ni el historial más brillante. Hay que convertir las oportunidades en carreras, los recursos en resultados y las aspiraciones en victorias. Milwaukee ya lo hizo una vez. Ahora falta saber quién puede hacerlo cuatro.

El triunfo tiene una dimensión que trasciende el marcador. Cleveland necesitaba ganar tres encuentros consecutivos después de encontrarse abajo 0-2, una situación que históricamente ha resultado dificilísima de superar en una serie al mejor de cinco partidos. Además, había perdido precisamente la ventaja que se ganó durante seis meses de temporada regular: la localía. White Sox llegó a Progressive Field y consiguió dos victorias que parecían colocar la clasificación prácticamente en sus manos. Guardians, sin embargo, respondió ganando el tercero 9-3, después el cuarto 9-5 y finalmente el quinto 2-0. Tres victorias consecutivas, dos como visitante y la última ante su público, para transformar completamente la historia de la eliminatoria.

Y resulta particularmente interesante cómo consiguió esas victorias. Cleveland no necesitó repetir una misma fórmula. En Chicago respondió primero con una ofensiva de nueve carreras acompañada por una actuación de pitcheo que produjo 19 ponches. Después protagonizó aquella espectacular sexta entrada de seis anotaciones que modificó por completo el cuarto encuentro y terminó imponiéndose 9-5. Ahora, cuando llegó el momento de la sentencia definitiva, ya no necesitó otro festival ofensivo. Le bastaron dos carreras y una actuación de pitcheo capaz de mantener completamente silenciados a los bateadores de Chicago.

Esa es precisamente una de las virtudes de los equipos que consiguen sobrevivir en octubre: saben ganar partidos diferentes. Hay noches en que se necesita conectar cuadrangulares, otras en que resulta indispensable fabricar carreras mediante sencillos, boletos y corrido de bases, y algunas en las que el trabajo fundamental consiste en impedir que el adversario anote. Cleveland mostró las tres posibilidades durante una misma serie y terminó encontrando su mejor respuesta cuando verdaderamente no existía mañana.

El protagonista ofensivo fue José Ramírez. En la cuarta entrada, frente a Sean Burke, encontró un lanzamiento rompiente extraordinariamente bajo y lo convirtió en un cuadrangular de dos carreras por el jardín derecho. El batazo recorrió aproximadamente 348 pies y desató la celebración de Progressive Field. No necesitó ser un tablazo descomunal para convertirse en uno de los más importantes de la temporada. Aquellas dos anotaciones terminaron representando toda la diferencia del encuentro y, por consiguiente, la frontera entre continuar jugando beisbol o comenzar las vacaciones.

El mérito de Ramírez adquiere mayor dimensión porque se trata precisamente del pelotero llamado a responder cuando una organización necesita liderazgo. Había atravesado una temporada condicionada por problemas físicos y durante los primeros encuentros de la Divisional no había logrado imponer plenamente su presencia. Pero conforme Cleveland comenzó a reaccionar, él también apareció. Produjo en la victoria del tercer partido, conectó un cuadrangular importante en el cuarto y finalmente decidió el quinto con otro batazo de dos carreras. No se trata solamente de estadísticas acumuladas, sino de comprender cuándo un pelotero extraordinario necesita transformar su talento en resultados determinantes.

También corresponde reconocer el trabajo del pitcheo. Gavin Williams llegó al encuentro definitivo después de haber participado incluso en el cierre del cuarto juego, una decisión de Stephen Vogt que reflejaba hasta qué punto Cleveland estaba dispuesto a utilizar todos sus recursos para sobrevivir. El quinto partido exigía nuevamente una administración cuidadosa de los brazos, porque Chicago había demostrado durante la serie que podía aprovechar cualquier oportunidad y transformar una ventaja mínima en una derrota dolorosa. Guardians consiguió preservar el cero y convertir las dos carreras de Ramírez en una ventaja definitiva.

El resultado representa además una reivindicación para el propio Vogt. Después de perder los dos primeros encuentros en casa, algunas de sus decisiones sobre el manejo del pitcheo habían sido cuestionadas, particularmente la utilización del bullpen cuando Gavin Williams estaba lanzando un magnífico segundo partido. Octubre suele ser implacable con los mánagers porque permite juzgar retrospectivamente cada movimiento, pero también ofrece oportunidades para demostrar capacidad de adaptación. Vogt consiguió reorganizar a su equipo, administrar una situación límite y conducirlo a tres victorias consecutivas.

Para White Sox queda una eliminación especialmente dolorosa. Chicago había hecho buena parte del trabajo más difícil: ganó los primeros dos partidos como visitante y regresó a casa necesitando solamente una victoria para alcanzar la Serie de Campeonato. Después dejó escapar dos oportunidades ante su público y terminó regresando a Cleveland para perder el encuentro definitivo. Es una derrota que tendrá que analizarse con profundidad, particularmente por las dificultades que aparecieron en el bullpen durante los partidos tercero y cuarto.

Pero tampoco sería justo transformar toda la temporada de White Sox en un fracaso. Chicago había conseguido avanzar desde la ronda de comodines y llegó a colocarse a una victoria de eliminar a un equipo que había sido superior durante la campaña regular. Su recorrido merece reconocimiento, aunque el desenlace obligue a revisar por qué no pudo cerrar una serie que llegó a dominar 2-0. Haber estado tan cerca constituye simultáneamente un mérito y una frustración: demuestra que podía competir por algo importante, pero también cuánto le faltó para conseguirlo.

Y aparece una de las paradojas más hermosas de esta eliminatoria. Los primeros cuatro encuentros los ganó el visitante. Chicago ganó dos veces en Cleveland y Guardians respondió conquistando dos partidos en Chicago. La ventaja de jugar en casa, que parecía haber desaparecido por completo, terminó recuperando su significado precisamente en la noche definitiva. Cleveland consiguió la primera victoria de un equipo local en toda la serie y se reservó ese triunfo para el momento en que más lo necesitaba.

Ahora viene otro desafío, quizá todavía más complicado. Cleveland enfrentará a Tampa Bay por el campeonato de la Liga Americana, en una confrontación que comenzará el lunes y que presenta dos situaciones deportivas y emocionales extraordinariamente diferentes. Guardians llega después de cinco encuentros, tres victorias consecutivas y una remontada que necesariamente fortalece su confianza. Rays llega descansado, con su rotación preparada y la tranquilidad de haber terminado su Serie Divisional frente a Yankees en solamente tres partidos.

¿Quién tiene la ventaja? Me inclino por considerar a Tampa ligeramente favorito, pero sin desconocer el enorme impulso que acaba de conquistar Cleveland. Rays pudo descansar lanzadores, recuperar jugadores, estudiar a sus posibles adversarios y disminuir el desgaste acumulado. Cleveland, en cambio, llega con una intensidad competitiva formidable, pero también después de utilizar recursos importantes para completar la remontada. El descanso puede convertirse en una ventaja física y estratégica; el ritmo de juego y la confianza también pueden resultar decisivos. Lo interesante será descubrir cuál de esas circunstancias adquiere mayor peso conforme avance la Serie de Campeonato.

Tampa tiene además motivos suficientes para confiar en su estructura deportiva. La barrida sobre Yankees no fue un accidente ni solamente una sorpresa agradable. Rays demostró que un equipo equilibrado, disciplinado y capaz de ejecutar correctamente puede derrotar a una organización que dispone de recursos financieros extraordinarios. Nueva York volvió a quedarse sin campeonato, prolongando una sequía que comenzó después de su última coronación en 2009, y dejó preguntas importantes sobre la conducción de Aaron Boone, las decisiones de la gerencia y la construcción del roster.

Para Tampa, en cambio, octubre representa la oportunidad de convertir una organización inteligente y competitiva en aspirante real al campeonato. Kevin Cash dispone de un conjunto capaz de ganar mediante diferentes recursos, con profundidad suficiente para enfrentar una serie larga y con la motivación adicional de haber eliminado precisamente a uno de los adversarios históricamente más poderosos de la liga.

En esa historia continuará presente Jonathan Aranda. El tijuanense contribuyó a la eliminación de Yankees y ahora tendrá la oportunidad de disputar una Serie de Campeonato frente a Cleveland. Su participación representa uno de los principales motivos de interés para quienes seguimos a los mexicanos en Grandes Ligas. No está simplemente acompañando a un equipo ganador: forma parte de una organización que ha conseguido mantenerse entre las cuatro mejores de esta postemporada y que ahora buscará cuatro victorias más para alcanzar la Serie Mundial.

Pero mientras la Americana termina de acomodar las emociones de la remontada de Cleveland, la Nacional está prácticamente lista para comenzar su gran banquete.

Dodgers contra Milwaukee. El bicampeón que persigue el tricampeonato frente a un Brewers que quiere romper finalmente su larga espera por la gloria.

La confrontación comenzará este domingo en Milwaukee y promete reunir buena parte de lo mejor que ofrece actualmente el beisbol de Grandes Ligas. Los Ángeles llega con la experiencia de haber conquistado las Series Mundiales de 2024 y 2025, una alineación poderosa y la ambición de convertirse en una dinastía. Brewers llega después de una campaña extraordinaria, con 103 victorias, una estructura equilibrada, profundidad ofensiva, recursos importantes de pitcheo y una motivación adicional que no debe subestimarse: cobrar revancha de la barrida que sufrió frente a Dodgers en la Serie de Campeonato anterior.

Aquí me inclino por Milwaukee como ligero favorito. No porque Dodgers haya dejado de ser un equipo formidable ni porque Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman y compañía hayan perdido capacidad para decidir encuentros. Simplemente considero que Brewers ha reunido argumentos suficientes para enfrentar al bicampeón en condiciones de enorme equilibrio y que la ventaja de comenzar ante su público puede resultar importante. La diferencia, sin embargo, es mínima y cualquier pronóstico deberá someterse inmediatamente a lo que ocurra dentro del diamante.

El enfrentamiento táctico merece especial atención. Dodgers puede transformar un lanzamiento mal ubicado en varias carreras mediante un solo swing. Su alineación posee una concentración extraordinaria de talento ofensivo y obliga a trabajar prácticamente sin errores. Milwaukee, por su parte, tiene capacidad para desgastar abridores, prolongar turnos, mover corredores y fabricar anotaciones mediante diferentes recursos. Christian Yelich, William Contreras, Jackson Chourio y el resto de Brewers deberán encontrar la manera de impedir que Los Ángeles juegue permanentemente con ventaja, mientras el pitcheo de Dodgers tendrá que evitar que pequeñas concesiones se conviertan en entradas largas.

El manejo de los abridores y del bullpen será decisivo. En una serie de siete encuentros, no basta disponer de un lanzador extraordinario para ganar una noche. Se necesita profundidad para responder cuando un abridor sale temprano, cuando aparece una entrada complicada o cuando el relevista encargado de cerrar no encuentra la zona de strike. Milwaukee ha demostrado capacidad para competir mediante una estructura colectiva; Dodgers posee experiencia suficiente para encontrar soluciones durante una serie larga. La batalla promete ser tan estratégica como espectacular.

Y hay una circunstancia que vuelve todavía más atractivo el enfrentamiento: ambos equipos llegan descansados después de haber eliminado a sus adversarios en cuatro partidos. Dodgers terminó con Atlanta y Milwaukee con Padres, evitando exponerse a un quinto encuentro. Ninguno podrá atribuir de entrada sus dificultades al desgaste de una Divisional llevada al límite. Ambos tendrán oportunidades para preparar rotaciones, recuperar jugadores y estudiar al adversario.

Padres, por cierto, merece una despedida respetuosa. San Diego avanzó desde comodines, jugó buen beisbol, compitió con carácter y consiguió prolongar su serie frente a Milwaukee cuando parecía prácticamente eliminado. Finalmente encontró un adversario superior, pero su derrota no debe confundirse con una crisis institucional. Hay equipos que pierden porque jugaron mal y otros que, aun compitiendo dignamente, terminan enfrentando a alguien que consiguió ejecutar mejor.

También mantendremos la atención sobre Joey Ortiz y JoJo Romero, estadounidenses de ascendencia mexicana que continúan con Milwaukee. Junto con Jonathan Aranda en Tampa, representan los vínculos con México que permanecen vivos en las Series de Campeonato. Sus historias personales son diferentes y conviene distinguirlas, pero todas añaden motivos para seguir con especial interés lo que ocurrirá durante los próximos días.

Y así llegamos finalmente a la fotografía completa de octubre. Cuatro equipos permanecen vivos. Dos banderines esperan dueño. Cleveland acaba de completar una remontada extraordinaria y enfrentará a Tampa, que llega descansado después de barrer a Yankees. Milwaukee recibirá a Dodgers en una confrontación que reúne el sueño del tricampeonato con la ilusión de un gran equipo que pretende terminar con una larga frustración.

Cuatro organizaciones diferentes, cuatro caminos hacia la misma aspiración. Tampa representa la inteligencia deportiva y la capacidad de ejecución; Cleveland, la resistencia y el carácter para levantarse cuando parecía derrotado; Milwaukee, la consistencia de un proyecto que busca finalmente coronarse; Dodgers, la combinación de talento, inversión y experiencia que ya produjo dos campeonatos consecutivos.

No existe una fórmula única para conquistar octubre. El dinero ayuda, la profundidad importa, el descanso puede favorecer, la localía ofrece ventajas y la experiencia permite enfrentar mejor determinadas circunstancias. Pero Cleveland acaba de recordarnos que ninguna de esas condiciones sustituye lo que ocurre dentro del terreno. Después de perder los primeros dos encuentros, Guardians encontró la manera de ganar tres consecutivos y consiguió el boleto cuando parecía prácticamente imposible.

Ahora todos parten nuevamente de cero.

Tampa puede ser ligeramente favorito en la Americana, pero tendrá que demostrarlo frente a un Cleveland emocionalmente fortalecido. Milwaukee puede tener una pequeña ventaja en la Nacional, pero enfrente estará un bicampeón que conoce perfectamente el camino hacia la gloria.

Dos Series de Campeonato. Cuatro sobrevivientes. Dos boletos para la Serie Mundial.

Y una certeza que octubre acaba de regalarnos con la extraordinaria remontada de Cleveland:

Nadie está eliminado hasta que cae el último out, nadie está clasificado solamente porque parece superior y ningún campeón puede proclamarse antes de conquistar su última victoria.

¡Viva el beisbol!

Porque después de una resurrección como ésta, lo que viene promete ser todavía mejor.

@salvadorcosio1

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Con lágrimas en los ojos y ante la ovación de miles de aficionados, Paul Seixas cruzó la línea de meta para conquistar el Giro de Lombardía, la tradicional Clásica de las Hojas Muertas, con un tiempo de 5 horas, 49 minutos y 28 segundos. Una victoria que representa mucho más que un triunfo deportivo: es la confirmación de una nueva generación que comienza a imponer sus condiciones en el ciclismo mundial.

El francés del equipo Decathlon encontró en los 239 kilómetros de Lombardía el escenario perfecto para demostrar su extraordinaria capacidad física, madurez competitiva y resistencia al esfuerzo prolongado.

Después de su amarga experiencia en el Campeonato Mundial de Montreal, donde los calambres terminaron por marginarlo de la lucha por las medallas, Seixas regresó con una actuación contundente.

La carrera se decidió en la montaña. En la ascensión a San Fermo della Battaglia, el francés impuso un ritmo demoledor, sostenido por una extraordinaria relación potencia-peso y una notable capacidad para mantener esfuerzos de alta intensidad después de más de cinco horas de competencia.

Ni el campeón mundial Brandon McNulty, ni el campeón europeo Remco Evenepoel, ni el mexicano Isaac del Toro pudieron responder a semejante demostración de superioridad.

Para Del Toro no fue su mejor jornada. El mexicano acusó el desgaste de una temporada extraordinariamente exigente y no consiguió sostener el ritmo del francés. Sin embargo, una actuación aislada no puede empañar lo realizado durante 2026, una campaña que lo consolida entre los grandes protagonistas del pelotón internacional y fortalece los argumentos para considerarlo el mejor ciclista mexicano de todos los tiempos, apenas en su tercera temporada profesional.

La ausencia de Tadej Pogacar dejó abierta una interrogante: ¿habría podido responder el esloveno al impresionante ritmo de Seixas? Nunca lo sabremos, pero el rendimiento del francés permite anticipar grandes enfrentamientos entre ambos.

Lombardía nos deja una conclusión: la juventud ya no está esperando su turno.

Paul Seixas e Isaac del Toro representan una generación que ha dejado de ser promesa para convertirse en protagonista. Jóvenes capaces de disputar las carreras más exigentes, desafiar a los campeones consagrados y transformar las referencias del alto rendimiento.

El ciclismo mundial está viviendo una transición extraordinaria. La experiencia sigue contando, pero el talento, la preparación científica y la madurez competitiva están acelerando la llegada de nuevas figuras.

Seixas ganó Lombardía, pero el verdadero ganador es el ciclismo, que tiene asegurado un futuro espectacular.

Durante muchos años se ha repetido que el dinero termina imponiéndose en Grandes Ligas. Hay suficientes ejemplos para sostener que los recursos económicos representan una ventaja formidable, pero también demasiadas decepciones para aceptar que constituyan una garantía. Yankees y Dodgers permiten observar las dos caras de esa discusión. Ambos disponen de enorme capacidad financiera, pueden incorporar figuras extraordinarias y cuentan con estructuras capaces de competir por prácticamente cualquier pelotero disponible. La diferencia es que Los Ángeles consiguió transformar semejantes inversiones en campeonatos consecutivos, mientras Nueva York continúa persiguiendo uno que no conquista desde 2009.

Y ahí comienza una reflexión que debería preocupar seriamente a la organización del Bronx. Yankees no es un equipo pobre, improvisado ni carente de talento. Posee estrellas, instalaciones, tradición, una afición extraordinaria y una capacidad económica que prácticamente cualquier franquicia envidiaría. Sin embargo, vuelve a quedarse lejos del título, eliminado esta vez por barrida frente a Tampa Bay, una organización que no necesita gastar cantidades semejantes para construir equipos capaces de competirle y derrotarlo.

Diecisiete temporadas sin campeonato representan demasiado tiempo para una franquicia acostumbrada a medir su historia mediante trofeos. No basta recordar los 27 conquistados ni invocar permanentemente la grandeza de Derek Jeter, Mariano Rivera, Jorge Posada, Andy Pettitte, CC Sabathia y aquel formidable grupo que ganó la Serie Mundial de 2009. Aquella generación cumplió su tarea. La actual todavía tiene pendiente la suya.

Por eso considero legítimo que la afición exija una revisión profunda del proyecto deportivo. Aaron Boone y la gerencia deben someterse a una evaluación que vaya mucho más allá del resultado de una Serie Divisional. ¿Se construye el roster pensando en dominar seis meses o en superar las exigencias específicas de octubre? ¿Existe el equilibrio adecuado entre bateadores de poder y jugadores capaces de producir mediante contacto? ¿Se dispone de suficiente profundidad en la rotación y el bullpen? ¿Se valora correctamente la defensa? ¿Las decisiones durante los encuentros responden a las necesidades reales del partido o a fórmulas que no siempre se adaptan a una serie corta?

No se trata de convertir cada eliminación en una cacería de culpables. Despedir por despecho puede resultar tan equivocado como conservar por inercia. Pero cuando una organización repite durante años resultados inferiores a sus propias expectativas, debe comenzar a preguntarse si las deficiencias aparecen exclusivamente dentro del terreno o si algunas decisiones equivocadas se toman mucho antes, desde las oficinas.

Tampa constituye un magnífico ejemplo de lo que significa competir mediante una estructura coherente. Rays no dispone de la chequera de Yankees, pero ha desarrollado una cultura de evaluación, aprovechamiento de talento, flexibilidad y ejecución que le permite enfrentarse a organizaciones financieramente superiores. La barrida contra Nueva York fue especialmente reveladora porque Tampa no solamente consiguió ganar tres partidos: supo jugar el beisbol que necesitaba para impedir que su adversario encontrara una oportunidad de recuperarse.

La presencia del tijuanense Jonathan Aranda añade un ingrediente especial. Su aportación ofensiva en la eliminatoria constituye otra demostración de que una organización inteligente necesita identificar y desarrollar jugadores capaces de responder dentro de una estructura colectiva. Las estrellas importan, desde luego, pero los campeonatos también dependen de hombres que encuentran el batazo oportuno, toman una base adicional, ejecutan correctamente una jugada defensiva o trabajan un turno que termina modificando toda una entrada.

Ahora Rays puede descansar mientras Cleveland y White Sox disputan el sábado un quinto encuentro. Su ventaja no es solamente deportiva, sino estratégica: tiene tiempo para recuperar lanzadores, preparar la rotación, estudiar adversarios y disminuir el desgaste emocional de la competencia. Eso no le garantiza el campeonato de la Americana, pero lo coloca en una posición favorable que también constituye recompensa por haber sabido terminar su trabajo cuando tuvo oportunidad.

Milwaukee representa otra manera de construir un aspirante formidable. Brewers no necesita competir económicamente con Dodgers para haber integrado uno de los mejores equipos del beisbol. Su extraordinaria temporada, coronada con 103 victorias, demuestra que la consistencia, la disciplina, el desarrollo y la correcta combinación de recursos pueden producir resultados sobresalientes. Christian Yelich, William Contreras, Jackson Chourio y compañía forman parte de un equipo que no descansa exclusivamente en una o dos figuras, sino en una estructura capaz de encontrar diferentes caminos para ganar.

Eso no significa que Milwaukee carezca de estrellas ni que su éxito deba atribuirse únicamente a una administración eficiente. Tiene jugadores extraordinarios y un cuerpo técnico que ha sabido aprovecharlos. Pero su principal virtud es haber construido una identidad colectiva. Brewers puede ganar con poder, con pitcheo, con defensa o mediante la fabricación paciente de carreras. Esa versatilidad será especialmente importante cuando enfrente a Dodgers en una Serie de Campeonato que comenzará el domingo en Milwaukee.

Porque entonces aparecerá el cuarto modelo, quizá el más completo y también el más difícil de reproducir. Dodgers dispone de enormes recursos económicos, pero además ha construido una estructura deportiva que sabe convertirlos en resultados. Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman y las demás figuras de Los Ángeles no integran simplemente una colección de nombres costosos. Forman parte de un equipo que aprendió a soportar expectativas enormes, superar dificultades y responder en las noches decisivas.

Los campeonatos de 2024 y 2025 constituyen la prueba más contundente. Ahora Dodgers persigue un tercero consecutivo, una hazaña de dimensiones históricas en el beisbol moderno. Su poder económico es evidente, pero sería injusto atribuirle exclusivamente al dinero una combinación de profundidad, experiencia, desarrollo y ejecución que ha permitido sostener semejante dominio.

Ahí está la verdadera diferencia con Yankees. No se trata de cuánto cuesta una estrella, sino de cómo encaja dentro del conjunto. Tampoco de cuánto dinero puede gastarse durante el invierno, sino de qué decisiones se toman para que el equipo tenga respuestas cuando se lesionan jugadores, cuando falla un abridor, cuando la ofensiva atraviesa una mala racha o cuando un encuentro llega empatado a las últimas entradas.

Por supuesto, sería igualmente equivocado idealizar a los equipos de menor presupuesto y suponer que cualquier organización puede competir indefinidamente sin recursos. El beisbol necesita inversión y la profundidad cuesta. Lo importante es comprender que el dinero constituye una herramienta, no una estrategia. Puede comprar talento, pero no sustituye la inteligencia deportiva, la conducción ni la capacidad colectiva para ejecutar.

La próxima confrontación entre Dodgers y Milwaukee pondrá precisamente a prueba esas dos formas de construir un candidato al campeonato. Los Ángeles tiene experiencia, poder y profundidad; Brewers posee consistencia, equilibrio y una motivación adicional: desquitarse de la barrida sufrida frente a este mismo adversario en la Serie de Campeonato de 2025.

Me inclino por considerar a Milwaukee ligeramente favorito, por su formidable temporada, la ventaja de comenzar en casa y la calidad de un equipo que ha demostrado saber ganar de distintas maneras. Pero la diferencia es mínima. Dodgers tiene suficientes argumentos para eliminar a cualquier adversario y una aspiración que puede resultar irresistible: convertirse en tricampeón.

Para Joey Ortiz y JoJo Romero, estadounidenses de ascendencia mexicana que continúan con Brewers, también llegará una oportunidad extraordinaria de contribuir a una conquista que Milwaukee lleva demasiado tiempo esperando. Mientras tanto, Jonathan Aranda seguirá representando a México con Tampa y observaremos si llega a enfrentarse a Cleveland o White Sox.

La otra gran lección corresponde precisamente a esos dos equipos. Cleveland fue superior durante la temporada regular y ganó el derecho de disputar en casa un eventual quinto encuentro. Pero Chicago llegó a su estadio y ganó los primeros dos, mientras Guardians respondió conquistando los dos siguientes como visitante. La eliminatoria está empatada 2-2 y el sábado uno de los dos tendrá que romper esa curiosa secuencia.

Guardians llega con la confianza de haber conseguido una remontada espectacular. Después de salvarse 9-3 en el tercero, ganó 9-5 el cuarto gracias a una sexta entrada de seis carreras que puso de manifiesto tanto su capacidad de reacción como las dificultades del bullpen de Chicago. José Ramírez volvió a asumir el protagonismo que corresponde a los grandes peloteros, acompañado por Patrick Bailey, Travis Bazzana, Jo Adell y otros hombres que encontraron la manera de contribuir cuando la temporada estaba en peligro.

Pero White Sox ya demostró que puede ganar en Cleveland y sería absurdo descartarlo. Su obligación consiste en recuperar el control de su pitcheo, evitar entradas explosivas y volver a ejecutar el beisbol que le permitió conseguir las primeras dos victorias. Una serie que parecía prácticamente resuelta terminó reducida a nueve entradas, con un ganador que enfrentará a Tampa y un perdedor que deberá comenzar a pensar en 2027.

La situación permite comprender mejor la importancia del trabajo de los mánagers. Stephen Vogt y Will Venable tendrán que decidir cuánto confiar en sus abridores, cuándo acudir al bullpen, cómo aprovechar las ventajas de los enfrentamientos individuales y hasta qué punto utilizar recursos que normalmente reservarían para otra jornada. En un encuentro definitivo no siempre existe mañana para corregir.

En realidad, el beisbol que estamos viendo confirma que no existe una receta única para ganar. Tampa demuestra que la inteligencia organizacional puede competir contra el dinero. Milwaukee confirma que profundidad y consistencia pueden producir un aspirante formidable. Dodgers acredita que una inversión extraordinaria, cuando se acompaña de una gran estructura deportiva, puede transformarse en campeonatos. Cleveland y White Sox recuerdan que, por bien construido que esté un equipo, todo acaba dependiendo de cómo responde dentro del diamante.

Y Yankees representa la advertencia que completa la lección: disponer de casi todo no significa necesariamente conseguirlo todo.

Los títulos no se compran en diciembre, no se garantizan con una nómina gigantesca ni se entregan como premio a las mejores estadísticas de la temporada regular.

Se construyen durante meses y años, pero tienen que ganarse durante nueve entradas, una noche después de otra, cuando octubre deja de conceder oportunidades.

El dinero ayuda. Las estrellas importan. La inteligencia deportiva resulta indispensable.

Pero el campeonato, finalmente, lo gana el equipo.

X: @salvadorcosio1 | Correo: Opinión.salcosga23@gmail.com

Apenas ayer escribíamos que Cleveland se negaba a morir después de ganar el tercer encuentro 9-3, cuando parecía liquidado tras haber perdido los primeros dos en su propio estadio. Ahora la situación ha cambiado radicalmente. Guardians no solamente consiguió impedir la eliminación una vez, sino dos consecutivas, y lo hizo como visitante. White Sox, que había construido una ventaja aparentemente formidable ganando sus primeros dos partidos en Cleveland, dejó escapar las siguientes dos oportunidades de liquidar la serie delante de su público. Todo vuelve al punto de partida, con la diferencia de que ya no existen cuatro oportunidades, ni tres, ni dos. Queda una sola.

El cuarto encuentro merece contarse porque tuvo todos los ingredientes de octubre. White Sox tomó ventaja de dos carreras, Cleveland respondió con tres en la quinta, Chicago recuperó el mando y llegó a la sexta arriba 4-3. Entonces se produjo la explosión de Guardians. Travis Bazzana, Patrick Bailey, José Ramírez, Chase DeLauter y Jo Adell participaron con batazos productores en una ofensiva que dejó de permitirle respirar al pitcheo de Chicago. Seis anotaciones en una entrada de postemporada no son simplemente un racimo: pueden representar la transformación psicológica de toda una serie. Los lanzadores comenzaron a perder el control de la situación, los bateadores de Cleveland encontraron confianza y el estadio pasó de la expectativa de una clasificación a la preocupación de ver cómo se escapaba una ventaja que parecía suficiente.

El dato final resulta contundente: Cleveland produjo nueve carreras con diez imparables y Chicago respondió con cinco anotaciones y ocho hits. José Ramírez volvió a asumir su papel de conductor, pero lo verdaderamente relevante es que Guardians consiguió una ofensiva colectiva, construida con diferentes hombres y distintos batazos. Un día antes había sobrevivido 9-3 con una actuación de pitcheo que acumuló 19 ponches, récord de postemporada para un encuentro de nueve entradas; ahora lo hizo mediante una sexta entrada demoledora. Dos victorias consecutivas, dos expresiones diferentes de beisbol y una misma consecuencia: Cleveland sigue vivo.

Y aquí aparece una paradoja extraordinaria. Los cuatro encuentros de esta serie los ha ganado el visitante. White Sox llegó a Cleveland y se llevó los dos primeros. Guardians respondió viajando a Chicago para ganar los dos siguientes. Ahora regresan a Cleveland, donde los locales todavía no han conseguido celebrar una victoria. ¿Pesará finalmente la localía? Es una de las preguntas más interesantes para el sábado.

En términos estrictamente deportivos, jugar en casa representa ventajas: conocer cada rincón del terreno, contar con el respaldo del público y disponer del último turno ofensivo si el partido llega empatado a la novena. Pero la historia inmediata de esta eliminatoria demuestra que ninguna de esas circunstancias ha resultado determinante. Chicago ya ganó dos veces en Progressive Field y sabe que puede volver a hacerlo. Cleveland acaba de ganar dos veces en Rate Field y llega convencido de que tiene el impulso necesario para completar la remontada. El estadio favorece a Guardians; la experiencia reciente impide considerar derrotado a White Sox.

Yo concedería a Cleveland una pequeña ventaja emocional, no necesariamente deportiva. Hay algo poderoso en levantarse de un 0-2, ganar dos veces lejos de casa y regresar ante tu público con la oportunidad de completar una resurrección. José Ramírez, Steven Kwan, Jo Adell y sus compañeros han conseguido transformar una situación desesperada en una oportunidad extraordinaria. Sin embargo, Chicago también posee argumentos importantes: ganó los primeros dos encuentros de esta misma serie, demostró que puede dominar el pitcheo de Guardians y sabe que, después de todo lo ocurrido, sigue necesitando exactamente lo mismo que Cleveland: una sola victoria.

White Sox tendrá que resolver además el problema del golpe psicológico. No es lo mismo perder un partido después de una desventaja amplia que hacerlo cuando parecía que la clasificación comenzaba a acercarse. El racimo de seis carreras en la sexta representa una advertencia particularmente severa para el manejo del pitcheo y del bullpen. Will Venable deberá encontrar la manera de recuperar confianza, reorganizar recursos y evitar que sus hombres comiencen el quinto encuentro jugando contra el recuerdo de lo sucedido el jueves. Si Chicago sale preocupado por no volver a perder, puede cometer errores; si consigue recuperar el beisbol que le permitió ganar los primeros dos, tendrá posibilidades plenamente legítimas de avanzar.

En Cleveland el desafío tampoco será menor. Guardians tendrá que evitar la trampa de creerse ya dueño de la remontada. Haber empatado después de estar 0-2 constituye un logro enorme, pero no entrega el boleto a la Serie de Campeonato. De nada servirían las nueve carreras del miércoles, las nueve del jueves y el esfuerzo de ganar dos veces en Chicago si el sábado no consigue la tercera victoria. La serie volvió a empatarse; no terminó.

Y mientras todo esto sucede, existe un tercero que observa con enorme interés: Tampa Bay. Rays completó la barrida sobre Yankees y ahora dispone de varios días para descansar, recuperar lanzadores, acomodar su rotación y estudiar con detenimiento las fortalezas y debilidades de sus dos posibles adversarios. Sea Chicago o Cleveland quien sobreviva, llegará a la Serie de Campeonato después de una eliminatoria que exigió cinco partidos y una considerable inversión de brazos, esfuerzo físico y energía emocional. Tampa, en cambio, consiguió liquidar su serie en tres encuentros.

Eso otorga una ventaja potencial a Rays, aunque no debe confundirse descanso con garantía. A veces el equipo que termina primero llega fresco y preparado; otras, el que acaba de sobrevivir a una batalla prolongada mantiene un ritmo competitivo que le permite entrar a la siguiente ronda con enorme intensidad. Tampa debe aprovechar estos días sin perder el filo ofensivo ni la concentración de juego. Kevin Cash tendrá que encontrar el equilibrio entre recuperar a sus hombres y mantenerlos listos para enfrentar a un adversario que llegará completamente encendido.

Tampa merece ser considerado ligero favorito de la Americana por la posición que ocupa, la calidad de su equipo, el descanso y la ventaja de comenzar en casa la siguiente ronda. Pero el quinto partido de White Sox y Cleveland acaba de recordarnos por qué no conviene entregar trofeos anticipadamente. Rays barrió a Yankees, una de las grandes noticias de octubre, y lo hizo demostrando que una organización equilibrada puede imponerse a otra con recursos económicos e historia incomparablemente mayores.

La eliminación de Nueva York seguirá mereciendo análisis. Yankees continúa sin ganar una Serie Mundial desde 2009, diecisiete temporadas durante las cuales ha desfilado una cantidad impresionante de talento sin conseguir ampliar su colección de 27 campeonatos. La continuidad de Aaron Boone, las decisiones de la gerencia, la construcción del roster y la capacidad para ejecutar en series cortas deberán quedar bajo revisión. No todas las eliminaciones significan lo mismo y, para Yankees, una nueva despedida sin alcanzar siquiera la Serie de Campeonato exige algo más profundo que buscar un refuerzo para el siguiente invierno.

Tampa representa precisamente esa diferencia entre disponer de una colección de estrellas y saber construir un equipo capaz de ganar. Con Jonathan Aranda entre sus protagonistas, Rays supo cerrar cuando tuvo la oportunidad y evitó que Yankees encontrara oxígeno. El tijuanense continúa llevando la presencia mexicana hasta la antesala de la Serie Mundial y será uno de nuestros principales motivos de seguimiento cuando comience la Serie de Campeonato de la Americana.

Pero no solamente Tampa disfruta del descanso mientras otros pelean. En la Liga Nacional, Dodgers y Milwaukee ya conocen su destino y preparan una confrontación que puede convertirse en una de las grandes series de esta postemporada. El bicampeón de Los Ángeles persigue un tercer título consecutivo, una hazaña extraordinaria para el beisbol moderno, mientras Brewers busca transformar años de excelencia competitiva en la conquista que todavía le falta. No se trata simplemente de dos equipos que ganaron sus respectivas Divisionales: representan dos proyectos deportivos formidables y dos ambiciones históricas diferentes.

Dodgers eliminó a Atlanta en cuatro encuentros, evitó regresar a casa para un quinto partido y puede administrar con mayor tranquilidad su cuerpo de lanzadores. Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Max Muncy y el resto de una alineación poderosísima se preparan para enfrentar a un adversario que no necesariamente necesita conectar tres cuadrangulares para ganar un juego. Milwaukee tiene profundidad, disciplina y recursos para desgastar al pitcheo contrario, mover corredores y aprovechar pequeñas oportunidades. Christian Yelich, William Contreras y Jackson Chourio encabezan una ofensiva que puede castigar cualquier concesión.

El duelo táctico promete muchísimo. Los Ángeles tiene poder suficiente para cambiar un encuentro con un solo swing; Milwaukee necesita reducir las oportunidades de esos grandes batazos, evitar bases gratuitas y llevar los partidos hacia situaciones en las que su pitcheo y su ejecución puedan marcar diferencias. Dodgers deberá impedir que Brewers convierta sencillos, boletos y movimientos de corredores en entradas largas. Milwaukee tendrá que evitar que un error de ubicación contra Ohtani, Betts o Freeman termine convirtiéndose en un racimo imposible de recuperar.

Y habrá algo más: la memoria de 2025. Dodgers barrió a Milwaukee en la Serie de Campeonato anterior y ahora Brewers tiene la oportunidad de demostrar que aprendió de aquella experiencia. Para Los Ángeles se trata de continuar construyendo una dinastía; para Milwaukee, de romper una frustración que ha acompañado a equipos magníficos sin permitirles alcanzar finalmente el campeonato.

A diferencia de la Americana, donde considero que Tampa ocupa una posición ligeramente favorable, en la Nacional no encuentro un favorito indiscutible. La experiencia y las estrellas respaldan a Dodgers; la consistencia y la profundidad respaldan a Milwaukee. La primera victoria, el manejo de las rotaciones y la capacidad de los bullpens para contener las entradas complicadas comenzarán a mostrarnos hacia dónde puede inclinarse una confrontación que, de entrada, luce extraordinariamente equilibrada.

También continuará nuestra atención sobre los peloteros vinculados con México. Aranda está con Tampa; Joey Ortiz y JoJo Romero siguen con Milwaukee. Ambos estadounidenses de ascendencia mexicana tendrán la oportunidad de disputar una Serie de Campeonato, mientras Rowdy Téllez terminó su participación con Atlanta. Padres también se despidió, pero con una lectura distinta de la de Yankees: San Diego ganó su serie de comodines, compitió, consiguió prolongar la Divisional y cayó frente a un Milwaukee que resultó superior. No todas las derrotas constituyen fracasos y no todos los equipos eliminados dejan las mismas deudas.

La fotografía de octubre es ahora todavía más atractiva. Tres equipos descansan y preparan las Series de Campeonato; otros dos se jugarán toda la temporada el sábado. Dodgers y Milwaukee ya están concentrados en el enorme desafío que los enfrenta. Tampa observa desde una posición favorable, pero todavía desconoce a su adversario. Cleveland y White Sox tendrán que disputar un quinto encuentro después de haber ganado, cada uno, dos partidos como visitantes.

Y ahí está la belleza de todo esto. La localía puede pesar, la experiencia puede inclinar una balanza, la profundidad puede decidir una entrada y la estadística puede ofrecernos innumerables razones para señalar favoritos. Pero después de cuatro encuentros ganados exclusivamente por los visitantes, de una ventaja de 2-0 evaporada y de una sexta entrada de seis carreras que cambió el destino de una serie, conviene recordar que ninguna proyección consigue sacar el último out.

El sábado uno tendrá que romper la historia de esta eliminatoria. Cleveland deberá ganar por primera vez en casa o White Sox tendrá que conseguir su tercera victoria como visitante.

Y mientras ellos se juegan la vida, Tampa descansa y Dodgers–Milwaukee prepara un banquete.

¡Viva el beisbol!

Porque cuando creemos haberlo entendido todo, aparece una sexta entrada y nos demuestra que todavía no hemos visto nada.

@salvadorcosio1

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Dodgers hizo exactamente lo que tenía que hacer. Después de recuperar la ventaja de la serie en Atlanta, no permitió que Braves encontrara una segunda vida, evitó regresar a Los Ángeles para un quinto partido y terminó la obra como visitante con victoria 4-1. El encuentro permaneció cerrado durante buena parte de la noche hasta que Andy Pages encontró el batazo que rompió el equilibrio y Max Muncy agregó después el poder necesario para ampliar la diferencia. No fue una exhibición ofensiva permanente ni una victoria sencilla, y quizá por eso tenga todavía mayor valor: Los Ángeles encontró la manera de ganar el partido que tenía que ganar y convirtió su primera oportunidad de sentencia en boleto.

El mejor Juego 5 sigue siendo el que nunca tienes que disputar. En beisbol, particularmente en octubre, nueve entradas pueden convertir seis meses de superioridad en una temporada terminada, de manera que cerrar cuando existe la oportunidad constituye una virtud tan importante como haber construido previamente la ventaja. Dodgers no quiso exponerse a regresar a California para una noche de todo o nada y obtiene, además, un premio que puede resultar importante: descanso. Los Ángeles puede ordenar su rotación, recuperar brazos, darle aire al bullpen y comenzar a estudiar a Milwaukee, que tuvo que seguir peleando para deshacerse de unos Padres que se negaron a entregar fácilmente la serie.

También quedó nuevamente demostrada la profundidad de un Dodgers que no depende exclusivamente de Shohei Ohtani, por más extraordinario que resulte. Mookie Betts, Freddie Freeman, Teoscar Hernández, Kyle Tucker, Max Muncy, Kiké Hernández y Andy Pages forman parte de una estructura capaz de encontrar protagonistas diferentes, mientras el pitcheo ha respondido cuando más se necesita. Yoshinobu Yamamoto había colocado a Los Ángeles a una victoria con una actuación formidable y después el resto del equipo completó el trabajo. Dodgers quizá no sea invulnerable —nadie lo es en octubre—, pero para eliminarlo habrá que jugar muy buen beisbol durante toda una serie y, sobre todo, evitar regalarle oportunidades que acostumbra cobrar.

Atlanta se va habiendo demostrado que podía competir. Braves consiguió ganar en Los Ángeles, puso en duda durante un momento el rumbo de la eliminatoria y durante distintos tramos jugó de tú a tú con uno de los grandes favoritos, pero octubre no premia al que estuvo cerca. Ronald Acuña Jr., Matt Olson, Michael Harris II, Chris Sale y compañía tuvieron oportunidades que no consiguieron convertir, y Dodgers terminó aprovechando mejor las suyas. También concluye el camino para Rowdy Téllez, uno de los peloteros vinculados con México que seguíamos durante esta postemporada, y con su eliminación la lista se reduce conforme la criba de octubre se vuelve cada vez más exigente.

Quien sí continúa y ya tiene boleto a la siguiente ronda es Jonathan Aranda. Tampa Bay no se limitó a tomar ventaja de 2-0 sobre Yankees: terminó el trabajo y completó la barrida. Rays llegó al Bronx sabiendo que concederle una victoria a Nueva York podía modificar completamente el estado emocional de la serie y no abrió esa puerta. Ganar los primeros dos para colocar al adversario contra la pared tiene enorme mérito; conseguir el tercero cuando ese adversario sabe que cada out puede ser el último exige algo diferente. Tampa entendió que una franquicia como Yankees, con el respaldo de su estadio, su historia y toda la presión convertida en urgencia, podía volverse peligrosísima si conseguía sobrevivir una noche, y decidió no permitirlo.

Para Aranda queda, además, una postemporada que ya tiene sello propio. El tijuanense había dejado su huella desde el comienzo de la serie con aquel cuadrangular decisivo y volvió a contribuir cuando Rays necesitaba terminar el trabajo. No está en octubre como presencia testimonial ni como simple dato para la estadística de mexicanos en Grandes Ligas: está participando en un equipo que acaba de eliminar a Yankees y que ya tiene boleto para la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Conforme desaparecen clubes también se reduce la presencia mexicana o vinculada con nuestro país, pero la que permanece adquiere mayor visibilidad, y Aranda ya puede presumir que dejó su firma en una de las eliminaciones más resonantes de esta postemporada.

Y aquí Yankees merece algo más que la simple anotación de que fue eliminado. Merece una crítica severa. La franquicia más laureada del beisbol mundial vuelve a quedarse sin trono y lo hace muy lejos de alcanzarlo. Han transcurrido ya diecisiete temporadas desde aquel gigantesco equipo campeón de 2009, el último que desfiló por Nueva York con el trofeo de la Serie Mundial. Desde entonces han pasado grandes figuras, enormes nóminas, contrataciones espectaculares, temporadas de cien victorias, apariciones en playoffs y suficientes oportunidades como para que la explicación de la sequía ya no pueda reducirse a la mala suerte. Para los parámetros de casi cualquier organización, competir constantemente en octubre podría considerarse un éxito; para Yankees, diecisiete campañas sin campeonato constituyen una deuda.

La afición del Bronx tiene entonces todo el derecho de preguntar si llegó el momento de revisar algo más profundo que el roster. Aaron Boone y la estructura directiva deben quedar necesariamente bajo escrutinio. No se trata de exigir despidos simplemente porque se perdió una serie ni de buscar culpables fáciles después de cada octubre, pero cuando el mismo resultado se repite durante años hay que preguntarse si el problema empieza desde el escritorio. ¿Está correctamente construido el equipo para ganar en postemporada y no solamente durante seis meses? ¿Existe suficiente equilibrio entre poder, contacto, defensa, velocidad y pitcheo? ¿Se administra bien el roster cuando los juegos dejan de ser ordinarios? ¿Las decisiones de octubre responden al partido o a modelos diseñados para una temporada de 162 encuentros? Y, sobre todo, ¿sigue siendo suficiente llegar a playoffs para una organización cuya única medida histórica verdaderamente importante han sido los campeonatos?

Yankees ganó 93 juegos, llegó encendido después de barrer a Boston en el Wild Card y tenía talento suficiente para imaginar un recorrido mucho más largo. Precisamente por eso la barrida recibida frente a Tampa duele más. No fue eliminado después de una batalla de cinco juegos decidida por una pelota caprichosa; se fue sin ganar uno solo en la Divisional. Eso obliga a la oficina a revisar sin sentimentalismos qué funciona y qué no. Mantener por inercia tampoco puede ser política deportiva, pero cambiar por cambiar sería igualmente absurdo. Lo que Yankees necesita es una auditoría beisbolera seria: construcción del roster, profundidad, filosofía ofensiva, decisiones de pitcheo, defensa, desarrollo de talento y conducción. Si después de esa revisión la conclusión es que Boone y la gerencia siguen siendo los indicados, deberán recibir respaldo; si no, la historia y la exigencia del uniforme obligan a actuar.

Porque 2009 comienza a quedar demasiado lejos. Aquel equipo de Derek Jeter, Mariano Rivera, Jorge Posada, Andy Pettitte, CC Sabathia, Alex Rodríguez y compañía ya pertenece a otra época. El Yankee Stadium ha visto desde entonces mucho buen beisbol, pero ninguna celebración final. Una organización no puede vivir eternamente de sus 27 campeonatos mientras la generación actual solamente los contempla en fotografías. La grandeza histórica ofrece prestigio, pero también impone obligaciones, y una de ellas consiste en no normalizar que octubre termine siempre con otro equipo celebrando.

Tampa representa exactamente la contraparte. Rays no posee la chequera de Yankees ni su colección de estrellas históricas, pero volvió a demostrar que un equipo bien construido, disciplinado y capaz de ejecutar puede derrotar a otro mucho más poderoso en el papel. Tampa lanza, defiende, corre las bases, fabrica carreras de distintas maneras y parece comprender perfectamente qué clase de beisbol necesita jugar. La barrida no fue un accidente: fue la expresión concentrada de una organización que hizo mejor las cosas durante esos tres partidos.

¿Es Tampa ahora favorito para ganar la Liga Americana? Yo diría que sí, pero con una precisión indispensable: favorito, no dueño de la liga. Rays ya está clasificado, tendrá la ventaja de abrir la Serie de Campeonato en casa y puede observar cómo White Sox y Cleveland continúan gastándose entre sí. Además, llega con la confianza de haber barrido a Yankees y con un equipo que parece encontrar diferentes caminos para ganar. Pero octubre castiga rápidamente a cualquiera que confunda condición de favorito con garantía. Tampa está hoy en la posición más cómoda de la Americana; eso no significa que tenga comprado el boleto a la Serie Mundial.

Milwaukee también entendió la obligación de cerrar, aunque su camino fue diferente. Brewers había construido una ventaja de 2-0 y parecía tener completamente controlada la eliminatoria, pero Padres ganó el tercer encuentro 4-3 y consiguió exactamente aquello que necesita cualquier equipo colocado contra la pared: sobrevivir y sembrar una duda. San Diego regresó al cuarto partido sabiendo que otra victoria habría convertido una serie que parecía dominada por Milwaukee en un quinto juego de todo o nada. Brewers, por su parte, comprendía que dejar escapar una segunda oportunidad podía borrar de golpe todo lo construido en los primeros encuentros.

Milwaukee no permitió que ocurriera. El cuarto juego volvió a ser cerrado, tenso y propio de una postemporada en la que cada carrera comienza a pesar como si valiera dos. Padres peleó porque no tenía alternativa, pero Brewers consiguió conservar la ventaja necesaria y terminar la serie antes de verse obligado a regresar a Wisconsin para un partido definitivo. Esa capacidad para cerrar adquiere especial relevancia porque San Diego ya había demostrado la noche anterior que podía hacerle daño, y permitirle otra victoria habría trasladado buena parte de la presión hacia un Milwaukee que pasó de dominar 2-0 a sentir por primera vez la amenaza real de que la eliminatoria se complicara.

Pero Padres tampoco merece irse de esta columna simplemente como “el eliminado”. Cerró fuerte una temporada y una postemporada en las que volvió a demostrar que posee carácter competitivo. Superó el Wild Card, avanzó hasta encontrarse con uno de los mejores equipos de todo el beisbol, perdió los dos primeros juegos de la Divisional y, cuando parecía prácticamente liquidado, respondió ganando el tercero y obligando a Milwaukee a trabajar hasta el final para conseguir el boleto. Fernando Tatis Jr., Manny Machado y compañía lucharon, compitieron y se negaron a entregar gratuitamente la temporada.

A San Diego le tocó esa parte del beisbol en la que la lógica termina imponiendo su sello sin que ello convierta al derrotado en un fracaso. Puedes hacer muchas cosas bien y encontrarte enfrente con un equipo que hizo todavía más durante seis meses y que, además, ejecutó mejor cuando llegó el momento definitivo. Padres no se va humillado ni descompuesto; se va después de competir. Habrá cosas que corregir, naturalmente, porque todo equipo eliminado debe preguntarse qué le faltó, pero su lectura no puede ser la misma que la de Yankees. San Diego avanzó desde comodines, jugó buen beisbol, peleó hasta el final y se topó con una montaña complicada. Milwaukee fue mejor y terminó imponiéndose. A veces la explicación del beisbol también puede ser así de sencilla.

Y entonces llegamos a lo que viene: Dodgers contra Brewers. Una Serie de Campeonato de polendas. Un banquete. No encuentro una manera mucho más apropiada de describir lo que promete la Nacional. De un lado estará el campeón vigente buscando algo que en el beisbol moderno parece casi imposible: prolongar su reinado y alcanzar el tricampeonato. Del otro estará un Milwaukee extraordinario intentando romper la negación que tantas veces acompaña a los grandes equipos que hacen prácticamente todo bien durante la temporada, pero todavía necesitan transformar esa excelencia en la conquista máxima.

Dodgers persigue historia. Ya ganó en 2024, volvió a coronarse en 2025 y ahora tiene abierta la posibilidad de convertirse en tricampeón, una palabra enorme en cualquier deporte y todavía más en una era de Grandes Ligas diseñada para impedir dinastías prolongadas. La profundidad económica ayuda, naturalmente, y Los Ángeles posee recursos que muy pocos pueden igualar, pero el dinero no saca outs ni conecta hits con corredores en posición de anotar. Para ganar dos Series Mundiales consecutivas y continuar vivo en busca de una tercera hay que ejecutar, sobrevivir lesiones, administrar egos, soportar expectativas y responder en octubre.

Milwaukee representa otra clase de sueño. Brewers ha sido demasiado bueno durante demasiado tiempo como para conformarse eternamente con ser el equipo simpático, bien administrado y competitivo que se queda cerca. Ésta es su oportunidad de romper esa barrera. Tiene profundidad, talento, un roster equilibrado, confianza y ahora la experiencia inmediata de haber sabido cerrar una serie cuando Padres amenazó con complicarla. Christian Yelich, William Contreras, Jackson Chourio y compañía no llegan a la Serie de Campeonato para admirar a Ohtani, Betts y Freeman. Llegan porque creen que pueden eliminarlos.

¿Quién es favorito en la Nacional? Ahí me cuesta mucho más colocar una etiqueta. Dodgers tiene la experiencia de campeón, un lineup monstruoso, profundidad y el impulso psicológico de quien sabe cómo ganar en octubre; Milwaukee tiene los argumentos de un equipo que fue extraordinario durante la campaña, que sabe jugar partidos cerrados y que llega convencido de que éste puede ser finalmente su momento. Si alguien quiere colocar a Los Ángeles ligeramente adelante por experiencia, nombres y condición de campeón, se entiende. Pero hablar de un favorito claro me parece excesivo. No veo dueño en la Nacional. Veo una Serie de Campeonato enorme y abierta.

Y existe, además, un antecedente imposible de ignorar: Dodgers y Brewers vuelven a encontrarse después de que Los Ángeles barrió a Milwaukee en la Serie de Campeonato de 2025. Para Brewers no será únicamente otra oportunidad de llegar a la Serie Mundial; también será la posibilidad de demostrar cuánto ha cambiado desde aquella eliminación. Para Dodgers será comprobar que puede volver a imponer su jerarquía sobre un rival que llega con razones suficientes para pensar que esta vez la historia puede escribirse de manera distinta.

Para nosotros habrá, además, un ingrediente adicional. Joey Ortiz y JoJo Romero, estadounidenses de ascendencia mexicana, siguen adelante con Milwaukee, mientras Jonathan Aranda ya está instalado con Tampa en la Serie de Campeonato de la Americana. Rowdy Téllez quedó eliminado con Atlanta, pero la presencia vinculada con México todavía tiene representantes en ambos circuitos. No todos ocupan el mismo papel ni deben colocarse artificialmente bajo una sola etiqueta, pero vale la pena seguirlos porque octubre reduce los rosters vivos y aumenta proporcionalmente la importancia de cada aparición.

Cleveland, mientras tanto, fue el único que consiguió impedir que la jornada terminara con cuatro sentencias. Guardians había desperdiciado completamente la ventaja de comenzar su Divisional en casa, perdió los primeros dos encuentros frente a White Sox y llegó a Chicago sabiendo que otra derrota significaba vacaciones. Respondió con una contundente victoria 9-3, once imparables y una actuación de pitcheo que acumuló 19 ponches. José Ramírez volvió a aparecer cuando Cleveland más lo necesitaba y Guardians consiguió aquello que Yankees y Padres no pudieron: impedir que el adversario convirtiera la oportunidad de cerrar en clasificación.

White Sox continúa arriba 2-1 y debe ser considerado favorito para terminar la serie. Necesita una victoria; Cleveland necesita dos. Chicago construyó esa ventaja y sería absurdo fingir que matemáticamente y competitivamente ambos se encuentran en el mismo sitio. Sox debe ganar. Tiene la serie de su lado y otra oportunidad inmediata para cerrar en casa. Pero después de decir eso hay que agregar las tres palabras que destruyen tantas certezas: es beisbol.

Y en beisbol un 2-1 puede convertirse en 2-2 durante nueve entradas, y entonces todo aquello que parecía lógico deja de importar. Cleveland ya estaba prácticamente desahuciado y respondió anotando nueve carreras. Si vuelve a ganar, tendremos un quinto partido y la presión cambiará violentamente de dugout. White Sox no debe jugar pensando que todavía tendría otra oportunidad; debe jugar el siguiente como si fuera el último. Porque si permite que Guardians vuelva a levantarse, entonces sí la serie comenzará de cero en términos emocionales.

Para Cleveland la ecuación es todavía más sencilla. No puede ganar dos partidos al mismo tiempo y tampoco necesita hacerlo. Tiene que ganar el siguiente. José Ramírez, Steven Kwan y los hombres importantes de Guardians deberán volver a responder, mientras el cuerpo de lanzadores tendrá que mantener una intensidad semejante a la que produjo esos 19 ponches. Después, si consigue sobrevivir otra vez, habrá tiempo para hablar de una remontada. Antes no. La postemporada castiga especialmente al equipo que comienza a pensar en el juego siguiente antes de haber ganado el que tiene enfrente.

La fotografía de octubre queda entonces mucho más clara. Dodgers y Milwaukee preparan un banquete en la Serie de Campeonato de la Nacional; Tampa ya está instalado en la siguiente ronda de la Americana y espera al sobreviviente de White Sox–Cleveland; Atlanta, Yankees y Padres guardaron los uniformes, aunque sus eliminaciones dejan lecturas completamente diferentes. Braves cayó ante un rival superior; Padres peleó y se fue con dignidad frente a un Milwaukee formidable; Yankees, en cambio, tiene que mirarse al espejo y preguntarse por qué la franquicia más ganadora de la historia lleva desde 2009 buscando un campeonato que vuelve a escapársele.

Ésa es la diferencia fundamental entre los 162 juegos y octubre. Durante seis meses casi siempre existe mañana: una mala noche puede corregirse al día siguiente, una mala salida cinco días después y una racha adversa durante la siguiente serie. La postemporada termina con ese privilegio. Dodgers, Tampa y Milwaukee ya se ganaron el derecho de mirar hacia adelante. Cleveland consiguió al menos otro amanecer. White Sox tendrá otra oportunidad de cerrar y ahora sabe, después del 9-3, que no puede dar por muerto a un rival simplemente porque lo colocó contra la pared.

Ponerse arriba importa, tener estrellas ayuda, la localía pesa, la profundidad cuenta y llegar con una gran temporada ofrece ventajas, pero cuando octubre empieza a cerrar puertas todo termina reducido a la expresión más elemental del beisbol: producir una carrera más que el rival y conseguir 27 outs antes de que él los consiga. Dodgers lo hizo. Tampa también. Milwaukee corrigió después de dejar escapar su primera oportunidad y terminó con Padres. Cleveland se negó a irse y todavía tiene una historia por escribir.

Y lo que viene ya abre el apetito. Tampa espera desde una posición que hoy permite llamarlo favorito de la Americana, aunque octubre jamás entrega garantías; White Sox debe terminar con Cleveland, pero primero tendrá que demostrarlo dentro del diamante. En la Nacional no encuentro un favorito indiscutible: encuentro al bicampeón Dodgers persiguiendo el sueño gigantesco del tricampeonato y a un Brewers extraordinario buscando romper finalmente la barrera que separa a los grandes equipos de los campeones.

Dodgers contra Milwaukee. El campeón que quiere convertirse en dinastía frente al gran equipo que quiere dejar de ser promesa. Poder contra profundidad, experiencia contra hambre, el sueño del tricampeonato contra la ilusión de romper una negación histórica.

Un banquete.

Y apenas estamos llegando al plato fuerte.

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La victoria de Dodgers tuvo mucho más fondo que un simple 3-1. Atlanta había hecho exactamente lo que necesitaba en California: dividir los dos primeros, ganar el segundo, recuperar la localía y volver a Georgia con la oportunidad de poner contra la pared a Los Ángeles. Pero Dodgers respondió como responden los equipos construidos para estos momentos. Yoshinobu Yamamoto tomó la pelota y lanzó siete entradas de auténtico as, permitió una carrera, apenas cuatro imparables, regaló una base y ponchó a diez. No administró el partido: lo gobernó. Cada vez que Braves insinuó una amenaza encontró una respuesta, y cuando Atlanta llenó las bases en la quinta, Yamamoto salió sin permitir el batazo que pudiera haber convertido una noche controlada en un incendio.

La ofensiva angelina tampoco necesitó una avalancha. Kiké Hernández volvió a demostrar por qué hay jugadores cuya dimensión cambia cuando llega octubre y conectó el cuadrangular de dos carreras que quebró el duelo frente a Chris Sale; inmediatamente después apareció Freddie Freeman, regresando a Atlanta en postemporada, para sacar otra pelota y poner el 3-0. Sale había empezado fuerte, con ponches y dominio, pero Dodgers trabajó sus turnos, lo obligó a lanzar y terminó encontrando el momento exacto para lastimarlo. Atlanta descontó después, tuvo oportunidades y llegó a colocar corredores en posición de anotar, pero no produjo cuando la serie se lo exigía. Ésa fue quizá la diferencia más clara de la noche: Dodgers convirtió sus oportunidades; Braves dejó las suyas esperando.

El resultado coloca a Los Ángeles en una situación privilegiada, pero sería un error confundir ventaja con sentencia. Está 2-1, necesita una victoria y dispone de dos oportunidades para conseguirla. La primera será nuevamente en Atlanta y ésa debe ser tratada como si no existiera el eventual quinto partido en Dodger Stadium. El mejor Juego 5 es el que nunca tienes que jugar. Concederle vida a un club como Braves, permitirle empatar 2-2 y regresar a California sabiendo que sólo necesita ganar nueve entradas puede convertir una ventaja muy cómoda en un volado. Dodgers tiene que intentar terminar la obra ahora.

Y ahí tendrán que aparecer todos esos nombres por los que Los Ángeles construyó una plantilla de semejante profundidad. Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Teoscar Hernández, Kyle Tucker, Max Muncy, Kiké Hernández y compañía no necesitan producir todos al mismo tiempo; basta que dos o tres se enciendan para que cualquier pitcher rival viva bajo presión permanente. Yamamoto ya cumplió con una salida extraordinaria. Ahora será responsabilidad del resto del staff sostener el nivel y del lineup impedir que Atlanta encuentre aire. En este momento Dodgers es ligero favorito porque tiene la ventaja, la profundidad, dos oportunidades y, si fuese necesario, el quinto en casa. Pero sigue siendo beisbol y Atlanta ya demostró una vez en esta serie que puede responder después de recibir un golpe.

Por eso el cuarto juego también será una prueba de carácter para Braves. Ronald Acuña Jr., Matt Olson, Michael Harris II, Austin Riley y las figuras ofensivas ya no pueden esperar otra noche. Atlanta tuvo oportunidades contra Yamamoto y no las aprovechó; eso en octubre se paga. Sus líderes tienen que convertir la localía en algo tangible y el cuerpo de lanzadores necesita evitar que Dodgers vuelva a tomar ventaja temprana. Rowdy Téllez, además, continúa siendo una carta de poder directamente vinculada con México: un bateador que puede aparecer desde la banca y transformar un partido con un swing. Braves ya no tiene que pensar en ganar la serie. Primero tiene que ganar mañana.

Si Dodgers–Atlanta fue un juego de control, Padres–Milwaukee fue exactamente lo contrario: una pelea callejera beisbolera, de esas en las que cada vez que uno parece tomar aire el otro vuelve a golpear. San Diego salió sabiendo que perder significaba guardar los uniformes. Tomó ventaja 2-0, Milwaukee respondió, Padres volvió a ponerse arriba, Brewers volvió a acercarse y durante las últimas entradas nadie pudo relajarse. Milwaukee pegó once hits contra seis de San Diego y, aun así, Padres encontró la manera de ganar 4-3. Eso también es octubre: no siempre gana quien produce más tráfico; gana quien transforma mejor sus oportunidades y consigue los outs que faltan.

Jake Cronenworth conectó el cuadrangular que volvió a colocar a San Diego arriba 3-2 y Padres agregó otra para llegar al tramo final con margen mínimo, pero Milwaukee jamás dejó de perseguir. Brewers anotó otra en la séptima, se puso 4-3 y convirtió los últimos seis outs en una prueba de resistencia. El equipo de las 103 victorias volvió a enseñar esa capacidad que lo ha acompañado durante toda la temporada: nunca parece completamente fuera de un partido. San Diego, sin embargo, esta vez se negó a entregar la ventaja.

Y el noveno inning merece contarse porque ahí estuvo condensada toda la pasión de la noche. Con Mason Miller fuera, Padres recurrió a Michael King, un abridor que ya había trabajado en esta misma serie y que recibió la pelota sin el descanso habitual de quien está acostumbrado a iniciar partidos, porque en ese momento no importaba qué papel decía su ficha ni cuándo debería volver a lanzar. Importaba conseguir tres outs. King comenzó resolviendo, después se metió en problemas, Milwaukee trabajó dos bases por bolas con enorme paciencia y de pronto aquello volvió a parecerse a la pesadilla del segundo juego, cuando Brewers había remontado en la novena. El empate estaba en circulación, la tensión podía sentirse en cada lanzamiento y San Diego estaba otra vez a un batazo de perderlo todo.

Pero King no se quebró. No perdió la zona mental aunque por momentos hubiera perdido la física. Siguió atacando, obligó al bateador a poner la pelota en juego y Padres consiguió una doble matanza apretadísima para terminar el partido. No fue un salvamento limpio ni cómodo. Fue mejor que eso: fue un rescate de carácter, de temple y de sangre fría, conseguido cuando el partido parecía querer escaparse otra vez por la misma puerta que dos noches antes. San Diego no cerró caminando; sobrevivió con el corazón en la garganta.

Ésa es quizá la imagen que mejor explica el beisbol de octubre. Durante la temporada regular, un manager piensa en la carga de trabajo, el día siguiente, la próxima serie y el turno futuro de su rotación. En eliminación, piensa en quién puede conseguir el siguiente out. Michael King no fue utilizado porque fuera el plan perfecto de abril; fue utilizado porque era una solución posible para octubre. Y respondió. La temporada de Padres sigue viva porque alguien asumió una función distinta, aceptó el riesgo, se metió en problemas y tuvo el temple suficiente para salir.

La victoria cambia completamente la temperatura de la serie sin cambiar todavía quién manda. Milwaukee sigue arriba 2-1 y necesita solamente una victoria. San Diego todavía requiere dos. Brewers continúa teniendo más margen, conserva el eventual Juego 5 en Milwaukee y sigue siendo el club de 103 triunfos que durante seis meses mostró una profundidad extraordinaria. Pero ya no está frente a un adversario resignado ni frente a una serie que camina sola hacia su conclusión. Padres le está jugando de tú a tú y mañana tendrá delante de su gente la oportunidad de ponerla 2-2.

Y ésa es una frontera psicológica enorme. Un 2-0 parece sentencia. Un 2-1 devuelve esperanza. Un 2-2 borra prácticamente todo lo anterior y convierte seis meses de temporada regular, 103 victorias, ventajas de localía, estadísticas, tendencias y pronósticos en nueve entradas. Milwaukee debe entenderlo. Tiene que jugar el cuarto como si fuera el quinto porque permitirle a San Diego empatar sería regalarle exactamente aquello que Padres está buscando: convertir una serie cuesta arriba en un partido único.

Brewers tiene hombres capaces de impedirlo. Jackson Chourio ya ha tenido momentos enormes en la serie, William Contreras ofrece poder y presencia, Christian Yelich aporta experiencia y profundidad, y el club posee suficientes brazos para volver a controlar un encuentro. Joey Ortiz y JoJo Romero representan además dos de las conexiones mexicanas que seguimos en esta postemporada. Ortiz puede impactar defensivamente y desde el contacto; Romero, estadounidense de ascendencia mexicana, ya está metido en la parte caliente de un bullpen donde un solo lanzamiento puede terminar definiendo una noche. En estas instancias no hay participaciones pequeñas: un out, un batazo, una jugada defensiva o un relevo pueden convertirse en la diferencia entre viajar a la Serie de Campeonato o disputar un quinto juego.

San Diego, por su parte, necesita de Fernando Tatis Jr., Manny Machado y sus figuras no sólo producción sino liderazgo emocional. Ya demostraron que pueden sobrevivir. Ahora tienen que demostrar que pueden empatar. La energía de Petco Park será enorme, pero el estadio no batea ni lanza. Padres tendrá que volver a ejecutar como lo hizo hoy, sabiendo que Milwaukee probablemente no regalará nada y que Chourio, Contreras, Yelich y compañía pueden transformar el juego en cualquier momento.

Mientras la Nacional ofrece una serie inclinada y otra incendiándose, la Americana se encuentra todavía más cerca del precipicio. White Sox tiene 2-0 a Cleveland después de hacer algo especialmente doloroso para Guardians: ganó los dos primeros en Progressive Field. Cleveland trabajó toda la temporada para obtener aquella localía y no pudo hacerla efectiva. Ahora tendrá que ir a Chicago y recuperar como visitante aquello que dejó escapar delante de su propia gente. White Sox necesita una victoria; Guardians tres.

Chicago tiene además una sensación de impulso que ya rebasa el simple marcador. Munetaka Murakami ha producido, Braden Montgomery apareció en el momento grande, Chase Meidroth ha contribuido y Grant Taylor ha asumido responsabilidad al final. White Sox ganó el primero desde el pitcheo y el segundo remontando. Es decir, ya demostró que puede ganar con recetas distintas. Ahora tiene que aprender la parte más difícil para cualquier equipo joven en octubre: sentenciar. No puede salir al tercero pensando que hay tres oportunidades. Tiene que tratarlo como si sólo existiera una.

Cleveland necesita exactamente lo contrario: olvidar que requiere tres victorias. José Ramírez, Steven Kwan y sus hombres importantes tienen que pensar únicamente en conseguir una. Guardians no puede remontar un 0-2 en un solo día, pero sí puede obligar a White Sox a jugar otro partido. Y después otro. Ésa es la única manera de convertir una montaña en camino. La presión no está repartida de manera equitativa, pero curiosamente puede empezar a cambiar si Cleveland gana el tercero: Chicago continuaría arriba, aunque por primera vez aparecería el recuerdo de que todavía falta trabajo.

Tampa Bay tiene a Yankees en la misma situación. Rays ganó los dos primeros y consiguió transformar a una ofensiva neoyorquina que llegaba encendida después del Wild Card. Drew Rasmussen dominó el primero y Jonathan Aranda conectó el cuadrangular que produjo la única carrera. Después Tampa volvió a ganar y ahora viajará al Bronx con tres oportunidades para conseguir una sola victoria. Para Aranda, nacido en Tijuana, la historia tiene un ingrediente especial: no está simplemente inscrito en un roster de octubre; ya decidió un partido de Serie Divisional. Ésa es presencia con impacto.

Yankees, por supuesto, sigue siendo Yankees. El Bronx puede cambiar rápidamente la energía de una serie y Aaron Judge, Ben Rice, Cody Bellinger y el resto de una ofensiva con capacidad de explotar en cualquier momento saben que una victoria devuelve inmediatamente otra atmósfera. Pero tampoco pueden refugiarse en la historia del uniforme. Tampa no juega contra los fantasmas de Ruth, Gehrig, DiMaggio o Jeter; juega contra los Yankees de hoy, y los Yankees de hoy necesitan ganar tres partidos consecutivos.

Rays tendrá que confiar de nuevo en Aranda, Junior Caminero, Yandy Díaz y en el tipo de beisbol que le permitió construir el 2-0. No debe ir a Nueva York a administrar. El gran peligro para cualquier equipo que se pone arriba 2-0 es empezar a pensar en las oportunidades que todavía le quedan. Tampa debe pensar únicamente en la primera que tendrá para terminar el trabajo.

Ahí continúa también nuestra pequeña pero interesante representación mexicana y vinculada con México. Jonathan Aranda, mexicano nacido en Tijuana, ya dejó su cuadrangular decisivo con Tampa Bay; Joey Ortiz y JoJo Romero siguen con Milwaukee y tienen ascendencia mexicana; Rowdy Téllez permanece con Atlanta y ha vestido la camiseta de México. No son cuatro casos idénticos y no tendría sentido presentarlos como tales, pero todos mantienen un vínculo real con nuestro beisbol y los cuatro siguen en equipos que todavía pelean por avanzar. En octubre, cualquiera puede encontrar de pronto el turno, el relevo o la jugada que lo coloque en el centro de la historia.

La fotografía queda entonces cargada de matices. Dodgers camina como ligero favorito porque está 2-1, ganó fuera de casa, tiene dos oportunidades y conservaría el eventual quinto en Los Ángeles. Atlanta está herido, no muerto, y ahora sus estrellas tienen que impedir la eliminación. Milwaukee sigue siendo el favorito estructural de su serie, pero topó con unos Padres que ya demostraron que pueden mirarlo de frente y resistirle hasta el último lanzamiento. San Diego sigue cuesta arriba, aunque ahora tiene una ruta perfectamente visible: ganar mañana en casa y convertirlo todo en un Juego 5. White Sox y Tampa están a una victoria de avanzar. Cleveland y Yankees están contra la pared.

Son cuatro series y cuatro grados distintos de urgencia de octubre, ese mes extraordinario en el que una ventaja puede parecer gigantesca al anochecer y convertirse en duda veinticuatro horas después; en el que un pitcher abridor puede terminar cerrando, una doble matanza puede mantener viva una temporada, un jonrón puede transformar una serie y un estadio entero puede pasar del júbilo al silencio con una sola pelota.

Dodgers tiene la iniciativa. Milwaukee conserva la ventaja. Padres recuperó la esperanza. Atlanta necesita reaccionar. White Sox y Tampa Bay pueden sentenciar. Cleveland y Yankees ya no pueden equivocarse.

Y ahí está toda la carne en el asador.

Porque esto no es abril, ni junio, ni siquiera septiembre. Esto es octubre.

Y en octubre el corazón late más rápido, cada lanzamiento pesa más, cada out tarda una eternidad y ninguna serie se termina hasta que alguien consigue el vigésimo séptimo.

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Remco Evenepoel y Giulio Ciccone llegaron prácticamente juntos a la meta y el ojo humano, las cámaras de televisión y los videos de aficionados fueron incapaces de establecer una diferencia clara. El fotofinish otorgó la victoria al belga.

Ciccone manifestó su inconformidad y solicitó conocer con precisión la imagen utilizada por los comisarios. Una petición válida cuando un campeonato se decide por una diferencia tan pequeña.

Pero hay que entender cómo funciona el sistema.

El fotofinish no es una fotografía convencional. La cámara está alineada exactamente con el plano de meta y registra miles de líneas de imagen por segundo mientras los corredores atraviesan ese punto. Después construye una imagen en función del tiempo. Por eso bicicletas y ruedas pueden aparecer deformadas: no estamos viendo una fotografía tradicional, sino el tiempo convertido en imagen.

En ciclismo, la referencia para determinar al ganador es la parte delantera de la rueda delantera al alcanzar el plano vertical de la línea de llegada. Una cámara de televisión ubicada ligeramente antes o después puede generar una percepción equivocada por el ángulo y la perspectiva.

El fotofinish es, por ello, una herramienta extremadamente precisa cuando está correctamente instalado, alineado y calibrado. Sin embargo, no sustituye a los comisarios: aporta la evidencia tecnológica para que ellos emitan el resultado oficial.

Ciccone tiene derecho a pedir transparencia y comprobar la correcta alineación del sistema. Pero una imagen de televisión no puede utilizarse como referencia técnica para desmentir un fotofinish.

Al final, resulta increíble: más de 196 kilómetros de carrera para que un Campeonato de Europa termine decidiéndose por unos par de milímetros de llanta.

Para eso existe el fotofinish.

Chicago consiguió quizá la posición más favorable de todas. No solamente derrotó dos veces a Guardians; lo hizo en Cleveland. White Sox llegó como sobreviviente del Wild Card, entró a Progressive Field y se llevó los dos juegos que teóricamente representaban la mayor ventaja de Guardians. El primero fue una demostración de pitcheo y el segundo exigió otra clase de carácter. Cleveland tomó ventaja, Gavin Williams ponchó a once y durante varios innings parecía tener encaminado el partido, pero Chicago encontró la respuesta en la sexta. Munetaka Murakami produjo otra vez, Braden Montgomery conectó el doble que terminó volteando el juego, Chase Meidroth amplió la ventaja y Sean Burke hizo un trabajo enorme desde el bullpen antes de que Grant Taylor consiguiera el último out.

White Sox vuelve ahora a Chicago necesitando una sola victoria mientras Cleveland requiere tres consecutivas. Es una diferencia gigantesca, pero precisamente por eso aparece una prueba distinta para los líderes del club. Murakami ya dejó su cuadrangular en el primer juego y volvió a producir en el segundo; Montgomery apareció cuando la serie necesitaba un batazo decisivo; Meidroth está encontrando maneras de contribuir y Taylor ya cerró dos victorias. Ellos tendrán que impedir que el 2-0 se convierta en comodidad. El peor error para Chicago sería comenzar a administrar una serie que todavía no ha terminado. Tiene que jugar el tercero con la misma agresividad con la que jugó los primeros dos, porque permitirle a Cleveland respirar una vez significaría recordarle que sigue vivo.

Los Guardians, por supuesto, ya no tienen ningún margen. José Ramírez tiene que aparecer como la figura alrededor de la cual se construyó ese equipo, Steven Kwan necesita provocar desde la parte alta y el cuerpo de lanzadores tendrá que ofrecer prácticamente una tarde perfecta. Cleveland perdió los dos en casa y ahora necesita ganar tres, al menos dos de ellos en Chicago. Parece una montaña enorme. Lo es. Pero esto es beisbol y ninguna ventaja debe confundirse con sentencia antes del último out.

Tampa Bay estaba construyendo una situación parecida frente a Yankees. Después de ganar el primer partido 1-0, con Drew Rasmussen ofreciendo una actuación extraordinaria desde la lomita y Jonathan Aranda conectando el cuadrangular que produjo la única carrera, Rays tomó una ventaja amplísima en el segundo y al cierre de esta columna dominaba 7-1 entrando ya a la parte final. Si termina confirmándolo, viajará a Nueva York con ventaja de 2-0 y tres oportunidades para conseguir una victoria.

Aquí también la responsabilidad cambia de dimensión. Jonathan Aranda ya no es únicamente el mexicano que está presente en octubre; es el mexicano que decidió un juego 1 de Serie Divisional. Junior Caminero debe asumir cada vez mayor peso ofensivo, Yandy Díaz necesita seguir llegando a las almohadillas y Tampa debe conservar esa combinación que lo hizo tan incómodo durante toda la campaña: contacto, paciencia, velocidad, defensa y un pitcheo que rara vez regala demasiado.

Aranda, además, se está convirtiendo en una de las historias que más nos interesa seguir. Nacido en Tijuana, llegó a este octubre no como elemento decorativo de un roster, sino como parte fundamental de Rays, y respondió de inmediato frente a Gerrit Cole con el swing que decidió el primero. Ahora, si Tampa consuma la segunda victoria, el siguiente reto será todavía mayor: mantener la agresividad en Yankee Stadium. Un equipo que se coloca 2-0 no debe viajar pensando que dispone de tres oportunidades; debe viajar pensando que tiene una oportunidad inmediata para acabar.

Yankees tendrá que recurrir precisamente a los pilares que justifican su historia y su nómina. Nueva York llegó a esta ronda después de barrer a Boston y producir 18 carreras en dos partidos, pero Rays consiguió transformarlo en una ofensiva completamente diferente. Si queda 0-2, el regreso al Bronx será una prueba para los hombres que tienen que producir bajo presión y para una rotación que ya no tendrá espacio para una salida mediocre. Una victoria puede alterar la temperatura de una serie; dos pueden cambiar completamente su dirección. Tampa debe evitar conceder siquiera la primera.

En la Nacional, Milwaukee está viviendo una condición parecida, aunque construida de manera distinta. Brewers ganó 103 juegos en temporada regular y no está utilizando octubre para descubrir quién es: está ratificando lo que fue durante seis meses. Ganó 3-2 el primero frente a Padres, resistió un segundo encuentro en el que San Diego estuvo a un strike de empatar la serie y terminó dejándolo tendido 4-3. Jackson Chourio apareció otra vez y Milwaukee quedó a una sola victoria de la Serie de Campeonato.

Chourio está tomando precisamente el papel que corresponde a las figuras cuando llega octubre. No basta con haber producido durante 162 partidos; hay que aparecer cuando toda una temporada puede cambiar en un turno. William Contreras tiene que seguir acompañándolo, Christian Yelich debe aportar la experiencia y la paciencia que estas situaciones requieren y el bullpen tendrá que mantener la profundidad que hasta ahora ha permitido a Brewers resistir incluso cuando el partido no se desarrolla como había imaginado.

También ahí hay raíces mexicanas que vale la pena seguir. Joey Ortiz y JoJo Romero forman parte de un Milwaukee que está a una victoria de avanzar. Ortiz puede impactar desde la defensa y el cuadro; Romero, desde un bullpen donde cada matchup se vuelve trascendente. En octubre no necesariamente se necesita un jonrón para alterar una serie. Un out difícil en la sexta, un relevista que neutraliza al bateador correcto o una jugada defensiva que corta una amenaza pueden terminar teniendo exactamente el mismo valor.

Milwaukee, sin embargo, enfrenta ahora la misma trampa psicológica de White Sox y posiblemente Tampa Bay: creer que tener tres oportunidades significa poder desperdiciar una. Padres vuelve a casa sin margen, pero también sin nada que administrar. San Diego sabe que cada juego es de eliminación y eso puede liberar a un equipo tanto como asfixiarlo. Fernando Tatis Jr., Manny Machado y las principales figuras de Padres necesitan producir ya. Nick Pivetta tendrá que lanzar como si el siguiente partido fuera el séptimo de una Serie Mundial, porque para San Diego, en términos prácticos, lo es.

La Nacional tiene además la eliminatoria que sigue verdaderamente abierta: Dodgers–Atlanta. Y sigo pensando que Dodgers puede ganarla. No porque Atlanta haya demostrado debilidad —al contrario, Braves acaba de responder con enorme carácter y ganó 3-2 en Los Ángeles—, sino porque el empate 1-1 todavía deja a Dodgers exactamente donde necesita estar para recuperar el control: basta con ganar uno de los dos partidos en Atlanta para obligar a que la serie vuelva a California para un quinto encuentro.

Los Ángeles mostró en el primero una versión poderosísima, con Tarik Skubal lanzando en gigante y la maquinaria ofensiva y defensiva funcionando prácticamente al mismo tiempo. En el segundo no tuvo esa precisión. Blake Snell no consiguió cumplir completamente, el relevo permitió que Atlanta sostuviera su ventaja y Braves jugó mejor durante suficientes innings para ponerse 3-1. Dodgers reaccionó, Max Muncy volvió a acercarlo 3-2 y convirtió el final en una verdadera prueba de nervios, pero Atlanta resistió.

Eso hace que el tercer partido adquiera una importancia enorme. Yoshinobu Yamamoto tiene la responsabilidad de devolverle a Dodgers control desde la lomita, mientras Chris Sale debe aprovechar la localía y evitar que Braves pierda inmediatamente aquello que conquistó en Los Ángeles. Del lado angelino, Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Teoscar Hernández, Kyle Tucker y Muncy representan un núcleo ofensivo demasiado profundo como para pensar que Atlanta ya resolvió algo. Si Dodgers consigue que dos o tres de ellos se enciendan simultáneamente, puede ganar en Georgia y devolver la serie a un terreno que le resulta mucho más cómodo.

Atlanta tiene sus propios pilares y también les llegó el momento. Ronald Acuña Jr. tiene que producir como la estrella que es, Matt Olson debe representar amenaza permanente y Michael Harris II ya mostró que puede alterar la serie. Sale necesita marcar territorio desde el montículo y Braves debe entender que estos dos partidos en casa representan quizá su mejor oportunidad para eliminar al campeón sin tener que regresar al Dodger Stadium. Si divide, habrá quinto en California. Si gana ambos, no habrá vuelta.

Rowdy Téllez añade ahí otra conexión mexicana. Ha representado a México y conserva el tipo de poder que en una serie cerrada puede transformar un turno como emergente en una historia completa. No necesita veinte oportunidades. Puede bastarle una.

Por eso Dodgers–Atlanta se siente distinto a las otras tres confrontaciones. Milwaukee, White Sox y posiblemente Tampa Bay están ya en posición de sentenciar. Dodgers y Braves todavía tienen que conquistarse mutuamente. La serie está 1-1, se reduce prácticamente a tres partidos y cualquier resultado en Atlanta puede alterar completamente la geometría de la eliminatoria.

Y empieza además a aparecer una posibilidad fascinante para las Series de Campeonato. Si White Sox y Tampa Bay terminan la obra, tendríamos una Serie de Campeonato de la Americana inédita entre ambos. Ya se enfrentaron en postemporada, pero nunca por el banderín de la Liga Americana. Sería además una final sin Yankees, Boston, Houston o Cleveland, con dos organizaciones que llegaron por caminos muy distintos y que estarían peleando el boleto a la Serie Mundial.

La Nacional puede ofrecer también una combinación poco habitual. Milwaukee–Dodgers no sería inédita: ya disputaron aquella memorable Serie de Campeonato de 2018 que Los Ángeles ganó en siete partidos. Dodgers–Atlanta tampoco lo sería, porque protagonizaron las de 2020 y 2021. Pero un Milwaukee–Atlanta sí sería una Serie de Campeonato inédita entre ambos, aunque ya se hayan encontrado previamente en octubre. Y todavía no conviene eliminar matemáticamente a Padres, porque esto es beisbol y tres victorias consecutivas son difíciles, no imposibles.

Todo ello vuelve particularmente atractivos los siguientes juegos. Ya no se trata solamente de quién posee mejor roster. Se trata de quién consigue que sus mejores hombres aparezcan justamente ahora. White Sox necesita que Murakami, Montgomery, Meidroth, Burke y Taylor terminen lo que comenzaron. Tampa requerirá de Aranda, Caminero, Yandy Díaz y su pitcheo para no permitir que Yankees respire. Milwaukee necesita que Chourio continúe comportándose como estrella de octubre y que Contreras, Yelich y el bullpen lo acompañen. Dodgers tendrá que encomendarse a Yamamoto y a una ofensiva cargada de figuras; Atlanta a Sale, Acuña, Olson, Harris y un staff que ya demostró que puede contener a Los Ángeles.

Ésa es la verdadera frontera de octubre. Durante seis meses los líderes ayudan a llevar a un equipo hasta la postemporada. Ahora tienen que llevarlo a través de ella.

White Sox está enfilado y además vuelve a casa. Tampa Bay parecía encaminarse hacia idéntica posición. Milwaukee ya tiene tres oportunidades de conseguir una sola victoria. Dodgers y Atlanta siguen mirándose de frente.

Pero ninguna serie termina con una ventaja.

Termina con 27 outs.

Y ahora les toca a las figuras conseguirlos —o impedirlos— cuando más pesan.

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Imaginé el escenario, en casa, con mi hijo pequeño que no ve el futbol nunca y que esta vez como era la Selección me dijo que sí lo quería ver conmigo después de haberse chutado la victoria de mis Rayados sobre el Toluca del Turco.

México empezó bien hasta que el Tala se acordó que era el Tala y no el portero que paró en el Mundial y empezó con sus cosas. Y de ahí se cayó el equipo. Se supone que el juego anterior había jugado con la Selección B para poder enfrentar a Estados Unidos en el multipromocionado clásico de la Concacaf.

Un gol no hace verano y mucho menos pronostica una goliza, pero ahora sí lo hizo y vaya que lo hizo. Después del gol, el equipo mexicano se descompuso y se descompuso tanto que les clavaron otros dos.

Siéndole sincero, apagué la televisión y no vi el tercer gol porque no me quería arruinar la noche. Después de haberle ganado al Toluca, mis vibras futbolísticas estaban altas por lo que no quería bajarlas con un mal resultado. Apaga y vamos y mejor me puse a ver caricaturas con mi niño donde los Paw Patrol sí logran que su misión llegue a buen puerto.

No vi las declaraciones de Rafa Márquez pues su opinión no me interesará hasta que logre algún resultado positivo, cosa que no se ve cercana.

Me sorprendieron un poco las reacciones de la prensa deportiva chicharronera que apoyaron al “proceso” de Rafa diciendo que sería la continuación del proceso de Aguirre. Si los resultados siguen igual, no sé qué tanta paciencia puedan tener los directivos de la FMF con un equipo que prácticamente viene trabajando junto desde hace tiempo. La prensa empezó a decir que el resultado no importa. Pues si eso es así, que jueguen sin porterías, sin marcador y sin nada que denote lo mal que jugaron.

Se acabó el tiempo de probar jugadores, ya todos los probaron en el proceso pasado y Márquez estuvo ahí. Ya no es la selección de Javier, pero es la continuación de su proceso.

¿Tendremos que aguantar mucho para los buenos resultados?

Espero que no.

¡Ánimo!

Hasta allá anda Manuel Antonio Villegas Robles, de 23 años, soñando el Sueño del Pibe, como cuenta ese tango escrito por Reinaldo Yiso y que Juan Puey le pusiera música.

Es el sueño de ser profesional, brillar en Primera y luego, por qué no, vestir la camiseta de México. Por ahora juega con el FC Ulán Bator y, en entrevista con Quinto Partido, cuenta el camino que lo llevó de las pruebas fallidas en fuerzas básicas a buscarse un lugar en Asia.

Siete puertas cerradas y una familia que hizo las maletas

Chilango de nacimiento y criado en León desde los seis años, el Capi se probó en “media” Liga MX. A saber: Querétaro, León, Toluca, San Luis, Necaxa, Morelia y Chivas. En ninguno encontró lugar. Con los Rayos llegó al último filtro pero tampoco alcanzó.

«Si no me quedé, fue porque algo me faltó a mí», reconoce. Habla de aspectos técnicos y tácticos que en ese momento no estaban tan desarrollados. Acá se requiere una pausa para advertir que el Capi es un espécimen raro. Domina la pelota, pero también la palabra.

La oportunidad apareció en la academia del Houston Dynamo. Todavía adolescente, pasó dos semanas a prueba y recibió el sí. Sus padres se mudaron con él: la apuesta por el futbol se volvió un proyecto familiar.

A los 17 años llegó a España, donde entrenó con un grupo de extranjeros del Getafe. Después vendrían las categorías inferiores y las dudas sobre cuánto más podría aguantar.

La temporada en la que estuvo cerca de colgar los botines

Etapas sin cobrar, sin minutos y con la familia lejos se instalaron rápidamente. El Capi recuerda la frustración de entrenar y sentir que su carrera seguía atorada.

«Picaba piedra, picaba piedra y las cosas no salían». Se puso un ultimátum: si aquella temporada no jugaba y las cosas no mejoraban, dejaría el futbol. Con el CD Tedeón encontró continuidad y recuperó motivos para seguir. Sus padres también fueron fundamentales para sostenerlo.

La aventura volvió a los orígenes: continuó en México, con Racing de Veracruz y Deportiva Venados, en la Liga Premier. Después regresó a España y disputó con Arenas de Armilla una final por el ascenso a Segunda RFEF. Perdieron, pero él ya buscaba otro paso: jugar en una primera división.

Mongolia, una apuesta que también cuesta

Villegas es capitán de su propio destino. Lo ha sabido siempre. Se contactó con el entrenador español entrenador del FC Ulán Bator y en breve ya estaba negociando su llegada con la directiva.

Mongolia le ofrecía competir en la máxima categoría de un país y buscar oportunidades en otros mercados. Las mieles de la Primera División por fin llegaban. Después de tanto viaje, de tanto sacrificio.

Por más insólito que parezca, la decisión implicó ganar menos de lo que cobraba en la Liga Premier mexicana, además de alejarse otra vez de su familia.

«Ya estamos en el baile, bailemos», dice un futbolista que, queda claro, no lo mueve el dinero ni el lujo, lo sigue moviendo ese sueño que soñó, acaso soñamos todos, de niños: ser profesional y trabajar jugando.

Su rutina empieza a las seis de la mañana. Entrena con el equipo y por la tarde va al gimnasio. Nació para el futbol por eso su cotidianidad no acepta distracciones ni excesos. Eso sí, como todo buen chilango en el extranjero se acompaña de ausencias: las de los chilaquiles, la familia, los amigos.

Pero volverá a México. Aunque quizá no para luchar en Segunda o en otra categoría, sino quizá cumpliendo ese sueño que en el presente aún ostenta la etiqueta de utopía:

«La selección es un sueño para mí», asegura. «Lo que esté en mis manos lo haré para poder estar ahí».

Desde Mongolia, el Sueño del Pibe ya no sólo se sueña, se trabaja entre el departamento, el estadio y el gimnasio. El Capi ya sabe lo que es estar a nada de vivir la pesadilla del retiro prematuro, por ende, sabe que los éxitos únicamente son frutos del sacrificio y el esmero. Por fortuna eso le sobra al jugador mexicano del FC Ulán Bator.

Milwaukee volvió a derrotar a Padres y ya no se trata simplemente de haber cumplido con su condición de favorito. Brewers está demostrando que sabe ganar partidos de distinto tipo, administrar momentos apretados, soportar presión y encontrar respuestas precisamente cuando el adversario parece tener el juego en las manos. San Diego llegó a esta ronda con argumentos importantes, particularmente después de un Wild Card en el que su pitcheo había concedido apenas una carrera en 18 entradas, pero enfrente apareció el equipo que ganó 102 partidos y empieza a demostrar por qué. Milwaukee tiene profundidad, equilibrio, defensa, ofensiva suficiente desde distintos lugares del lineup y un cuerpo de lanzadores capaz de mantenerlo dentro de cualquier partido hasta encontrar el momento de resolver.

Lo ocurrido en el segundo juego resulta todavía más revelador. San Diego estuvo a un strike de igualar la serie, entregó la pelota a uno de sus mejores brazos y aun así Milwaukee encontró la manera de darle vuelta en la novena con el batazo de Jackson Chourio. No fue una paliza ni una exhibición cómoda; quizá fue algo más significativo para octubre: la demostración de que un equipo puede estar contra las cuerdas y aun así encontrar una salida. Brewers ganó 4-3, se puso 2-0 y ahora obliga a Padres a regresar a casa sabiendo que necesita prácticamente una perfección que hasta ahora no ha podido encontrar. En una serie al mejor de cinco, dos derrotas convierten cada lanzamiento posterior en una situación límite.

Por eso Milwaukee empieza a lucir como algo más que el favorito circunstancial de esta serie. Tiene récord, profundidad, confianza y ahora también tiene victorias de octubre. No depende de una sola estrella ni de una única fórmula. Puede ganar con pitcheo, puede ganar produciendo temprano, puede ganar esperando hasta la novena y puede aprovechar una grieta mínima para convertirla en victoria. Todavía falta muchísimo y esto es beisbol, donde cualquier cálculo puede volverse inútil en una noche, pero si hoy hubiera que identificar al equipo que mejor ha trasladado su temporada regular a la postemporada, Brewers tendría que estar muy arriba en esa conversación. No solamente en la Liga Nacional. En toda la MLB.

La historia entre Dodgers y Atlanta es distinta y conviene analizarla desde los dos juegos porque sería injusto olvidar lo que Los Ángeles mostró en el primero. Dodgers se vio tremendamente fuerte. Tarik Skubal lanzó en gigante y el equipo funcionó como una maquinaria bien sincronizada: pitcheo dominante, defensa segura, ofensiva profunda y capacidad para castigar en los momentos oportunos. Ganó 5-3 y dejó la impresión de que había utilizado perfectamente el descanso, de que su profundidad podía terminar inclinando la eliminatoria y de que Braves tendría que encontrar respuestas rápidamente para impedir que la serie comenzara a escapársele.

Atlanta las encontró. Y eso es precisamente lo que hace tan interesante el segundo partido. Braves no se limitó a aguantar ni a esperar que Dodgers tuviera una mala noche. Jugó un mejor partido. Su pitcheo respondió de manera muy superior, la ofensiva produjo cuando tuvo oportunidades y la defensa sostuvo las ventajas. Del lado angelino, Blake Snell no consiguió ofrecer al cien por ciento la salida que Los Ángeles necesitaba y el relevo de Edgardo Henríquez tampoco logró imponer completamente las condiciones. El contraste con el primer partido fue evidente: aquello que había funcionado casi como una maquinaria perfecta para Dodgers dejó de hacerlo simultáneamente, mientras Atlanta encontró precisamente esa coordinación entre pitcheo, ofensiva y defensa.

Braves tomó ventaja y consiguió mantener a Los Ángeles persiguiendo durante buena parte del encuentro. No fue un dominio aplastante, pero sí una actuación suficientemente sólida como para obligar a Dodgers a jugar desde atrás, a perseguir y a sentir presión. Y cuando parecía que Atlanta tenía controlada la noche, apareció algo que también debemos reconocerle a Los Ángeles: nunca dejó de competir. Max Muncy acercó el marcador a 3-2 y convirtió los últimos outs en una auténtica prueba de presión. Dodger Stadium volvió a meterse en el partido, la alineación angelina quedó nuevamente a un swing de transformar toda la historia y Atlanta tuvo que ganar no solamente con talento, sino también con nervios.

Resistió. Y eso vale muchísimo.

Atlanta no sólo ganó 3-2. Demostró que después de recibir un golpe fuerte en el primer partido tenía capacidad para corregir inmediatamente, enfrentar otra vez una alineación formidable y sostener una ventaja cuando Dodgers lanzó su último ataque. Braves no está sobreviviendo ante Los Ángeles; le está jugando de tú a tú. Perdió cuando Dodgers mostró prácticamente todas sus fortalezas al mismo tiempo, respondió al día siguiente y se llevó de California exactamente lo que necesitaba: una victoria que le devuelve la localía y convierte la serie en un enfrentamiento completamente abierto.

Eso tampoco significa que Dodgers haya dejado de ser un gran favorito. Sería tan apresurado como haber dado por resuelta la serie después del primero. Los Ángeles conserva una de las plantillas más profundas de las Grandes Ligas, tiene pitcheo suficiente, defensa, poder y una alineación en la que prácticamente cualquier parte del orden puede cambiar un partido. Ya mostró su mejor versión en el Juego 1 y también recordó en la novena entrada del segundo que nunca puede darse por muerto. Lo que Atlanta consiguió fue algo diferente y quizá más importante: eliminar cualquier idea de que esto sería una marcha cómoda.

La comparación de las dos series de la Nacional resulta por eso tan atractiva. Milwaukee empieza a marcar distancia frente a San Diego y está a un triunfo de colocar la eliminatoria en situación terminal. Dodgers y Atlanta, en cambio, regresan prácticamente al punto de partida, pero con Braves fortalecido por haber conseguido una victoria como visitante y haber demostrado que puede competir tanto desde el pitcheo como desde la ofensiva. Una serie parece empezar a inclinarse; la otra acaba de prenderse.

También continúa viva la presencia mexicana y de peloteros directamente vinculados con México. Jonathan Aranda sigue adelante con Tampa Bay y ya dejó huella con su cuadrangular en el arranque frente a Yankees. Milwaukee tiene a Joey Ortiz y JoJo Romero dentro de un club que se encuentra a un triunfo de avanzar, mientras Atlanta cuenta con Rowdy Téllez, quien ha defendido la camiseta mexicana y conserva ese poder que puede transformar un solo turno en un acontecimiento decisivo. En Dodgers y Padres no tenemos ahora una presencia mexicana equivalente que forzar dentro del relato, y precisamente por eso conviene que nuestro seguimiento no se limite a inflar cifras: importa saber quién está, pero mucho más quién realmente puede impactar.

Los primeros resultados vuelven además a colocar sobre la mesa aquella discusión entre descanso y ritmo. Milwaukee llegó descansado y aprovechó perfectamente la pausa. San Diego venía embalado desde el Wild Card y no consiguió trasladar esa inercia. Dodgers también pareció beneficiarse enormemente del descanso en el primer partido, cuando funcionó como una maquinaria casi perfecta, pero Atlanta demostró en el segundo que llegar jugando también puede convertirse en una ventaja cuando un equipo tiene capacidad para absorber un golpe y ajustar inmediatamente. No existe una fórmula universal. Descansar ayuda a recuperar cuerpos, ordenar brazos y estudiar enfrentamientos; mantenerse activo conserva tensión competitiva. Después, como siempre, hay que ejecutar.

Ahora comienza prácticamente una serie al mejor de tres entre Dodgers y Atlanta. El Juego 3 será extraordinariamente atractivo porque enfrentará a Yoshinobu Yamamoto por Los Ángeles contra Chris Sale por Braves, dos lanzadores capaces de adueñarse de una noche completa. Sale tendrá además el respaldo del Truist Park y Atlanta la oportunidad de transformar el 1-1 conseguido en California en una verdadera ventaja. Yamamoto, por su parte, representa precisamente aquello que permite seguir viendo a Dodgers como un adversario formidable: cuando un equipo puede responder a una derrota entregándole la pelota a un brazo de ese nivel, difícilmente puede hablarse de una serie inclinada.

El cuarto juego todavía deja abierta la definición de los abridores y ahí la profundidad puede adquirir una importancia enorme. Dodgers dispone de más alternativas para sostener una rotación de primer nivel; Atlanta tendrá que administrar cada brazo con enorme cuidado. Pero antes de llegar a esas decisiones hay una realidad matemática que vuelve todavía más interesante lo que viene: si Dodgers gana siquiera uno de los dos partidos en Atlanta, garantiza que la serie regrese a Los Ángeles para un quinto y definitivo encuentro. Ahí recuperaría la ventaja de jugar en casa para buscar el pase.

Para Braves, por tanto, estos dos partidos delante de su gente tienen una dimensión enorme. Ganarlos ambos significaría eliminar a Dodgers sin necesidad de volver a California. Dividirlos mantendría viva la serie, pero obligaría a Atlanta a regresar al Dodger Stadium a jugarse la temporada en un Juego 5. En una serie a ganar tres, el margen es mínimo y cualquier cálculo puede volverse inútil porque esto sigue siendo beisbol, pero precisamente por eso Atlanta sabe que su mejor oportunidad está en aprovechar ahora la localía que acaba de recuperar.

Milwaukee vive una circunstancia muy distinta. Brewers está a una sola victoria de avanzar y Padres necesita ganar tres consecutivos. No es imposible; en beisbol pocas cosas lo son. Pero la carga psicológica y estratégica cambia completamente. Milwaukee puede jugar sabiendo que posee tres oportunidades para conseguir una victoria. San Diego sabe que ya no tiene derecho a una mala tarde. Esa diferencia empieza a pesar y explica por qué Brewers no sólo manda su serie, sino que empieza a perfilarse como un rival que nadie quisiera encontrar cuando el camino hacia la Serie Mundial se vaya estrechando.

Mañana regresará la Liga Americana y entonces podremos completar la fotografía de las cuatro Divisionales. Cleveland y Tampa Bay tendrán sus segundos encuentros frente a White Sox y Yankees, respectivamente, y veremos si aparecen ventajas contundentes como la de Milwaukee o si las series se mantienen abiertas como Dodgers–Atlanta. Será también el momento para volver a observar a Aranda y medir si aquella presencia mexicana continúa convirtiéndose en incidencia real sobre los partidos.

Por ahora, la Liga Nacional ya dejó dos mensajes bastante fuertes. Milwaukee no sólo está cumpliendo el pronóstico: está empezando a parecer el equipo más completo de la ronda, ese caballo que nadie quisiera encontrarse cuando octubre vaya estrechando todavía más el camino. Dodgers mostró en el primer encuentro por qué tiene argumentos suficientes para ser campeón, con Skubal enorme y una maquinaria defensiva y ofensiva funcionando casi perfectamente, pero Atlanta respondió al día siguiente con excelente pitcheo, mejor ejecución ofensiva y la serenidad necesaria para sobrevivir a la embestida final de Los Ángeles.

Los pronósticos sirven para comenzar una conversación. Octubre exige después demostrarlos en el terreno. Milwaukee está refrendando el suyo y empieza a imponer respeto en ambas ligas. Dodgers mostró sus armas. Atlanta respondió, le jugó de tú a tú a Los Ángeles, le ganó en su casa y ahora tendrá dos partidos delante de su gente para intentar completar la obra.

Pero esto es beisbol.

Y en una serie a ganar tres, cuando todo queda reducido a los próximos tres juegos, cualquier cosa puede pasar.

@salvadorcosio1Opinionsalcosga23@gmail.com

La apuesta terminó con una noche difícil para el llamado “Comando Chiva”. México cayó 3-0 en Glendale y los errores más costosos tuvieron como protagonistas precisamente a futbolistas rojiblancos.

Rangel y Campillo aparecieron en los tres goles de Estados Unidos

El principal señalado fue Raúl “Tala” Rangel. En el 1-0 no logró controlar el servicio de Gio Reyna y dejó el rebote para Julian Hall. Después, al 62′, entregó el balón en la salida a Cavan Sullivan, quien aprovechó que el portero estaba fuera del arco para marcar el segundo.

El tercero volvió a tener sello rojiblanco. Diego Campillo perdió la carrera y el control de la jugada ante Malik Tillman, quien sentenció el partido al 84′.

Rafa Márquez fue contundente después del encuentro: calificó las equivocaciones como “errores muy groseros” y reconoció que México prácticamente regaló los tres tantos.

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No todos los jugadores de Chivas naufragaron

La goleada no significa que los cinco tuvieran una mala actuación. Sandoval fue protagonista del buen inicio mexicano, mientras Alvarado generó peligro y obligó a Diego Kochen a intervenir en la segunda mitad. Romo, en cambio, fue sustituido al descanso.

El problema está en dónde aparecieron los errores. Chivas llegó como la columna vertebral del nuevo Tri; ante su rival más importante de Concacaf, dos de sus futbolistas terminaron directamente señalados en los tres golpes que decidieron el partido.

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Cleveland recibe a unos White Sox que llegan después de barrer a Houston y que ya demostraron que no necesitan demasiado tiempo para entrar en ritmo. Chicago encontró bateo oportuno, aprovechó errores, recibió respuestas del bullpen y sobre todo consiguió algo muy importante en octubre: confianza. Cleveland, por su parte, llega como campeón divisional, con descanso, brazos acomodados y la ventaja de jugar en casa. Ésa es justamente una de las primeras grandes preguntas de esta ronda: si el descanso permitirá a Guardians imponer desde el principio el beisbol que los llevó hasta aquí o si White Sox podrá trasladar a esta serie la inercia competitiva que construyó durante el Wild Card.

Tampa Bay enfrenta a Yankees en una serie que también pone frente a frente dos estados de ánimo muy distintos. Rays llega como el mejor sembrado de la Liga Americana, descansado y con la posibilidad de preparar su pitcheo exactamente como quería. Yankees, en cambio, viene de pasar por encima de Boston con una ofensiva que produjo 18 carreras en dos juegos y que, aun sin Aaron Judge, encontró profundidad suficiente para no depender de una sola estrella. Ahí está quizá una de las advertencias más importantes para Tampa Bay: Nueva York no llega sobreviviendo, llega jugando bien. Pero una cosa es barrer una serie corta de Wild Card y otra enfrentar ahora una serie al mejor de cinco contra un equipo que tuvo tiempo para estudiar cada debilidad y organizar cada brazo.

En la Nacional, Milwaukee recibe a San Diego en otra confrontación perfecta entre descanso y ritmo. Brewers terminó con 102 victorias, el mejor registro de la Liga Nacional, y durante toda la temporada mostró una consistencia que muy pocos pudieron igualar. Padres llega después de eliminar a Cubs permitiendo apenas una carrera en 18 entradas, dato que por sí solo explica por qué nadie debería tomarlo como simple intruso. Cuando un equipo entra a octubre lanzando de esa manera, cualquier ofensiva empieza a sentirse pequeña. Milwaukee tiene profundidad, equilibrio y localía; San Diego trae brazos encendidos y la sensación de que cada ventaja mínima puede ser suficiente.

La serie entre Dodgers y Atlanta quizá sea la más atractiva por la cantidad de talento y por el contraste de caminos. Los Ángeles llega descansado, con 99 victorias, una rotación profunda y una alineación que, incluso con Shohei Ohtani limitado físicamente y utilizado como bateador designado, sigue teniendo suficientes recursos para castigar a cualquiera. Atlanta, en cambio, tuvo que sobrevivir a una serie de Wild Card mucho más exigente frente a Philadelphia, perdió un juego dramático en entradas extras, respondió en el definitivo y llega con la confianza de haber ganado cuando ya no existía margen de error. Braves incluso ha mostrado disposición para romper los moldes tradicionales del pitcheo, utilizando abridores y relevistas de manera estratégica para buscar los enfrentamientos que considera favorables.

Y eso es precisamente lo fascinante de octubre. La temporada regular sirve para ordenar, clasificar y recompensar, pero una serie corta cambia las reglas emocionales del juego. Un equipo puede haber ganado 102 partidos y encontrarse abajo después de una mala tarde. Otro puede haber llegado apenas como comodín y sentirse invencible porque acaba de ganar dos o tres juegos bajo presión. La profundidad sigue importando, el talento sigue importando y el descanso puede ser una ventaja enorme, pero en octubre la ejecución inmediata vale más que cualquier antecedente.

Por eso el Juego 1 tiene un peso especial sin ser definitivo. Ganarlo significa poner al rival a perseguir desde muy temprano. Perderlo no elimina a nadie, pero obliga a ajustar rápidamente porque una serie al mejor de cinco no concede demasiado espacio para corregir. Dos derrotas consecutivas colocan a cualquiera al borde del abismo y por eso cada bullpen, cada turno con corredores en posición de anotar y cada decisión del manager adquieren una dimensión distinta.

Lo interesante será observar si los equipos descansados consiguen imponer su preparación o si quienes llegan embalados mantienen el ritmo. Cleveland y Tampa Bay, Milwaukee y Dodgers representan el premio de haber sido mejores durante seis meses. White Sox, Yankees, Padres y Atlanta representan otra clase de mérito: sobrevivir cuando cada partido ya era una eliminación posible.

Las Divisionales apenas comienzan, pero ya no estamos hablando de posibilidades teóricas. Ahora cada lanzamiento empieza a construir evidencia.

Octubre ya habló.

Y a partir de ahora habrá que escuchar con mucha atención lo que diga cada serie.

@salvadorcosio1

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En el beisbol acabamos de ver varias versiones de esa historia. Justin Verlander encontró una despedida que terminó siendo prácticamente perfecta. Clayton Kershaw entendió que había llegado su momento. Max Scherzer, en cambio, todavía parece convencido de que le queda algo por ofrecer y su última salida le dio argumentos para pensarlo. Ninguno está obligado a seguir el mismo libreto porque no existe una fórmula única para retirarse. Lo que sí parece existir es una diferencia enorme entre prolongar una carrera porque todavía puedes competir y prolongarla únicamente porque resulta demasiado difícil aceptar que ya no eres exactamente quien fuiste.

Verlander nos dejó quizá la imagen más clara. Todavía tenía recta, todavía podía competir, todavía podía subir a una loma de Grandes Ligas sin convertirse en una caricatura de sí mismo y precisamente por eso su despedida tuvo tanta fuerza. No esperó a que el juego lo expulsara, no necesitó arrastrarse buscando un contrato más y eligió marcharse mientras todavía podía reconocerse en el pitcher que había sido durante más de dos décadas. Por eso aquella última salida en Detroit conmovió incluso a personas que no eran aficionados al beisbol, que no seguían a Tigers y que tampoco se consideraban particularmente admiradoras de Verlander. Genevieve corriendo desde el dugout para abrazarlo, la emoción que no pudo contener, el camino de regreso tomado de la mano de su hija y sus palabras posteriores sobre todo el tiempo que el beisbol le había quitado a la convivencia familiar terminaron mostrando al hombre detrás del deportista. De pronto dejaron de importar los Cy Young, los miles de ponches, las victorias y los anillos. Y quizá ahí esté una de las claves de una gran despedida: el último partido no necesita demostrar todo lo que fuiste, porque eso ya quedó escrito durante veinte años; necesita cerrar la historia.

Kershaw encontró otra manera. Después de una carrera extraordinaria y de un cuerpo que durante años le fue cobrando el precio de cada entrada lanzada, entendió que el tiempo había llegado. También pudo elegir, y no todos tienen esa fortuna. Hay jugadores a quienes una lesión les pone punto final antes de que puedan despedirse, otros descubren durante una primavera que ya nadie ofrece contrato y algunos pasan meses esperando una llamada que nunca llega. Elegir el momento constituye también un privilegio que debe saber utilizarse.

Scherzer representa exactamente el otro extremo y por eso su caso resulta igualmente fascinante. A los 42 años, en una salida que podía perfectamente haber sido la última de su carrera, lanzó más de siete entradas, permitió una sola carrera, ponchó a siete, superó los cien lanzamientos y, cuando fueron a quitarle la pelota, discutió para quedarse. No era un hombre pidiendo una despedida. Era un pitcher queriendo sacar otro out. Mi impresión sigue siendo que Scherzer todavía lanzará en 2027 si el cuerpo se lo permite y aparece una oportunidad razonable, y si lo hace no significará que no supo irse. Al contrario. Saber irse no equivale necesariamente a retirarse temprano; significa reconocer con honestidad dónde estás. Si todavía puedes competir a ese nivel, si todavía existe un equipo que te quiere y si todavía disfrutas prepararte para lanzar cada cinco días, quizá todavía no sea el momento.

La diferencia es muy fina: uno puede permanecer porque todavía pertenece, o puede permanecer porque no sabe abandonar. Y ahí aparece Cristiano Ronaldo.

El futbol vive ahora su propia versión de esta historia con uno de los deportistas más extraordinarios de todos los tiempos. Cristiano tiene 41 años, continúa jugando, sigue haciendo goles y conserva una meta que resulta completamente comprensible para alguien cuya carrera ha estado construida alrededor de objetivos casi imposibles: alcanzar los mil goles. ¿Por qué no intentarlo? Si físicamente todavía puede competir con Al-Nassr, si sigue disfrutándolo y si le faltan alrededor de veinte goles para alcanzar una cifra que probablemente nadie imaginó alguna vez como objetivo realista, buscarla me parece perfectamente legítimo. El problema no está ahí. El problema empieza cuando el Cristiano actual pretende relacionarse con el futbol exactamente como lo hacía el Cristiano de 28 años, porque ése ya no existe. No es una ofensa, no es una disminución de su grandeza, es tiempo. Y contra eso nadie gana.

Cristiano construyó una carrera extraordinaria precisamente porque comprendió antes que casi cualquiera la necesidad de administrar su cuerpo. Cambió su manera de jugar, transformó movimientos, modificó su posición, dejó de ser aquel extremo explosivo que recorría cuarenta metros con la pelota para convertirse en un finalizador extraordinario. Pocos deportistas han envejecido físicamente con semejante inteligencia. Ahora necesita hacer lo mismo emocionalmente. Tiene que aprender a administrar también su importancia.

Y ahí aparece la tensión con Portugal. Nadie puede negar lo que Cristiano significa para su selección. No estamos hablando simplemente de un gran goleador portugués. Estamos hablando probablemente del mayor símbolo deportivo internacional que ha producido Portugal, de un hombre que durante más de veinte años convirtió la camiseta nacional en parte central de su identidad y que llevó a esa selección a territorios que antes parecían mucho más lejanos. Pero ninguna historia, por gigantesca que sea, concede titularidad vitalicia. El entrenador tiene derecho a sentarlo, tiene derecho a cambiarlo, tiene derecho a decidir que otro futbolista encaja mejor en determinado partido y Portugal tiene incluso la obligación de preparar un equipo que pueda existir sin Cristiano Ronaldo, porque algún día tendrá que hacerlo.

La cuestión no es ésa. La cuestión es cómo. Porque una cosa es administrar los minutos de una leyenda y otra muy distinta convertir esa transición en una pelea pública de autoridad. Una cosa es decirle que ya no jugará noventa minutos y otra hacerlo sentir innecesariamente desplazado. Una cosa es pedirle que caliente porque realmente puede entrar y otra mantenerlo durante un periodo prolongado preparándose para después no utilizarlo. Y Cristiano también tiene una responsabilidad enorme: no puede reaccionar a cada suplencia como si fuera una afrenta personal, no puede exigir que la selección siga organizándose alrededor de su pasado y no puede convertir cada decisión técnica en un plebiscito sobre su grandeza, porque esa grandeza ya no necesita plebiscitos. Está asegurada.

Ahí es donde me parece que Cristiano puede estar equivocando la ruta de salida. No porque deba retirarse mañana, no porque ya no pueda jugar y no porque deba renunciar a los mil goles, sino porque el último tramo de una carrera tan extraordinaria debería administrarse con una visión diferente: quizá jugar menos, quizá seleccionar mejor los momentos, quizá comprender que entrar treinta minutos no disminuye nada de lo que hizo durante veinte años, quizá aceptar que alguna noche no entrará y quizá empezar a construir conscientemente la transición de ser el centro absoluto a convertirse en una presencia simbólica, competitiva y todavía útil. Eso también es grandeza. A veces incluso es una forma superior de grandeza, porque resulta relativamente sencillo aceptar que mandas cuando eres el mejor jugador del equipo; lo verdaderamente difícil es seguir siendo importante cuando ya no necesitas mandar.

Pelé terminó siendo algo mucho más grande que el último partido que jugó. Su figura dejó de pertenecer únicamente a Santos, Cosmos o Brasil y se convirtió en una referencia universal del futbol. Cristiano tiene la posibilidad de construir algo parecido en otra época y bajo circunstancias distintas. No necesita convertirse en una estatua. Puede seguir jugando, puede perseguir los mil, puede seguir marcando goles e incluso puede continuar aportando a Portugal, pero debería empezar a pensar en el día después. ¿Qué quiere ser Cristiano Ronaldo cuando ya no sea futbolista? Ésa empieza a ser una pregunta tan importante como cuántos goles le faltan.

Los grandes del beisbol también la enfrentan. Derek Jeter supo construir una despedida alrededor de la identidad que había creado durante toda su carrera con Yankees. Mariano Rivera tuvo un último año convertido prácticamente en homenaje nacional porque todos sabían que era el final y él también. Albert Pujols regresó a St. Louis, alcanzó los 700 jonrones y cerró una carrera gigantesca en el lugar donde había comenzado su leyenda. No todos consiguieron hacerlo así. Willie Mays terminó ya muy disminuido físicamente con Mets. Ken Griffey Jr. prolongó demasiado una etapa final en la que la imagen empezaba a alejarse del jugador extraordinario que había sido. Otros simplemente desaparecieron porque el deporte decidió antes que ellos. Por eso resulta tan valioso cuando alguien consigue controlar el último capítulo.

La grandeza deportiva no consiste únicamente en acumular récords. También consiste en saber proteger el recuerdo. Cristiano no necesita demostrar que fue mejor que nadie. Esa discusión pertenece ya a la historia. Habrá quienes coloquen a Pelé por encima de todos, otros elegirán a Messi, otros defenderán a Cristiano y otros seguirán poniendo a Maradona en esa conversación. Nunca existirá una respuesta matemática capaz de convencer a todos porque cada uno jugó en épocas diferentes, bajo circunstancias diferentes y dentro de juegos que también fueron cambiando. Pero Cristiano ya pertenece a ese grupo y eso es precisamente lo que debería darle tranquilidad.

Llegar a los mil goles puede ser un objetivo maravilloso, pero no puede convertirse en una obsesión capaz de deteriorar la última etapa. Seguir con Portugal puede ser hermoso, pero no puede transformarse en una batalla permanente para demostrar quién manda. Jugar hasta los 42 o 43 años puede ser extraordinario, pero no tendría sentido hacerlo únicamente para retrasar algo inevitable. Verlander decidió cuándo entregar la pelota. Kershaw entendió cuándo había llegado el momento. Scherzer todavía la aprieta porque siente que puede sacar más outs. Cristiano no tiene que entregar todavía la suya, pero debería empezar a decidir cómo quiere hacerlo.

Porque todos los grandes deportistas terminan enfrentándose al mismo rival. No es otro pitcher, no es otro delantero y no es un entrenador. Es el tiempo. Y contra el tiempo nadie gana. La verdadera grandeza consiste en saber cuándo dejar de pelear contra él y empezar a caminar a su lado. Eso también forma parte del legado.

Quizá la última gran victoria de Cristiano Ronaldo no sea el gol número mil. Quizá sea conseguir que, cuando finalmente llegue el último partido, el futbol lo despida como él merece y él se despida del fútbol de la misma manera: de pie, sin necesidad de demostrar nada y sabiendo que la historia ya estaba escrita mucho antes de que llegara el último silbatazo.

X: @salvadorcosio1 | Correo: Opinión.salcosga23@gmail.com

El mensaje adquiere otra dimensión por la identidad del propietario del City. Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan controla el club desde 2008 y, desde marzo de 2023, también ocupa el cargo de vicepresidente de Emiratos Árabes Unidos, además de ser viceprimer ministro.

Más de £30 mil millones están detrás de la relación

Bloomberg señala que EAU ha canalizado más de £30 mil millones hacia Reino Unido durante los últimos cinco años, incluyendo sectores como defensa, tecnología y ciencias de la vida. Ambos países además preparan nuevas conversaciones de inversión durante octubre.

El vínculo llega directamente hasta Manchester City. Su presidente, Khaldoon Al Mubarak, también dirige Mubadala, el fondo soberano de Abu Dabi. Bloomberg reveló que Al Mubarak se reunió el 14 de septiembre con el secretario británico de Negocios, Jonathan Reynolds, para hablar sobre inversiones emiratíes. Fuentes británicas aseguraron que el caso City no fue tratado durante ese encuentro.

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La Premier todavía debe decidir el castigo

La Comisión independiente declaró culpable al City por graves infracciones financieras, pero la sanción todavía no ha sido determinada. El club presentó su apelación y mantiene que la resolución contiene errores jurídicos y fácticos.

El proceso comenzó como una investigación financiera de la Premier. Ahora, mientras se decide el castigo, también amenaza con convertirse en un punto de tensión entre dos gobiernos con miles de millones en juego.

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Chicago fue el primero en romper cualquier lógica demasiado cómoda. White Sox llegó a Houston como visitante, frente a una organización acostumbrada durante años a vivir octubre como territorio propio, y no se dejó impresionar. Ganó los dos encuentros y eliminó a los Astros antes de que la experiencia pudiera transformarse en ventaja. Houston había ganado su división, aunque apenas con marca de 81-81, y poseía nombres como José Altuve, Yordan Álvarez y Jeremy Peña, además de una acumulación enorme de postemporadas recientes. Pero la experiencia ayuda; no produce carreras. Chicago ejecutó mejor y avanzó.

Eso cambia por completo la manera de mirar a White Sox. Ya no es el equipo que sorprendió una noche. Ganó dos veces consecutivas en patio ajeno y ahora enfrentará a Cleveland, uno de los clubes que descansó esta primera ronda. Ahí aparecerá una de las grandes preguntas de octubre: ¿qué pesa más, llegar descansado o llegar caliente? Cleveland podrá ordenar su rotación y recuperar brazos; Chicago llegará con la confianza que produce haber sobrevivido bajo presión. No existe una respuesta automática. Cuando la pelota vuelva a ponerse en juego, todo eso dejará de ser teoría.

Yankees hizo algo todavía más contundente. La serie contra Boston parecía destinada, por historia y rivalidad, a convertirse en una batalla. No ocurrió. Nueva York ganó 9-0 el primero y 9-2 el segundo. Dieciocho carreras contra dos en una de las rivalidades más célebres del deporte estadounidense. Yankees no necesitó dramatismo, extrainnings ni heroísmo tardío; simplemente fue superior y resolvió la serie en dos noches.

Además lo consiguió sin Aaron Judge disponible para esta ronda, lo cual da todavía más valor a la actuación colectiva. Ahora Nueva York enfrentará a Tampa Bay y llegará con una sensación muy distinta a la que hubiera dejado una clasificación sufrida. Pero ahí también conviene recordar algo: octubre no acumula ventajas. La paliza anterior no concede una carrera en el siguiente partido. Tampa Bay es otro rival y la Serie Divisional será otra historia.

San Diego completó la tercera barrida. Padres había ganado 8-0 el primer juego frente a Cubs y todavía existía una duda razonable: una paliza sigue valiendo solamente una victoria. Chicago había ganado cinco de seis enfrentamientos entre ambos durante la temporada regular y podía responder al día siguiente. No lo hizo. Padres volvió a ganar, ahora 4-1, y permitió apenas una carrera en los dos partidos.

Ese quizá sea el dato más impresionante de San Diego. No solamente bateó. Su pitcheo prácticamente borró a Cubs en 18 entradas. Y con eso quedaron también borrados los antecedentes de la temporada regular. Chicago había tenido éxito frente a Padres durante meses; cuando llegó octubre, San Diego ganó los dos que importaban. Ahora Padres irá contra Milwaukee, el club que terminó con el mejor registro de la Liga Nacional. Brewers descansó. San Diego llega encendido. Otra vez, descanso contra ritmo competitivo. Otra vez, antecedentes contra presente.

Y después quedó la única serie que se negó a terminar rápido. Atlanta ganó el primer juego 5-3. Philadelphia respondió 4-3 en diez entradas y obligó a un tercero. Braves tuvo la posibilidad de cerrar la serie y no pudo. Phillies estuvo al borde de quedar eliminado y encontró la manera de sobrevivir. Todo quedó reducido al último partido.

Y Atlanta respondió.

Braves salió a golpear temprano, tomó control del juego, amplió después la diferencia y consiguió mantener a raya a una ofensiva de Philadelphia que nunca encontró la reacción suficiente. El 6-2 final terminó reflejando algo que había quedado en duda después del segundo partido: Atlanta todavía tenía capacidad para imponer jerarquía cuando ya no existía margen.

Atlanta completó así la última clasificación y se ganó el derecho de enfrentar a Dodgers en la Serie Divisional. El cuadro quedó definido: Cleveland contra White Sox, Tampa Bay frente a Yankees, Milwaukee contra Padres y Dodgers contra Atlanta. La primera ronda dejó tres barridas y una sola serie llevada al límite.

Y eso quizá sea lo más interesante de todo. White Sox demostró que la experiencia no garantiza nada. Yankees recordó que también puede existir superioridad absoluta en una serie corta. Padres confirmó que los antecedentes directos sirven para analizar, pero no para predecir lo que ocurrirá cuando cambia el contexto. Atlanta mostró algo distinto: que un equipo puede dejar escapar una oportunidad, verse obligado a jugar un tercero y aun así responder cuando ya no existe mañana.

Eso es octubre. Un formato capaz de producir sorpresas y también de confirmar jerarquías. Un formato donde una noche puede borrar seis meses y donde una segunda oportunidad puede ser la última. Atlanta y Philadelphia llegaron al tercero exactamente como debía llegar una serie que había sido la única incapaz de resolverse en dos noches: sin margen. Braves entendió antes que nadie que ya no había espacio para especular. Golpeó primero, construyó ventaja y obligó a Phillies a perseguir el juego desde atrás.

Philadelphia había demostrado apenas 24 horas antes que podía sobrevivir cuando parecía vencido. Pero esta vez no alcanzó. Y ahí aparece otra de las crueldades del playoff corto: una gran reacción puede comprarte un día más, no una garantía. La temporada de Philadelphia terminó. La de Atlanta continúa. Y con eso se cerró la primera selección de octubre.

Houston quedó fuera. Boston quedó fuera. Cubs quedó fuera. Philadelphia quedó fuera. White Sox, Yankees, Padres y Braves siguen vivos. Cuatro caminos distintos para llegar al mismo sitio.

Pero ahora cambia nuevamente el juego. Las Series Divisionales comienzan este fin de semana y ya no serán una carrera de dos victorias sino series al mejor de cinco. Eso parece una diferencia pequeña cuando se escribe, pero sobre el terreno cambia muchísimo. Habrá mayor peso de las rotaciones, más necesidad de profundidad, otra administración del bullpen, posibilidad de corregir después de una derrota y mucho menos espacio para que un solo gran partido resuelva todo. Los cuatro equipos que descansaron finalmente entrarán en escena y comprobaremos si el privilegio del bye realmente fue ventaja o si los que llegan jugando traen consigo algo imposible de medir con precisión: ritmo, confianza y adrenalina.

Y, aunque en beisbol cualquier pronóstico merece escribirse con lápiz y nunca con tinta permanente, también es posible establecer algunas inclinaciones. Cleveland puede aparecer inicialmente con ligera ventaja frente a White Sox. Tuvo descanso, podrá ordenar el pitcheo y tendrá la localía. Pero Chicago acaba de eliminar a Houston en dos partidos como visitante y llega sin ninguna razón para sentirse inferior. Si algo demostró esta primera ronda es que White Sox no necesita dominar seis meses para ser peligroso durante cinco juegos.

Tampa Bay también merece ser considerado inicialmente por encima de Yankees debido a la temporada que construyó, la localía y el descanso, pero sería absurdo ignorar lo que acaba de hacer Nueva York. Dieciocho carreras en dos partidos contra Boston no garantizan absolutamente nada frente a Rays, pero sí revelan que la ofensiva llega encendida. Si además Yankees recupera piezas importantes para esta ronda, el cruce puede convertirse rápidamente en uno de los más atractivos de toda la postemporada.

Milwaukee tiene probablemente el argumento estadístico más fuerte ante San Diego. Ganó 102 partidos, terminó con el mejor registro de la Liga Nacional y tendrá la oportunidad de abrir en casa después de descansar. Pero enfrente aparecerá un Padres que acaba de permitir una sola carrera en dos partidos. Y en octubre pocas cosas viajan mejor que el buen pitcheo. Milwaukee posee profundidad y consistencia; San Diego llega con brazos calientes y con la confianza de haber hecho desaparecer a Cubs en apenas 18 entradas.

Dodgers, por su parte, aparecerá naturalmente como favorito frente a Atlanta. Ganó 99 juegos, posee una plantilla construida para estas fechas, descansó y tendrá la ventaja de comenzar en casa. Pero Braves no es un sobreviviente accidental. Ganó 94 partidos, fue campeón divisional, posee poder y tiene suficientes brazos para convertir una serie de cinco en algo incómodo. Atlanta además llegará después de haber vivido algo que Dodgers todavía no ha experimentado este octubre: jugar con la temporada literalmente pendiendo de un partido y sobrevivir.

¿Favorece eso a Braves o favorece el descanso a Dodgers? Ésa es precisamente una de las preguntas que hacen tan atractiva esta fase. El descanso permite recuperar cuerpos. La competencia mantiene encendidos los reflejos. Hay argumentos para ambos lados y solamente el terreno terminará resolviendo.

Tampoco podemos dejar fuera el seguimiento mexicano, aunque el mapa se haya reducido brutalmente con las primeras eliminaciones. Isaac Paredes terminó su postemporada con Houston, Javier Assad quedó fuera con Cubs y Jarren Durán y Patrick Sandoval se despidieron con Boston. Pero todavía quedan mexicanos y peloteros de ascendencia mexicana en clubes que siguen vivos. Jonathan Aranda y Manuel Rodríguez permanecen con Tampa Bay; San Diego conserva presencia mexicana y mexicoestadounidense en su grupo, y también Milwaukee tiene elementos con vínculo mexicano. Habrá que esperar las listas definitivas de cada Serie Divisional, porque los rosters pueden modificarse entre rondas, pero México todavía tiene razones para mirar de cerca octubre.

Y ése será otro tema que merece seguimiento conforme avance la postemporada. Algunos de nuestros mejores peloteros ya quedaron fuera no necesariamente porque hayan tenido malas temporadas, sino porque pertenecían a equipos que no pudieron sobrevivir. Otros todavía pueden llegar muy lejos. Octubre también funciona así: las carreras individuales terminan sometidas al destino colectivo.

Nada de esto garantiza lo que ocurrirá después. Octubre no funciona por acumulación. No importa cuánto ganaste ayer cuando el siguiente partido empieza 0-0. No importa cuánto dominaste una serie cuando el rival cambia. No importa cuántas veces hayas jugado postemporada cuando enfrente aparece alguien que ejecuta mejor esa noche.

Chicago llegará con el impulso de haber eliminado a Houston en su propia casa. Yankees con una ofensiva que arrasó a Boston. Padres con un pitcheo que permitió una sola carrera en 18 entradas. Atlanta con la confianza de haber sobrevivido al único tercer juego de la ronda. Pero ninguno llevará una sola carrera de ventaja cuando empiece la siguiente serie.

Eso es lo que hace tan fascinante octubre. La ronda anterior importa, pero solamente hasta que empieza la siguiente.

Podemos hacer cuentas, comparar estadísticas, revisar récords, medir descansos, estudiar rotaciones y buscar favoritos. Todo sirve. Todo ayuda a entender.

Pero después se lanza la primera pelota.

Y entonces ocurre lo único verdaderamente seguro: es beisbol.

@salvadorcosio1Opinionsalcosga23@gmail.com

Houston es ya la primera gran comprobación. Los Astros habían ganado el Oeste de la Liga Americana, aunque apenas con marca de 81-81, tenían todos los juegos de esta ronda en casa y poseían algo que sobre el papel debía pesar mucho: una enorme experiencia acumulada en postemporada. José Altuve, Yordan Álvarez, Jeremy Peña y una organización que durante años hizo de octubre prácticamente una extensión natural de su calendario, parecían tener argumentos suficientes para superar a unos White Sox que llegaban sin semejante recorrido. No ocurrió. Chicago ganó el primero 6-3 y no se conformó con haber dado la sorpresa: volvió a ganar, ahora 7-3, completó la barrida y mandó a Houston de vacaciones en solamente dos noches.

Y eso cambia también la manera de mirar a White Sox. Ya no puede describirse simplemente como el equipo que robó un juego en Houston. Ganó los dos. Fue mejor cuando tuvo que serlo y, sobre todo, mostró algo esencial en una serie tan corta: no dejó respirar al rival. Houston intentó reaccionar, consiguió acercarse y durante algunos innings parecía que la experiencia podía convertirse en amenaza, pero Chicago respondió antes de que eso ocurriera. Ahí queda una primera lección de octubre: la experiencia ayuda, pero no produce carreras por sí sola. Haber jugado muchas postemporadas permite manejar mejor la presión, entender determinados momentos y no sorprenderse por el ambiente, pero después alguien tiene que lanzar, alguien tiene que batear y alguien tiene que conseguir los 27 outs. White Sox lo hizo dos noches consecutivas. Houston no.

Chicago ahora puede sentarse a esperar a Cleveland. No es poca cosa. Mientras otros equipos tendrán que jugar mañana con toda la temporada pendiendo de nueve entradas, White Sox habrá ganado un día de descanso, podrá reordenar su pitcheo y llegará a la Serie Divisional con la confianza de haber eliminado al campeón de una división en su propio estadio. Cleveland estará descansado, por supuesto, pero Chicago llegará caliente. Otra de esas contradicciones maravillosas de octubre: descansar es una ventaja, pero competir y ganar también puede serlo.

La historia completamente opuesta se produjo entre Philadelphia y Atlanta. Los Braves habían ganado el primer juego 5-3 con aquella remontada en la octava entrada y llegaban al segundo con la posibilidad de terminar todo. Philadelphia estaba obligado a ganar. No había mañana. Y lo hizo de la manera que quizá mejor retrata este tipo de series: sufriendo hasta el último momento.

Phillies ganó 4-3 en diez entradas y empató la serie 1-1. Atlanta llegó a colocarse arriba 3-1, parecía encaminado a cerrar la eliminatoria y Philadelphia tuvo que recuperar el juego antes de terminar resolviéndolo en extrainnings. Dos noches, dos partidos apretados y dos resultados distintos. Eso significa que mañana ya no existirá absolutamente nada de lo ocurrido durante los 162 juegos de temporada regular que pueda salvar a ninguno. Tampoco importará demasiado que Atlanta haya ganado 94 partidos, que haya sido campeón divisional o que durante largos periodos pareciera uno de los mejores equipos de la Liga Nacional. Philadelphia tampoco podrá vivir de sus antecedentes ni del impulso de haber sobrevivido hoy. Todo quedará reducido a un solo partido.

Nueve entradas, tal vez más, y el que pierda se va. Ésa es la brutalidad que veníamos señalando desde antes de comenzar la ronda. Un campeonato divisional, meses enteros de buen beisbol y decenas de victorias pueden terminar comprimidos en una tarde. Atlanta tuvo la oportunidad de evitarlo y no pudo. Philadelphia estuvo a pocas entradas de despedirse y logró prolongar su temporada. Mañana vuelven a comenzar desde cero.

Y aquí aparece también otra característica del beisbol que lo separa de muchas otras disciplinas. En un deporte donde se juegan 162 partidos, parecería lógico pensar que el mejor equipo debería imponerse en una serie. Pero cuanto más corta es la eliminatoria, mayor espacio existe para lo inesperado. Una pelota que encuentra un hueco, una mala elección de lanzamiento, un relevista que no tiene comando, un corredor que toma una base adicional o una decisión del manager pueden alterar el trabajo de medio año. Por eso un 1-0 en una serie de tres pesa muchísimo, pero no sentencia. Philadelphia acaba de demostrarlo. Houston acaba de demostrar la otra cara: perder el primero puede convertirse inmediatamente en una sentencia si tampoco respondes en el segundo.

Yankees – Boston parecía, por historia, por rivalidad y por todo lo que suele representar ese enfrentamiento, la serie más propicia para el drama. Hasta ahora ha ocurrido exactamente lo contrario. Nueva York ganó el primero 9-0 y, al momento de cerrar esta columna, ganaba también el segundo 9-2 en la octava entrada. Todavía faltaban outs y en beisbol nadie debe dar por terminado un juego antes de tiempo, pero la sensación era inequívoca: Yankees estaba a punto de completar una barrida demoledora y de convertirse en el segundo clasificado de esta ronda.

Eso también obliga a corregir una lectura posible después del primer encuentro. Una paliza vale solamente una victoria, y eso sigue siendo cierto. Pero cuando al día siguiente el mismo equipo vuelve a castigar con semejante autoridad, ya no estamos hablando solamente de una gran noche. Estamos hablando de una superioridad que empieza a tomar forma de sentencia. Boston necesitaba responder, necesitaba transformar el 9-0 en un accidente y obligar a que la serie se reiniciara emocionalmente. Hasta la octava entrada no lo había conseguido.

Y quizá ahí aparece una de las enseñanzas más interesantes de esta ronda. A veces el formato corto produce sorpresas, como White Sox eliminando a Houston. A veces permite resurrecciones, como Philadelphia forzando un tercero. Y a veces, simplemente, amplifica la diferencia entre dos equipos y no deja tiempo suficiente para que el derrotado encuentre respuestas. Si Yankees concreta lo que parecía prácticamente resuelto al momento de cerrar, habrá ganado dos partidos con una diferencia acumulada enorme y habrá convertido una rivalidad históricamente explosiva en una serie sorprendentemente unilateral.

En San Diego, mientras tanto, comenzaba el último frente de la noche. Padres venía de aplastar 8-0 a Cubs en el primer juego y volvió a golpear temprano. Al cierre de esta columna ganaba 2-0 en la parte baja de la segunda entrada. Es apenas una fotografía provisional y sería absurdo sacar conclusiones definitivas con tanto partido por delante, pero sí refuerza la sensación de que San Diego está intentando imponer la serie desde el comienzo.

Chicago, sin embargo, sabe exactamente lo mismo que Boston sabía antes de su segundo juego: no necesita devolver los ocho golpes del primer partido ni borrar de una sola vez la mala noche anterior. Sólo necesita ganar por una. Ésa es precisamente la lógica de este formato: puedes ser aplastado una noche y seguir teniendo al día siguiente la oportunidad completa de sobrevivir.

Por eso octubre cambia la escala de todo. En temporada regular una derrota puede ser apenas una de 162. En esta ronda, una derrota puede dejarte a nueve innings de terminar la temporada. Y una victoria puede cambiar por completo la sensación alrededor de un club. White Sox pasó en dos días de ser visto como visitante peligroso a convertirse en el primer clasificado. Philadelphia pasó de estar contra la pared a tener mañana una final de nueve entradas. Yankees está a punto de transformar una paliza inicial en una barrida. Padres intenta convertir el 8-0 del primer juego en algo más que una gran actuación aislada.

La postemporada apenas empezó y ya comenzó a cobrar facturas. Houston pagó en dos noches. Philadelphia compró un día más. Boston estaba, al momento de cerrar, a unos cuantos outs de despedirse. San Diego intentaba convertirse en otro de los equipos capaces de resolver una serie sin necesidad de tercero.

Y eso también modifica la manera de mirar lo que viene. Chicago llegará contra Cleveland con la seguridad que produce barrer. Si Yankees concreta, llegará contra Tampa Bay con una ofensiva que en dos noches habrá mandado un mensaje brutal. Atlanta o Philadelphia tendrán que sobrevivir primero a una especie de séptimo juego adelantado. Y Padres o Cubs todavía deben resolver una serie que, por ahora, sigue abierta.

Nada de eso garantiza lo que ocurrirá después.

Porque octubre no funciona por acumulación. No importa cuánto ganaste ayer cuando el siguiente partido empieza 0-0. No importa cuánto dominaste una serie cuando el siguiente rival es distinto. No importa cuántas veces hayas jugado postemporada cuando enfrente aparece alguien que ejecuta mejor esa noche.

Los antecedentes cuentan, la historia pesa, la experiencia ayuda y el talento importa, pero nada garantiza el siguiente juego. Octubre no borra lo ocurrido durante seis meses, pero sí lo somete a una prueba mucho más cruel: demostrarlo otra vez cuando ya no existe margen para equivocarse.

Por eso Houston ya se fue.

Por eso Philadelphia todavía vive.

Por eso Yankees estaba a punto de avanzar.

Y por eso Padres, aun ganando temprano, todavía tenía que conseguir muchos outs antes de poder celebrar.

Es beisbol. Y quizá ésa siga siendo la mejor explicación de todas.

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Argentina, Uruguay y Paraguay disputarán partidos de la celebración del centenario y están clasificados automáticamente al Mundial. FIFA confirmó además algo fundamental: sus plazas serán descontadas del cupo correspondiente a CONMEBOL.

Solo quedan tres plazas directas para Sudamérica

Desde la ampliación del Mundial a 48 selecciones, CONMEBOL cuenta con seis lugares directos y uno para el repechaje intercontinental.

Tres ya pertenecen a Argentina, Uruguay y Paraguay. Por lo tanto, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Chile, Venezuela y Bolivia tendrán que competir por solo tres boletos directos y una plaza de repechaje.

La diferencia respecto al camino a 2026 es considerable: entonces seis de diez selecciones podían avanzar directamente, equivalente al 60%. Para 2030, entre los siete países que deberán clasificarse, solamente tres podrán obtener boleto directo: 42.9%.

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¿Cómo serán las Eliminatorias al Mundial 2030?

Aquí existe todavía una incógnita. El reparto de plazas permite saber que quedan tres lugares directos y uno de repechaje, pero el formato definitivo de la competición todavía debe establecer cómo se adjudicarán.

Si CONMEBOL mantiene una clasificación de liga como la utilizada tradicionalmente, los tres primeros entre las selecciones participantes obtendrían boleto directo y el siguiente iría al repechaje. Pero ese mecanismo todavía no debe darse por confirmado.

Lo que sí estableció FIFA ya cambia completamente la carrera: mientras tres gigantes históricos de la región observarán el proceso con el boleto asegurado, siete selecciones tendrán menos margen para equivocarse rumbo a 2030.

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Después llegaron los reportes de molestia, su salida directa hacia vestidores tras el encuentro y una reunión entre Ronaldo y Jorge Jesus. Incluso Pedro Proença, presidente de la Federación Portuguesa, viajó a Copenhague en medio de la polémica.

Jorge Jesus: “No había ningún problema”

Este miércoles, Jesus intentó cerrar cualquier versión de ruptura. El entrenador explicó que había hablado previamente con Cristiano y que el propio delantero dejó la decisión completamente en sus manos: jugar, quedarse en la banca o incluso ir a la grada.

Además, reveló un detalle clave: habían acordado que Ronaldo no jugaría ante Noruega ni Dinamarca como parte de su gestión física. El técnico negó que CR7 se haya negado a entrenar y admitió que hacerlo calentar ante Noruega generó una situación innecesaria.

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La suplencia que cambió la conversación en Portugal

Antes de comenzar su etapa, Jorge Jesus ya había advertido que el estatus de Cristiano no garantizaría minutos: “si rinde bien, juega, y si no, no”.

Por eso, el episodio va más allá de Noruega. Portugal comienza a comprobar qué ocurre cuando Cristiano deja de ser intocable.

Gonçalo Ramos marcó el gol del triunfo mientras CR7 observaba desde fuera. Ahora tampoco está previsto que juegue ante Dinamarca.

Jesus insiste en que no existe un “caso Ronaldo”. La magnitud de todo lo ocurrido después de solamente 90 minutos en la banca demuestra por qué gestionar sus minutos puede convertirse en uno de los mayores retos del nuevo seleccionador portugués.

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Dominik Mysterio es americanista. “Dirty Dom” confirmó que seguía a las Águilas desde antes del ascenso de Xolos y recordó que Salvador Cabañas era uno de sus jugadores favoritos. Incluso comparó el rechazo que genera su personaje con el que recibe América.

Rey Mysterio y Dominik dividieron a la familia

Su padre está del otro lado. Rey Mysterio apoya a Chivas por influencia familiar: sus padres son originarios de Guadalajara y, según contó a TUDN, en casa eran rojiblancos “de hueso colorado” hasta que Dominik resultó americanista.

Otro azulcrema es El Grande Americano. El personaje confirmó en WWE Español que América es su equipo favorito y posteriormente recibió de las Águilas una camiseta personalizada.

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Penta y Finn Bálor llevaron su rivalidad a Liga MX

Finn Bálor adoptó a Pumas a través de su esposa, Verónica Rodríguez. Ha vestido indumentaria universitaria y en 2025 fue captado apoyando al equipo contra Inter Miami en Leagues Cup.

Su rival Penta tiene otros colores: Pachuca. El mexicano explicó que su relación con los Tuzos nació gracias a Jorge “Burrito” Hernández; incluso el club utilizó el “Zero Miedo” en un enorme tifo.

Ángel Garza, regiomontano de nacimiento, ha sido identificado públicamente con Rayados.

¿Y John Cena con Cruz Azul? La fotografía existe, pero no hay una declaración que confirme su afición. Reportes señalan que aficionados le entregaron aquella camiseta alrededor de 2010.

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La despedida de Verlander dejó algo que fue mucho más allá de los números y del propio beisbol. Durante horas y después durante días se repitieron las imágenes en portales, programas, redes sociales, cuentas especializadas, grupos de aficionados y espacios que ni siquiera están dedicados habitualmente al deporte. Había comentarios particularmente reveladores: personas que decían no ser aficionados al beisbol, mucho menos seguidores de Detroit y tampoco admiradores especiales de Verlander, pero que confesaban haberse conmovido con aquella escena. ¿Y quién no? Porque llegó un momento en que aquello dejó de ser beisbol o, mejor dicho, se convirtió precisamente en una de esas cosas que explican por qué el beisbol puede llegar a ser mucho más que un deporte.

Genevieve corriendo desde el dugout para llegar antes que A.J. Hinch al montículo. Verlander sorprendido. El abrazo. Las lágrimas que no intentó esconder. El camino hacia el dugout tomado de la mano de su hija. Los compañeros esperándolo. Kate Upton, su pequeño hijo, la ovación que parecía no terminar y después las palabras de un hombre que, ya fuera del terreno, habló menos de sus victorias, sus Cy Young o sus ponches que del tiempo que no pudo estar con su familia. Ahí apareció el costo que rara vez entra en las estadísticas: los viajes, los hoteles, los entrenamientos, los meses fuera de casa, las recuperaciones, los días en que una niña va a la escuela mientras su padre está en otra ciudad preparándose para lanzar, los cumpleaños, las comidas y las conversaciones ordinarias que parecen pequeñas hasta que uno descubre que pasaron los años y no estuvo en todas. Verlander habló de eso y volvió a quebrarse.

Quizá por eso conmovió incluso a quienes nunca lo habían seguido. Porque ya no era el pitcher extraordinario. Era un padre comprendiendo, al final de una carrera inmensa, cuánto tuvo que entregar para construirla y cuánto tuvieron que entregar también quienes lo quisieron. Ahí aparece una parte del romanticismo del beisbol que todavía sobrevive a las estadísticas avanzadas, las velocidades de salida, los ángulos de lanzamiento, los algoritmos, los bullpens programados y las decisiones tomadas desde una computadora. El juego se ha hecho cada vez más científico y seguramente mejor en muchos aspectos, pero conserva esa capacidad extraordinaria para detenerse de pronto y mostrarnos algo profundamente humano.

Quizá también sea por su ritmo. En otros deportes todo ocurre demasiado rápido. El balón sigue, el reloj corre y la jugada siguiente obliga a olvidar la anterior. En el beisbol existe tiempo para mirar. El pitcher recibe la pelota, camina alrededor de la loma, observa al catcher, respira. Un manager sale del dugout y todo el estadio sabe lo que significa esa caminata. Hay despedidas que pueden durar cinco minutos y medio porque nadie siente necesidad de apurarlas. El juego permite recordar mientras todavía está ocurriendo, y eso fue exactamente lo que sucedió con Verlander.

El beisbol conserva además algo que otras disciplinas han ido perdiendo: la posibilidad de detener el tiempo sin dejar de competir. Una base por bolas puede durar varios minutos, un cambio de pitcher convierte el estadio entero en un escenario de expectativa y una última salida puede transformarse en una ceremonia espontánea sin que nadie la haya ensayado. No es solamente nostalgia. Es una característica esencial del juego. El beisbol deja espacio para sentir.

Ahora aparece Scherzer y ahí la historia cambia. Scherzer tuvo el domingo una de esas salidas que obligan a detener cualquier conversación precipitada sobre el retiro. A los 42 años lanzó siete entradas y un tercio, permitió una sola carrera, ponchó a siete y realizó 114 pitcheos. Pero incluso los números cuentan solamente una parte. Hubo un momento mucho más revelador: fueron por él para retirarlo y no quería salir. Discutió, pidió quedarse, consiguió seguir y todavía lanzó más. Eso es Scherzer.

Probablemente no existe una imagen que explique mejor toda su carrera. Un pitcher que durante años convirtió la intensidad en parte de su personalidad y que, cuando prácticamente todos alrededor podrían comprender que una posible última aparición había terminado de manera magnífica, todavía estaba tratando de conseguir tres outs más. Después recibió la ovación y saludó a sus hijos. Y uno inevitablemente piensa en Verlander: dos hombres de una misma generación enfrentándose al mismo momento de maneras distintas. Uno ya había decidido que era suficiente. El otro salió del campo sin estar todavía convencido de que aquello debía terminar.

Scherzer ha dicho que esperará el invierno, que verá cómo responde el cuerpo, qué oportunidades aparecen y entonces decidirá si intenta una temporada más. Mi impresión, absolutamente personal, es que no se va. Quizá él mismo llegó a esa apertura pensando que podía ser la última. Quizá llevaba semanas preparándose psicológicamente para aceptar esa posibilidad. Pero después ocurrió lo que ocurrió: sintió la pelota, consiguió outs, llegó profundo, acumuló más de cien lanzamientos y, cuando fueron a quitarle la pelota, todavía tuvo fuerzas y voluntad para discutir porque quería seguir. Un pitcher puede engañar a otros. Difícilmente se engaña a sí mismo cuando está sobre la loma. Y Scherzer sintió que todavía podía.

Por eso pienso que, si durante el invierno el cuerpo le responde y aparece un equipo que le ofrezca un lugar razonable, veremos nuevamente a Max Scherzer en 2027. Tal vez ya no como el monstruo que durante años podía dominar una alineación completa. Tal vez con otra administración de innings, otra preparación y otras expectativas. Pero mientras conserve esa voluntad y pueda todavía producir una salida como la del domingo, resulta difícil imaginarlo sentado definitivamente en casa. Los grandes deportistas pasan toda la vida aprendiendo a competir; casi ninguno recibe un manual para aprender a dejar de hacerlo.

Verlander acaba de recorrer ese camino. Su despedida en Detroit tuvo algo que rara vez puede organizarse: naturalidad. Se fue todavía lanzando, todavía siendo capaz de alcanzar 95 millas, todavía compitiendo, y terminó caminando hacia el dugout tomado de la mano de su hija. Kershaw también eligió marcharse cuando todavía podía lanzar y cuando su nombre seguía asociado a algo más que la nostalgia. Scherzer se encuentra ahora exactamente frente a esa puerta. Los tres forman parte de una generación extraordinaria.

Verlander, Kershaw y Scherzer fueron durante muchos años una referencia casi automática para medir la excelencia entre abridores. Distintos estilos, distintos cuerpos y distintas maneras de atacar, pero una característica común: durante sus mejores épocas no se conformaban con iniciar partidos. Querían dominarlos. Verlander tenía la recta y la capacidad extraordinaria de conservar velocidad hasta las últimas entradas. Kershaw construyó quizá uno de los picos de dominio más impresionantes de su tiempo con aquella combinación de recta, slider y curva. Scherzer convirtió la intensidad en parte de su identidad: los ojos de distinto color, el movimiento violento, la manera de atacar a cada bateador como si el juego dependiera de ese turno.

Y los tres acumularon algo que empieza a parecer cada vez más difícil de reproducir: volumen. No solamente grandes temporadas, sino grandes carreras. Miles de innings. Miles de ponches. Años enteros lanzando cada cinco días. Juegos completos. Premios Cy Young. Postemporadas. Regresos después de lesiones. Reinventarse cuando la velocidad disminuía o cuando el cuerpo obligaba a cambiar. Eso es quizá lo que se está perdiendo: no la calidad del pitcheo, sino la duración.

Todavía hay lanzadores extraordinarios. Jacob deGrom, cuando está sano, probablemente ha tenido algunos de los periodos de dominio puro más impresionantes de esta generación. Chris Sale ha demostrado que todavía puede reinventarse después de años de lesiones. Gerrit Cole pertenece al puente entre aquella vieja guardia y el modelo moderno. Zack Wheeler se convirtió con los años en uno de los abridores más confiables del juego. Pero ninguno tiene exactamente la misma historia.

DeGrom es quizá el caso más fascinante. Durante sus mejores temporadas parecía prácticamente imposible conectarle. Velocidad, comando y repertorio extraordinarios. Su problema nunca fue demostrar que podía ser dominante, sino permanecer disponible el tiempo suficiente. Las lesiones fueron cortando temporadas que, proyectadas completas, podían haber producido números históricos. Chris Sale vivió algo parecido. Durante años fue uno de los zurdos más intimidantes de Grandes Ligas, después entró en una cadena de lesiones que parecía haber modificado definitivamente su carrera y consiguió regresar hasta recuperar un nivel de élite. Su historia demuestra que la longevidad ya no necesariamente significa continuidad; a veces significa sobrevivir, reconstruirse y volver.

Gerrit Cole tiene otro perfil. Fuerza, preparación, capacidad para evolucionar y una carrera que todavía tiene capítulos importantes por escribir. No pertenece exactamente a la generación de Verlander, Kershaw y Scherzer, pero convivió con ella lo suficiente para convertirse en su enlace natural con los que vienen detrás. Zack Wheeler quizá sea uno de los ejemplos menos estridentes y más valiosos. No siempre estuvo situado en la conversación de los grandes nombres, pero terminó construyendo una segunda parte de carrera extraordinariamente consistente. Si logra conservar salud, puede añadir todavía bastante volumen.

Y después aparecen otros casos que recuerdan que no todas las grandes promesas terminan igual. Madison Bumgarner fue durante un tiempo uno de los pitchers más grandes de octubre. Su actuación en la Serie Mundial de 2014 permanece entre las mayores exhibiciones individuales que se hayan visto en una postemporada. Parecía destinado a acompañar durante mucho tiempo a los grandes de su generación, pero su descenso fue más rápido. Terminó fuera de Grandes Ligas mucho antes de lo que habría imaginado cualquiera después de verlo dominar con San Francisco. Noah Syndergaard, “Thor”, representa otra historia: poseía una recta devastadora, presencia, repertorio y juventud suficiente para imaginar una larga carrera como figura. Las lesiones alteraron aquella trayectoria y terminó alejándose del nivel que alguna vez parecía inevitable. Eso también forma parte del beisbol: no basta con tener el brazo, hay que sobrevivir.

Y si entre los abridores la transición es evidente, entre los relevistas también existe una generación acercándose al final. Aroldis Chapman sigue lanzando y todavía puede alcanzar velocidades que parecerían absurdas para un pitcher de su edad. Kenley Jansen continúa acumulando salvamentos y conserva un cutter que durante años definió su carrera. Craig Kimbrel fue durante mucho tiempo parte de ese mismo grupo de cerradores que parecían automáticos en la novena entrada. Los relevistas envejecen de otra manera. No acumulan 200 innings ni enfrentan tres veces una alineación, pero viven bajo una presión distinta. Su trabajo puede reducirse a tres outs y cualquier error queda inmediatamente expuesto. Chapman y Jansen construyeron carreras larguísimas precisamente en una posición donde la estabilidad suele durar poco.

Por eso también merece preguntarse quiénes podrán reemplazarlos. Hay una nueva generación de abridores extraordinarios: Paul Skenes, Tarik Skubal, Logan Webb, Sandy Alcántara, Max Fried, Framber Valdez y otros que ya mostraron capacidad para dominar. Algunos poseen mejores herramientas tecnológicas, más información, planes de pitcheo mucho más detallados y preparación física superior a la de generaciones anteriores. Pero el juego ya no les pide exactamente lo mismo.

Hoy seis entradas de calidad pueden considerarse una gran salida. Los bullpens están diseñados para encargarse de los últimos nueve o doce outs. Los equipos controlan cargas, cuentan pitcheos y utilizan datos para decidir cuándo un abridor comienza a perder ventaja frente a una alineación. La ciencia probablemente protege carreras, pero también reduce la posibilidad de ver otro Verlander, otro Scherzer o incluso otro Kershaw bajo la misma medida histórica.

Tal vez dentro de veinte años juzguemos a los grandes pitchers con parámetros distintos: menos juegos completos, menos innings, más eficiencia, más ponches por entrada, mejor prevención de carreras y trayectorias quizá más largas, pero distribuidas de otra manera. El problema es que el beisbol también se construye con memoria, y la memoria todavía conserva otra imagen del gran abridor: el hombre que llega a la octava entrada, ve salir al manager del dugout y hace inmediatamente un gesto para decirle que no se acerque.

Scherzer hizo prácticamente eso otra vez el domingo, a los 42 años, después de una temporada complicada y en una posible última salida. Quería seguir. Ahí quizá estuvo toda la respuesta. Y quizá ahí esté también aquello que hace distinto al beisbol: un deporte que permite que una pelota sea al mismo tiempo objeto de competencia y símbolo de despedida. La misma pelota que Verlander no quería entregar durante dos décadas terminó saliendo de su mano mientras su hija corría hacia él. La misma pelota que Scherzer todavía se resistía a entregar hace unos días puede estar diciéndonos que su historia aún no terminó.

El romanticismo del beisbol no consiste en negar la modernidad, rechazar la estadística o pretender que todo tiempo pasado fue mejor. Consiste en comprender que debajo de cada número sigue existiendo una persona. Detrás de las 95 millas por hora hay un brazo que algún día dejará de responder. Detrás de tres mil ponches hay miles de horas de preparación. Detrás de una carrera de veinte años hay una familia que aprendió a vivir con ausencias. Y detrás del momento en que un manager extiende la mano para pedir la pelota existe una pregunta que ningún algoritmo puede responder: ¿es ésta la última vez?

Eso fue lo que vimos con Verlander. Por eso aquella despedida cruzó las fronteras del aficionado. El que conocía toda su carrera entendió lo que significaba; el que apenas sabía quién era pudo entender algo todavía más sencillo: un hombre estaba cerrando una parte gigantesca de su vida y su hija quiso acompañarlo en ese instante. No hacía falta conocer su WHIP, sus victorias, su porcentaje de ponches o cuántos Cy Young había ganado para emocionarse. Bastaba mirar.

Y quizá por eso resulta tan difícil imaginar a Scherzer marchándose ahora. Porque unos días después vimos la escena contraria. No a un hombre dispuesto a entregar la pelota, sino a uno discutiendo para conservarla. Verlander parecía haber llegado a la paz de quien sabe que ya hizo todo. Scherzer parecía todavía peleando contra el tiempo, contra el manager y quizá hasta contra la idea misma del retiro.

Puede ocurrir que durante el invierno cambie de opinión. El cuerpo manda y ninguna salida aislada garantiza una temporada completa. También puede ocurrir que el mercado no le ofrezca la situación adecuada. Pero si la decisión dependiera únicamente de lo que mostró aquella tarde, la sensación sería otra: todavía quiere estar ahí.

Y ésa quizá sea la diferencia más interesante entre los grandes. No todos saben irse de la misma manera. Algunos se retiran antes de que el juego los retire. Otros intentan exprimir una última temporada. Algunos desaparecen lentamente entre lesiones, ligas menores y contratos que ya no llegan. Otros consiguen construir una despedida casi perfecta. No existe una fórmula correcta.

Bumgarner prácticamente desapareció de escena cuando todavía parecía demasiado joven para hacerlo. Syndergaard pasó de ser Thor a buscar la manera de recuperar aquello que las lesiones le quitaron. Greinke se fue apagando sin una ceremonia gigantesca. Wainwright pudo despedirse alcanzando una victoria redonda. Kershaw eligió el momento. Verlander convirtió su último día en una escena familiar inolvidable. Y Scherzer todavía parece negarse a aceptar que el suyo haya llegado.

Por eso esta generación merece ser observada hasta el último lanzamiento. Porque no estamos viendo solamente cómo terminan carreras individuales; estamos viendo cómo desaparece una manera de entender el oficio de pitcher. La del abridor que quería la pelota cada quinto día y no tenía interés alguno en entregarla antes de tiempo. La del hombre que consideraba ocho innings una jornada normal y un juego completo una posibilidad real, no una rareza estadística.

Vendrán otros grandes, por supuesto. Skenes puede convertirse en uno de ellos. Skubal ya pertenece a la conversación de los mejores. DeGrom todavía puede regalarnos temporadas extraordinarias si el cuerpo lo permite. Sale, Cole, Wheeler y otros pueden ampliar enormemente sus legados. Alguno que hoy apenas conocemos aparecerá y dominará durante una década. El beisbol siempre se renueva.

Pero renovación no significa repetición.

No habrá otro Verlander exactamente como Verlander, ni otro Kershaw exactamente como Kershaw, ni otro Scherzer exactamente como Scherzer. Igual que no hubo otro Nolan Ryan, otro Randy Johnson, otro Greg Maddux o Pedro Martínez. Cada generación encuentra su propia forma de dominar y después, casi sin darnos cuenta, empieza a marcharse.

Por eso seguimos mirando, no solamente para saber quién gana. Miramos porque a veces un deporte consigue recordarnos que el tiempo pasa también para quienes parecían capaces de vencerlo. Verlander ya se fue, Kershaw eligió su momento y Scherzer todavía mira hacia la loma. Detrás de ellos quedan deGrom, Sale, Cole, Wheeler, Chapman, Jansen y algunos otros intentando prolongar el camino mientras una nueva generación empieza a ocupar su lugar.

Y quizá ésa sea una de las razones por las que el beisbol conserva esa capacidad tan particular para conmovernos. Sabemos que todo termina, pero durante nueve entradas podemos fingir que no. Sabemos que ningún brazo es eterno, pero mientras un pitcher siga pidiendo la pelota queremos creer que todavía queda una salida más.

Verlander ya no la tendrá.

Kershaw decidió que tampoco.

Scherzer, me parece, todavía quiere una más.

Y posiblemente muchas más.

Así funciona el beisbol: siempre llega otro pitcher. Lo que nunca sabemos es cuándo volverá a llegar otro como ellos.

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La Comisión concluyó que City utilizó contratos comerciales ficticios para inflar ingresos y reducir costes. Según la Premier, estas operaciones alteraron sus cuentas en más de 900 millones de libras y permitieron aparentar cumplimiento de los límites financieros de la liga y UEFA.

Manchester City conocía el fallo desde julio

Aquí aparece otra historia. ESPN reportó que Manchester City fue informado en julio de que había sido declarado culpable de más de 100 infracciones, semanas antes de completar una de las ventanas de fichajes más caras de su historia.

El gasto total del verano rondó £457.5 millones, según The Guardian, equivalentes a más de 500 millones de euros en operaciones reportadas. Entre sus incorporaciones estuvieron Enzo Fernández, Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi, Allan Elias, Mathys Detourbet, Jeremy Monga, Gerónimo Rulli e Iliman Ndiaye.

Eso no significa que los fichajes fueran una consecuencia del fallo: varias operaciones habían sido realizadas antes de que el club conociera la decisión. Sin embargo, después de julio todavía llegaron Bouaddi, Rulli, Allan, Enzo y Ndiaye, una inversión superior a los €350 millones según las cantidades reportadas.

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¿Qué castigo recibirá Manchester City?

La sanción todavía no está decidida. Habrá una audiencia separada y las reglas permiten multas, deducciones de puntos y otras sanciones deportivas. City tiene hasta el 2 de octubre para apelar.

El club mantiene su inocencia y sostiene que el fallo contiene errores jurídicos y fácticos.

El City gastó como un gigante mientras peleaba su mayor batalla fuera de la cancha. Ahora falta conocer cuánto costará deportivamente el fallo más importante de la historia de la Premier.

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Ya fuera de la euforia del Mundial, saliéndonos un poco del “y si sí”, quedamos las personas que sí nos gusta el juego de la pelotita y que podemos ver un poco más objetivamente los resultados dejando un poco fuera las emociones. ¿Será Rafa Márquez la mejor opción?

Empezamos un poco con el pie izquierdo y con una pregunta tendenciosa de la prensa. La pregunta de si México podría jugar como el Barcelona, a lo que respondió Rafa que no se tenía la materia prima podría ser un preámbulo de la primera excusa del flamante ex auxiliar técnico de Javier Aguirre. Si algo copió Rafa de los catalanes es un poco la arrogancia que tienen por personalidad o genética.

Obvio, México no jugará como el Barcelona pues el Barcelona tiene una escuela de fuerzas básicas muy bien establecida y un programa de scouteo impresionante que ha llevado a sus filas a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, si Lio Messi.

Entiendo que el puesto de la Selección Mexicana es más bien tribunero que de resultados. La gente difícilmente abucheará a esta Selección pues está uno de los jugadores que mayor renombre le ha dado a México en el extranjero. Tiene como auxiliar al jugador más consistente que ha estado en Europa después de Hugo Sánchez, Andrés Guardado, y vine como sucesor de DT más inflado del futbol mexicano, Javier Aguirre.

Rafa tiene la materia prima para ganar todos los campeonatos que dispute México en su zona como lo hizo el DT de Barcelona y el peor entrenador que ha tenido el Tricolor, Tata Martino. Tiene varios jugadores en desarrollo en Europa y podría tener algunos mas si Aguirre se lleva a algunos al Valencia en la ventana de fichajes de diciembre.

Geográficamente, México se ha beneficiado de que los rivales de la zona tengan un desarrollo pequeñito en comparación a lo que tenemos en el país y esto seguirá. Estados Unidos ya llegó a su tope futbolístico, que está unos escalones (no muchos) debajo de México. Canadá ya fue y no creo que en este ciclo se acerque a lo que hizo el ciclo del Mundial de Norteamérica. Costa Rica, será interesante pero no creo que sea algo de locura. Rafa tiene la tarea hecha con la Selección que debe de ganar todo de manera sencilla.

Si nos invitan a la Copa América, quedar entre los primeros lugares debería de costar un poquito, pero mejor que varias selecciones sudamericanas sí somos. México está solo por debajo de Brasil, Argentina y Colombia. Los demás, Uruguay incluido, no deberían de ser tan complicados para México.

Rafa está en un mundo feliz donde no tendrá la presión de un club o de una Selección de las que si tienen más obligación de llegar más lejos en los juegos y campeonatos en los que participa. Empezaremos a escuchar frases trilladas como “la selección tiene la personalidad del entrenador”.

La Selección no tiene la materia prima del Barcelona pero tampoco tiene al entrenador del Barcelona ni al auxiliar del Barcelona que, por cierto, es malísimo “Fuera Torrent”. La carrera de Rafa Márquez como entrenador es la siguiente:

-DT del RSD Alcalá equipo de la categoría de Cadete A paso necesario para poder obtener su certificación de entrenador.

-DT del Barça Atletic , equipo de la tercera división de España.

-Auxiliar técnico de la Selección Mexicana.

No tenemos al DT del Barcelona ni al auxiliar técnico ni a un DT que haya dirigido en Primera División de ninguna liga del mundo mundial. Rafa Márquez acompañó a Aguirre en el proceso mundialista que pudo haber sido muy enriquecedor pero no garantiza absolutamente nada.

Yo como usted y muchos aficionados de la Selección Mexicana esperamos a una Selección con garra y que dentro de las capacidades del equipo logré resultados que pasen del Quinto Partido. ¿Lo logrará Rafa? Esperemos que sí. Un gran jugador no siempre es un gran técnico esperemos que Rafa, como técnico, se parezca mas a Zidane que a Maradona.

¡Ánimo!

El cierre respondió las últimas preguntas. Philadelphia consiguió el último comodín de la Liga Nacional y dejó fuera a Arizona, que llevó la persecución hasta el último día. Houston sobrevivió en el Oeste de la Americana, aprovechó la derrota de Texas y terminó ganando una división que parecía empeñada en no encontrar dueño. Astros cerró 81-81, una marca perfectamente nivelada entre triunfos y derrotas, suficiente para declararse campeón divisional y, al mismo tiempo, suficientemente modesta para retratar lo extraña que fue aquella carrera.

Así quedó finalmente el tablero. En la Liga Americana, Tampa Bay terminó como primer sembrado y Cleveland como segundo; ambos descansarán esta primera ronda. Houston, campeón del Oeste, recibe a White Sox. Yankees, primer comodín, recibe a Boston en el Bronx. En la Nacional, Milwaukee terminó con el mejor registro y Dodgers con el segundo sembrado; ambos esperan. Atlanta, campeón del Este, recibe a Philadelphia, mientras San Diego, mejor comodín, será local contra Cubs.

Hoy se juegan los primeros cuatro partidos. Mañana los segundos. Y el jueves, donde sea necesario, habrá un tercero y definitivo. No hay viajes dentro de estas series: los tres posibles encuentros se disputan en casa del mejor sembrado. Ésa es la ventaja que reciben Houston y Atlanta como campeones divisionales obligados a jugar Wild Card, pero es exactamente la misma que poseen Yankees y Padres como mejores comodines.

Ahí permanece una de las discusiones que el formato actual no termina de resolver. Ganar una división sigue teniendo valor, pero para el tercer campeón de cada liga no representa descanso. Atlanta ganó 94 juegos, fue durante buena parte del calendario uno de los clubes más sólidos de la Nacional y ahora puede desaparecer en dos noches malas. Houston llegó mucho más apretado, terminó apenas en .500 y también es campeón divisional; puede igualmente quedar fuera con dos derrotas. Sus temporadas fueron completamente distintas, pero hoy están sometidos al mismo mecanismo. La localía puede resultar decisiva si aprovechan los primeros dos encuentros y barren. Si llegan al jueves empatados 1-1, conservarán su estadio, su público y el último turno al bat, pero toda una temporada quedará reducida a nueve entradas. Y eso es exactamente lo que convierte esta ronda en una trituradora.

Además, el cuadro ya permite saber qué viene después. En la Americana, el ganador de Yankees–Boston irá contra Tampa Bay, mientras el sobreviviente de Houston–White Sox se encontrará con Cleveland. En la Nacional, el vencedor de Padres–Cubs tendrá como siguiente obstáculo a Milwaukee y quien sobreviva entre Atlanta y Philadelphia deberá enfrentarse a Dodgers. Es decir, ganar el Wild Card apenas concede el derecho de meterse inmediatamente con alguno de los cuatro clubes que descansaron y pudieron ordenar sus rotaciones.

Houston abre contra White Sox en una serie que enfrenta experiencia contra renovación. Los Astros llegan raspando, pero no son desconocidos de octubre. José Altuve continúa siendo la referencia natural de una organización acostumbrada a estas fechas; Yordan Álvarez puede decidir un partido con un swing, Jeremy Peña conoce perfectamente la presión de postemporada y el mexicano Isaac Paredes añade poder y versatilidad. Houston no tuvo una gran temporada, pero sería peligroso confundir una campaña irregular con incapacidad para ganar una serie corta.

White Sox representa casi el extremo contrario. Chicago vuelve a octubre con una generación que empieza a hacerse notar. Munetaka Murakami llegó con enorme expectativa y terminó siendo uno de los rostros del club; Miguel Vargas aportó estabilidad y Chase Meidroth añade otro nombre de ascendencia mexicana al mapa de esta postemporada. Chicago tuvo mejores números que Houston, pero los Astros poseen algo que no aparece completo en la tabla: una cantidad enorme de octubre acumulado. Si hubiera que inclinar ligeramente la balanza, la experiencia y la localía permiten conceder a Houston una ventaja mínima. Muy mínima. Porque dos juegos malos pueden borrar toda la experiencia imaginable. Quien sobreviva tendrá después a Cleveland esperando descansado.

Atlanta contra Philadelphia trae otra historia. Braves fue durante buena parte del año uno de los conjuntos más sólidos de la Nacional, ganó 94 juegos y posee suficientes armas para pensar que llega con ventaja. Chris Sale sigue siendo una referencia desde la loma; Ronald Acuña Jr. puede cambiar un encuentro con velocidad y poder, y Matt Olson constituye una presencia permanente en el corazón del orden al bat. Philadelphia, sin embargo, llega con la peligrosidad del que estuvo a punto de quedarse afuera y sobrevivió. Bryce Harper, Kyle Schwarber y Trea Turner conocen perfectamente el beisbol de octubre y una serie corta puede cambiar de dirección con dos swings. Los Phillies ya han demostrado además en años recientes que llegar como comodín no significa llegar resignado.

Aquí sí parece razonable colocar a Atlanta como ligero favorito. No solamente por la localía, sino por la mayor regularidad de su temporada. Pero ésa es precisamente la advertencia que acompaña al formato: 94 victorias no dan una sola carrera de ventaja en el primer juego. Y si Braves consigue sobrevivir, lo espera Dodgers, descansado y con una nómina construida precisamente para esta época del año.

San Diego contra Cubs quizá sea la serie más difícil de leer. Padres tendrá la localía y cuenta con Fernando Tatis Jr., Manny Machado, Jackson Merrill, Michael King y un bullpen capaz de acortar mucho los juegos. Si San Diego llega con ventaja a las últimas entradas, posee herramientas suficientes para convertir seis o siete innings en un partido prácticamente completo. Pero Chicago ya demostró durante la temporada que puede hacerle daño. Cubs ganó cinco de los seis enfrentamientos entre ambos y tiene en Pete Crow-Armstrong a una de las figuras jóvenes más excitantes del año, además del poder de Seiya Suzuki y suficiente profundidad ofensiva para convertir cualquier encuentro en una prueba incómoda.

Aquí hablar de favorito exige casi utilizar pinzas. La localía y el bullpen podrían inclinar ligeramente la serie hacia San Diego, pero el antecedente directo obliga a respetar muchísimo a Chicago. Javier Assad estará del lado de Cubs y Jeremiah Estrada del lado de Padres, agregando presencia mexicana a una serie donde las entradas intermedias pueden resultar tan decisivas como los abridores. El premio para el ganador tampoco será menor: Milwaukee, con sus 102 victorias, estará esperando.

Y después queda Yankees contra Boston, y no hay manera de presentar ese enfrentamiento como una serie más. Es Yankees–Red Sox, la rivalidad más cargada de historia del beisbol estadounidense, que vuelve a encontrarse en octubre ahora con la brutalidad adicional de una serie al mejor de tres. El Bronx estará lleno, la presión será enorme desde el primer lanzamiento y cualquier error tendrá un peso distinto al de cualquier partido de junio.

Nueva York ganó 7-6 la serie particular de este año, pero eso apenas sirve como referencia. Aaron Judge vuelve a ocupar naturalmente el centro de las miradas. Si está en plenitud, transforma la alineación y obliga a Boston a modificar la manera de atacar prácticamente todo el orden ofensivo de Yankees. Nueva York posee poder, profundidad y la ventaja de jugar en casa. Boston, sin embargo, construyó una segunda mitad muy distinta de su comienzo. Jarren Durán será una de las piezas visibles de su ofensiva y Patrick Sandoval aporta presencia mexicana desde la loma. Red Sox sabe además que en este enfrentamiento la historia nunca permanece demasiado lejos del presente.

Aquí Yankees puede aparecer como ligero favorito por localía, profundidad y récord, pero quizá sea la serie donde menos convenga utilizar esa palabra. Yankees–Boston tiene demasiados antecedentes de guiones rotos como para imaginar que algo está escrito. Quien sobreviva irá contra Tampa Bay, el mejor equipo de la Americana, descansado y con su rotación preparada.

Mientras estos ocho clubes empiezan a eliminarse, cuatro observan. Tampa Bay fue el mejor conjunto de la Liga Americana y ahí tenemos una doble presencia mexicana particularmente interesante: Jonathan Aranda y Manuel Rodríguez. El primero como parte importante de la ofensiva; el yucateco Rodríguez como una pieza del bullpen. Cleveland también espera en la Americana. En la Nacional descansan Milwaukee y Dodgers.

La representación mexicana y de ascendencia mexicana es más amplia de lo que parecía inicialmente. Entre los nacidos en México destacan Jonathan Aranda y Manuel Rodríguez con Tampa Bay, Isaac Paredes con Houston y Javier Assad con Cubs. A ellos se agregan jugadores con ascendencia mexicana o vínculo con México como Jarren Durán y Patrick Sandoval con Boston, Chase Meidroth con White Sox, Joey Ortiz y JoJo Romero con Milwaukee y Jeremiah Estrada con San Diego.

José Urquidy merece una mención especial porque estuvo muy cerca de agregarse a esa lista. Philadelphia lo tomó en los últimos días de la campaña y parecía abrirse una posibilidad de llegar con los Phillies a octubre, pero terminó fuera del roster justo antes de comenzar la postemporada. Es otra demostración de lo rápido que puede cambiar el destino de un pelotero en septiembre.

No todos los mexicanos que seguimos durante la temporada llegaron hasta aquí. Octubre reduce las listas, elimina equipos y deja fuera incluso a buenos peloteros. Pero todavía hay suficiente representación para seguir varios frentes y, si avanzan algunos de estos conjuntos, podremos tener mexicanos jugando hasta bien entrado octubre.

Si hubiera que resumir las inclinaciones de esta primera ronda, serían apenas eso: inclinaciones. Atlanta parece llegar mejor armado que Philadelphia; Houston tiene una ligera ventaja por experiencia y localía frente a White Sox; San Diego parte apenas adelante de Cubs por jugar en casa y por su bullpen, aunque Chicago ya demostró que sabe dañarlo; Yankees luce mínimamente por encima de Boston, pero en esa rivalidad cualquier etiqueta puede durar exactamente hasta el primer lanzamiento.

No hay favoritos absolutos y sería absurdo buscarlos en series al mejor de tres, porque ése es precisamente el punto. Milwaukee terminó con 102 victorias. Dodgers con 99. Tampa Bay con 98. Atlanta con 94. Yankees con 93. Esos números nos dicen quién fue mejor durante seis meses; ya no nos dicen quién será mejor durante dos noches.

Milwaukee, Dodgers, Tampa Bay y Cleveland poseen una ventaja verdadera: pueden descansar, ordenar sus rotaciones, recuperar brazos y observar cómo cuatro posibles rivales se desgastan. Los otros ocho no tienen ese lujo. Y también saben exactamente qué premio existe si sobreviven: Boston o Yankees irán contra Tampa Bay; Houston o White Sox contra Cleveland; Padres o Cubs contra Milwaukee; Atlanta o Philadelphia contra Dodgers. No existe un camino sencillo.

Y tampoco existe demasiado tiempo para los grandes veteranos. Octubre tiene otra crueldad: cada eliminación puede cerrar oportunidades que quizá no regresen. Aaron Judge todavía busca el campeonato que falta en una carrera extraordinaria; Bryce Harper lleva años persiguiendo ese mismo anillo y ya sabe lo que significa quedarse a las puertas; Manny Machado ha construido una carrera enorme sin haber podido levantar todavía el trofeo. No significa que ésta sea necesariamente la última oportunidad de ninguno, pero cuando se superan los treinta años, cada octubre adquiere un valor distinto. Nadie sabe cuántas postemporadas quedan.

Otros ya conocen lo que significa ser campeones. José Altuve, Chris Sale y varios veteranos han levantado el trofeo, pero también entienden mejor que nadie lo difícil que resulta volver. Para las figuras jóvenes, octubre puede parecer el comienzo de muchas oportunidades. Para quienes llevan diez, doce o quince temporadas, cada serie puede sentirse como una puerta que se cierra un poco más rápido.

Y hoy mismo empezará a pintarse ese futuro. Al terminar los primeros cuatro juegos no tendremos todavía clasificados ni eliminados, pero sí tendremos presión. Cuatro clubes se irán a dormir a una victoria de avanzar y cuatro a una derrota de desaparecer. Mañana la postemporada ya tendrá otra cara. Quizá alguno de los favoritos confirme lo que mostró durante seis meses. Quizá alguno descubra que octubre no respeta antecedentes. Quizá aparezca desde el primer día uno de esos equipos que entraron apenas y que de pronto comienzan a parecer peligrosos.

Porque los últimos días de la temporada regular fueron un recordatorio perfecto de lo estrecho que puede ser el margen. Philadelphia pasó de tener prácticamente asegurado el boleto a necesitar el último tramo para contener a Arizona. Houston y Texas llegaron hasta la última jornada prácticamente empatados por el Oeste. Cleveland y White Sox pelearon la Central durante semanas. Hace apenas unos días todavía hablábamos de combinaciones, desempates y posibilidades.

Hoy ya no. Philadelphia sobrevivió. Houston sobrevivió. Texas y Arizona no. Y con eso terminó una temporada regular que necesitó prácticamente hasta su último out para cerrar todas las cuentas.

Ahora empieza otra cosa. Una mala semana en junio podía corregirse. Una mala serie en julio podía olvidarse. Cinco derrotas en agosto todavía permitían levantarse y jugar dos meses más. Hoy no. Hoy cuatro equipos pueden terminar la noche a una derrota de guardar el uniforme. Mañana pueden aparecer los primeros eliminados y el jueves, como máximo, tendremos ocho clubes todavía vivos y cuatro historias terminadas.

Atlanta parece favorito, pero Philadelphia tiene a Harper, Schwarber y Turner. Houston puede presumir toda su experiencia, pero terminó 81-81. Padres tiene Petco Park y un bullpen formidable, pero Cubs le ganó cinco de seis. Yankees tiene Judge, la localía y 93 victorias, pero del otro lado está Boston.

Y esto sigue siendo beisbol. Por eso hacemos cuentas, comparamos récords, analizamos pitcheo, medimos bullpens y señalamos favoritos. Sirve para entender cómo llegan, no para saber cómo terminarán.

Durante 162 juegos importó ser bueno durante mucho tiempo. Desde hoy importa ser mejor esta tarde. Hoy mismo empieza a pintarse el futuro de octubre.

Ésa es la diferencia. Ésta es la postemporada.

X: @salvadorcosio1 | Correo: Opinión.salcosga23@gmail.com

Fue además su estreno con el dorsal 10 de México en el inicio del proceso de Rafael Márquez.

De romper la Liga MX a debutar con México

A los 15 años y 10 meses debutó con Tijuana: fue el tercer futbolista más joven en Primera División y el más joven de Xolos. Doce días después, ante León, se convirtió en el titular y goleador más joven de la Liga MX.

En la Copa Oro 2025 debutó con la Mayor a los 16 años y se convirtió en el futbolista más joven en jugar con México. Después asistió a Raúl Jiménez en semifinales y fijó otra marca: el jugador más joven en dar una asistencia en Copa Oro, con 16 años, 8 meses y 18 días.

También fue el más joven en disputar todas las rondas eliminatorias y terminó campeón ante Estados Unidos.

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Dos Mundiales antes de los 18 años

En el Mundial Sub-20 marcó tres goles, dio dos asistencias y fue el goleador más joven de la edición.

En el Mundial 2026 fue el jugador más joven del torneo y, con 17 años y 240 días, el sexto debutante más joven de la historia y el más joven de Concacaf.

Ante Ecuador, con 17 años y 259 días, fue el segundo jugador más joven en ser titular en una fase eliminatoria mundialista; solamente Pelé lo hizo con menor edad.

El 10 de México antes de cumplir 18

Márquez también le entregó el dorsal 10. Registros periodísticos lo ubican como el jugador más joven en utilizarlo con México. En su estreno con ese número rompió el récord de goleador más joven del Tri.

Mora cumplirá 18 años el 14 de octubre. Para entonces ya habrá dejado marcas en Liga MX, Copa Oro y dos Mundiales.

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El atacante apareció al minuto 39 para empatar 1-1 y posteriormente convirtió dos penales, al 45+10 y 72, para completar una noche que lo llevó a seis goles en el torneo.

Henry Martín no hacía un hat-trick desde 2023

Su anterior triplete había llegado el 28 de enero de 2023, cuando América aplastó 6-0 a Mazatlán en el Estadio Azteca durante el Clausura 2023. Aquella actuación terminó siendo parte del torneo en el que Henry conquistó el campeonato de goleo.

Entre aquel encuentro y la noche frente a Necaxa transcurrieron aproximadamente 44 meses sin que el delantero volviera a marcar tres tantos en un mismo partido con las Águilas.

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Todos los hat-tricks de Henry Martín con América

El primero llegó apenas semanas después de convertirse en jugador americanista. Hasta ahora, sus cuatro tripletes han sido en Liga MX:

• 3 de febrero de 2018: América 5-1 Lobos BUAP — Clausura 2018.
• 8 de noviembre de 2019: Veracruz 0-5 América — Apertura 2019.
• 28 de enero de 2023: América 6-0 Mazatlán — Clausura 2023.
• 27 de septiembre de 2026: Necaxa 2-4 América — Apertura 2026.

Ocho años después del primero, Henry volvió a llevarse el balón. Lobos, Veracruz, Mazatlán y ahora Necaxa forman la lista de víctimas de sus cuatro noches de tres goles con América.

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Y quizá una medida de lo que ocurrió esté en lo que vino después. En cuestión de horas, las imágenes de la despedida comenzaron a multiplicarse en portales deportivos, medios digitales, cuentas de beisbol, redes y comunidades de aficionados. No solamente en Detroit. La escena de aquel hombre de 43 años, uno de los pitchers más importantes de su generación y con un lugar en Cooperstown que parece cuestión de tiempo, llorando abrazado a su hija recorrió el mundo del beisbol. Por algunos minutos dejó de ser el tres veces ganador del Cy Young, el MVP, el hombre de los más de 3,500 ponches. Era simplemente papá.

A.J. Hinch salió del dugout dispuesto a caminar hacia la loma para retirarlo después de cinco entradas y un tercio. Verlander acababa de conseguir el primer out de la sexta y todavía estaba ahí, sobre el montículo que había sido su territorio durante más de dos décadas, cuando ocurrió lo inesperado. Antes de que Hinch llegara apareció Genevieve, su hija de siete años, corriendo desde el lado del dugout, rebasando prácticamente al propio manager para llegar primero con su padre.

Verlander no sabía que aquello iba a ocurrir.

Y quizá por eso fue tan hermoso.

La niña llegó al montículo y lo abrazó. Verlander se inclinó hacia ella y comenzó a llorar. No a derramar discretamente alguna lágrima para la fotografía. Lloró de verdad. Se quebró abrazando a su hija y tuvo incluso que explicarle que estaba bien, que eran lágrimas de felicidad, porque ella nunca lo había visto llorar de aquella manera.

La imagen es de las que permanecen.

Un día antes, Genevieve había realizado el lanzamiento ceremonial y su padre había recibido la pelota detrás del plato. Habían practicado juntos. Verlander había contado con enorme alegría que últimamente ella comenzaba a pedirle salir al jardín a jugar a la pelota, algo que él nunca le había impuesto. Un día después, sin que él lo esperara, la misma niña corrió al montículo para quitarle simbólicamente la última pelota de su carrera.

Después llegaron Hinch y sus compañeros. Los Tigers rodearon la loma para abrazarlo. Verlander comenzó a caminar lentamente hacia el dugout, siempre tomado de la mano de Genevieve, mientras el estadio permanecía de pie. Cerca lo esperaba Kate Upton con su pequeño hijo Bellamy. Hubo otro abrazo familiar, los saludos de todo el equipo, la gorra levantada hacia las tribunas y finalmente los escalones del dugout.

Lord Verlander no pudo ocultar sus lágrimas. Estuvieron ahí durante todo el camino desde la lomita y crecieron con la gran ovación final, antes de ingresar por última ocasión al dugout, luego de saludar y despedirse de todo el roster, que le hizo valla.

Cinco minutos y medio tardó el juego en reanudarse.

Nadie parecía tener prisa.

Verlander se va como vivió buena parte de su carrera: lanzando. Y eso, tratándose de un pitcher de 43 años y después de 21 temporadas en Grandes Ligas, resulta extraordinario. Su última aparición no fue un acto testimonial ni una entrada concedida para despedirse. Habían transcurrido prácticamente seis meses desde su anterior salida en Grandes Ligas, arrastró durante el año problemas físicos y, aun así, subió a competir. Lanzó cinco entradas y un tercio, permitió dos carreras, ponchó a seis y todavía alcanzó las 95 millas con su recta. Hizo su trabajo y terminó entregando la pelota en una salida digna. Para quien no alcanzó a seguir toda su trayectoria vale la pena contar, aunque sea brevemente, quién fue Justin Verlander y por qué su despedida significa bastante más que el retiro de otro buen lanzador.

Terminó con 266 victorias, efectividad de 3.33, 3,560 ponches y más de 3,500 innings lanzados. Ganó tres premios Cy Young, fue Jugador Más Valioso de la Liga Americana, obtuvo la Triple Corona de pitcheo en 2011, fue Novato del Año, lanzó tres juegos sin hit, acudió diez veces al Juego de Estrellas y ganó dos Series Mundiales. Son cifras extraordinarias, pero también pertenecen a una clase de pitcher que empieza a escasear: el abridor al que no solamente se le pedía dominar, sino cargar con el juego durante seis meses, trabajar profundo, soportar una gran cantidad de entradas y pedir la pelota nuevamente cada cinco días.

Verlander nació en Virginia y se formó en Old Dominion University. Ya desde aquellos años era evidente que poseía un brazo fuera de lo común y una recta capaz de acercarse a las 100 millas. Detroit lo eligió con la segunda selección global del draft de 2004 y su ascenso fue rapidísimo. En 2005 apareció apenas en un par de juegos de Grandes Ligas y un año después, con Jim Leyland recién llegado como manager de los Tigers, se ganó definitivamente un lugar en la rotación. Tenía 23 años y al terminar aquella temporada fue elegido Novato del Año.

Leyland entendió muy pronto que aquel muchacho podía lanzar más fuerte que casi cualquiera, pero también que para convertirse en un gran pitcher necesitaba aprender algo bastante más importante: administrar un juego. El brazo podía llevarlo muy lejos, pero no bastaba con tirar más fuerte que el bateador. Había que saber cuándo atacar, cuándo cambiar velocidades, cómo recorrer una alineación dos o tres veces, cuándo guardar energía y cuándo emplearla, cómo enfrentar al mejor bateador contrario y cómo sobrevivir también los días en los que la recta no obedecía exactamente como uno quería.

Probablemente Leyland fue una de las figuras más importantes de su primera gran etapa. No como maestro de mecánica, sino como formador de carácter, oficio y competencia. Ambos eran temperamentales, profundamente competitivos y podían discutir con intensidad, pero detrás de aquellas discusiones existía un enorme respeto. Hay una anécdota que retrata bien la relación: Verlander estaba lanzando un juego en Kansas City, llevaba ya una cantidad enorme de pitcheos y Leyland salió al montículo. En vez de ofrecerle una conferencia técnica, prácticamente le advirtió que si no comenzaba a lanzar con mayor eficiencia iba a conseguir que despidieran al manager. Así se entendían.

Leyland ayudó a moldear al competidor, pero hubo también un hombre particularmente importante en la formación técnica del pitcher: Jeff Jones, primero coach de bullpen y después coach de pitcheo de Detroit. Jones trabajó directamente con Verlander y más tarde con una rotación extraordinaria en la que coincidieron Max Scherzer, Rick Porcello, Doug Fister y Aníbal Sánchez. Fue una época formidable del pitcheo de los Tigers y Jones se convirtió en el hombre que podía hablar con aquellos brazos, corregir sin estorbar y servir de puente entre pitchers tremendamente competitivos y un manager igualmente exigente.

Verlander fue aprendiendo a convertir aquella potencia natural en algo mucho más difícil de enfrentar: un pitcher completo. Desarrolló y refinó repertorios, aprendió a cambiar velocidades y, quizá más importante todavía, comprendió que una recta de 98 millas puede ser extraordinaria, pero una recta de 98 utilizada en el momento exacto es mucho más peligrosa. También tuvo siempre curiosidad por quienes habían estado antes. Alguna vez contó que se sentaba con Jack Morris simplemente para hablar de pitcheo, hacer preguntas y escuchar. No lo presentaba necesariamente como un maestro formal, sino como uno de esos veteranos cuya experiencia valía la pena aprovechar.

Eso también habla de los grandes. Suelen poseer una enorme confianza en sí mismos, pero los verdaderamente grandes rara vez creen que ya lo saben todo.

Verlander aprendió y, con los años, terminó también enseñando. En Detroit comenzó a asumir naturalmente ese papel con los lanzadores jóvenes. Hablaba con ellos sobre repertorios, sliders, cambios, preparación, movimientos hacia las bases y la manera de afrontar determinadas situaciones. Ya no era solamente el muchacho que había llegado lanzando a 100 millas. Era el veterano al que los demás observaban para entender cómo se prepara un abridor y, quizá más difícil todavía, cómo se construye una carrera.

El caso más claro de ese legado probablemente sea Hunter Brown. Brown creció en Michigan admirando a Verlander y de niño imitaba frente al espejo su movimiento de lanzar. Años después llegó a Houston, coincidió con el hombre al que había observado desde pequeño y terminó teniendo incluso su casillero cerca. Brown ha reconocido que buena parte de su forma de prepararse, estudiar rivales, trabajar entre aperturas y comprender el oficio nació de observar a Verlander.

Hay algo muy interesante en esa cadena. Verlander llegó a Detroit como un muchacho que lanzaba a 100 millas; Leyland le enseñó que no bastaba con tirar; Jeff Jones lo ayudó a aprender a lanzar; Scherzer lo obligó a competir todavía más; Verlander escuchó a hombres como Jack Morris y, muchos años después, Hunter Brown comenzó a construir su propia carrera intentando parecerse a él. Eso también es trascender.

Y luego está Max Scherzer. La relación entre ambos nunca fue exactamente la de maestro y discípulo. Fue algo quizá más valioso para dos competidores extraordinarios: una rivalidad interna que hizo mejores a ambos. Verlander ya era el caballo de Detroit cuando Scherzer llegó y durante varios años compartieron una de las rotaciones más poderosas del beisbol. Cada uno quería lanzar mejor que el otro, cada uno quería llegar más lejos y ambos terminaron construyendo carreras que inevitablemente conducen a la conversación del Salón de la Fama.

Hoy Scherzer permanece como uno de los últimos sobrevivientes directos de aquella generación. Clayton Kershaw decidió retirarse todavía siendo competitivo. Zack Greinke se fue. Adam Wainwright se fue. CC Sabathia, Cole Hamels, Jon Lester, Félix Hernández y otros nombres importantes de aquellos años dejaron ya el montículo. Gerrit Cole pertenece en cierta medida al puente entre aquella generación y la siguiente; Chris Sale conserva muchos rasgos de esa escuela y Jacob deGrom, cuando está sano, mantiene un nivel de dominio excepcional. Pero poco a poco aquel grupo se ha ido reduciendo.

Porque Verlander pertenece a una época que se está terminando. Fue durante muchos años lo que antes se entendía como un auténtico caballo de batalla: un abridor que quería la pelota, que aspiraba a trabajar profundo en los juegos y que no consideraba seis entradas como una jornada necesariamente cumplida. Terminó con 26 juegos completos. Hoy esa cifra parece casi salida de otro beisbol y quizá, en algunos aspectos, efectivamente lo sea.

Grandes Ligas cambió alrededor de él. Cambió la preparación, cambió la medicina deportiva, cambiaron los análisis, cambiaron los bullpens, cambió la administración de los brazos, cambiaron los límites de lanzamientos y hasta cambió la relación cotidiana entre pitchers y umpires. Verlander alcanzó a vivir esa transición completa y también tuvo que adaptarse a una época que comenzó a mirar el pitcheo con otros ojos.

Por eso resulta reveladora aquella escena de hace algunos años, cuando MLB empezó a vigilar con enorme rigor el uso de sustancias pegajosas. En una de aquellas inspecciones que muchos lanzadores veteranos consideraban excesivas, Verlander reaccionó con evidente molestia y prácticamente ofreció quitarse cuanto fuera necesario para demostrar que no escondía nada. La escena recuerda inevitablemente a Sergio Romo, quien ante una revisión similar terminó bajándose parte del pantalón frente al umpire, en una protesta tan cómica como elocuente.

No era solamente rebeldía ni simple mal humor. Era también el choque entre dos épocas. Una generación de pitchers acostumbrada a ciertas rutinas, ciertos códigos y cierta relación de confianza veía aparecer un sistema que de pronto convertía cada entrada en una inspección. MLB tenía razones para combatir el uso de sustancias prohibidas, pero varios veteranos sintieron que habían pasado de ser competidores a convertirse casi automáticamente en sospechosos. Verlander sobrevivió también a ese cambio.

Y sobrevivió, sobre todo, al tiempo. Su carrera tuvo momentos en los que parecía lógico pensar que ya había dado lo mejor. Perdió velocidad, atravesó lesiones y pasó por cirugía Tommy John cuando muchos otros, a esa edad, ya habrían comenzado a preparar el discurso de despedida. Volvió. Y no volvió simplemente para ocupar un lugar en una rotación: regresó para ganar nuevamente el Cy Young. Eso quizá explique mejor su grandeza que cualquiera de sus estadísticas. No solamente dominó; supo reconstruirse.

Entonces aparece inevitablemente la pregunta: ¿todavía existen pitchers de esa clase? Sí existen grandes pitchers, por supuesto. Tarik Skubal, Paul Skenes, Zack Wheeler, Gerrit Cole, Jacob deGrom cuando está sano, Logan Webb, Framber Valdez, Sandy Alcántara, Max Fried y otros poseen talento suficiente para dominar cualquier alineación. Algunos seguramente construirán carreras extraordinarias y varios pueden lanzar tan fuerte o más que los grandes de la generación anterior.

Lo que está desapareciendo no es la calidad. Está desapareciendo el modelo.

Hoy un abridor puede realizar una magnífica actuación lanzando seis entradas. El bullpen está construido para encargarse de las otras tres. Los equipos protegen brazos, vigilan cargas, estudian cada enfrentamiento, cuentan lanzamientos y difícilmente permiten que un pitcher llegue a 125 o 130 porque todavía siente que puede continuar. Probablemente tienen razón desde la ciencia deportiva y seguramente muchas carreras serán más largas gracias a esas precauciones. Pero también significa que estamos viendo cada vez menos aquellos juegos en los que un abridor llegaba a la octava entrada y miraba al manager desde el montículo con una sola expresión: la pelota es mía.

Verlander perteneció a esa escuela. También Scherzer, también Kershaw y también varios de los que ya se fueron. Quizá por eso su despedida produjo una emoción especial. No era solamente el adiós de un pitcher extraordinario; era otro pedazo de aquella manera de entender el oficio que abandonaba el campo.

Pero hubo algo más que Verlander explicó después, cuando ya había dejado el terreno, y que terminó dando a aquella escena con Genevieve una dimensión todavía más profunda. Al hablar de su hija volvió a quebrarse. Recordó que ha sido pelotero desde los cinco años y que para llegar a donde llegó entregó prácticamente todo a ese oficio. Eso significó también ausencias, viajes, hoteles, entrenamientos, temporadas que ocupan buena parte del año y horas de preparación que nadie ve. Genevieve está en la escuela y hubo muchos días en los que su padre simplemente no estaba ahí.

No habló de aquello como reproche al beisbol. Habló como un hombre que, al terminar su carrera, comienza a calcular también lo que esa carrera costó.

Quiso que su hija entendiera que la ama, que su familia significa todo para él y que ahora espera recuperar parte del tiempo perdido. No existe una carrera de esa magnitud sin sacrificios, y a veces usamos esa palabra con demasiada facilidad. Pensamos en el sacrificio físico, en rehabilitar una operación, en lanzar con dolor, en trabajar durante el invierno. Pero también existe otro sacrificio mucho más silencioso: el de quienes esperan en casa.

Quizá por eso Genevieve corriendo hacia la loma terminó siendo una imagen tan poderosa. Durante 21 temporadas fue Verlander quien salió una y otra vez de casa para ir hacia el montículo. En la última, fue su hija quien corrió hacia él para traerlo de vuelta.

Y existe además algo que los grandes deportistas deben aprender y que no todos consiguen: saber cuándo irse. Algunos prolongan la carrera hasta que el juego termina despidiéndolos. Otros se marchan demasiado pronto. Unos cuantos encuentran ese momento difícil en el que todavía pueden caminar hacia la salida siendo reconocidos por aquello que fueron y no únicamente recordados por aquello que ya no pueden hacer. Verlander pudo hacerlo.

Regresó a Detroit, al lugar donde comenzó. Volvió a vestir el uniforme de los Tigers, volvió a subir a la loma y pudo entregar personalmente la pelota. Cerró el círculo en el mismo sitio donde había empezado más de dos décadas atrás y lo hizo todavía como pitcher, no solamente como homenajeado.

Tal vez dentro de muchos años las estadísticas permanezcan en los libros: los 266 triunfos, los 3,560 ponches, los tres Cy Young, el MVP, la Triple Corona, los tres juegos sin hit, los diez Juegos de Estrellas y los dos campeonatos. Seguramente llegará también Cooperstown y entonces volverán a repasarse los números, los grandes juegos y los momentos que construyeron una carrera extraordinaria.

Pero probablemente la fotografía que sobreviva sea otra.

Genevieve corriendo desde el dugout.

Hinch caminando detrás.

Verlander esperándola sin saber lo que iba a ocurrir. La niña abrazándolo.

Y aquel hombre que pasó 21 años compitiendo contra bateadores, lesiones y contra el propio tiempo, llorando sin intentar esconderse.

Después caminó despacio, tomado de la mano de su hija. Recibió los abrazos de sus compañeros, escuchó la ovación, encontró a Kate y a su pequeño hijo, miró una vez más hacia las tribunas y bajó los escalones.

Había dedicado prácticamente toda su vida al beisbol.

Ahora podía volver a casa.

¡Así se despide un grande!

@salvadorcosio1

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La más dramática está en el oeste de la Liga Americana. Houston y Texas llegaron al último fin de semana exactamente empatados, ambos con 79 victorias y 81 derrotas. Después de 160 juegos, seis meses de calendario y todo lo sucedido desde marzo, la división puede reducirse prácticamente a dos partidos. Y ahí existe un detalle fundamental: Houston posee el criterio de desempate sobre Texas. Es decir, los Rangers no pueden conformarse con terminar iguales. Necesitan superar a Astros en la clasificación final. Para Houston, en cambio, conservar la igualdad equivale a conservar la división. No podría encontrarse mejor ejemplo de la importancia que puede adquirir un solo juego después de una temporada de 162.

La central de la Americana también continúa abierta, aunque con una diferencia importante: Cleveland y White Sox ya están clasificados. Guardians llegó al viernes con un juego de ventaja, pero Chicago posee el desempate. El premio ya no es entrar o quedar fuera, sino ganar la división y modificar el lugar desde el que cada uno comenzará la postemporada. Cleveland tiene por tanto la ventaja en el terreno, pero no puede permitirse terminar igualado. Chicago necesita recuperar ese juego y sabe que, si lo consigue, el desempate hará el resto.

En la Nacional queda una sola puerta de entrada. Philadelphia llegó al último fin de semana con un juego de ventaja sobre Arizona en la pelea por el tercer comodín. Pero aquí vuelve a aparecer la peculiaridad de los desempates: Diamondbacks tiene la ventaja sobre Phillies si ambos terminan con el mismo récord. Por eso Philadelphia tampoco puede administrar tranquilamente ese juego de diferencia. Arizona todavía está vivo y sabe que alcanzar puede equivaler a rebasar.

Todo lo demás está mucho más claro. Milwaukee terminó convirtiéndose en el gran equipo de la temporada regular y ya aseguró el mejor sembrado de la Liga Nacional. Dodgers ganó el oeste y tendrá también descanso en la primera ronda. Atlanta conquistó el este, aunque deberá disputar la serie de comodines. En la Americana, Tampa Bay aseguró el este y el primer sembrado. Yankees será el primer comodín y Boston quedó fijado como segundo. De hecho, hay ya un enfrentamiento que sabemos con anticipación: Yankees y Red Sox volverán a encontrarse en octubre, esta vez en una serie al mejor de tres y con todos los juegos en Nueva York. Pocas rivalidades necesitan presentación y ésta menos que ninguna.

Padres y Cubs también están adentro en la Nacional, pero todavía puede moverse su acomodo definitivo. San Diego busca asegurar la ventaja de local para la primera ronda y Chicago permanece atento a cualquier combinación que pueda modificar las posiciones. De manera que el cuadro está prácticamente terminado, pero todavía no congelado.

Y quizá ahí esté lo más interesante de este último fin de semana. Después de aproximadamente seis meses, 160 juegos y decenas de miles de lanzamientos, hay equipos cuya temporada completa puede depender de lo que ocurra durante dieciocho entradas. Texas puede ser campeón divisional o comenzar vacaciones. Houston vive exactamente la misma disyuntiva. Philadelphia puede entrar a octubre o ceder el último lugar a Arizona. Cleveland puede ganar la central o convertirse en comodín. White Sox puede terminar segundo de su grupo y, sin embargo, apoderarse del campeonato divisional si consigue empatar el récord.

Eso es lo que dejan los sistemas actuales de clasificación y desempate, que además han eliminado aquellos juegos adicionales que durante muchos años servían para resolver igualdad entre contendientes. Ahora la matemática de la temporada regular decide quién avanza cuando dos clubes terminan con la misma marca. Nos podrá gustar más o menos —y ya hemos expresado nuestras reservas sobre un formato que tampoco termina de otorgar suficiente premio a todos los campeones divisionales—, pero éstas son las reglas con las que se jugará octubre.

Lo extraordinario es que, incluso dentro de un sistema cada vez más reglamentado, el beisbol sigue encontrando la manera de llevar el suspenso hasta el final. Porque no estamos hablando ya de proyecciones de agosto ni de posibilidades estadísticas de principios de septiembre. Estamos hablando de dos partidos. Dos. Eso separa a Houston y Texas de saber quién continúa. Dos juegos pueden decidir si Philadelphia conserva su ventaja o Arizona le roba el último boleto. Dos juegos determinarán también quién se queda con la central entre Cleveland y Chicago.

Y después empezará otro torneo. Lo que ocurrió durante 162 encuentros servirá para repartir lugares, ventajas de local y descansos. Pero cuando llegue el primer lanzamiento de la postemporada, Milwaukee no tendrá 101 victorias, Dodgers no tendrá 98 y Tampa Bay no tendrá 97. Todos comenzarán otra vez en cero.

Pero antes de llegar ahí falta todavía lo último: dos boletos, tres batallas y un fin de semana en el que, siendo beisbol, cualquier cosa puede ocurrir.

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La investigación comenzó formalmente en febrero de 2023. La Premier acusó al City de entregar información financiera presuntamente inexacta desde 2009/10, incluidos ingresos por patrocinio, partes relacionadas y costes operativos. El expediente también contempla remuneraciones, cumplimiento de normas financieras y cooperación con la investigación.

¿Qué sanción podría recibir Manchester City?

La Premier League establece que una infracción grave puede terminar en multas, deducciones de puntos y, en casos extremos, expulsión de la competición. Sin embargo, todavía no existe una sanción anunciada ni una fórmula que convierta automáticamente 114 cargos en determinada pérdida de puntos.

City ha negado irregularidades desde el inicio. Tras los reportes, reiteró que el procedimiento continúa con “elementos significativos” pendientes, mientras Sky Sports informó que el caso avanza hacia una etapa de apelación.

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¿Haaland podría salir si el castigo es severo?

Una sanción deportiva de gran magnitud podría abrir otra historia: el futuro de la plantilla. Si el City sufriera un castigo que comprometiera seriamente sus objetivos deportivos, otros clubes podrían intentar aprovechar el escenario.

Erling Haaland sería inevitablemente uno de los nombres de mayor impacto por su peso dentro del proyecto. Por ahora, sin embargo, no existe información confirmada que vincule al noruego con una salida provocada por este proceso.

El dato verdaderamente nuevo ya no son las acusaciones conocidas desde 2023: es que reportes coincidentes apuntan a que casi todos los cargos habrían sido probados. Ahora las claves serán tres: la resolución oficial, la sanción y cuánto puede cambiar después de la apelación.

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Desde julio de 2025, cuando apenas tenía 16 años y todavía era prejuvenil, Naby ya mostraba condiciones extraordinarias. En pruebas contrarreloj superaba registros de ciclistas mexicanas de categorías superiores y sus mediciones de potencia —alrededor de 4.4 watts por kilogramo— advertían que estábamos frente a un talento diferente.

Pero el talento por sí solo no basta.

Con el respaldo absoluto de su familia, Naby ha construido un proceso que incluye competencias de MTB, pista y ruta en México, Países Bajos, Colombia, Brasil y Estados Unidos. Su padre, el doctor Jorge García, y toda su familia han sostenido económica y moralmente ese proyecto, incluyendo el trabajo con su entrenador colombiano Diego Becerra.

Montreal confirmó que el camino era el correcto.

En la contrarreloj mundialista terminó 13.ª y como la mejor latinoamericana. Después, en la prueba de ruta, peleó frente a frente con algunas de las mejores juveniles del planeta. No conquistó el arcoíris, pero dejó claro que quiere regresar por él.

Y aquí está la reflexión.

México necesita un verdadero Programa Nacional de Desarrollo Juvenil. No podemos esperar que sean únicamente las familias quienes financien, organicen y sostengan el camino de nuestros talentos hacia el alto rendimiento.

Naby demuestra lo que puede suceder cuando talento, disciplina, competencia internacional, entrenamiento y continuidad caminan en la misma dirección.

Ahora viene Dakar 2026 y los Juegos Olímpicos de la Juventud. Nadie puede garantizar una medalla, pero Montreal dejó una certeza mucho más importante:

Naby ya demostró que puede competir contra las mejores del mundo.

Quizá el arcoíris no llegó esta vez.

Pero su historia apenas comienza.

Lo de Naby no es casualidad. Es talento respaldado por un proceso.

Y ahora dejo la pregunta sobre la mesa:

¿Cuántas Nabyenkas puede haber en México que nunca conoceremos porque sus familias no tienen los recursos para construir por su cuenta un proyecto de alto rendimiento?

¿Debemos seguir dependiendo del esfuerzo familiar para desarrollar nuestros talentos o llegó el momento de construir un verdadero Programa Nacional de Desarrollo Juvenil?

Los leo. Porque este debate no es solamente sobre Naby; es sobre el futuro del ciclismo mexicano.

En la Liga Americana, Tampa Bay aparece como el gran punto de referencia. Con 97 victorias al corte del jueves, los Rays cerraron una temporada extraordinaria y tienen prácticamente asegurado el primer sembrado. Los Yankees, con 92 triunfos, ya no pueden alcanzarlos en el Este, pero están firmemente instalados como el mejor comodín. Boston, con 87 victorias, también tiene boleto, y a partir de ahí comienza la parte verdaderamente interesante.

La Central de la Americana seguía abierta entre Cleveland y los White Sox. Los Guardians llegaban con 83-76 y Chicago con 82-77, separados por apenas un juego. Ambos están dentro de octubre, pero el campeonato divisional todavía importa porque cambia por completo el acomodo de la postemporada. Además, Chicago tiene el criterio de desempate, por lo que Cleveland no puede darse el lujo de terminar igualado. Son de esas pequeñas variables que, a estas alturas del calendario, valen una temporada completa.

Todavía más cerrada estaba la pelea en el Oeste. Houston y Texas llegaron al corte exactamente con marca de 79-80. Tres juegos para definir una división. El dato clave es que Astros tiene el desempate, así que Rangers necesita terminar por encima, no simplemente igualarlo. De un lado estará un campeón divisional y del otro puede quedar un equipo eliminado con prácticamente el mismo número de victorias. Parece extraño, pero es una consecuencia natural del formato: ganar una división sigue teniendo un peso enorme en Grandes Ligas.

La Liga Nacional ofrece una fotografía mucho más definida. Milwaukee llegó a las 100 victorias y aseguró el mejor récord del circuito, mientras que Dodgers, con 97, amarró el Oeste y el segundo sembrado. Ambos descansarán la primera ronda. Atlanta, con 93 triunfos, ganó el Este y ocupará el tercer puesto, aunque deberá jugar la serie de comodines. Ésa es una de las particularidades del formato actual: un equipo con más de 90 victorias puede estar obligado a jugar una serie corta mientras otros dos reciben descanso.

San Diego y Chicago Cubs ya están dentro. Philadelphia y Arizona se mantenían en la última pelea verdaderamente importante. Los Phillies llegaban con ventaja en victorias, pero Diamondbacks conserva el desempate, de modo que tampoco ahí está todo escrito. Es prácticamente la última puerta abierta de la Nacional y, como ocurre tantas veces, probablemente se resolverá hasta el último fin de semana.

Si congeláramos hoy la imagen, Milwaukee y Dodgers serían los dos equipos que esperarían tranquilamente a sus rivales. Atlanta estaría listo para recibir al último comodín, mientras que Padres y Cubs aparecen como candidatos naturales para encontrarse en la otra serie. En la Americana, Yankees y Boston están bien colocados, pero los cruces finales dependen todavía de cómo terminen Cleveland, White Sox, Houston y Texas.

Y aquí empieza el verdadero asunto. Una cosa es llegar a octubre y otra muy distinta cómo se llega. Milwaukee ha sido el único equipo capaz de alcanzar las 100 victorias. Tampa y Dodgers se quedaron muy cerca. Atlanta superó las 90. Pero una vez que comienza la postemporada, seis meses de superioridad pueden reducirse a dos malos juegos. La serie de Wild Card se disputa al mejor de tres, y ahí no importa demasiado si un club ganó 95 partidos y su rival 86. Dos aperturas dominantes, un error defensivo, un bullpen que falle o un batazo oportuno pueden borrar diferencias acumuladas durante 162 encuentros.

Los Dodgers son quizá el mejor ejemplo de lo cambiante que puede ser una temporada. Durante buena parte del año nos preguntamos dónde estaba la máquina después de reunir tantas figuras. Hubo rachas malas, tensión, lesiones y momentos en que parecían un equipo mucho menos dominante de lo que sugería su nómina. Sin embargo, llegan al final con 97 victorias y descanso asegurado en la primera ronda. No significa que todas sus dudas hayan desaparecido, pero sí demuestra que sobrevivieron la tormenta y estarán exactamente donde se esperaba que estuvieran: en el centro de la conversación de octubre.

Milwaukee representa casi el extremo contrario. Menos ruido, menos reflectores y más consistencia. Cien victorias hablan por sí solas. Tampa construyó también una campaña extraordinaria, mientras Yankees llega con el peso habitual de su historia y con una alineación capaz de cambiar cualquier juego con un solo swing. Atlanta tiene talento, profundidad y experiencia; San Diego ha cerrado con enorme fortaleza; Cubs ha demostrado que puede competir contra cualquiera. Y después están los equipos que llegarán por la puerta estrecha, que muchas veces son precisamente los más peligrosos porque juegan sin demasiado que perder.

Ésa es la fotografía casi final al 24 de septiembre. Ya sabemos quiénes fueron los mejores durante la temporada regular, quiénes dominaron sus divisiones y quiénes tuvieron que pelear hasta el último tramo. Lo que todavía no sabemos es quién podrá trasladar esa superioridad a octubre. Porque la postemporada no siempre premia al equipo más completo, al que más gastó o al que tuvo el mejor récord. Premia al que ejecuta mejor en el momento preciso.

Los números permiten imaginar escenarios y establecer jerarquías. También permiten identificar fortalezas y debilidades. Pero el beisbol conserva esa virtud que lo hace distinto: se niega a aceptar que todo esté escrito antes de jugarse. A estas alturas podemos reconocer a los poderosos. Dentro de unas semanas sabremos cuáles de ellos estaban realmente preparados para ser campeones.

Porque esto es beisbol. Y hasta que caiga el último out, todavía puede cambiar la fotografía.

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La nueva Copa de las Naciones UCI de Ruta Júnior tendrá once competencias, cuatro de ellas en América, con categorías masculina y femenina. Sus resultados alimentarán clasificaciones continentales y nacionales relacionadas con la Gran Final y las plazas para los Campeonatos Mundiales.

Para México esto cambia el escenario.

Ya no debería ser suficiente convocar a quienes tienen mejores resultados unas semanas antes de un Panamericano o Mundial. El alto rendimiento no admite improvisaciones.

Necesitamos detectar prospectos desde juveniles, evaluarlos durante todo el año y proporcionarles competencia internacional. La selección nacional debe ser la consecuencia de un proceso, no el comienzo del proceso.

Además, debemos dejar atrás la idea de desarrollar cada modalidad de manera aislada. Ruta, pista, mountain bike y BMX pueden complementarse durante la formación, (Olimpiada Nacional, o como se llame ahora) La pista desarrolla potencia y táctica; MTB y BMX aportan técnica y dominio de la bicicleta; la ruta construye resistencia y lectura de carrera.

La propia UCI también está elevando las exigencias para quienes conducen a los equipos: los directores deportivos de selecciones nacionales deberán contar con certificación para los Campeonatos Mundiales de 2027. No podemos exigir ciclistas de clase mundial si alrededor de ellos no construimos también estructuras de clase mundial.

México tiene talento. El problema aparece cuando ese talento debe avanzar del nivel nacional al internacional y encuentra un camino sin suficiente continuidad.

Por eso necesitamos un verdadero Programa Nacional de Desarrollo Juvenil, con detección de talentos, seguimiento científico, entrenadores capacitados, concentraciones periódicas y un calendario internacional definido desde el inicio de cada temporada.

La ruta debería ser clara: Juvenil → Sub-23 → equipos de desarrollo → profesionalismo → WorldTour.

No podemos celebrar únicamente cuando aparece excepcionalmente un Isaac del Toro. El verdadero éxito del ciclismo mexicano llegará cuando dejemos de depender de excepciones y seamos capaces de producir generaciones completas de ciclistas preparados para competir contra los mejores.

Talento tenemos. Lo que México necesita urgentemente es método, continuidad y proyecto.

Porque en el ciclismo moderno los resultados internacionales no se improvisan: se planifican.

Hay que remontarse a 1906, 2008 y 2020 para encontrar los otros antecedentes. El primero es extraordinario: Cubs y White Sox no solamente llegaron a octubre, sino que disputaron entre ellos la Serie Mundial. Aquellos Cubs ganaron 116 partidos, una cifra descomunal, pero fueron derrotados en seis juegos por unos White Sox que llegaron como claros desfavorecidos. Tuvieron que pasar 102 años para que ambos regresaran simultáneamente a playoffs, en 2008. Cubs ganó entonces la Central de la Nacional y White Sox la Central de la Americana, pero ninguno sobrevivió a la Serie Divisional. Volvieron a coincidir en 2020, aunque dentro de aquella temporada excepcionalmente reducida por la pandemia y con una postemporada ampliada; los dos fueron eliminados de inmediato en la ronda de comodines. Ahora, en 2026, vuelven a encontrarse en octubre, y por primera vez en su historia aseguraron el boleto el mismo día y prácticamente a la misma hora.

Los dos caminos, además, no podrían ser más diferentes. Cubs llega nuevamente a la postemporada después de haber estado ahí también en 2025. Es un proyecto que ya venía construyéndose para competir y que encontró esta temporada en Pete Crow-Armstrong una dimensión espectacular. El jardinero no solamente ayudó a asegurar el boleto con otra actuación importante, sino que alcanzó la combinación de 40 jonrones y 40 robos, convirtiéndose en apenas el séptimo pelotero de la historia de Grandes Ligas que entra al club 40-40. Seiya Suzuki, Alex Bregman, Michael Busch y el resto de una alineación bastante profunda completan un equipo que puede hacer daño por distintas vías, mientras el mexicano Javier Assad aporta una pieza especialmente útil por su capacidad para abrir o trabajar varias entradas.

Cubs no llega simplemente feliz por haberse clasificado. Tiene argumentos para pensar que puede ganar una serie y seguir avanzando.

Pero quizá la historia verdaderamente extraordinaria está del otro lado de Chicago. White Sox pasó de ser el patito feo de Grandes Ligas a convertirse en una de las grandes historias de 2026. Hace apenas dos años perdió 121 partidos, la peor temporada de su historia y una de las peores jamás sufridas por una franquicia de las Mayores. Venía además de tres campañas consecutivas con al menos cien derrotas, una profundidad deportiva desde la cual normalmente no se reconstruye en cuestión de meses sino de años. Sin embargo, este jueves aplastó 9-1 a Kansas City, alcanzó las 82 victorias y aseguró matemáticamente su lugar en octubre. Se convirtió así en el primer equipo en la historia de MLB capaz de llegar a playoffs después de temporadas consecutivas de cien derrotas o más.

La metamorfosis merece detenerse un momento. White Sox era hasta hace poco el club que parecía no tener dirección, uno al que se observaba muchas veces para saber cuántas derrotas más acumularía antes que para preguntarse si podía competir. Hoy posee un núcleo joven que empezó a convertir aquella reconstrucción en algo tangible. Munetaka Murakami, Miguel Vargas, Tristan Peters, Kyle Teel y Colson Montgomery representan una generación que comenzó a cambiar la personalidad del equipo. Murakami aportó poder desde su llegada, Vargas se convirtió en uno de sus motores ofensivos y Teel volvió a hacerse presente precisamente en el juego donde aseguraron el boleto. Will Venable, en su segundo año como manager, consiguió que un equipo acostumbrado a perder comenzara a jugar con la expectativa contraria.

Y todavía puede ocurrir algo más. White Sox no se conformó con asegurar un comodín. Al finalizar la jornada quedó 82-77, mientras Cleveland estaba 82-76, de modo que la pelea por la Central de la Americana continúa abierta hasta el último fin de semana. Chicago tiene además el criterio de desempate favorable por haber ganado la serie particular. Es decir, aquel equipo que hace dos temporadas perdió 121 juegos podría terminar 2026 no solamente en playoffs, sino como campeón divisional. Eso explica mejor que cualquier discurso la velocidad de la transformación.

Chicago es también una ciudad dividida beisboleramente de una manera muy peculiar. Cubs pertenece al North Side y juega en Wrigley Field, uno de los grandes templos históricos del deporte estadounidense. White Sox representa al South Side, una identidad diferente, tradicionalmente más obrera y durante muchos periodos bastante menos favorecida mediáticamente. Cubs suele tener mayor exposición nacional, mayor capacidad económica y una enorme maquinaria comercial alrededor de Wrigleyville; White Sox ha vivido frecuentemente bajo la sombra de su vecino. Precisamente por eso lo que ocurre ahora resulta todavía más atractivo: el supuesto hermano menor llega a octubre convertido en una de las estrellas de la temporada.

Nueva York conoce perfectamente lo que significa tener dos equipos competitivos. Yankees y Mets incluso protagonizaron aquella Serie Mundial del 2000. Los Ángeles y su entorno también han tenido temporadas con más de una franquicia involucrada en octubre. Pero Chicago presenta ahora una escena propia: dos organizaciones centenarias, separadas apenas por unos kilómetros y por una rivalidad cultural que atraviesa generaciones, consiguieron asegurar su clasificación el mismo jueves y con apenas minutos de diferencia. No es algo cotidiano ni siquiera para las grandes metrópolis con más de un club.

Y naturalmente aparece la fantasía. Para volver a enfrentarse tendrían que sobrevivir cada uno su liga y encontrarse en la Serie Mundial. La única vez que ocurrió fue hace 120 años, en 1906. Pensar hoy en otra Serie Mundial exclusivamente de Chicago parece aventurado porque delante de Cubs están Milwaukee, Dodgers, Atlanta, Padres y otros rivales peligrosísimos, mientras White Sox tendría que superar una Americana donde Tampa Bay, Yankees, Boston y Cleveland tienen mucho que decir. Pero si existe un deporte donde resulta imprudente declarar imposible una historia antes de que ocurra, ése es precisamente el beisbol.

Por ahora no hace falta adelantarse tanto. Lo extraordinario ya ocurrió.

Cubs regresó a octubre.

White Sox pasó en dos años de 121 derrotas a la postemporada.

Y Chicago, esa ciudad acostumbrada a dividir sus afectos entre el norte y el sur, tendrá por cuarta vez en la historia a sus dos equipos jugando cuando comiencen los partidos que realmente pueden cambiar una temporada.

En 1906 llegaron juntos y terminaron jugando entre ellos la Serie Mundial. En 2008 y 2020 el sueño duró poco. En 2026 vuelven los dos. Lo demás, como siempre en octubre, tendrá que decidirlo el beisbol.

Sin embargo, ante algunas referencias que presentan este acontecimiento como “el primer Campeonato Mundial de Ciclismo en México”, vale la pena hacer una precisión histórica, no para restarle mérito a Puebla 2029, sino precisamente para reconocer el camino que nuestro país ya ha recorrido.

México ya ha sido sede de Campeonatos Mundiales UCI.

En 1980, la Ciudad de México recibió el Campeonato Mundial Juvenil de Pista y Ruta, disputado en el Velódromo Olímpico Agustín Melgar, y en el periférico el gran fondo y la contrarreloj por equipos en el paseo Tollocan en Toluca, estado de México.

En la pista, Manuel Youshimatz conquistó la medalla de bronce en la carrera por puntos. Que después en 1984 fuese medallista de bronce en los Olímpicos de Los Ángeles.

Lo recuerdo especialmente porque tuve la oportunidad de vivir aquella época de cerca. Fue una generación que demostró que México podía recibir a los mejores jóvenes ciclistas del mundo y organizar una competencia de esa magnitud.

Veintisiete años después, en 2007, Aguascalientes volvió a colocar a México en el mapa mundialista, al recibir nuevamente el Campeonato Mundial Juvenil UCI de ruta y pista. La ciudad de Aguascalientes fue sede nuevamente y ahí la capitalina Jenny Rios fue medallista de plata en la carrera de puntos.

Por eso es importante cuidar las palabras.

Un Campeonato Mundial Juvenil también es un Campeonato Mundial. Cambian las categorías, las disciplinas y la dimensión mediática, pero forman parte de la historia oficial del ciclismo internacional.

Ahora llegará Atlixco, Puebla 2029, con el Mundial UCI de Mountain Bike Maratón, y será otro capítulo extraordinario para nuestro país.

Celebrémoslo como merece. Que Puebla organice un gran Mundial y que esta designación abra nuevamente las puertas para traer a México más campeonatos internacionales de primer nivel.

Pero celebremos también nuestra memoria.

Puebla 2029 no necesita borrar el pasado para hacer historia. Al contrario: su grandeza aumenta cuando entendemos que continúa un camino que México comenzó hace casi medio siglo.

La historia mundialista del ciclismo mexicano no empieza en 2029.

Viene desde 1980, continuó en 2007 y en Puebla escribirá un nuevo y extraordinario capítulo.

En la Liga Nacional, Milwaukee sigue marcando la pauta con 99-59 y cuatro juegos por disputar. Los Brewers ya tienen asegurada la Central y llegan como el conjunto más consistente de toda la temporada. Jackson Chourio, Christian Yelich, William Contreras y Brice Turang sostienen una ofensiva profunda, mientras Jacob Misiorowski representa ese brazo capaz de dominar una serie corta. Milwaukee no necesita demostrar ya que puede ganar durante seis meses; necesita demostrar que puede hacerlo cuando una derrota empieza a costar una temporada. Dodgers, con 97-60 y cinco juegos pendientes, conserva quizá la mayor concentración de talento de toda la liga: Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Yoshinobu Yamamoto y ahora Tarik Skubal forman un núcleo que intimida por sí solo. Los Ángeles tiene experiencia, poder y pitcheo suficiente para llegar hasta el final, aunque deberá hacerlo administrando lesiones, cargas de trabajo y la presión natural de un equipo construido para ganar la Serie Mundial. Atlanta, con 93-65 y cuatro juegos por jugar, completa ese primer escalón. Ronald Acuña Jr., Matt Olson, Austin Riley, Ozzie Albies y Chris Sale le dan a Braves una mezcla de poder, velocidad, experiencia y pitcheo que obliga a considerarlo seriamente. Si hoy hubiera que señalar a los tres grandes referentes de la Nacional, siguen siendo Milwaukee, Dodgers y Atlanta.

Detrás aparece una segunda línea que puede convertirse en auténtica dinamita. Chicago Cubs, con 87-71 y cuatro juegos por disputar, tiene a Pete Crow-Armstrong, Seiya Suzuki, Alex Bregman, Michael Busch y, para nosotros, al mexicano Javier Assad, nuevamente activo y capaz de trabajar como abridor o relevista largo, una versatilidad que puede resultar especialmente útil en octubre. Philadelphia, también con 87-71 y cuatro pendientes, dispone de Bryce Harper, Trea Turner, Kyle Schwarber y una rotación construida para series cortas, aunque llega con la preocupación de Jesús Luzardo en lista de lesionados. San Diego, con 87-70 y cinco por jugar, quizá sea el más caliente de este grupo: Fernando Tatis Jr., Manny Machado, Jackson Merrill y Xander Bogaerts forman un núcleo ofensivo de enorme impacto, mientras la aparición de Ethan Salas ha añadido juventud y energía a un equipo que además juega con una afición cada vez más pesada en Petco Park. Arizona, con 83-74 y cinco juegos pendientes, todavía respira y lo hace con Ketel Marte y Corbin Carroll como motores principales. Está obligado prácticamente a no fallar y a esperar ayuda, pero mientras siga vivo matemáticamente nadie puede sacarlo completamente de la conversación.

La Nacional parece, pues, bastante ordenada en cuanto a jerarquías, pero no necesariamente en cuanto a resultados. Milwaukee, Dodgers y Atlanta llegan como los grandes; Cubs, Phillies y Padres tienen exactamente el perfil de los equipos capaces de destrozar una predicción en una serie de tres o cinco juegos. Además, los comodines llegarán acostumbrados a jugar bajo presión, mientras los mejores sembrados podrán descansar, ordenar brazos y comenzar directamente en la Serie Divisional. Ninguna de las dos condiciones garantiza nada. Descansar ayuda a un cuerpo de pitcheo cansado, pero llegar embalado también pesa. Y octubre tiene una vieja costumbre: borrar en tres noches muchas de las diferencias construidas durante seis meses.

En la Liga Americana, Tampa Bay llega con 96-62 y cuatro encuentros todavía por disputar, convertido ya en campeón del Este y en el conjunto más estable del circuito. Junior Caminero aporta poder, Yandy Díaz experiencia ofensiva y el mexicano Jonathan Aranda ha dejado definitivamente de ser una promesa para convertirse en una pieza importante del orden al bat. Rays vuelve a demostrar que no necesita la nómina más cara para construir un contendiente serio y que su fortaleza radica justamente en la profundidad, la flexibilidad y una manera de administrar los partidos que suele complicar muchísimo a sus rivales. Tampa llega a octubre con menos reflectores que otras franquicias, pero probablemente con menos agujeros visibles.

Yankees, con 91-67 y cuatro juegos pendientes, ya está adentro, pero llega con una preocupación gigantesca: Aaron Judge fue colocado en lista de lesionados por una distensión en la pantorrilla derecha. Nueva York conserva muchísimo talento con Cody Bellinger, Paul Goldschmidt, Gerrit Cole y Carlos Rodón, pero su techo cambia radicalmente dependiendo de cuándo y en qué condiciones pueda volver Judge. Una cosa es sobrevivir partidos de temporada regular sin él y otra muy distinta disputar una serie corta sin el bateador capaz de alterar un juego con un solo swing. Yankees tiene suficiente profundidad para competir con cualquiera, pero también llega con más interrogantes físicos de los que quisiera a estas alturas.

Boston, con 85-73 y cuatro por jugar, permanece bien colocado y puede ser uno de esos conjuntos que llegan sin cargar con la etiqueta principal pero con suficiente talento para convertirse en un problema enorme. Roman Anthony, Trevor Story, Willson Contreras y Adley Rutschman acompañan a Jarren Durán, uno de nuestros paisanos, en una ofensiva capaz de fabricar carreras de distintas maneras. Boston quizá no tenga la estabilidad de Tampa ni el poder potencial de Yankees si Judge regresa, pero puede entrar a octubre con ritmo competitivo y sin demasiado que perder. Y si el cuadro termina colocando a Red Sox frente a Yankees desde comodines, las cifras de seis meses quedarán inmediatamente reducidas a una rivalidad histórica jugada en apenas tres noches.

La gran pelea de la Americana permanece en la Central. Cleveland, con 82-76 y cuatro juegos pendientes, aventaja apenas por uno a White Sox, que marcha 81-77 y también tiene cuatro por jugar. José Ramírez y Steven Kwan siguen siendo los referentes de Guardians, acompañados por Gavin Williams y una estructura que sabe competir en encuentros cerrados. White Sox, por su parte, ha construido una temporada inesperadamente sólida alrededor de Munetaka Murakami, Miguel Vargas, Kyle Teel y Colson Montgomery. Aquí no hay espacio para administrar demasiado: Cleveland y Chicago todavía están jugando para saber quién podrá seguir jugando la semana siguiente. Ese desgaste puede costar, pero también puede producir algo muy valioso: llegar a octubre ya acostumbrado a sentir que cada lanzamiento tiene consecuencias.

Y luego está el Oeste, quizá la situación más extraña de todas. Houston, con 78-79 y cinco partidos pendientes, todavía tiene una ligera ventaja sobre Texas, que está 78-80 y con cuatro por disputar. Es perfectamente posible que el campeón divisional termine apenas alrededor de .500. Astros conserva nombres de enorme peso: José Altuve, Yordan Álvarez, Jeremy Peña, Josh Hader y el mexicano Isaac Paredes, instalado además entre los bates importantes de la alineación. Texas responde con Corey Seager, Wyatt Langford, Josh Jung y Brandon Nimmo. Ninguno llega comportándose como gigante, pero eso dejará de importar en cuanto alguno asegure el boleto. El campeón del Oeste no empezará octubre con carreras en contra por haber sufrido durante seis meses. Entrará igual que todos: cero a cero.

También habrá ausencias mexicanas que llaman la atención. Toronto prácticamente quedó fuera pese a contar con Alejandro Kirk, Brandon Valenzuela y el recién llegado José “Tibu” Rodríguez; Seattle tampoco logró sostenerse, dejando fuera a Andrés Muñoz y Randy Arozarena. Pero la presencia azteca en octubre puede ser relevante: Jonathan Aranda con Tampa, Javier Assad con Cubs, Jarren Durán con Boston e Isaac Paredes si Houston consigue sobrevivir. No son nombres colocados únicamente para completar un roster. Aranda y Durán tienen peso ofensivo, Paredes aparece en el corazón del lineup de Astros y Assad puede convertirse en una pieza muy útil por su flexibilidad desde el montículo.

Ésa es la fotografía casi final. En la Nacional, Milwaukee, Dodgers y Atlanta llegan como los tres grandes referentes, mientras Cubs, Philadelphia y San Diego esperan demostrar que una serie corta puede derribar cualquier jerarquía. En la Americana, Tampa parece el equipo más estable, Yankees conserva un techo enorme si recupera a Judge, Boston permanece al acecho y detrás Cleveland, White Sox, Houston y Texas todavía están resolviendo quién tendrá derecho siquiera a continuar.

Quedan cuatro o cinco juegos para casi todos. Ya no hay tiempo para corregir dentro de quince días. Una lesión puede cambiar una rotación, dos derrotas pueden modificar una siembra y una mala serie puede mandar a casa a quien pasó cinco meses dentro de la zona de clasificación. Algunos ya pueden comenzar a guardar brazos. Otros todavía tienen que gastarlos para sobrevivir.

Y después vendrá octubre.

Milwaukee podrá olvidar sus 99 victorias. Dodgers sus 97. Tampa sus 96. Yankees sus problemas físicos. Padres su gran cierre. Houston o Texas la mediocridad de su récord.

Porque cuando caiga el último out de la temporada regular, todos esos números servirán para ordenar el cuadro.

Pero ninguno servirá para ganar el primer juego de los playoffs.

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Con organizar un torneo de “promoción”, así le llaman en España, donde participen los tres primeros de la división de plata y los tres últimos de la primera división (por ejemplo), habiendo un sitio (ó hasta eventualmente, dos) para el ascenso y otro para el descenso, donde bien pudiera salvarse quizás el último de la primera (si resulta campeón de ese supuesto hexagonal) y/o también no llegar a ascender el primer lugar de la segunda división (hoy llamada Liga de expansión); esto en el caso de no obtener el mínimo resultado anteriormente pactado y plasmado en el reglamento.

Otro elemento novedoso sería el restablecer el torneo de copa doméstico, y dejar un poco de lado las estériles (deportivamente hablando) copas que se juegan con clubes de la MLS (Estados Unidos), que todos los países potencias en el futbol mundial tienen, de menos, un torneo de copa doméstico, e cual bien pudiera estar ligado al la Liga Mx.

Por ejemplo, que si un club de primera con riesgo de descenso, en caso de hacerse con ese título, salvar en automático la categoría, lo mismo si lo ganase algún equipo de la segunda categoría, si ganan una de esas copas, obtener en automático un boleto al hipotético torneo de promoción, celebrado el final de cada año futbolístico, evitando así la nula permeabilidad por méritos deportivos que es la porquería que tenemos hoy, que sólo incentiva no sólo la mediocridad, sino cada vez más, un menor interés por clubes que en otros años tendrían problemas de descenso. Se ha matado pues, no sólo a la segunda y tercera ligas en México, sino también el futbol de más de una treintena de ciudades, en los que ya se empiezan a ver estadios vacíos, magra inversión, bajísimos ratings y un paulatino desinterés de parte de algunos patrocinadores.

Es decir, que en un mediano plazo, los mismos dueños de los equipos de la primera división, se estarían pegando un disparo en el pie, al anular esa parte tan apasionante y promotora de la competitividad y el interés de la afición que da el descenso y el ascenso; con un torneo de promoción o un esquema parecido, no sólo se desincentivaría el interés del aficionado, los ratings televisivos y los grandes patrocinios, sino que al contrario, habría un interés no solo similar al de las temporadas en las que el ascenso y descenso existían, sino que el interés de la afición, y por ende el negocio, subirían de manera considerable, esto sin dejar de mencionar el que no se estanque en México la infraestructura futbolística a lo largo y ancho del país.

Valencia lleva un rato sin ser protagonista de la Liga. Lo más emocionante para el equipo en los últimos años ha sido librar el descenso y no más. Ni puestos de Champions ni Europa League ni competir en la Copa del Rey.

Valencia, a pesar de su gran historia, flota en la mediocridad de muchos equipos de la Liga que al final emociona porque no baja a segunda división.

Valencia, aun siendo histórico, va en el lugar 19 de la tabla con 4 puntos, producto de un empate, una victoria y 5 derrotas en 7 juegos. Se trajeron a Aguirre en el mejor momento para ellos, pues no puede exigirle contrataciones al estar cerrados los mercados y lo único que queda es buscar salir de la situación en la que están.

¿Qué es Aguirre como DT en el futbol español? Aguirre es como el Profe Cruz, como Arpad Fekete, como Víctor Vucetich. Aguirre es el bomberazo necesario para salvar el descenso y si los resultados ayudan pues podrían llegar a algo en el mediano plazo.

No creo que Aguirre sea un técnico de proceso para el Valencia. Aguirre será el DT número 18 desde el 2012 por lo que la permanencia en el equipo no la tiene garantizada para hacer un proceso largo como el que hizo en la Selección o en el Atlético de Madrid, donde ha sido el equipo en el que más duro.

Aguirre usa bien el “booster” que le dio la actuación de México en el Mundial y se coloca de nuevo en una de las mejores ligas del mundo aunque sea en un equipo que lleva casi los mismos resultados que tiene en México el equipo de Ciudad Juárez. Digamos que se fue de DT del Puebla pero de España.

El Vasco sigue usando el crédito del trabajo que hizo en España a nivel de clubes, que ha sido salvar equipos, y lo que logró con la selección. Muchos dicen que es el mejor técnico mexicano de todos los tiempos. Curiosamente, no ha ganado más que un campeonato de Liga y una Concachampions a nivel de clubes. En Monterrey hizo un trabajo desastroso, tanto que tuvo que regresar a España a buscar otro equipo pequeñito para balancear la ecuación.

Valencia no es un equipo chico, pero la situación actual lo tiene al borde de probar la segunda división. ¿Será Aguirre la solución? Habrá que esperar. Lo que sí van a tener son ruedas de prensa con groserías y no faltaran las risas.

¡Ánimo!

Isaac del Toro, sexto en la contrarreloj élite, y Nabyenka García Bareño, 13.ª en la junior femenil, encabezaron una actuación mexicana digna. Dos ciclistas de la península de Baja California demostraron que existe calidad para medirse en el máximo escenario internacional.

Sebastián Ruiz y José “Choce” Rodríguez también dejaron buenas referencias en la llamada “Prueba de la Verdad”, una especialidad donde no hay dónde esconderse: potencia, aerodinámica, técnica y capacidad para administrar el esfuerzo determinan el resultado.

El prietito en el arroz fue el relevo mixto por equipos.

México hizo historia con su participación mundialista, pero llegó condicionado desde antes de tomar la salida. La ausencia de Edgar “Chucky” Cadena obligó a incorporar de último momento a Ignacio Prado, en una modalidad donde el acoplamiento y la sincronización necesitan horas de entrenamiento conjunto.

Después apareció la mala fortuna: Prado sufrió un problema con la cadena y Tomás Aguirre una ponchadura. Sin embargo, sería un error explicar todo por las fallas mecánicas.

Una contrarreloj por equipos no se improvisa. Hay que entrenar relevos, ritmo, trazado de curvas, comunicación y formación; cada segundo perdido rompe la sincronización del conjunto.

México tiene ciclistas capaces de dar la pelea. Lo demostraron Del Toro, Nabyenka y nuestros jóvenes en Montreal. El siguiente paso es brindarles una preparación acorde con el nivel al que queremos competir.

El talento mexicano está ahí. Ahora hay que acompañarlo con planificación, trabajo específico y tiempo. Porque en un Campeonato Mundial, el alto rendimiento no admite improvisaciones.

Tampa Bay merece empezar cualquier conversación. Rays llega a la última semana con una campaña extraordinariamente sólida y vuelve a confirmar algo que esta organización ha convertido prácticamente en sello propio: competir con estructura, desarrollo y profundidad más que con la nómina más cara. Junior Caminero se convirtió en el gran cañonero, Jonathan Aranda dejó de ser promesa para transformarse en una pieza importante de la ofensiva y el conjunto vuelve a octubre con la experiencia acumulada de una franquicia que ya sabe lo que significa llegar hasta la Serie Mundial. Tampa no es solamente el equipo mejor colocado de la Americana; hoy es, para mí, el primer candidato a representarla, porque parece el más estable y el que menos depende de que una sola estrella resuelva todo. Su fortaleza está precisamente ahí: si un bate falla, aparece otro; si un abridor no domina, el bullpen y la administración del juego suelen encontrar alternativas.

Después debería aparecer Yankees, pero ahí la historia volvió a complicarse de manera inesperada. Nueva York ya está clasificado y durante buena parte del año fue uno de los equipos más poderosos de la liga, pero Aaron Judge vuelve a estar lesionado.

El capitán sufrió una distensión en la pantorrilla derecha y el equipo debe contemplar seriamente la posibilidad de iniciar la postemporada sin él. Eso cambia muchísimo el panorama. Yankees ya había sobrevivido una ausencia prolongada de Judge, consiguió recuperarlo y ahora vuelve a perderlo justo cuando empieza la parte más importante de la temporada. Eso no elimina a Nueva York de la discusión. Tiene profundidad ofensiva, una rotación con alternativas suficientes y aprendió durante meses a ganar sin su gran figura. Pero una cosa es sobrevivir 162 juegos administrando ausencias y otra entrar a una serie al mejor de tres sin el hombre capaz de cambiar una noche con un solo swing. A eso se suma la interrogante que ya veníamos observando alrededor de Gerrit Cole. Yankees puede llegar muy lejos, pero para colocarlo hoy por encima de Tampa habría que asumir que Judge regresará oportunamente y que Cole encontrará otra vez su mejor versión. Son dos apuestas importantes al mismo tiempo.

Boston es quizá el tercero que debemos colocar en esa primera conversación. Red Sox ya aseguró su boleto y ha construido una temporada más sólida de lo que algunos esperaban. Jarren Durán puede fabricar carreras de formas distintas, la ofensiva tiene profundidad y el equipo posee suficiente experiencia para no sentirse fuera de lugar cuando empiecen las series cortas. No lo veo hoy con la misma consistencia de Tampa ni con el techo de Yankees si Nueva York recuperara a sus figuras, pero Boston tiene algo peligroso: puede entrar desde comodines con ritmo competitivo y enfrentar inmediatamente a un rival al que conoce perfectamente. Si el cuadro terminara colocando Red Sox-Yankees en una serie de tres, los 162 juegos anteriores servirían básicamente como introducción.

Después viene Cleveland, quizá el equipo que más ha mejorado su posición durante las últimas semanas. Guardians llega cerrando fuerte y metido de lleno en una pelea cerradísima con White Sox por la Central. Su diferencial de carreras recuerda que no ha dominado la temporada, pero sabe ganar partidos cerrados y posee una cultura competitiva muy particular. No es el club que más intimida viendo nombres en una tarjeta, pero octubre no se gana siempre con nombres. Si Cleveland se queda con la división, entrará con una característica que suele valer muchísimo: está aprendiendo a ganar justamente cuando cada juego empieza a parecer eliminatorio. Chicago White Sox sigue pegado y su temporada ha sido mucho más sólida de lo que muchos podían anticipar. También merece respeto, aunque tanto Cleveland como Chicago enfrentarán una paradoja interesante: pueden ganar una división con menos victorias que varios comodines del Este. Eso no les resta legitimidad, porque las reglas son las mismas para todos, pero sí significa que deberán demostrar inmediatamente que su campeonato divisional se traduce en capacidad para competir contra los equipos más fuertes de la liga.

La situación más extraña está en el Oeste. Texas y Houston han pasado semanas intercambiándose el primer lugar y podrían producir un campeón divisional con una marca apenas alrededor de .500. Houston, con José Altuve, Yordan Álvarez, Isaac Paredes y Josh Hader, conserva memoria de octubre y por eso nadie debería tratarlo como un rival sencillo si logra meterse. Texas tiene también suficiente talento y pitcheo para hacer daño. Pero ninguno de los dos llega con el comportamiento de un gigante. La ventaja es que ganar la división concede una nueva vida y, una vez dentro, nadie empieza una serie con carreras en contra por haber terminado apenas por encima o incluso alrededor de .500. La historia ha demostrado demasiadas veces que un equipo irregular durante seis meses puede volverse extraordinario durante tres semanas.

Eso hace particularmente interesante la Americana. Tampa parece el equipo mejor armado y más estable. Yankees podría poseer el mayor techo si recupera a Judge y endereza completamente su pitcheo. Boston llega sin tanto ruido, pero con suficiente estructura para complicar cualquier serie. Cleveland y White Sox siguen peleando una división donde nadie ha conseguido separarse. Texas y Houston pueden entrar por una puerta mucho más estrecha, pero una vez adentro dejará de importar cómo llegaron.

Si hoy tuviéramos que ordenarlos pensando no sólo en quién estará, sino en quién puede llegar hasta la Serie Mundial, pondría a Tampa Bay primero, a Yankees segundo si consigue recuperar a Judge y a Boston inmediatamente después. Cleveland aparece como el equipo incómodo capaz de alterar esa lógica. White Sox merece ser considerado, pero todavía necesita demostrar más frente a rivales fuertes. Texas y Houston son los grandes signos de interrogación: hoy parecen menos sólidos, pero precisamente por su experiencia y talento individual podrían convertirse en la clase de adversario que nadie quiere ver despertar en octubre.

Y ahí está la gran diferencia con la Nacional. Milwaukee, Dodgers y Atlanta ofrecen una jerarquía bastante identificable. En la Americana, apenas Tampa parece llegar con verdadera estabilidad. Yankees tiene problemas físicos importantes, Boston puede crecer, Cleveland viene cerrando fuerte y el Oeste todavía no sabe siquiera quién sobrevivirá. Eso hace a esta liga más impredecible y probablemente también más peligrosa.

Si en la Nacional hoy la batalla parece Milwaukee-Dodgers-Atlanta, en la Americana Tampa parte adelante, Yankees conserva el talento para alcanzarlo y Boston espera cualquier tropiezo. Pero detrás vienen Cleveland, White Sox y quien sobreviva del Oeste. Y recordemos: esto es beisbol. Una semana puede cambiar todo lo que creemos saber.

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¿Por qué digo que es una encuesta tendenciosa? Es sencillo, mire, en el mundo de las encuestas ha un montón de preguntas que pueden hacer lógica hacerlas a nivel nacional para ver tendencias de preferencias. Las encuestas de preferencias sobre personajes públicos nacionales hacen más sentido que las encuestas sobre preferencias que se hacen más locales. Le doy varios ejemplos para ver el sentido de lo que le quiero comunicar.

Le marcan para una encuesta y le preguntan qué prefiere en cuanto a refrescos de cola, Coca Cola o Pepsi. Al ser marcas nacionales hacen sentido, pues están en todos los mercados y la estrategia para llegar a todos los públicos es muy parecida. Ahora, en lugar de poner a competir a los refrescos de cola mundialmente conocidos haga una encuesta sobre refrescos de sabores y ponga en la lista a Joya, Escuis y Refresco Lulú ¿Cuál cree que ganaría? Sí, todas las marcas que pongo son reales, y si hace la encuesta en Monterrey seguro gana Joya, en Tampico seguro gana Escuis y con mis amigos chilangos ganaría el Refresco Lulú, que es desconocido en otros lugares que no sea Chilangolandia.

Lo mismo pasaría si hace una encuesta de popularidad sobre la alcaldía Benito Juárez que ahora se conoce por la debacle mental del cantautor Aleks Syntek pero que nadie que no sea chilango sabe donde esta localizada.

La encuesta tiene todo para ser estadísticamente confiable, pero este porcentaje de preferencia no representa la cantidad de gente que es aficionada a un equipo. Imagino que los programadores de televisión tendrán otro tipo de números que representan realmente los mercados objetivos a los que están dirigidos los programas, la publicidad y muchas otras cosas más que realmente representan el impacto de las marcas de cada equipo a nivel nacional.

¿Qué números hacen más sentido para saber la preferencia real sobre cada equipo?

El rating de los partidos

Ya sea en la TV, Cable, satélite, streaming u otros medios (YouTube, comentarios en X, Instagram, Facebook, etc). Faltaría ver cuánta gente los ve por medios del Capitán Garfio que también hacen volumen.

La afluencia a los estadios

Fantástico, como diría Víctor Manuel Vucetich, que los equipos sean super populares en las encuestas y que la gente que va al estadio sea paupérrima. Partido Jornada 7, el no tan atractivo Cruz Azul vs Santos, asistencia de alrededor de 26,000 aficionados. Una jornada antes, partido Rayados vs Santos, asistencia 47,872 aficionados. Hay que tomar que al estadio dónde juega el Cruz Azul actualmente le caben por ahí de 80,000 aficionados y al de Monterrey le caben 53,000. Súmele a esto el precio de las entradas en cada estadio y se dará cuenta a que afición le cuesta más ir a ver a su equipo favorito. Hay que recordar que Rayados viene de una campaña para el olvido y Cruz Azul acaba de ser campeón.

Venta de jerseys

¿Qué aficionados están dispuestos a pagar por la compra de un jersey de su equipo? Acá no aplica la justificación chilanga del Chavo del 8 y la capacidad adquisitiva de cada región del país. Los número 1 y 2 son el América y Chivas sin dudarlo, pero el número tres no es ninguno de los restantes pseudograndes del futbol mexicano. Siguen el la lista, Tigres y Rayados. Se podría decir que las aficiones de equipos que parecen menos populares venden más jerseys que los que dicen en la encuesta ser más populares.

La encuesta seria mas completa si se preguntan algunas cosas más:

-¿Cuándo fue la ultima vez que fue al estadio de su equipo favorito?

-¿Ha adquirido algún jersey de su equipo favorito en las ultimas 4 temporadas?

-¿Cuándo fue la última vez que vio a su equipo, ya sea en vivo o por cualquier medio (televisión radio, streaming)?

Siento que le estoy haciendo la tarea a los de Polls MX. Me gustaría que este tipo de encuestas las pudieran hacer los amigos de MetricsMX que tienen resultados más consistentes.

Entonces, querido aficionado, de los equipos que tienen menos porcentaje en la encuesta nacional de preferencias de equipos de futbol, no se la crea tanto. Si su equipo no sale más popular que los Pumas o el Cruz Azul, no se la crea tanto pues aunque la encuesta no está técnicamente mal hecha, un universo nacional de 600 aficionados no significa que haya más aficionados de un equipo sobre todo cuando los comportamientos a nivel regional son tan dispares.

¡Ánimo!...

Y a los medios chilangos con pensamiento como los del Beto Garcia Aspe les digo ¡salud!, con una Carta Blanca, unos tacos de carne asada y una Joya de Ponche bien helada.

La historia explica por qué la pregunta pesa. Milwaukee sólo ha llegado una vez a la Serie Mundial, en 1982, cuando todavía pertenecía a la Liga Americana, y perdió en siete juegos frente a St. Louis. Desde entonces ha vuelto varias veces a octubre, incluso a la Serie de Campeonato de la Nacional en 2011, 2018 y 2025, pero nunca regresó al último escenario. El año pasado terminó 97-65, con el mejor récord de MLB, eliminó a Cubs en la Serie Divisional y después Dodgers lo barrió en la Serie de Campeonato. Es decir: ya vivió exactamente esa combinación de éxito prolongado y frustración corta que hace tan cruel la postemporada. Seis meses pueden servir para demostrar que eres mejor; cuatro juegos pueden bastar para echarlo todo abajo.

Y quizá ahí esté precisamente la diferencia entre Milwaukee de otros años y el de 2026. Este equipo no parece depender de una sola fórmula. Jacob Misiorowski se ha convertido en el gran brazo del club y llega al cierre con una temporada extraordinaria. Jackson Chourio aporta juventud, velocidad y poder. Christian Yelich sigue ofreciendo experiencia y producción, William Contreras puede cambiar un juego desde la receptoría, Brice Turang y Sal Frelick dan movilidad, contacto y defensa, y el bullpen ha demostrado que puede cerrar partidos sin necesidad de dramatismo excesivo. Milwaukee puede ganar 10-2, pero también 3-0 o 2-1. Y en octubre esa versatilidad suele valer más que cualquier cifra aislada.

La victoria 98 sirve además como resumen perfecto. Misiorowski trabajó una salida corta y controlada pensando ya en octubre; después el bullpen completó la blanqueada. William Contreras produjo con poder y el resto del equipo volvió a ejecutar sin necesidad de que una sola figura cargara con todo. Eso es Milwaukee. Quizá no tenga la constelación de nombres de Dodgers ni el impacto mediático de otras franquicias, pero ha construido algo que a veces resulta todavía más difícil de enfrentar: un equipo que parece saber exactamente cómo ganar el juego que tiene enfrente.

Eso no elimina sus interrogantes. Ninguna de ellas desaparecerá simplemente porque haya alcanzado 98 victorias. En una serie corta necesitará que Misiorowski sea realmente dominante, que el resto de la rotación entregue profundidad y que el bullpen mantenga su nivel bajo una presión distinta. También tendrá que producir frente a pitcheo de primera línea y hacerlo cuando ya no haya diez juegos para corregir una mala semana. Los Brewers saben mejor que nadie que ser el mejor conjunto de la temporada regular no garantiza siquiera llegar a la Serie Mundial: lo vivieron hace doce meses.

Pero también llegan con algo que no tenían antes: experiencia reciente del fracaso. La barrida de Dodgers en la Serie de Campeonato de 2025 debió dejar una enseñanza muy concreta. Milwaukee ya sabe qué ocurre cuando una gran campaña se encuentra con un rival que ejecuta mejor durante cuatro noches. Y eso puede ser importante. Hay equipos que llegan a octubre pensando que su récord los protege. Brewers ya sabe que no protege absolutamente nada.

El calendario restante también importa. Milwaukee todavía pelea por asegurar una de las dos primeras siembras de la Nacional y, si mantiene el mejor récord, tendría ventaja de localía durante todo su recorrido dentro de la liga. Eso significaría evitar la serie de comodines y permitir algunos días adicionales para ordenar la rotación, descansar brazos y preparar a Misiorowski para el momento exacto. A estas alturas el objetivo ya no es simplemente acumular victorias: es entrar a octubre con el cuerpo de lanzadores organizado, sin perder ritmo competitivo y con la menor cantidad posible de desgaste innecesario.

¿Hasta dónde puede llegar Milwaukee? Hoy, razonablemente, hasta la Serie Mundial. No porque 98 victorias obliguen a pronosticarlo, sino porque tiene los componentes que suelen necesitarse para sobrevivir en octubre: un abridor capaz de dominar, bullpen profundo, defensa, velocidad, bateadores que producen de diferentes maneras y una organización acostumbrada ya a jugar postemporada. Lo pondría junto con Dodgers en la primera línea de la Nacional, con Atlanta inmediatamente detrás y Philadelphia, Cubs o Padres como posibles destructores del cuadro.

La diferencia es que para Milwaukee ya no basta con estar ahí. Ocho postemporadas en nueve años construyen reputación. Cuatro títulos consecutivos de división construyen continuidad. Dos temporadas seguidas rompiendo el récord de victorias de la franquicia construyen una época. Pero falta aquello que convierte una época exitosa en una época histórica: la Serie Mundial.

Milwaukee ya demostró que sabe ganar de abril a septiembre. Ahora falta saber si aprendió a hacerlo cuando una derrota puede terminarlo todo.

98 victorias son historia. El verdadero examen empieza cuando vuelvan a cero. Y hoy, si hubiera que ordenar la batalla por la supremacía de la Liga Nacional, Milwaukee aparece primero, Dodgers inmediatamente detrás y Atlanta como el tercer gran aspirante. Philadelphia, Cubs o Padres pueden alterar cualquier pronóstico, porque esto sigue siendo beisbol y octubre suele burlarse de las jerarquías. Pero, al menos al corte de hoy, Brewers, Dodgers y Braves parecen los tres equipos alrededor de los cuales se construirá la pelea por representar a la Nacional en la Serie Mundial. Mañana tocará mirar el otro lado: una Liga Americana bastante menos ordenada y quizá todavía más difícil de descifrar.

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El caso más llamativo está en Pumas: Álvaro Angulo fue llamado por Colombia, Pedro Vite por Ecuador y Robert Morales regresó con Paraguay. A ellos se suma Adalberto Carrasquilla con Panamá, de Concacaf. Así, Universidad Nacional aporta cuatro extranjeros a selecciones distintas, más que cualquier otro club mexicano dentro de este grupo.

Colombia encuentra cuatro jugadores en la Liga MX

Ninguna selección sudamericana recurrió tanto al futbol mexicano como Colombia. Néstor Lorenzo convocó a Angulo, además de Óscar Perea del América, Kevin Mier de Cruz Azul y Daniel Arcila de León: cuatro de sus 26 seleccionados juegan en México.

También aparecen casos poco habituales. Lionel Scaloni llamó a Santiago Simón, del Toluca, para Argentina, mientras Chile incluyó al mediocampista de León Rodrigo Echeverría.

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Uruguay también apuesta por el futbol mexicano

La presencia aumenta con Uruguay. La convocatoria definitiva incluye a Brian Rodríguez del América, Federico Viñas del Toluca y Rodrigo Aguirre de Tigres, tres atacantes provenientes de la Liga MX.

Panamá completa el mapa con Carrasquilla y José Luis “Puma” Rodríguez, de Juárez.

Más allá de las bajas que provocará la Fecha FIFA en los clubes, las convocatorias dejan otra lectura: la Liga MX no solamente abastece al Tri; también se está convirtiendo en una fuente recurrente de seleccionados para Sudamérica.

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El calendario permitirá medir distintas caras del nuevo proyecto: desde selecciones que vienen del Mundial 2026 hasta equipos que ya trabajan para reconstruirse rumbo a 2030.

Colombia será el primer examen de Rafa Márquez

El debut llegará el 26 de septiembre ante Colombia en Baltimore y trae un antecedente incómodo: en su enfrentamiento más reciente, el 11 de octubre de 2025, los colombianos derrotaron 4-0 a México.

Además, Colombia mantiene a Néstor Lorenzo, por lo que llega al ciclo post-Mundial con mayor continuidad en el banquillo.

Márquez, en cambio, tendrá que comenzar sin varios nombres importantes. Raúl Jiménez y Julián Quiñones quedaron fuera por problemas físicos, Edson Álvarez no apareció en la convocatoria inicial y Alan Cervantes causó baja este 21 de septiembre por una molestia muscular.

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Estados Unidos será otro termómetro rumbo a 2030

Después de Perú, México enfrentará el 3 de octubre a Estados Unidos, un rival directo de Concacaf que también comienza su camino hacia 2030. Mauricio Pochettino convocó a 28 futbolistas y abrió espacio a numerosos jugadores jóvenes para esta ventana.

La gira terminará contra Chile el 6 de octubre, mientras que Perú y La Roja utilizan estos amistosos como parte de su reconstrucción rumbo a las próximas eliminatorias. Perú trabaja bajo Mano Menezes y Chile con Nicolás Córdova.

Para Márquez, la primera prueba no será únicamente ganar: será comenzar a demostrar qué conserva del ciclo anterior y qué Selección Mexicana quiere construir para 2030.

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Al corte de este domingo 20 de septiembre, Padres está 86-69, ha ganado 12 de sus últimos 13 juegos, comparte con Cubs la mejor posición entre los comodines de la Liga Nacional y redujo a tres su número mágico para asegurar postemporada. No tiene todavía el boleto formalmente amarrado, pero sí algo que en esta época puede resultar incluso más importante: momento. Y octubre, tantas veces, termina premiando precisamente al equipo que encuentra su mejor versión cuando el calendario comienza a acabarse.

Eso importa porque octubre rara vez respeta la fotografía de abril o incluso de agosto. Un equipo puede pasar seis meses construyendo una temporada extraordinaria y quedarse fuera en tres noches, mientras otro entra por comodín, se calienta durante una semana y termina convertido en amenaza para cualquiera. Padres tiene exactamente ese perfil. No llega como el conjunto más dominante de la Nacional, porque Milwaukee y Dodgers han sido superiores durante buena parte del calendario, Atlanta también ha mostrado enorme solidez y Philadelphia posee suficientes armas para complicar cualquier serie. Pero San Diego está entrando en el momento donde los antecedentes empiezan a valer menos que el presente, y sus dos triunfos más recientes frente a Miami sirven perfectamente para ilustrarlo: el viernes ganó 8-2 con una ofensiva de doce imparables y el sábado tuvo que remontar un 5-1, perdió la ventaja en la novena y terminó ganando 7-6 en diez entradas con un sencillo de Ethan Salas. Son maneras distintas de ganar, y ambas cuentan.

La ofensiva tiene suficientes piezas para explicar la racha. Fernando Tatis Jr. sigue siendo capaz de alterar un juego desde el primer lanzamiento, Manny Machado aporta experiencia y poder, Jackson Merrill volvió a encontrar impacto ofensivo, Xander Bogaerts da profundidad y Ty France regresó justo a tiempo para reforzar un lineup que durante la primera mitad del año tuvo enormes dificultades para producir con regularidad. France conectó un jonrón de tres carreras en el triunfo del viernes y Salas se ha convertido quizá en el símbolo perfecto de este cierre: hace apenas unos días se convirtió, con 20 años, en el catcher más joven en la historia de MLB en conectar dos jonrones en un juego, y ahora produjo el batazo de walk-off que dejó a San Diego empatado con Cubs en la cima de los comodines. Salas no tiene que cargar con el equipo; precisamente lo interesante es que Padres empieza a recibir contribuciones desde distintos lugares.

El pitcheo será la gran pregunta. Nick Pivetta respondió muy bien en su salida reciente, pero la rotación necesita mantener estabilidad y reducir esas noches en las que la ofensiva queda obligada a rescatar partidos que comenzaron cuesta arriba. El sábado Casey Mize permitió cinco carreras, y San Diego necesitó remontar para sobrevivir. Eso puede ocurrir una vez; en octubre se vuelve mucho más peligroso. Padres tiene récord ganador, está extraordinariamente fuerte en casa —48-29—, pero su marca frente a clubes de .500 o mejores es 28-41. Ese dato no condena a nadie, porque los playoffs empiezan de cero, pero sí señala la prueba que falta: demostrar que esta racha también funciona cuando enfrente están Milwaukee, Dodgers, Atlanta, Philadelphia o cualquier otro contendiente verdadero.

¿Hasta dónde puede llegar San Diego? Bastante lejos. Hoy tiene perfil para ganar una serie de comodines y, si mantiene esta inercia, para convertirse en un rival realmente incómodo en la Serie Divisional. No lo colocaría por encima de Milwaukee o Dodgers como favorito principal de la Nacional, pero tampoco sería una sorpresa verlo eliminar a uno de ellos si consigue combinar dos buenas aperturas con el poder de su lineup.

Para pensar seriamente en llegar hasta la Serie Mundial necesita algo más: que la rotación entregue profundidad, que el bullpen responda bajo presión y que esta ofensiva demuestre que puede producir con la misma eficacia frente al mejor pitcheo de octubre. Pero tiene las herramientas. Y, sobre todo, tiene algo que no se puede comprar en septiembre: confianza.

Hay además otra transformación alrededor de Padres que vale la pena observar. San Diego dejó de ser aquella plaza que durante muchos años parecía vivir más del turismo y del visitante que de una auténtica identidad beisbolera. Eso cambió de manera muy profunda durante la era reciente. En 2024 Petco Park recibió 3 millones 314 mil 593 aficionados, récord de la franquicia, después de superar los tres millones por tercera temporada consecutiva; las membresías de temporada para 2025 llegaron a agotarse. MLB describió recientemente a la afición de Padres como una de las más apasionadas del beisbol, después de que el club alcanzara cuatro postemporadas en seis temporadas bajo la etapa de Peter Seidler. El Petco dejó de ser simplemente un bello estadio del centro de San Diego: se convirtió en una auténtica ventaja de localía.

Eso también explica por qué este Padres resulta diferente. La ciudad empezó a identificarse con un equipo competitivo, espectacular y dispuesto a invertir. Tatis, Machado y las nuevas generaciones ayudaron a crear espectáculo; las victorias hicieron el resto. Hoy un partido importante en Petco tiene atmósfera de octubre aun cuando todavía estemos en septiembre, y la victoria más reciente frente a Miami terminó precisamente frente a una casa llena y ruidosa, con Salas dejando tendido al rival. San Diego, que durante décadas tuvo dificultades para construir una relación semejante, ahora posee algo que muchas franquicias tardan generaciones en desarrollar: una afición que espera ganar.

Y ahí aparece el siguiente desafío. Padres acaba de iniciar una nueva etapa de propiedad bajo Kwanza Jones y José E. Feliciano, empresario puertorriqueño. MLB aprobó en agosto el nuevo grupo y ambos anunciaron que quieren continuar el proyecto competitivo construido por los Seidler, con un objetivo explícito: ganar la primera Serie Mundial de la franquicia. Pero Feliciano dijo además algo especialmente interesante para nosotros: por la posición geográfica privilegiada de San Diego junto a Baja California, la ambición es convertir a Padres en “el equipo de México”, de Latinoamérica y del Caribe. También se ha hablado de profundizar la relación con el beisbol mexicano y aprovechar vínculos existentes con el grupo de Alfredo Harp Helú.

La intención es acertada, pero convertir a Padres en el equipo de México requiere bastante más que una campaña de mercadotecnia. San Diego tiene probablemente mejores condiciones geográficas y culturales que cualquier otra franquicia de MLB para construir ese vínculo: Tijuana está literalmente al otro lado de la frontera, Baja California vive el beisbol intensamente y millones de aficionados mexicanos pueden identificar a Padres como un club cercano. Pero habrá que traducir esa cercanía en hechos: más scouting en México, más desarrollo de jóvenes mexicanos, relaciones permanentes con academias y organizaciones de nuestro país, más presencia física y, sobre todo, más peloteros mexicanos vistiendo el uniforme de San Diego. Si realmente quieren ser “el equipo de México”, el mejor camino es que los aficionados mexicanos puedan reconocerse también dentro del terreno.

Padres está, por tanto, frente a dos oportunidades que curiosamente coinciden. Una inmediata: esta temporada, donde llega encendido y puede convertirse en el comodín que rompa el cuadro de la Nacional. Y otra mucho más larga: consolidar una franquicia que ya consiguió algo que durante décadas parecía difícil, crear una afición auténticamente fuerte en San Diego, y ahora extender esa identidad hacia el sur de la frontera.

No necesita demostrar que fue el mejor equipo de seis meses. Milwaukee y Dodgers tienen argumentos superiores para decirlo.

Necesita ser el mejor durante unas cuantas noches.

Doce victorias en trece juegos no garantizan absolutamente nada. Su récord frente a los clubes fuertes recuerda que todavía existen preguntas. Pero el equipo tiene poder, juventud, estrellas, un estadio que ya se convirtió en fortaleza y una afición que dejó de comportarse como espectadora ocasional para convertirse en parte de la identidad del club.

Hace algunas semanas Padres parecía simplemente uno de varios aspirantes al comodín.

Hoy empieza a parecer el equipo que nadie debería querer encontrar en la primera ronda. Y si la nueva propiedad consigue además cumplir aquella ambición de acercarlo verdaderamente a México, San Diego puede estar construyendo algo bastante más grande que una buena postemporada.

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Sobre los 39.2 kilómetros de recorrido, en un perfil mayormente plano, Evenepoel prácticamente voló. La prueba exigía mantener altas velocidades durante buena parte del trazado, pero reservaba para el cierre un sector más técnico, donde la capacidad de manejo cobraba importancia, antes de afrontar los últimos 400 metros de ascenso al 6%.

Ahí también apareció la fortaleza del belga, capaz de mantener la eficiencia después de un esfuerzo prolongado y cerrar con potencia. El resultado habla por sí mismo: Filippo Ganna terminó segundo a 57 segundos, mientras que el francés Paul Seixas fue tercero a 1 minuto y 13 segundos.

Una diferencia considerable tratándose de un Campeonato Mundial y, sobre todo, teniendo enfrente a especialistas de primer nivel.

Del Toro, sexto del mundo

Por su parte, el mexicano Isaac del Toro terminó en la sexta posición, a 1 minuto y 38 segundos de Evenepoel, un resultado de enorme valor dentro de una especialidad históricamente dominada por los grandes contrarrelojistas europeos.

Estar en el Top 10 de un Campeonato Mundial de contrarreloj no es poca cosa para el mexicano. Pero quizá lo más interesante de su actuación está en la información que deja de cara al siguiente objetivo.

Esta prueba le permite a Del Toro obtener referencias directas sobre el estado de forma de Evenepoel y Seixas, dos de los rivales de mayor nivel que encontrará nuevamente el próximo domingo 27 de septiembre en la prueba de gran fondo.

Desde luego, la contrarreloj y la ruta plantean exigencias completamente diferentes. El domingo entrarán en juego la resistencia, la repetición de esfuerzos, la colocación, la estrategia de las selecciones y la capacidad para responder a los ataques después de muchas horas de competencia.

Y ahí Del Toro tendrá otras armas.

Para México también será importante que durante esta semana pueda resolverse la situación del visado de Édgar Cadena. Contar con un corredor bien preparado para acompañar a Isaac podría resultar fundamental en una prueba tan larga y exigente, donde disponer de apoyo para la colocación, abastecimiento, persecución de movimientos y protección del líder permite ahorrar una energía que puede ser decisiva en las vueltas finales.

Evenepoel ya lanzó el primer aviso en Montreal: contra el reloj continúa siendo el hombre a vencer.

Pero el próximo domingo será otra carrera. Ya no será un hombre contra el cronómetro, sino una batalla táctica de selecciones, resistencia y desgaste.

Y después de este sexto lugar, Isaac del Toro confirma que también llega a esa batalla entre los mejores del mundo.

El “Tibu”, como lo conocen desde niño, nació el 18 de julio de 2001 en Oaxaca de Juárez y mide 1.98 metros. Su sobrenombre tampoco apareció por casualidad: es hijo de Guillermo “Tiburón” Rodríguez, hombre ligado durante años al beisbol mexicano como jugador y formador. José creció alrededor del juego, pero eso no le regaló el camino. Su proceso tuvo una raíz claramente mexicana: pasó por la Academia de Beisbol Alfredo Harp Helú, donde comenzó a desarrollarse antes de que Dodgers lo firmara en 2019 como agente libre internacional. Desde ahí vino el recorrido que muchas veces no vemos cuando finalmente aparece un muchacho en Grandes Ligas: ligas menores, viajes, ajustes, temporadas completas lejos de casa, lesiones, competencia permanente y la obligación de seguir demostrando que merece otra oportunidad.

Eso es precisamente lo que vuelve interesante su historia. A veces hablamos del talento mexicano como si su aparición en MLB dependiera solamente de que un scout extranjero tenga suerte y encuentre a alguien. Rodríguez demuestra que puede existir otra ruta. México lo detectó y comenzó a formarlo; una organización de Grandes Ligas continuó el desarrollo; después vino Toronto y finalmente apareció la oportunidad. No significa que nuestro sistema esté resuelto ni que debamos convertir un caso en modelo universal, pero sí demuestra algo que hemos señalado repetidamente: talento existe. El problema muchas veces está en encontrarlo temprano, darle herramientas, acompañarlo durante años y construir puentes reales hacia niveles superiores. Rodríguez no llegó a MLB como una sensación fabricada de la noche a la mañana. En ligas menores acumuló 150 apariciones, marca de 31-13, efectividad de 4.01 y 342 ponches en 244 entradas y dos tercios. En 2026 trabajó 38 innings en las menores, con 51 ponches, antes de recibir finalmente la llamada. También atravesó una lesión importante en 2025 y tuvo que reconstruir su camino. Es decir, detrás de aquellos cinco outs sin carrera en Arlington había siete años de desarrollo profesional desde que firmó con Dodgers, además de todo lo ocurrido antes en México.

Hay otro elemento que hace especial su llegada. Rodríguez se convirtió en el primer pitcher nacido en Oaxaca que alcanza Grandes Ligas. Oaxaca ya había tenido presencia en MLB con figuras como Vinny Castilla y Gerónimo Gil, pero faltaba un lanzador. El “Tibu” abrió esa puerta. Y no deja de ser simbólico que lo haya hecho precisamente desde una entidad con una tradición beisbolera importante, donde la Academia Alfredo Harp Helú se ha convertido en uno de los esfuerzos más serios de formación del país. Además llega a una organización donde ya hay presencia mexicana. Toronto tiene a Alejandro Kirk, a Brandon Valenzuela y ahora a José Rodríguez. Tres mexicanos dentro de un club que todavía pelea por mantenerse con vida rumbo a octubre. No sabemos todavía qué papel tendrá el oaxaqueño durante estas últimas jornadas ni si será incluido en cualquier eventual roster de postemporada. Sería prematuro colocarlo ya como pieza decisiva. Pero su primer relevo mostró algo interesante: entró con tráfico, en un juego de Grandes Ligas y frente a un equipo que también pelea cosas importantes, y no pareció intimidado.

Eso vale, porque debutar es una cosa; debutar con las bases llenas es otra. Y salir sin permitir carrera representa una primera prueba superada. Tampoco conviene caer en la tentación de convertir una entrada y dos tercios en una profecía. Rodríguez apenas comienza. MLB está llena de pitchers que tuvieron un gran debut y después descubrieron lo difícil que resulta permanecer. Ahora vendrán los ajustes de los bateadores, el video, el estudio de sus pitcheos, la necesidad de mejorar comando y encontrar una combinación que funcione cuando los rivales ya sepan qué esperar. Llegar a Grandes Ligas es extraordinariamente difícil. Quedarse suele ser todavía más complicado. Pero justamente por eso importa cómo llegó.

Hace poco hablábamos de Aldo Gaxiola y de la necesidad de que México no se limite a producir talento por accidente. El caso de Rodríguez permite observar otra cara de la misma discusión. Aquí sí hubo academia, formación, seguimiento y después conexión con una organización de MLB. No todo ocurrió en México, desde luego; buena parte de su desarrollo profesional sucedió en el sistema de Dodgers y posteriormente en Toronto. Pero el punto de partida sí estuvo aquí. Eso debería interesarnos más que cualquier romanticismo. Si queremos más mexicanos en Grandes Ligas, no basta con esperar que aparezca otro Fernando Valenzuela por generación. Hay que construir estructuras que detecten a los muchachos antes de que desaparezcan del radar, entrenadores capaces de desarrollarlos, academias serias, mejores competencias juveniles y relaciones transparentes con organizaciones internacionales. Hay que entender que formar un pelotero puede tomar cinco, siete o diez años y que la mayoría no llegará. Precisamente por eso quienes sí lo logran representan mucho más que una estadística.

José Rodríguez todavía no ha ganado nada en Grandes Ligas, no tiene una carrera construida y ni siquiera sabemos cuál será su lugar definitivo. Pero ya hizo algo que nadie puede quitarle: salió de Oaxaca, atravesó una academia mexicana, sobrevivió a las menores, a una lesión y a años de espera, y finalmente tomó una pelota frente a bateadores de Grandes Ligas. Entró con las bases llenas y respondió. El “Tibu” apenas lanzó cinco outs. Pero detrás de esos cinco outs hay una historia que debería recordarnos algo importante: cuando el talento mexicano encuentra formación, paciencia y camino, puede llegar hasta arriba.

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Bryce Harper sigue siendo el rostro más evidente, Kyle Schwarber conserva ese poder capaz de cambiar un juego con un solo swing, Trea Turner agrega contacto, velocidad y experiencia, Alec Bohm puede producir en medio del orden, J.T. Realmuto ofrece estabilidad detrás del plato y Bryson Stott aporta profundidad. No es una ofensiva que dependa de un solo hombre, y eso importa porque en octubre basta con que uno de ellos entre en racha para alterar una serie completa.

Pero el verdadero motivo por el que Phillies empieza a preocupar está en la lomita. Zack Wheeler viene lanzando como un as: siete entradas en blanco frente a Washington, apenas cuatro hits permitidos y una efectividad de 1.04 en sus últimas cuatro aperturas. Aaron Nola acaba de responder con otras siete entradas sin carrera ante Mets y redujo su efectividad a 2.10 en sus últimas diez salidas. Cuando un equipo puede entregar la pelota a dos abridores así en una serie corta, cambia completamente la ecuación. La mala noticia es Jesús Luzardo, fuera por una lesión en el hombro justo cuando venía llegando muy fuerte al cierre. Eso obliga a Philadelphia a recalcular, pero también permite medir su profundidad. La organización acaba de reclamar a José Urquidy, con experiencia de postemporada y campeonato de Serie Mundial con Houston, buscando otra alternativa en un cuerpo de lanzadores que ha tenido momentos de vulnerabilidad. No es una solución mágica, pero sí muestra que el club identifica dónde puede sufrir y trata de corregir antes de octubre.

Phillies no es un equipo sin agujeros. Su bullpen ha sido irregular, ha desperdiciado ventajas y no siempre ha respondido como debería un contendiente serio, pero Jhoan Duran ofrece una salida clara para la novena y José Alvarado puede aportar poder desde el lado izquierdo. Si Wheeler y Nola consiguen entregar seis o siete entradas, el problema del relevo se reduce considerablemente. Y eso es justamente lo que están haciendo ahora. Philadelphia además ha demostrado que puede ganar de distintas maneras. Hace unos días remontó con siete carreras en la octava para vencer a Atlanta, con Bohm, Stott, Realmuto, Schwarber y Turner produciendo dentro del mismo rally; después ganó 3-0 con Wheeler dominando y volvió a blanquear con Nola. Puede ganar a batazos o desde la lomita. En octubre, esa versatilidad vale mucho más que una sola estadística brillante.

La posición actual tampoco engaña. Phillies pelea por uno de los mejores comodines de la Nacional y eso significa que probablemente tendrá que atravesar una primera serie peligrosa, pero también puede llegar con ritmo competitivo mientras otros descansan. No siempre el descanso es una bendición absoluta; a veces un equipo que entra caliente desde comodines termina siendo mucho más peligroso que uno que llega con mejor siembra. Y ahí está la pregunta importante: ¿hasta dónde puede llegar Philadelphia? Bastante lejos. No lo pondría por encima de Milwaukee o Dodgers como favorito principal de la Nacional, ni diría que está claramente por encima de Atlanta, pero sí creo que es uno de los equipos capaces de eliminar a cualquiera si Wheeler y Nola llegan como están lanzando ahora y si Harper, Schwarber o Turner encuentran ritmo ofensivo. En una serie de cinco juegos, dos grandes abridores y tres bateadores capaces de cambiar un partido pueden ser suficientes para destruir cualquier pronóstico.

Eso es justamente lo que convierte a Phillies en un rival incómodo. No necesita dominar todos los aspectos del juego; necesita que sus mejores piezas funcionen durante una semana. Wheeler puede ganar una noche. Nola puede controlar la siguiente. Schwarber puede decidir otra con un swing. Harper puede convertir un turno en un momento. Turner puede fabricar una carrera con velocidad y contacto. Y si Duran logra cerrar lo que ellos construyen, Philadelphia puede convertirse rápidamente en un equipo mucho más peligroso de lo que su posición de comodín podría sugerir. La ausencia de Luzardo pesa, por supuesto, y sería absurdo minimizarla, pero también obliga a medir la profundidad real del club. Si consigue sobrevivir sin él y mantiene este nivel de pitcheo abridor, llegará a octubre con suficientes armas para incomodar a cualquiera.

Milwaukee tiene consistencia. Dodgers tiene monstruos. Atlanta tiene experiencia. Pero Philadelphia tiene algo que en octubre puede valer tanto como cualquiera de esas cosas: dos abridores lanzando como ases y una ofensiva que sabe convertir un solo error en una noche perdida para el rival.

Por eso quizá no sea el equipo con más reflectores.

Pero puede ser precisamente el que nadie quiera encontrar enfrente.

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Edson Álvarez protagoniza quizá el caso más llamativo. Tras regresar al West Ham, no había disputado minutos en las primeras siete jornadas del Championship y únicamente acumulaba 75 en Copa. Reportes de TUDN colocaron esa falta de actividad como un factor central.

Jiménez, Quiñones y Chino Huerta: las lesiones golpean a México

Raúl Jiménez sufrió una lesión en el ligamento colateral medial de la rodilla ante Everton y quedó descartado. Julián Quiñones, por su parte, presentó una molestia muscular durante el Al-Qadisiyah-Al Wasl.

El Chino Huerta tampoco estaba al cien. Después de regresar a Pumas con poca actividad acumulada en Anderlecht, una molestia muscular en la zona baja de la espalda lo dejó fuera ante León y Chivas.

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Alexis Vega, Acevedo y Brian: decisiones deportivas

Alexis Vega no estaba lesionado: Toluca lo descansó ante Puebla por carga de partidos. Su ausencia del Tri, por tanto, apunta a decisión deportiva, sin explicación pública del seleccionador.

Carlos Acevedo también estaba disponible, pero Márquez prefirió iniciar con Tala Rangel, Álex Padilla y Óscar García. El arquero de Santos había recibido 13 goles en ocho fechas, aunque mantenía un 75% de atajadas.

Finalmente, Brian Gutiérrez perdió protagonismo en Chivas: apenas fue titular en tres de ocho partidos ligueros y sumó 26 minutos entre las dos jornadas previas al llamado.

La primera lista de Rafa no rompe completamente con el Mundial, pero sí lanza un mensaje: el pasado reciente ya no garantiza un lugar rumbo a 2030.

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Roman Reigns lo derrotó limpiamente después de una batalla de más de 20 minutos en la Arena CDMX. El mexicano estuvo cerca de ganar con un Springboard Mexican Destroyer, antes de que Roman terminara conectando Superman Punch y Spear.

Penta no tendría revancha inmediata contra Roman Reigns

Según WrestleVotes Radio en Fightful Select, WWE actualmente no planea repetir inmediatamente el combate. La empresa, sin embargo, considera que la respuesta del público y las opiniones internas demostraron que la lucha podría retomarse incluso como evento estelar de un Premium Live Event.

Además, Roman ya tiene siguiente rival: LA Knight lo enfrentará por el campeonato en Money in the Bank el 10 de octubre.

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Money in the Bank puede convertirse en la siguiente puerta para Penta

WWE todavía tiene plazas disponibles para el Money in the Bank masculino y confirmó que las eliminatorias continuarán el 21 de septiembre. Los participantes todavía no han sido anunciados, por lo que Penta aparece como una opción lógica, aunque no existe reporte que confirme su participación.

Otra historia disponible sería Chad Gable, quien le arrebató el Campeonato Intercontinental en SummerSlam, aunque tampoco existe información que indique una revancha cercana.

Por ahora no hay una nueva rivalidad confirmada. Pero después de enfrentar a Roman, el verdadero reto para WWE será no regresar a Penta al mismo lugar de la cartelera del que acaba de escapar.

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Montreal será escenario el próximo 27 de septiembre de una batalla abierta por el maillot arcoíris. Sin Tadej Pogacar en la línea de salida, el Campeonato del Mundo tendrá un nuevo monarca y varios candidatos llegan con posibilidades de conquistarlo.

El recorrido será un juez implacable: 273.7 kilómetros y 3,803 metros de desnivel positivo, con doce vueltas al circuito final de Mont-Royal. Más que una gran montaña, será la acumulación de esfuerzos la que termine seleccionando a los más fuertes.

Bélgica presenta dos cartas de enorme peso: Remco Evenepoel y Wout van Aert. Remco posee las características para atacar desde lejos y sostener esfuerzos prolongados, mientras Van Aert tiene una peligrosa combinación de resistencia, potencia y velocidad para resolver la carrera si llega con los mejores a los kilómetros finales.

México tendrá sus esperanzas depositadas en Isaac del Toro. El de Ensenada llega fortalecido después de su extraordinaria temporada y, sobre todo, tras demostrar hace unos días que sabe ganar en Montreal al imponerse en el Grand Prix por delante del francés Paul Seixas.

Pero ahora será diferente.

Del Toro dejará atrás la poderosa estructura del UAE Team Emirates-XRG para vestir el uniforme de México. En un Mundial se corre por selecciones nacionales y aquellos que habitualmente son sus compañeros serán ahora rivales. México no posee la profundidad de Bélgica, Francia u otras potencias europeas, por lo que Isaac deberá correr con inteligencia: guardar piernas, evitar responder a todos los movimientos y elegir perfectamente el momento para atacar.

Francia también tendrá una carta importante en Paul Seixas. El joven francés ya comprobó frente a Del Toro que puede ser protagonista sobre este terreno y ahora tendrá detrás una selección capaz de ofrecerle mayores alternativas tácticas.

Y cuidado con quienes esperan agazapados.

Mathieu van der Poel, Thomas Pidcock, Juan Ayuso, Enric Mas, Jhonatan Narváez o Richard Carapaz pueden aprovechar la vigilancia entre los principales aspirantes para lanzar un movimiento capaz de cambiar la carrera.

Ese es precisamente el encanto de un Campeonato del Mundo: no siempre gana el corredor que parece más fuerte, sino quien sabe gastar sus fuerzas en el momento correcto.

Montreal tendrá un nuevo campeón mundial.

Y para México existe una circunstancia que hace especial esta edición: Isaac del Toro llegará al 27 de septiembre no solamente con la ilusión de pelear por el arcoíris, sino con la certeza de que ya sabe lo que significa levantar los brazos en Montreal.

En la Nacional, Milwaukee sigue siendo la referencia por consistencia. Ya aseguró la Central y mantiene el mejor récord de la liga, pero además tiene piezas muy concretas que explican por qué no debe ser tratado como sorpresa. Jacob Misiorowski puede dominar una noche desde la lomita, Jackson Chourio aporta juventud, velocidad y poder, William Contreras ofrece producción y presencia detrás del plato, y Christian Yelich sigue siendo una figura capaz de cambiar un turno importante.

Los Brewers tienen algo que suele valer muchísimo en postemporada: no dependen exclusivamente de una superestrella. Pueden ganar con pitcheo, con ejecución, con defensa y con una ofensiva que encuentra distintas maneras de producir. Esa clase de estructura quizá no tenga el ruido mediático de Dodgers, pero puede ser todavía más incómoda en una serie corta. Dodgers, en cambio, representa probablemente el techo más alto. Ya aseguró su decimocuarta postemporada consecutiva y volvió a ganar el Oeste, una regularidad extraordinaria para cualquier organización. Tarik Skubal viene lanzando como se necesita lanzar en octubre y Yoshinobu Yamamoto ofrece otro brazo de jerarquía. Si ambos mantienen ese nivel, Dodgers puede colocar en una serie corta dos abridores capaces de neutralizar prácticamente a cualquier ofensiva y, de paso, reducir la exposición del bullpen, justamente uno de los puntos que más dudas generó durante la campaña. Del otro lado están Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman y Teoscar Hernández, suficiente poder y experiencia para cambiar un juego en dos bateadores. El reto ya no es juntar nombres; es que todas esas piezas funcionen juntas cuando el margen desaparezca.

Atlanta tampoco puede salir de la conversación. Ronald Acuña Jr. puede alterar un juego desde el primer pitcheo, Matt Olson aporta poder, Austin Riley puede producir en medio del orden y Chris Sale conserva la capacidad de dominar cuando encuentra ritmo. Braves tiene experiencia, sabe lo que significa jugar bajo presión y, aunque no llegue necesariamente en su mejor momento, posee suficiente talento para volverse peligrosísimo en una semana.

Philadelphia quizá sea todavía más incómodo. Bryce Harper sigue siendo un bateador construido para escenarios grandes; Kyle Schwarber puede cambiar una serie con una racha de cuadrangulares; Trea Turner agrega velocidad, contacto y capacidad para producir desde distintos lugares del lineup, y Jesús Luzardo está llegando muy fuerte. A eso se suma un Zack Wheeler que conoce perfectamente el peso de octubre. Phillies no necesita ser el número uno de la siembra para convertirse en problema. Basta con que dos abridores encuentren ritmo y Harper o Schwarber produzcan oportunamente para que todo el cuadro empiece a alterarse.

Después aparecen Cubs y Padres, dos equipos que pueden ser mucho más peligrosos de lo que su posición final termine indicando. Chicago tiene a Pete Crow-Armstrong jugando una temporada enorme, a Seiya Suzuki como bate de impacto y a Ian Happ aportando experiencia y equilibrio. San Diego, por su parte, tiene a Fernando Tatis Jr., Manny Machado, Jackson Merrill y ahora a Ethan Salas aportando juventud en el momento exacto. Si esos nombres entran calientes, Padres puede convertirse rápidamente en ese comodín que nadie quiera enfrentar.

En la Americana, Tampa Bay continúa justificando cada elogio. Junior Caminero aporta poder de estrella, Jonathan Aranda producción y consistencia, Yandy Díaz experiencia y calidad de turno, y la organización vuelve a demostrar que sabe construir equipos capaces de competir sin necesidad de tener la chequera más grande. Rays ya estuvo cerca en 2020 y ahora vuelve con otra generación, pero con la misma identidad: profundidad, imaginación y capacidad para sacar máximo rendimiento a piezas que otros equipos quizá no valoran igual. Caminero puede ser el gran rostro, pero la fortaleza real de Tampa está en que nunca parece depender exclusivamente de uno. Yankees también está oficialmente adentro y sigue teniendo una de las combinaciones más peligrosas de poder y pitcheo. Aaron Judge regresó y vuelve a ser el centro de gravedad de la ofensiva, pero alrededor están Cody Bellinger, Ben Rice, Anthony Volpe y suficiente profundidad para no exigirle que haga todo. En la rotación aparecen Max Fried, Carlos Rodón y Cam Schlittler, mientras Gerrit Cole sigue siendo la gran interrogante. Si Cole recupera la versión dominante que todos conocemos, Nueva York puede competir de igual a igual con cualquiera. Si no ocurre, el resto de la rotación tendrá que compensarlo. Lo importante es que Yankees ya demostró que puede sobrevivir sin depender exclusivamente de Judge; ahora necesita demostrar que puede construir octubre alrededor de varias armas.

Boston sigue siendo peligroso precisamente porque tiene piezas jóvenes y veteranas mezcladas. Roman Anthony, Trevor Story y Wilyer Abreu le dan distintas maneras de producir, y cuando un equipo posee profundidad ofensiva y llega con confianza puede volverse incómodo muy rápido. Cleveland tomó el primer lugar de la Central y ahí también hay rostros claros. José Ramírez sigue siendo el corazón del equipo, Steven Kwan aporta contacto y disciplina y la organización mantiene esa capacidad de competir con rosters menos espectaculares pero muy funcionales. Y en el Oeste, Houston y Texas siguen librando una pelea que parece una postemporada anticipada.

Astros todavía tiene a José Altuve como símbolo de una era, Yordan Álvarez como bate capaz de destruir cualquier pitcheo, Isaac Paredes como productor importante y Josh Hader como cerrador de experiencia. Texas, por su parte, tiene a Corey Seager, Wyatt Langford, Josh Jung y un Jacob deGrom que, si llega sano y con ritmo, puede cambiar por completo una serie. Ninguno de los dos está jugando como gigante, pero ambos poseen suficiente talento individual para volverse peligrosos si sobreviven estas últimas semanas.

Por eso, si hoy hubiera que separar a los equipos que simplemente estarán en octubre de aquellos que parecen llegar realmente preparados para quedarse, pondría en la Nacional a Milwaukee y Dodgers en el primer grupo, con Atlanta y Philadelphia inmediatamente detrás; Cubs y Padres aparecen como candidatos perfectos para destruir cualquier pronóstico. En la Americana, Tampa Bay y Yankees siguen siendo las referencias más claras, mientras Boston, Cleveland y quien sobreviva del Oeste tendrán que demostrar que su boleto es algo más que premio a una buena temporada.

Pero ya sabemos cómo funciona esto. Misiorowski puede dominar una noche y Chourio decidir la siguiente. Ohtani puede despertar con un swing y Skubal cerrar la puerta durante siete entradas. Harper o Schwarber pueden cambiar una serie, Acuña puede alterar un juego desde la primera entrada, Caminero puede pegar el batazo que nadie olvida y Judge puede convertir una pelota mal colocada en un momento histórico.

Octubre no respeta currículums. La temporada regular sirve para demostrar quién fue mejor durante seis meses. La postemporada pregunta algo mucho más cruel: ¿quién es mejor esta noche?

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Analicemos los refuerzos:

Guillermo Martínez: Delantero mundialista de los Pumas de la UNAM.

Emiliano Gómez: Delantero Uruguayo que llega desde el Puebla.

Alan Franco: Defensor argentino desde el Sao Paulo para Tigres.

Mauro Lainez: Desde el Mazatlán FC para Tigres.

Ricardo Monreal: Delantero mexicano que proviene del Necaxa.

Pues si nos basamos en los refuerzos que consiguieron este año, no son los mejores, pero no son los peores. No vienen de equipos tan rimbombantes como el Atlético de Madrid, pero sí vienen de uno de los cuatro grandes, los Pumas.

Adelanto que será complicado hacer un análisis sin caer en el sarcasmo de tener un cuadro que suena bastante inferior, pero no tanto, pues siguen estando prácticamente los mismos jugadores de hace varios años.

No hace mucho se deshicieron de Sebastián Córdoba, que después de que dijeron que fue el culpable de que corrieran a Vucetich de Rayados, no hizo mucho más. Salió por patas, y representando lo peor de los jugadores argentinos, el campeón mundial con ese país, Angelito Correa. Nico Ibáñez, nunca se “hayó” y acabó en el Cruz Azul donde está metiendo goles. Y como cereza del pastel, “retiraron” al mejor jugador que ha tenido Tigres en toda su existencia y no encontraron a alguno que llene, al menos un poquito, lo que hacía, el ser de luz, André Pierre Gignac.

Han traído a gente que pueda hacer como que suple a estos personajes. Se trajeron al mundialista Rodrigo Aguirre, que no le mete un gol ni a los niños de 5to B. Se quedaron con el cuadro que más o menos le venía funcionando a Guido Pizarro que también huyó cuando se dio cuenta que no le iban a traer los refuerzos que el pedía y que el equipo estaba sostenido por hilitos.

Si se hace una lista de equipos y los valores de sus plantillas, Tigres no es de los equipos más baratos de la liga a pesar de sus pésimos resultados. Tigres es el tercer equipo más caro superando un valor de más de 70 millones de euros. Solo el América, con un valor de 100 millones de euros, y Cruz Azul, con un valor de 88 millones de euros, superan lo que cuestan los Tigres.

Comparándolo con el acérrimo rival, al que tanto están exigiendo, Tigres cuesta más que Rayados y aun así dicen que es el peor plantel en años.

Entonces, ¿dónde está el peor Tigres de todos los tiempos? Ese está en ciertas decisiones de los directivos. Está en que confiaron en dos personajes, argentinos, por cierto, que les patearon los contratos y se fueron como ladrones (si Pizarro y Correa).

El peor Tigres fue el que reavivo el número de Barbadillo y se lo dio a un barbaján que venía de ser banca en España y que después habló pestes del país, la ciudad y un poco del equipo. El peor Tigres fue el que dejó ir a Gignac sin hacer algo por resaltar al mejor jugador que ha venido a Tigres, así como lo hicieron cuando se fue Tomás Juan Boy Espinoza. El peor Tigres le dio una patada en el trasero al Tuca Ferreti y solo han ganado un campeonato desde entonces; y después corrieron de fea manera al DT que los ayudó a ganarlo, que fue Robert Dante Siboldi.

Tigres ha tomado malas decisiones, trayéndose a jugadores que no tienen el perfil Tigre, ese que tanto presumen y que creo que solo tiene el uruguayo Gorriaran pues ni Nahuel lo tiene.

Por valor de la plantilla este Tigres no es el peor de los últimos 5 años a menos que cimbraran la esperanza de cualquier cosa en el pecho frío de Ángel Correa. Tigres está así desde hace mucho y las circunstancias que antes lo ayudaban a lograr cosas desaparecieron junto con la “luz” del ser de luz.

Lo que oye de que este Tigres es el peor de hace mucho tiempo es solamente la excusa y la falta de responsabilidad de medios y del mismo equipo que parece que no tiene ganas de ganar. Solo hay que ver su último resultado donde se tiraron atrás y lograron un récord curioso siendo el único equipo en el torneo que no ha logrado un solo córner en un partido. Así de ratoneros estuvieron.

¿Será que Vucetich pueda hacer jugar al equipo o esta combinación de jugadores no da para más?

Habrá que ver qué pasa, lo que sí es que, aficionado tigre, no se crea que este equipo es el peor de los últimos años, tal vez es el más desangelado, pero jugadores que cuestan sí tienen.

¡Ánimo!

Pero para entender este campeonato hay que mirar más atrás que el último out. Detrás de Toros existe una organización y ahí está buena parte de la explicación. El proyecto moderno nació de la apuesta de Alberto Uribe por construir en Tijuana algo más que un equipo capaz de llenar un estadio durante una buena temporada. La idea fue crear una institución con arraigo, estructura, continuidad y aspiraciones permanentes de protagonismo. Desde su regreso a la Liga Mexicana en 2014, aquella visión fue adquiriendo forma y resultados. No se trató solamente de contratar jugadores cada primavera y esperar que las piezas coincidieran; se construyó una cultura competitiva, una estructura administrativa y deportiva y una identidad que hoy permite hablar de Toros como una de las organizaciones fuertes de la LMB contemporánea.

Los resultados fueron apareciendo pronto. En 2016 Toros llegó a la Serie del Rey y perdió frente a Pericos de Puebla. Un año después volvió y derrotó precisamente a los poblanos para conquistar su primera corona. En 2021 escribió una de las historias más extraordinarias de la Liga Mexicana moderna al levantarse de un 0-3 frente a Leones de Yucatán y ganar cuatro juegos consecutivos para conseguir el segundo campeonato. Cinco años después aparece la tercera estrella. Son campeonatos distintos y caminos diferentes, pero unidos por una misma constante: Tijuana se acostumbró a competir arriba y a reconstruirse sin abandonar la ambición.

Eso también se refleja en la manera de armar los rosters. Justin Turner fue probablemente el símbolo más evidente de la apuesta de 2026. No llegó como una celebridad para vender boletos ni como veterano de despedida. Llegó después de 17 temporadas en Grandes Ligas, campeón de Serie Mundial, con más de mil 600 hits y más de 200 cuadrangulares, y todavía con actividad en MLB apenas el año anterior. Su contratación fue un mensaje de la organización: Toros no estaba construyendo para participar, sino para ganar. Pero la fórmula tampoco consiste simplemente en traer nombres de enorme cartel. En el otro extremo está Isaac Rodríguez, capitán, hombre de la organización desde 2015 y representante de esa continuidad indispensable para generar identidad. Entre Turner e Isaac puede resumirse buena parte de la filosofía de Tijuana: capacidad para incorporar talento de impacto y capacidad para conservar una columna vertebral propia.

El campeonato de 2026 comenzó mucho antes de la Serie del Rey. Toros terminó la temporada regular con marca de 60-31, fue primero de la Zona Norte y construyó durante meses la imagen del equipo más sólido de su sector. Pero los playoffs hicieron lo que suelen hacer: borrar casi todo aquello y obligar a demostrarlo nuevamente. Charros de Jalisco terminó perdiendo la serie 4-1, aunque varios juegos fueron mucho más cerrados de lo que puede sugerir el resultado global. Tijuana tuvo que ejecutar, resistir y resolver. Después vino Sultanes de Monterrey en la Serie de Campeonato del Norte y nuevamente Toros encontró la manera de avanzar. Su tránsito por la postemporada no fue un paseo. Fue precisamente esa combinación de autoridad y dificultad la que terminó preparándolo para la final.

El Sur, mientras tanto, había producido una sorpresa enorme. Diablos Rojos, campeón defensor y gran referencia de los últimos años, quedó eliminado antes de tener oportunidad de defender su corona en la Serie del Rey. Esa caída volvió a confirmar algo que el beisbol insiste en enseñarnos: el nombre, la nómina y los antecedentes sirven hasta que comienza una serie corta. Pericos de Puebla los dejó fuera y después Olmecas eliminó a los propios Pericos para quedarse con el banderín del Sur. Tabasco tampoco llegó por accidente. Había terminado segundo en su zona, sobrevivió una serie llevada hasta el séptimo juego frente a Guerreros de Oaxaca y fue creciendo conforme avanzaba la postemporada.

Por eso Olmecas merece mucho más que una nota al pie en la historia del campeonato de Toros. Llegó a Tijuana y ganó el primer juego 7-1, cumpliendo inmediatamente con la tarea principal de cualquier visitante en una serie larga: robar uno. Aquello cambió la presión. Toros respondió, empató y después consiguió ganar también en Villahermosa, neutralizando la ventaja que Tabasco había conseguido fuera de casa. Olmecas reaccionó nuevamente y colocó la serie 2-2. Después de cuatro encuentros ya no había un favorito cómodo. Había dos equipos capaces de ganar en casa ajena y una final reducida prácticamente al mejor de tres.

El quinto juego fue probablemente el momento que mejor explicó a ambos equipos. Tijuana comenzó arriba, Tabasco se negó a entregarse, sacó carácter y consiguió remontar. Parecía que Olmecas podía viajar al norte con ventaja 3-2. Entonces apareció la respuesta del campeón. Hernán Pérez empató con cuadrangular en la octava y Junior Lake pegó otro en la novena para darle a Toros una victoria 6-5. Más que un resultado, aquello fue una declaración. El mejor equipo del Norte había sido golpeado, había perdido la ventaja y estaba viendo cómo la serie podía cambiar de dueño. Y respondió.

Regresó a Tijuana 3-2 y terminó el trabajo de una manera completamente distinta. Ya no necesitó intercambio de golpes ni remontada. Necesitó pitcheo. Cinco lanzadores se combinaron para permitir apenas tres imparables y blanquear 2-0 a Tabasco. Eso también define a los campeones: no ganar siempre de la misma manera. Toros pudo producir cuando necesitó producir, resistió cuando tuvo que resistir y cerró con pitcheo cuando la corona estaba a nueve entradas.

Olmecas, sin embargo, hizo una gran Serie del Rey. Ganó en Tijuana, empató la final después de cuatro juegos, estuvo cerca de llevarse el quinto y obligó a Toros a utilizar prácticamente todos sus recursos. No fue comparsa ni el equipo simpático que llegó inesperadamente a la final. Fue el rival que puso a prueba al favorito y que obligó a Tijuana a demostrar en el terreno aquello que durante toda la temporada había sugerido en las estadísticas. Una corona también adquiere valor por la calidad y resistencia del adversario derrotado.

Por eso este tercer campeonato tiene una identidad distinta a los anteriores. El de 2017 fue la confirmación de que aquel proyecto podía llegar a la cima. El de 2021 quedó marcado para siempre por una remontada casi imposible después de estar abajo 0-3. El de 2026 es quizá el campeonato de la estructura y la consistencia. El de una organización que fue construyendo desde Alberto Uribe una forma de competir, que armó un equipo profundo, incorporó a una figura del tamaño de Justin Turner sin perder la identidad que representan jugadores como Isaac Rodríguez, terminó primero en el Norte, sobrevivió las exigencias de la postemporada y cerró cuando tenía que cerrar.

Eso es lo que separa muchas veces a un buen equipo de una organización ganadora.

Un buen equipo puede tener una gran temporada.

Una organización sólida puede volver a hacerlo.

Toros perdió antes, aprendió, regresó, ganó, volvió a reconstruirse y ahora suma tres campeonatos en menos de una década. No significa que vaya a ganar siempre. Nadie lo hace en beisbol. Diablos acaba de demostrar que incluso el campeón defensor puede desaparecer antes de la final. Pero sí significa que Tijuana ya construyó algo más importante que una buena generación de peloteros: construyó una cultura donde competir por la corona dejó de ser excepción y empezó a convertirse en expectativa.

Charros lo exigió. Sultanes intentó frenarlo. Tabasco le pegó primero, le ganó fuera de casa, le remontó juegos y lo obligó a responder.

Toros respondió.

2017, 2021 y 2026. Tres títulos, tres caminos diferentes y una misma conclusión: detrás de las estrellas hay algo más que buenos jugadores. Hay una organización que aprendió a construir, competir y ganar.

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Dodgers acaba de asegurar su decimocuarta postemporada consecutiva, igualando la extraordinaria marca de Atlanta entre 1991 y 2005. Catorce años seguidos jugando en octubre dicen mucho más que una buena campaña aislada. Hablan de una organización que convirtió la competitividad en costumbre y que, aun cambiando figuras, atravesando lesiones y soportando expectativas enormes, sigue encontrando la manera de permanecer entre los grandes. Pero en Los Ángeles saben también que una clasificación ya casi no se festeja. El objetivo está bastante más adelante. Y quizá la noticia más importante de la noche no haya sido solamente el boleto, sino la manera de conseguirlo: Tarik Skubal lanzó siete entradas en blanco, permitió apenas tres hits, ponchó a nueve y entregó exactamente la clase de actuación que Dodgers necesita imaginar para octubre. (reuters.com⁠)

Eso cambia bastante la conversación alrededor de los Dodgers. Durante meses hablamos de Ohtani, de Freeman, de Betts, del bullpen, de lesiones y de aquella pregunta inevitable: tantos monstruos, ¿pero dónde estaba la máquina? Ahora la maquinaria empieza a mostrar otra dimensión. Si Skubal llega así a octubre y Yoshinobu Yamamoto mantiene nivel de as, Dodgers puede colocar en una serie corta dos abridores capaces de neutralizar durante seis o siete entradas incluso a las mejores ofensivas. Y eso tiene un efecto adicional: reduce la exposición del bullpen, justamente uno de los puntos que más dudas generó durante la temporada.

Ohtani sigue siendo determinante. Ya dijimos que Dodgers hace bien en protegerlo ahora para tenerlo cuando realmente pueda decidir una serie. Freeman también ha lidiado con molestias físicas y el equipo todavía no está completamente sano. Por eso conseguir uno de los dos primeros puestos de la Nacional tiene un valor enorme: evitar la serie de comodines y obtener algunos días adicionales de descanso puede significar recuperar jugadores y ordenar completamente la rotación. Dodgers ya está oficialmente en octubre, pero su siguiente objetivo no puede ser simplemente mejorar la marca; tiene que construir la mejor versión posible de sí mismo para cuando cada juego empiece a valer doble. (mlb.com⁠)

Milwaukee sigue siendo la referencia inmediata en la Nacional. Ha sostenido una temporada extraordinaria, fue de los primeros en asegurar postemporada y ya no puede ser tratado como sorpresa. Los Brewers han convertido la consistencia en su principal carta y deberán demostrar ahora que aquello que funciona durante seis meses puede sobrevivir cuando todo se reduce a una serie corta. Atlanta continúa siendo un rival formidable, Philadelphia tiene poder, experiencia y un Jesús Luzardo que está llegando muy fuerte, y Cubs, Padres y Arizona siguen ofreciendo argumentos suficientes para complicarle la noche a cualquier cuadro. Pero Dodgers pertenece, sin duda, al grupo muy reducido de equipos capaces de ganar la Liga Nacional.

La diferencia es que ahora tiene algo que quizá durante buena parte del año no parecía tan claro: un brazo capaz de imponer el tono de una serie. Skubal puede cambiar completamente el panorama. En playoffs, un pitcher dominante no solamente gana un juego; puede ahorrar bullpen, alterar el orden de la rotación rival, obligar al adversario a modificar su lineup y cambiar la sensación de toda una serie. Si Yamamoto acompaña ese nivel y Dodgers consigue administrar bien el resto de sus brazos, la organización deja de depender exclusivamente de su poder ofensivo.

Eso es fundamental porque octubre castiga a los equipos unidimensionales. Puedes tener a Ohtani, Betts y Freeman, pero si permites cinco carreras antes de la quinta entrada, el margen desaparece. Puedes poseer la mejor ofensiva del mundo, pero si tu bullpen entrega una ventaja de dos carreras en la octava, todo el poder acumulado sirve de poco. Los campeones suelen ser aquellos que encuentran equilibrio cuando más importa. Y Dodgers, por primera vez en varias semanas, empieza a dar señales de que puede encontrarlo.

También hay que mantener la proporción. Una gran salida de Skubal no garantiza nada. Un mal juego en octubre puede cambiarlo todo y una lesión puede modificar una rotación completa. Ya vimos demasiadas veces a equipos aparentemente invencibles quedar eliminados en una semana. Pero si uno se pregunta hoy cuáles son las posibilidades reales de Dodgers, la respuesta es clara: puede llegar hasta la Serie Mundial y puede ganarla. No porque haya clasificado por decimocuarto año consecutivo, ni porque tenga la nómina más llamativa, sino porque empieza a juntar en el mismo momento las piezas que realmente se necesitan para sobrevivir en postemporada.

En la ofensiva tiene monstruos. La rotación empieza a mostrar dientes. El bullpen sigue siendo una zona que necesita vigilancia y la salud de sus principales figuras será determinante. Ésa es la fotografía actual. Dodgers no es invulnerable y tampoco es el único favorito, pero hoy parece mucho más preparado para octubre que hace algunas semanas.

Y ésa puede terminar siendo la gran diferencia.

Porque clasificar catorce años seguidos es extraordinario, pero en Los Ángeles nadie se conforma con la continuidad.

Lo que importa es el último octubre.

Milwaukee llega con consistencia. Atlanta con experiencia. Philadelphia con peligro. Tampa con estructura. Yankees con Judge de regreso.

Y Dodgers llega con algo que todo aspirante quiere tener cuando empieza la postemporada: un abridor que acaba de recordarles a todos que puede dominar un juego completo desde la lomita.

Skubal no ganó todavía ninguna serie de octubre.

Pero si sigue lanzando así, puede ser exactamente el hombre que convierta a Dodgers de candidato en campeón.

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Durante la temporada 1959-60, América pasó por Guadalajara y derrotó por idéntico 2-0 a Oro, Atlas y Chivas. El último triunfo tuvo un ingrediente especial: Guadalajara llegó invicto y salió derrotado.

Entonces apareció Fernando Marcos.

El día que Fernando Marcos provocó a toda Guadalajara

El entrenador americanista convirtió aquella secuencia en una de las burlas más recordadas del futbol mexicano. Dijo que cada vez que alguien quisiera llamar a Guadalajara debía marcar “20-20-20, cortesía del América”.

La frase tocó una rivalidad que ya tenía combustible. América y Chivas venían de enfrentamientos importantes en Copa y representaban dos identidades que comenzaban a chocar: la capital contra Guadalajara, el poder económico azulcrema frente al equipo que construía su grandeza exclusivamente con futbolistas mexicanos.

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Chivas respondió donde más dolía: en la cancha

Tres meses después llegó la revancha en Ciudad Universitaria.

El 12 de noviembre, Guadalajara derrotó 2-1 al América y cobró aquella afrenta. El propio sitio oficial de las Águilas reconoce ese encuentro como el momento en que tomó forma definitivamente el “Clásico de Clásicos”.

La provocación sobrevivió mucho más que los resultados.

Décadas después, América y Chivas cambiaron generaciones, estadios y estrellas, pero aquella llamada telefónica imaginaria sigue apareciendo cada vez que se cuenta cómo nació la enemistad.

El Clásico ya existía; Fernando Marcos simplemente encontró la frase perfecta para prenderle fuego.

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Guadalajara es líder con 17 puntos en ocho partidos y solamente perdió en la Jornada 1. Desde entonces suma cinco victorias y dos empates, además de llegar impulsado por goleadas consecutivas de 3-0 sobre Atlético de San Luis y Pumas.

Chivas llega al Clásico Nacional en su mejor momento

Gabriel Milito construyó un equipo que también empieza a repartir responsabilidades ofensivas. Roberto Alvarado suma cuatro goles, mientras Santiago Sandoval y Ricardo Marín tienen tres cada uno.

Sandoval llegará especialmente encendido después de marcar un doblete ante Pumas.

América presenta la otra cara. Las Águilas perdieron el invicto liguero después del 4-3 contra Cruz Azul y encadenan tres juegos sin ganar contando sus derrotas ante León y la eliminación frente a Monterrey en Leagues Cup.

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América sigue siendo perfecto como local

La contradicción está en el Estadio Banorte: América ha ganado sus tres partidos de Liga como local, con ocho goles anotados y ninguno recibido. Santos, Atlético de San Luis y Puebla salieron derrotados sin siquiera marcar.

Además, aunque América domina el historial de Liga MX incluyendo Liguilla —69 triunfos contra 65—, Chivas ganó los últimos dos Clásicos ligueros, 2-1 en el Apertura 2025 y 1-0 en el Clausura 2026.

Por momento, Chivas parece llegar ligeramente mejor. Por localía, América conserva argumentos.

El líder visita al único equipo que todavía no sabe lo que es recibir un gol en casa.

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La cima todavía pertenece a una época imposible de separar de la grandeza del Campeonísimo. Salvador “Chava” Reyes marcó 13 goles contra América, una cifra que permanece intacta décadas después y lo mantiene como máximo anotador histórico del enfrentamiento.

América respondió con una dinastía de goleadores

El dominio rojiblanco encontró respuesta en una curiosa historia familiar. José Alves, “La Hormiga”, marcó nueve veces contra Guadalajara; años después, su hijo Luis Roberto Alves “Zague” llevó la rivalidad todavía más lejos con 10, convirtiéndose en el máximo goleador americanista del Clásico.

Entre aquellas generaciones también aparecieron nombres como Max Prieto, Víctor Rangel y Francisco Moacyr, delanteros que ayudaron a construir el peso que hoy tiene el encuentro.

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Henry Martín mantiene viva la carrera moderna

Con el paso de los años llegaron Gonzalo Farfán, Ricardo Peláez, Javier Valdivia y Omar Bravo. Sin embargo, pocos futbolistas contemporáneos han logrado acercarse realmente a los registros históricos.

Henry Martín suma siete goles y es el nombre moderno mejor colocado entre los grandes anotadores de la rivalidad.

Ese contraste explica la dimensión del récord de Chava Reyes: han cambiado torneos, generaciones, estadios y estilos de juego, pero nadie ha podido alcanzar sus 13 anotaciones.

El Clásico Nacional cambia de protagonistas cada década; su rey del gol, más de medio siglo después, sigue siendo el mismo.

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Ahí está el contraste que puede terminar definiendo hasta dónde llegue Yankees. Durante meses la preocupación fue Judge y ahora Judge está de vuelta. Puede tardar algunos juegos en recuperar sincronía —su producción desde el regreso todavía es modesta—, pero nadie duda de que pertenece a esa categoría de bateadores capaces de cambiar un partido con un solo swing. Con Cole el asunto es diferente. Un bateador puede salir de un slump en un turno; un abridor que pierde comando, deja demasiadas pelotas en zona o comienza a permitir cuadrangulares necesita recuperar mecanismos mucho más complejos. Y en octubre una mala apertura no se corrige cinco días después sin consecuencias: puede poner inmediatamente al equipo contra la pared, desgastar al bullpen y alterar toda una serie.

Eso tampoco significa que Cole esté acabado. Sería absurdo afirmarlo. Sigue siendo Gerrit Cole, tiene repertorio, experiencia y jerarquía suficientes para encontrar una corrección rápidamente. Los grandes pitchers también atraviesan malos momentos y muchas veces despiertan precisamente cuando empieza a parecer que todo se complica. Pero octubre no se juega con currículums. Si la postemporada comenzara mañana, la pregunta sería inevitable: ¿Cole seguiría siendo automáticamente el brazo al que Aaron Boone entregaría la pelota en el partido más importante? Yankees tiene alternativas demasiado buenas como para responder únicamente por jerarquía. Carlos Rodón puede dominar, Max Fried sabe trabajar juegos grandes y Cam Schlittler se ha convertido en uno de los brazos más interesantes de la temporada; recientemente volvió a ofrecer siete entradas de una carrera y diez ponches. Nueva York tiene profundidad suficiente para que una eventual debilidad de Cole no destruya necesariamente su postemporada.

Y justamente ahí aparece la pregunta mayor: ¿hasta dónde puede llegar Yankees? Bastante lejos. No estamos hablando solamente de un equipo que parece destinado a disputar un comodín. Estamos hablando de uno de los clubes que legítimamente pueden ganar la Liga Americana. Tampa ha sido más consistente y merece hoy la ventaja en el Este, pero Yankees presenta argumentos que en una serie corta pueden resultar todavía más intimidantes: Judge nuevamente en medio de la alineación, poder alrededor suyo, una rotación profunda, experiencia de octubre y un diferencial de carreras que refleja que durante buena parte de la temporada ha ganado con autoridad. Incluso sobrevivió de manera bastante digna los 85 juegos sin Judge, con marca ganadora y un pitcheo que sostuvo al equipo durante su ausencia. Esa es probablemente la mejor prueba de que ya no depende exclusivamente de su capitán.

La ofensiva tampoco es solamente Judge. Cody Bellinger puede producir un batazo grande, Ben Rice ha añadido poder, Anthony Volpe ofrece velocidad y versatilidad y hay suficiente profundidad para que el regreso del capitán agregue una pieza extraordinaria en lugar de convertirse en el único plan. Eso es importante, porque los Yankees que realmente pueden llegar a la Serie Mundial no son aquellos que esperan que Judge pegue dos jonrones todos los días, sino los que consiguen que Judge sea el gran diferenciador dentro de una maquinaria que ya funciona. El problema es que esa misma lógica necesita aplicarse al pitcheo: Cole no tiene que ser el salvador absoluto, pero sí debe convertirse nuevamente en un abridor confiable.

Hoy pondría a Yankees en el grupo muy reducido de candidatos reales a representar a la Americana junto con Tampa Bay, y quizá ligeramente por encima de Boston si Judge recupera ritmo y la rotación llega sana. ¿Puede llegar a la Serie Mundial? Sí. ¿Es favorito indiscutible? No. Rays ha demostrado mayor constancia y otros equipos pueden calentarse en el momento justo. Pero Yankees posee algo que en octubre vale muchísimo: varias maneras de ganar. Puede hacerlo con poder, puede hacerlo con una gran apertura, puede ganar un juego cerrado y puede sobrevivir cuando una figura falta. Ya lo demostró durante meses sin Judge.

Por eso Cole importa tanto. Nueva York puede sobrevivir una mala salida suya en septiembre; probablemente también podría sobrevivir una en octubre. Lo que difícilmente puede permitirse es que su supuesto as llegue a una serie decisiva sin comando y permitiendo cuadrangulares con esta frecuencia. No porque carezca de alternativas, sino porque un Yankees con Cole recuperado se transforma de candidato peligroso en verdadero aspirante a ganar la Americana. Un Yankees con Cole vulnerable sigue siendo bueno, pero pierde una de las armas que podrían separarlo de Tampa, Boston o cualquier rival que aparezca del otro lado.

Judge ya regresó. Ahora falta que Cole también lo haga. No físicamente, porque está ahí. Falta que regrese el pitcher capaz de tomar la pelota en octubre y hacer sentir al rival que esa noche será muy difícil anotar. Si eso ocurre, Yankees tiene material para llegar hasta la Serie Mundial. Si no ocurre, todavía puede avanzar, porque posee profundidad suficiente para sobrevivir, pero el camino será bastante más estrecho.

Durante meses Nueva York esperó a Judge. Ahora que el monstruo está de vuelta, empieza otra espera.

Y si Gerrit Cole vuelve a ser Gerrit Cole antes de octubre, Yankees no solamente estará en la postemporada: tendrá argumentos muy serios para quedarse hasta el final.

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La Copa Bardahl marcó inmediatamente el tono con las apariciones de El Mesías, Texano Jr. y Niño Hamburguesa. Sin embargo, el resultado tuvo un rostro conocido: Omos volvió a ganar el trofeo por segundo año consecutivo.

Triplemanía 34 coronó nuevos campeones

La Catalina terminó después con el histórico reinado de Flammer y conquistó por primera vez el Campeonato Reina de Reinas, cerrando una etapa que superó los 1,100 días.

Psycho Clown y El Carnicero llevaron su rivalidad a una lucha callejera, pero la verdadera sorpresa fue Pagano: regresó aparentemente para ayudar a Psycho y terminó permitiendo que Carnicero lo destrozara, sellando una inesperada alianza.

Rey Fénix, por su parte, sobrevivió a Mini Vikingo, Nathan Frazer y Jack Cartwheel para conservar el Campeonato Crucero. Después llegó uno de los momentos más nostálgicos: Los Perros del Mal aparecieron con “Perros”, de Cartel de Santa, antes de atacar a los cuatro participantes.

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Rey Mysterio terminó con el reinado de Dominik

Los War Raiders también perdieron sus campeonatos. El reto abierto fue respondido por Hijo de Dr. Wagner Jr. y Galeno, quienes salieron como nuevos Campeones Mundiales en Parejas.

Pero el caos máximo llegó en el evento estelar. Dominik Mysterio y El Grande Americano utilizaron sillas, interferencias y prácticamente todo lo permitido en una lucha sin descalificación. Aparecieron Los Americanos, JD McDonagh, Omos y Liv Morgan.

Cuando el árbitro quedó fuera de combate, apareció Rey Mysterio con collarín para realizar la cuenta de tres sobre su propio hijo. El Grande Americano conquistó así su primer Megacampeonato de AAA y una celebración con mariachi cerró la noche.

Triplemanía terminó como comenzó: recordando su pasado, construyendo nuevos protagonistas y dejando que el caos hiciera el resto.

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Este domingo, Del Toro volvió a poner el nombre de México en lo más alto al ganar el Grand Prix Cycliste de Montréal, una prueba WorldTour disputada sobre el mismo escenario que dentro de dos semanas recibirá el Campeonato Mundial de Ruta.

El mexicano se impuso al francés Paul Seixas en el remate final de una carrera durísima de más de 200 kilómetros y lanzó, con ello, una señal que ya recogieron los especialistas: llega al Mundial como uno de los nombres capaces de pelear en serio por el arcoíris. No es una exageración patriótica ni una ilusión fabricada desde México; es la consecuencia de una temporada extraordinaria y de un crecimiento que lo ha colocado ya entre los corredores más relevantes del pelotón internacional.

Isaac del Toro tiene apenas 22 años, nació en Ensenada y corre para UAE Team Emirates-XRG, una de las estructuras más poderosas del ciclismo mundial. Este año ya ganó el UAE Tour, Tirreno-Adriático, el Tour Auvergne-Rhône-Alpes, el Deutschland Tour y una etapa del Tour de Francia, además de subir al podio final de la ronda francesa. Su progresión ha sido tan rápida que hablar de él como simple promesa ya empieza a quedarse corto. Hoy es una realidad del ciclismo mundial y, al mismo tiempo, una demostración de que el talento mexicano puede competir al máximo nivel cuando encuentra estructura, preparación, competencia y apoyo suficientes.

Pero Isaac no apareció de la nada. México tiene una historia ciclista que a veces parece olvidada porque nuestro deporte nacional vive demasiado concentrado en una sola pelota. Antes estuvo Raúl Alcalá, aquel “Duende” que fue el primer mexicano en correr el Tour de Francia, ganó dos etapas, obtuvo el maillot blanco al mejor joven en 1987 y terminó dos veces entre los diez primeros de la clasificación general. Alcalá abrió caminos que entonces parecían imposibles y convirtió al ciclismo europeo en territorio alcanzable para un mexicano.

Y mucho antes estuvo Ángel “Zapopan” Romero Llamas, uno de los grandes nombres de nuestro ciclismo nacional, ganador cuatro veces consecutivas de la Vuelta a México entre 1951 y 1954, integrante del Salón de la Fama del Deporte Mexicano y figura tan importante en Jalisco que todavía existe una Copa Romero en Zapopan en reconocimiento a su trayectoria. Romero pertenece a otra época, con otras bicicletas, otra preparación y otro ciclismo, pero forma parte de una tradición que vale la pena recordar ahora que Del Toro vuelve a colocar a México entre las potencias capaces de ganar carreras internacionales.

Recordarlos importa porque sería injusto presentar a Isaac como si antes de él no hubiera existido ciclismo mexicano. Sí lo hubo. Hubo corredores, afición, competencias y una Vuelta a México que durante décadas tuvo enorme relevancia. Lo que faltó después fue continuidad, estructuras profesionales suficientemente fuertes y una presencia constante en el máximo circuito internacional. Por eso lo que está haciendo Del Toro es especialmente valioso: no solamente gana, sino que vuelve a conectar a una nueva generación con una disciplina que México conoció y admiró mucho más de lo que hoy solemos recordar.

Y aquí aparece la reflexión que debería trascender el entusiasmo de estos días. No todo en el deporte mexicano es futbol. El futbol merece atención porque es el deporte más popular del país, mueve millones de aficionados, genera enormes audiencias y forma parte de nuestra cultura. Nadie propone restarle importancia. El problema surge cuando la proporción termina siendo absurda: podemos pasar semanas discutiendo la alineación de la Selección, el próximo entrenador, un penal, una expulsión o cualquier conflicto interno de algún club, mientras atletas mexicanos consiguen resultados extraordinarios en otras disciplinas y apenas reciben unas horas de atención.

Quizá no sea necesario dejar de discutir quién debe jugar de centro delantero. Bastaría con reservar algunos minutos para enterarnos de que un mexicano está derrotando a algunos de los mejores ciclistas del mundo.

Lo mismo ocurre con el beisbol, donde México produce jugadores capaces de competir en Grandes Ligas; con el basquetbol, que tiene una enorme base de aficionados y talentos que necesitan mejores procesos; con los clavados, donde durante décadas hemos sido potencia; con el boxeo, que forma parte de nuestra tradición deportiva; con atletismo, tiro con arco, taekwondo, automovilismo y tantas otras disciplinas donde mexicanos han conseguido resultados internacionales extraordinarios.

El problema no es que haya demasiado futbol. El problema es que demasiadas veces parece no haber espacio para nada más.

Isaac del Toro puede ayudarnos a cambiar un poco esa mirada. Su victoria en Montreal no necesita que millones de mexicanos conozcan previamente las tácticas del pelotón, entiendan exactamente qué significa una escapada o sepan distinguir entre gregarios, escaladores y rodadores. El deporte tiene precisamente esa capacidad extraordinaria: aprender mientras uno se emociona. Cuando alguien de tu país empieza a competir contra los mejores, quieres saber cómo funciona aquello que está haciendo.

Pero el entusiasmo no debería durar solamente mientras gana.

Ésa es una de las grandes debilidades del deporte mexicano. Celebramos al campeón cuando aparece, lo convertimos en símbolo nacional durante algunas semanas y después esperamos al siguiente fenómeno. Muchas veces conocemos al atleta ya terminado, cuando ha tenido que construir buena parte de su camino con recursos familiares, apoyo privado, equipos extranjeros o estructuras que encontró fuera del país. Entonces nos apropiamos colectivamente de su éxito y repetimos que demuestra que “México sí puede”. Claro que puede. La pregunta incómoda es otra: ¿cuántos podrían si existieran mejores condiciones para intentarlo?

Del Toro corre para un equipo extranjero y eso no tiene absolutamente nada de extraño. El ciclismo profesional funciona internacionalmente y los mejores corredores del planeta forman parte de estructuras multinacionales. UAE Team Emirates-XRG le proporciona preparación, especialistas, tecnología, nutrición, logística, compañeros y un calendario del máximo nivel. Sería absurdo reprocharle haber buscado el mejor sitio para desarrollar su talento. Al contrario: hizo exactamente lo correcto. Pero su caso debería servirnos para preguntarnos cuántos jóvenes mexicanos poseen capacidad semejante y jamás llegan al radar de una organización capaz de llevarlos hasta ahí.

El apoyo al deporte no consiste solamente en financiar selecciones nacionales unas semanas antes de Juegos Olímpicos o campeonatos mundiales. Empieza mucho antes, en instalaciones, entrenadores, detección de talentos, medicina deportiva, nutrición, competencias infantiles y juveniles, ligas, becas, patrocinios y programas que permitan competir regularmente. También necesita empresas dispuestas a invertir, medios que difundan y federaciones capaces de organizar sin convertir cada disciplina en territorio de disputas personales.

El éxito individual no puede convertirse en coartada institucional. Cuando un deportista triunfa pese a todas las dificultades, solemos utilizarlo como prueba de que el sistema funciona. A veces demuestra exactamente lo contrario: demuestra cuánto puede alcanzar alguien excepcional cuando consigue romper los límites del sistema o encontrar fuera aquello que aquí todavía no existe.

Por eso Isaac del Toro debería despertar algo más duradero que admiración. Puede despertar afición y, sobre todo, vocaciones. Algún niño o alguna niña que hoy lo vea ganar quizá pida una bicicleta mañana. Puede parecer poca cosa, pero así comienzan muchas historias deportivas. El problema vendrá después: qué instalaciones encontrará, qué entrenador tendrá, dónde competirá, quién detectará su talento y si existirá un camino razonablemente claro para progresar.

Ahí deberían estar las instituciones y también la iniciativa privada.

Porque el deporte no es gasto ornamental. Produce salud, disciplina, cohesión social, identidad, oportunidades y orgullo colectivo. Y en el alto rendimiento produce además presencia internacional. Un país también se proyecta mediante sus científicos, artistas, empresarios y deportistas. Cuando un mexicano gana en Montreal, sube al podio del Tour de Francia o compite contra las figuras más importantes del mundo, millones de personas que quizá no conocen demasiado de México ven una bandera y aprenden un nombre.

Ahora viene un momento especialmente atractivo. Montreal recibirá del 20 al 27 de septiembre los Campeonatos Mundiales de Ruta y la carrera élite masculina se disputará el domingo 27 sobre un recorrido de 273 kilómetros particularmente exigente. Del Toro llegará después de ganar justamente en ese escenario y los especialistas ya lo incluyen entre quienes pueden disputar la carrera, junto con nombres como Remco Evenepoel y Paul Seixas. México no tendrá la profundidad de selecciones como Bélgica, Francia o Estados Unidos, y en ciclismo eso importa muchísimo porque las tácticas colectivas pueden decidir una competencia. Nadie debería colocar sobre Del Toro la obligación absurda de ganar. Pero tampoco debemos fingir que llega simplemente a participar: llega con argumentos deportivos para competir.

Y hay algo especialmente hermoso en esa cita. Durante prácticamente toda la temporada Isaac corre bajo los colores de su equipo profesional, como corresponde al ciclismo internacional. En el Mundial la lógica cambia. Allí se compite por selecciones nacionales. El 27 de septiembre, cuando tome la salida en Montreal, no será solamente uno de los líderes del UAE Team Emirates convertido circunstancialmente en rival de algunos de sus propios compañeros. Será Isaac del Toro representando a México.

Eso merece que estemos pendientes.

Tal vez gane.

Tal vez no.

El ciclismo de un día es impredecible. Una caída, un ataque, una mala colocación, el trabajo de otra selección o simplemente encontrar a alguien más fuerte pueden decidir cinco horas de carrera en cuestión de segundos. Ésa es también parte de su belleza. Pero México tendrá ahí a uno de los mejores corredores jóvenes del mundo, un deportista de 22 años que ya está escribiendo una historia extraordinaria y que probablemente tenga todavía por delante sus mejores temporadas.

Isaac del Toro ya consiguió algo importante antes de ponerse la camiseta mexicana en Montreal: hizo que muchos mexicanos volvieran a mirar una bicicleta de carreras y preguntaran cuándo compite.

Ojalá aprovechemos el momento para entender el mensaje. El deporte mexicano no puede seguir viviendo casi exclusivamente alrededor del futbol. Hay beisbol, basquetbol, ciclismo, atletismo, clavados, boxeo y muchas otras disciplinas esperando apoyo, difusión y oportunidades. No necesitamos querer menos al futbol. Necesitamos aprender a querer más al deporte.

Y ahora viene el Mundial.

Ahí ya no importa para qué equipo profesional corre Isaac del Toro, quién lo contrató o dónde encontró la estructura que impulsó su carrera. Ahí correrá por México.

Y ahí sí, a apoyarlo todos.

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La carrera explotó en las últimas dos vueltas. Paul Seixas lanzó un poderoso ataque a 11.8 kilómetros de meta y Del Toro respondió con autoridad: en menos de un kilómetro alcanzó al francés, mientras Remco Evenepoel comenzaba a ceder.

Isaac y Seixas se fueron juntos hacia la definición. A 800 metros, el mexicano comenzó a preparar el sprint y, cuando faltaban 250, soltó la última embestida. Seixas no pudo responder.

El Torito ganó en Montreal. Y lo hizo este 13 de septiembre, vestido con la bandera de México, en una imagen cargada de simbolismo y orgullo nacional.

“Siempre trato de mejorar y agradezco a todos mis compañeros del UAE porque me mantuvieron siempre adelante. Del Mundial, es una buena oportunidad para México”, declaró después de la victoria.

Más allá del triunfo, Del Toro dejó un mensaje a sus rivales: tiene resistencia para un recorrido de más de 4,000 metros de desnivel, capacidad para responder a los ataques y velocidad para definir.

Seixas, Evenepoel y Juan Ayuso estarán entre los hombres a seguir, pero después de Montreal resulta imposible no colocar al mexicano entre los grandes candidatos.

Faltan dos semanas para disputar el arcoíris en estas mismas calles. Montreal ya conoció la embestida del Torito; ahora Isaac del Toro va por la historia.